Наталья Матвеева - Трофей

• Название: Трофей
• Автор: Наталья Матвеева
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Только одну вещь в своей жизни Элли Купер могла делать лучше всего — танцевать так, что солнце меркло на ее фоне… И, конечно, она не могла предположить, чем закончится для нее обыкновенная, невысокооплачиваемая работа танцовщицей в баре, принадлежащем одному из крупнейших мафиози Нью-Йорка, который решил уничтожить с лица земли своего противника, использовав ее в качестве пешки в своей смертельно опасной игре. И кто спасет ее: человек, которого она выбрала, тот, кто казался ей просто не очень приятным знакомым или же она сама?..

---

Девчонки еще немного пошушукались, в то время, как преподаватель, профессор Фил Лесли, декламировал вступление к своей лекции. Элли совсем не слышала его слов… Она смотрела на впереди сидящего в развязной и расслабленной позе юношу, изучала влюбленным взглядом его волосы, затылок, плечи, его уверенные, немного наглые движения и слушала стук собственного сердца… Как вдруг откуда-то слева…

— Это что, «Найк»?

Элли резко выскочила из своих грез и повернула голову, с удивлением обнаружив слева от себя темноволосого, с длинноватыми, слегка волнистыми волосами юношу в просторной футболке, джинсах и кроссовках… Той же, всеми известной и порядком надоевшей, фирмы «Найк». Элли прищурилась, глядя на кареглазого незнакомца, и недоуменно спросила шепотом:

— Откуда ты взялся??? Держу пари, когда я сюда садилась…

Юноша мило и очень открыто улыбнулся ей, а его глаза блеснули задорным огоньком:

— Так это «Найк»? — он кивнул на ее кроссовки. Элли усмехнулась.

— Нет. Дешевая подделка.

Она посмотрела на Кейси, с интересом слушающую их разговор. Кейси кивнула на юношу.

— Ты его знаешь?

Элли пожала плечами.

— Впервые…

— Что ты танцуешь? — вдруг неожиданно донеслось ей в затылок, и Элли резко повернулась, заметив веселую улыбку на губах парня. Она ошарашено уставилась на него. Элли не хотела никому говорить, что по ночам танцует в баре для преступников, вертясь вокруг шеста… Мало кто мог бы понять ее правильно… Но этот парень!

— С чего ты решил? — пренебрежительно бросила Элли.

Юноша игриво подмигнул:

— Никто в здравом уме не выложит шестьсот баксов на обычные уличные кроссовки. Они очень важны тебе. Важны для тренировок. Так что ты танцуешь?

— Ты танцуешь? Будь я проклята! — шепотом, полным восхищения, проговорила Кейси. — А мне покажешь?

Элли шикнула на нее, а юноше сказала:

— Ты ошибаешься. Это не «Найк». Хочешь, я продам тебе эти кроссовки за три бакса?

Юноша внимательно посмотрел на нее, затем ухмыльнулся:

— Это «Найк». И я еще увижу, как ты танцуешь.

Элли фыркнула, отвернувшись от него и посмотрев на Кейси. Кейси лукаво улыбнулась.

— Сегодняшний денек полон сюрпризов!

Элли ухмыльнулась, а когда повернула голову, увидела, что рядом с ней пусто… Удивленно нахмурившись, она посмотрела на не менее удивленную Кейси и шепотом воскликнула:

— Ну и, черт побери, куда он делся? Он что, приснился мне в страшном сне???

Девчонки секунду смотрели друг на друга, а затем прыснули со смеху, стараясь не произвести шум.

Весь день напролет Элли и Кейси безостановочно болтали, смеялись и узнавали друг друга. Кейси оказалась веселой, шаловливой девчонкой, которая могла свести с ума своей откровенностью, оригинальным мышлением и чувством юмора. Она совершенно ничего не стеснялась и открыто заигрывала с окружающими юношами, мило, но очень неприступно улыбаясь.

Элли ощущала огромную радость — она нашла подругу. Свою, такую настоящую, она чувствовала это… Но не только Кейси сегодня безраздельно владела ее вниманием.

Этот парень… Когда Элли встречалась с ним взглядами, то готова была предложить ему жениться на ней! Но, кажется, не только она. К большому неудовольствию Элли и веселому азарту Кейси юноша покорил всю женскую аудиторию. Девушки жадно липли к нему стайками, некоторые из них скромно предлагали знакомство, а некоторые — с самоуверенной напористостью, что вызывало на лице парня легкую, почти незаметную улыбку. Он был серьезен со всеми, и за весь день Элли лишь пару раз увидела, как он по-настоящему улыбается, сражая своим обаянием и притяжением. Его мужественность и внутренняя сила неотвратимо привлекали Элли, но она была достаточно скромна и, на удивление, хорошо воспитала собственным старшим братом, который внушил ей, что женщина всегда должна оставаться женщиной, а инициатива должна сохраняться в руках мужчины, так что, вздыхая по нему в сторонке, она так и не подошла к нему ни разу за весь день.

Последнее занятие подошло к концу. Элли и Кейси вышли из аудитории с облегчением: от новых предметов голова просто звонила в уши не хуже колокола. На улицу уже опустилась прохлада, солнце медленно закатывалось за крыши домов, играя красными лучами в листве деревьев. Элли и Кейси не спеша прогуливались, направляясь к стоянке.

— Подбросить тебя до дома? — спросила Кейси, рукой указывая на маленькую красную «Тойоту», как попало перекрывшую каким-то волшебным образом сразу два парковочных места.

Элли захохотала.

— Если ты ездишь также, как паркуешься, то спасибо, я лучше пройдусь. Тем более мне нужно на работу. — девушка устало зевнула.

Кейси хитро вскинула брови.

— Ага! Так я могу случайно разгадать эту великую загадку бытия! С удовольствием подвезу тебя до работы, очень надеюсь, что мои предположения верны! — Кейси весело и загадочно захихикала. Элли ухмыльнулась.

— Какие еще предположения?

— Ты… м-м-м… стриптизерша! — выпалила Кейси, с жадным ожиданием уставившись на Элли. Элли возмущенно вытаращила на нее глаза и захохотала:

— Чего-о-о??? Вот, значит, как ты обо мне думаешь??? Ну все, блондинка, теперь ты точно никогда не узнаешь мою тайну! Я унесу ее с собой в… — Элли резко замолчала, уставившись куда-то перед собой. Затем она нахмурилась. — Черт бы его побрал!

Кейси удивленно глянула на подругу, затем проследила за направлением ее взгляда и тоже заметила старенький, но невероятно блестящий и эффектный «Мустанг» и потрясающего, сексуального мужчину, нагло и самоуверенно прислонившегося к нему и курившего с не меньшим обаянием.

— М-м-м! Кто этот потрясающий мужчина??? Какой симпатяшка! — выпалила Кейси, восторженно глядя на Джека, который уже успел заметить девушек и сам, в свою очередь, с горячим огоньком глазел на Кейси.

Элли хмыкнула.

— Вставай в очередь, Сиси. Это мой старший брат.

Девушки подошли к «Мустангу», и Элли бросила недовольный взгляд на Джека, возмущенно проговорив:

— Ну и что ты здесь делаешь, папочка? Кажется, я просила тебя не приезжать!

Джек невозмутимо выдохнул дым от сигареты и абсолютно спокойно посмотрел на сестру.

— Я должен был лично проверить, насколько красивую подругу ты себе заведешь. У тебя хороший вкус, сестричка!

Он перевел взгляд на слегка порозовевшую Кейси, которая тут же врубила на полную мощность весь свой флирт и женскую обольстительность и таинственно улыбнулась:

— Я и не ожидала, что у Элли из Канзаса есть такой потрясающе сладкий брат! Меня зовут Кейси Холл. — она протянула свою маленькую, аккуратную ручку.

Джек горячо улыбнулся, снова смерив Кейси своим притягательным, игривым взглядом, и, нежно взяв ее ручку в свою сильную мужскую ладонь, горячо поцеловал.

— Джек Купер. Ты невероятно красиво улыбаешься, Кейси. Я следил за тобой от самого кампуса.

Элли прыснула.

— Сиси, не слушай, он это всем говорит!

— А я всех называю сладкими и сексуальными, так что мне без разницы! — невозмутимо и весело откликнулась Кейси, не отрывая игривого взгляда от Джека. — Так что ты делаешь завтра вечером?

Джек слегка приподнял брови в игривом удивлении, но тут же снова смерив Кейси жаркими, страстными глазами, проговорил:

— Я весь твой, прекрасная Кейси.

— Вот и отлично! — Кейси мило улыбнулась ему.

Элли усмехнулась. Она вдруг поняла, что Сиси не так проста, как кажется, и это ее позабавило.

— Ну держись, Джек! — шепнула она так, чтобы братец ее услышал.

— Садись в машину, Элли. — жестким, беспрекословным тоном приказал он. — Я отвезу тебя на работу.

Элли хмыкнула.

— Как скажешь, папочка! До завтра, Сиси!

Кейси встрепенулась, наконец, оторвав восхищенный взгляд от Джека, и грозно помахала кулаком в сторону Элли:

— Не называй меня Сиси! Я знала, что Канзас портит людей.

Они обе рассмеялись, и Джек, снова на прощание поцеловав руку Кейси и смерив ее долгим, жарким взглядом, прыгнул за руль, направил «Мустанг» на выезд из парковки, окунув автомобиль в сияние красного заката.

Глава 3

Прошло три недели. Элли постепенно вливалась в студенческую жизнь и сделала для себя интересный вывод: жизнью Института истории и бизнеса правят дорогие шмотки, деньги, смазливые лица и ходячие горки мускулов. В ее классе училось двадцать пять студентов. С самого первого дня выделилась группа активных и богатых красоток, с потрясающей скоростью занявших собой пятерых юношей из футбольной команды, которых отличала бесконечная футбольная форма и абсолютное отсутствие мозгов, на фоне ярко выпяченных мускулов. Были и аутсайдеры — юноши и девушки, по негласным общественным правилам «недостойные» своим внешним видом и физической подготовкой соответствовать той или иной группировке, и был он… Даниэль Ван дер Билд. Тот самый красавчик, что поразил сердце Элли в первый же день. Дэн существовал отдельно от всех, и, казалось, что ему не нужны друзья. Он был тайной за семью печатями, темной лошадкой, которая так мучительно тянула к себе всех девушек с их курса. Он никого не обижал, никогда не отказывал в просьбах, был невероятно обаятелен, и его страстные глаза при всем внешнем хладнокровии и мужественности светили изнутри и, казалось, могли рассеивать мрак ночи. Дэн отличался невероятным умом — на всех предметах его успеваемость была на высоте. Он был очень добр и галантен — помогал по учебе, всегда придерживал дверь и вызывался помочь донести тяжелые сумки. Такой правильный и такой загадочный… Юноши в классе сторонились его и недолюбливали за то, что он своей персоной оттягивает на себя все женское внимание.