Линн Грэхем - Прихоть богача

• Название: Прихоть богача
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05287-2

Кэт Маршалл давно махнула на себя рукой — ей уже за тридцать, и вряд ли она устроит свою личную судьбу. Тем более у нее на руках младшие сестры, которым надо помогать. В этом Кэт и видела свое предназначение, пока в один прекрасный день в ее дом не постучали…

---

— Ситуации бывают разные, люди тоже. Причем людям свойственно меняться, — ровно заметил его адвокат. — Я хочу, чтобы вы были защищены.

Михаил подумал, что всю свою жизнь он был защищен так или иначе, поэтому в желании адвоката не было ничего нового. Защита самого себя была выработанной привычкой. Все чаще и чаще Михаил убеждался, что инстинктивно сделанное предложение Кэт оказалось совершенно правильным.

Он был опьянен Кэт больше, чем любой другой женщиной. Улыбка касалась его лица всякий раз, стоило ему представить ее в своей ванне, в своей постели, за своим столом… Кэт, где бы и когда бы он ее ни захотел. Прошло шесть недель, а он чувствовал себя счастливее, чем когда бы то ни было. Более того, он понял, в чем его отец заблуждался в отношении женщин. Секрет заключался в воздержании. Михаил не позволял себе спать с Кэт каждую ночь. Он следил за тем, чтобы Кэт не стала необходимостью. Иногда он намеренно оставался в городе и намеренно заваливал себя работой. Бывало, что он не звонил ей, правда в этом случае она звонила ему сама и спрашивала, почему он хотя бы не звонит? В одном Михаил был убежден: пока он контролирует ситуацию, никаких сложностей не предвидится.

— Вы думаете о свадьбе? — прямо спросил его адвокат.

Услышав его вопрос, Михаил нахмурился и поджал губы.

* * *

— Думаешь, твой русский думает о свадьбе? — в ту же самую минуту спрашивала Эмми, помогая Кэт застегнуть молнию на платье. — Он рассматривает жизнь с тобой как следующий шаг?

— Нет, Миша вполне счастлив тем, как мы сейчас живем. Он очень осторожен… Что ты думаешь об этом платье?

— Тебе больше подошло то, серебристо-металлического цвета. Я тебе об этом уже говорила, — повторила Эмми, проводя рукой по уже появившемуся животику и глядя на их отражение в зеркале. — Я просто не хочу, чтобы тебе было потом больно. Кэт, будем говорить откровенно, ты не становишься моложе.

— Как будто мне нужно об этом напоминать! — с горьковатым смешком отозвалась Кэт.

— Да, но тебе об этом стоит серьезно подумать. Если однажды ты захочешь детей… Хочу сказать, у тебя осталось не так много времени.

— Эмми, всего несколько месяцев назад в моей жизни не было ни одного мужчины, — грустно напомнила ей Кэт. — Разумеется, глупо ожидать, что первый, с кем я начну встречаться, захочет составить мне пару.

— Но ты обсуждала с ним эту тему? — спросила Эмми.

Кэт напряглась. Мысли ее вернулись к тому дню, когда она сказала Михаилу, что не беременна. Михаил спокойно выслушал ее, не выказав ни радости, ни сожаления.

Сама Кэт была поражена степенью охватившего ее разочарования. Много лет воспитывая своих сестер одна, она думала, что никогда не добавит себе новой ответственности и не заведет собственных детей. Но, живя с Михаилом, Кэт начала об этом думать…

Михаил предложил ей жить с ним, но его жизнь, как подозревала Кэт, нисколько не изменилась от этого. Он переехал с ней в Дейнголд-Холл, свой великолепный загородный дом в георгианском стиле, и предложил изменить в нем все, что Кэт сочтет нужным. Ее вещи и мебель, которая была не нужна Эмми, были перевезены в амбар, расположенный на территории поместья. Эмми продолжала жить в Бёрксайде. Она нашла работу и уже подумывала о том, чтобы открыть собственное дело. Но в выходные Эмми регулярно садилась на поезд и встречалась с сестрой в Лондоне, чтобы пройтись по магазинам. В этот день они искали платье, в котором Кэт могла бы пойти на свадьбу к Луке Волкову.

— Так как, Кэт? — настойчиво спросила Эмми.

— Послушай, Михаилу всего тридцать. У него полно времени, чтобы заиметь семью. Естественно, ему некуда спешить.

— Но если он любит тебя…

— Я не думаю, что он меня любит. И уж никак не думаю, что наши отношения продлятся с ним вечно, — честно ответила Кэт, сняла с вешалки серебристое платье и отправилась оплачивать покупку одной из кредитных карт, которые ее заставил взять Михаил.

Кэт, сказать по правде, не нравилось подобное содержание. Она бы предпочла найти работу, но Михаилу могли понадобиться ее услуги в любой момент. К тому же уход за его домом занимал значительную часть ее времени, поэтому о том, чтобы ходить на работу каждый день, не могло быть и речи. Кэт пришлось спросить себя, что важнее: ее гордость и независимость или ее любовь? И любовь победила, потому что Кэт была необыкновенно счастлива. Михаил стал для нее центром вселенной, хотя и приходилось признать — рано или поздно их отношения естественным образом себя исчерпают.

Зазвонил ее телефон. Это был Михаил.

— Приезжай ко мне в офис, и мы сходим на ланч, милая моя, — услышала она в трубке его глубокий, волнующий голос.

Кэт улыбнулась, радуясь, — Михаил хочет ее видеть! В прошлую ночь он остался в своей городской квартире, и Кэт соскучилась по нему.

«Может быть, он тоже по мне соскучился? — с надеждой подумала она. — Иначе к чему этот звонок?»

— Он владеет тобой, вот что мне не нравится, — проговорила Эмми.

— Что ты хочешь сказать? — не поняла Кэт.

— Он словно околдовал тебя, — не скрывая своего неодобрения, заявила Эмми. — Даже Топси заметила в тот уик-энд, когда осталась у тебя: стоило Михаилу зайти в комнату, как для тебя начал существовать только он.

— Я люблю его, — просто сказала Кэт.

И что за мужчина был в жизни Эмми, если день ото дня сестра становилась все более рьяной мужененавистницей?

Лимузин отвез Кэт к офису Михаила. Ее сопровождал Арк, брат Стаса. Михаил, по мнению Кэт, помешался на мысли, что ей могут каким-нибудь образом навредить. Поэтому он настоял на том, чтобы ее сопровождал телохранитель. Поняв, что для Михаила это очень важно, Кэт уступила, жалея про себя Арка, — ведь тому приходилось скучать, когда она бродила или сплетничала за кофе со своими сестрами.

Когда Кэт приехала, Михаил был на встрече. Она оставила свои покупки возле стены и стала ждать его в кабинете Лары. Арк ждал в коридоре.

Лара весьма сдержанно приветствовала Кэт. Заметив кулон, она подошла ближе и наклонилась к нему, чтобы получше разглядеть.

— Могу я взглянуть? — спросила она.

Кэт, чувствуя себя неуютно, кивнула. Может быть, для похода по магазинам надевать кулон не стоило? Но Михаил любил, когда она его носила, и Кэт частенько надевала кулон.

— Великолепная драгоценность, — объявила Лара. В ее голосе слышались нескрываемые завистливые нотки. — Босс никогда не покупал своим женщинам такого дорогого подарка. Вы, должно быть, довольны собой?

Кэт была поражена этим заявлением, но просто сказала:

— Нет, я просто счастлива.

— Конечно, вы счастливы. Кто бы на вашем месте не был счастлив? Сука! — резко произнесла она. В эту минуту Арк просунул голову в проем двери. — Но я могу сказать тебе кое-что, и это мигом сотрет эту самодовольную улыбку с твоего лица!

Кэт не поняла последнего слова, произнесенного по-русски, но по интонации молодой женщины было ясно — ее речь едва ли была комплиментом.

— Не думаю, что я желаю это слышать, Лара, — холодно отозвалась Кэт.

— Ну, так я скажу вам, хотите вы слышать или нет! — Лара буквально выплевывала слова: — Помните вашу последнюю ночь на яхте? Михаил провел ее со мной! Вот как немного вы для него значите!

Вся кровь отлила от лица Кэт. Она почувствовала, как увлажнились ее ладони. Несколько секунд она переваривала эту новость. Когда до ее сознания наконец дошел смысл сказанного, ей показалось, словно ее ударили в живот.

— Что, вы даже не осознавали, что он также спит со мной? — презрительно бросила Лара. — Он всегда спал. Я ничего от него не требую и всегда рядом.

Силы неожиданно вернулись к Кэт. Она вскочила на ноги. Словно в тумане она вышла в коридор и направилась к лифтам, игнорируя вопросы Арка.

Ей нужно было побыть одной, чтобы решить, как жить дальше после новости Лары, которая прозвучала для нее как гром среди ясного неба.

Она спускалась по лестницам, пролет за пролетом, слыша позади себя голос Арка, но не останавливалась. В таком состоянии она не могла говорить ни с кем!

Выйдя из здания, Кэт с облегчением смешалась с толпой спешащих на ланч людей.

Сердце так громко билось в ее груди, что Кэт казалось, будто окружавшие ее люди могли слышать его стук. Она шла куда глаза глядят. Только спустя несколько минут Кэт поняла — ее туфли на высоких каблуках не предназначены для походов пешком.

Она зашла в близлежащее кафе. Заказав чашку чаю, она тут же про него забыла, невидяще уставившись перед собой. Только тогда она услышала, как звонит ее телефон. Кэт автоматически вытащила его из сумки, проверила — оказалось, она пропустила шесть звонков от Михаила, — и выключила, чувствуя, что просто не в силах говорить с ним после оглушающей новости Лары.

Лара, конечно же! Сногсшибательная молодая красотка, уточненная, гламурная — именно такая женщина подходит Михаилу. Зачем Ларе лгать? И ведь в ту ночь на яхте она была там. Что мешало Михаилу быть с Ларой, тем более до того, как в его жизни возникла Кэт? Что, если у них был роман? Кэт вздрогнула, чувствуя боль, ревность и растущее чувство отчаяния. Как она могла так ошибиться в мужчине, которого любила?