Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

— Анела, ты успокоилась?

Она кивнула, ожидая продолжение.

Он с облегчением улыбнулся:

— Анфелия спрашивает… когда вы вернётесь.

Судя по его заминке, ведьма использовала другие слова. Анела переглянулась с генералом. Он вопросительно поднял бровь, позволяя решить ей. Нехотя спрыгнула с дерева. Погладила Малыша и зашагала к избе. И, правда, нужно прояснить некоторые вопросы. Один из которых — нападение на Храм. Ведьмы наверняка в ярости из-за уничтожения Арлесса и это может быть поводом.

Анела на пороге избы отыскала взглядом ведьму, продолжавшую сидеть за столом, и, вызывающе вскинув подбородок, требовательно спросила:

— Вы объединились с имперцами и напали на жриц, желая отомстить?

Ведьма прищурилась, её янтарные глаза сверкнули огнём. Анфелия неторопливо поднялась и весомо произнесла:

— Ни одна из ведьм в нападении не участвовала!

Анела поверила. Сама не зная почему, но не сомневалась, Анфелия говорит правду… или считает это правдой.

— Вы можете поручиться за каждую из вас? Сомневаюсь. Нельзя грести всех под одну гребёнку. Все мы разные… — и запнулась от этой мысли.

Про себя повторила: «Все мы разные…» И не только ведь ведьмы и люди, но и жрицы. Анела могла бы поручиться, что ни Матушка, ни другие жрицы её Храма никогда бы не применили свою стихию против мирных людей. Она их знала. А как могла бы говорить за других? О тех, о ком ничего знала? Но… но как же сам смысл существования жриц? Их долг? Значит, те отступились от всего, во что верили? Или наоборот, слишком верили в безошибочность солнечников и мессира и поэтому, не сомневаясь, последовали приказу?

— Я сомневаюсь, что среди нас есть отступницы, — вдруг произнесла ведьма, садясь на стул. Китан и Злат обошли Анелу и сейчас стояли чуть в стороне. На лице Китана — тревога, а генерал был спокоен как всегда. Как же его всё-таки трудно вывести из себя. Анфелия рукой показала на стулья, предлагая сесть, и добавила:

— Нам, чтобы выжить, пришлось научиться жить вдали друг от друга, но одновременно не теряя связи между собой. Ни одна не посмеет подставить под удар всех остальных, а уничтожение Храмов — это то, что может стать поводом для жрецов для масштабной охоты на нас. Уже стало… Но если бы мы выступили против жриц все вместе… Этого уж я пропустить бы не смогла.

Слова ведьмы звучали разумно, но ничего не объясняли. Если не ведьмы виновны в нападении, то кто? Больше просто некому!

— Теперь, когда все истерики прошли и подозрения выяснили, — заговорила ведьма, когда они снова сели за стол. Даже Люсилия соизволила выйти из комнаты, пренебрежительно не удостаивая Анелу взглядом. Отчего Анеле было ни холодно, ни жарко. — Надеюсь, позволите мне ответить на ваши вопросы.

— Я не обещаю, что все сразу же приму на веру, — предупредила Анела. — Но выслушать, выслушаю.

На лице ведьмы мелькнула странная усмешка. Она кивнула на плечи Анелы.

— И даже наследство тебя не убедит? Лишь королевские иридис проходят перерождение. Лишь их родовая кровь позволяет передавать стихию от матери к дочери, или в нашем случае, от пра-пра— и ещё сколько там пра— прабабки тебе.

Анела вздрогнула и покосилась на узоры. Чуть касаясь, провела по радужному перу, отчего он начал переливаться, словно отвечая на прикосновение. С испугом посмотрела на ведьму.

— Да! — опередила её вопрос ведьма. — Ты потомок принцессы Нории. Именно ты должна прекратить это никому не нужное противостояние и объединить жриц и ведьм. Именно от тебя это зависит. Нужно лишь найти Радужный венец и…

О чём она говорит?

— Прекрати! — не выдержала Анела, вскакивая на ноги. — Неправда всё это! Какие потомки у Чёрной Иридис? Я не имею к ней никакого отношения!

— Анела…

— Нет! Ничего больше не желаю слушать! С меня хватит! — повернулась к парням. — Мы уходим! Сию же минуту!

— Скатертью дорога, — ехидно бросила Люсилия.

Анела умоляюще посмотрела на Китана и генерала. Китан растеряно ерошил свои волосы, а вот от неё глаза прятал. Генерал задумчиво поглаживал подбородок и разглядывал её. От его холодного спокойствия страх, сжимающий внутренности, стал проходить.

— Леди, хорошо, — наконец, заговорил генерал, — мы можем хоть сейчас уйти. Только, вы не пожалеете об этом? Напомнить, зачем вам нужна была Анфелия? Про камень? Про мастера? Так может, вы сначала выслушаете. Знания лишними не бывают. Потом разберетесь, что правда, что ложь.

Словно почувствовав, что он нужен, подбежал Малыш и заскулил. Анела, присев, уткнулась в пушистую шерсть. Генерал прав. Но как всё выдержать в один день? Одно откровение за другим. И каждое рушит всё, во что она верила и что знала. Ещё эта стихия, с которой не может справиться. Она так и просит дать ей волю. А к чему это приведет?

Малыш лизнул её в нос. Анела выдавила улыбку и, потрепав пса по голове, встала. Благодарение Богини, никто, пока она приходила в себя, не произнёс ни слова. Позволили ей успокоиться.

— Хорошо. Я выслушаю вас, — села между Китаном и генералом, словно ища защиты. От прикосновения к руке Китана стало тепло на душе. Его присутствие и спокойный уверенный взгляд Злата помогали поверить, что всё будет хорошо. Что бы она ни услышала, они рядом и помогут разобраться и понять, где истина. — Только о том, что я имею какое-то отношение к Нории — ни слова! Я б хотела знать, что вы знаете об иридис и венце…

— О? Неужто нам сделали одолжение? — хмыкнула Люси.

— Люси, успокойся! — одёрнула ведьма внучку.

Люсилия сверкнула глазами, вызывающе сложила на груди руки и отвернулась. Видно, её совсем не радовало внимание бабки к послушнице. И всё же отчего она так ненавидит жриц? Здесь должно быть что-то глубоко личное, а не просто всеобщая неприязнь ведьм к жрицам..

Анфелия обернулась к Анеле:

— Ну что ж, я расскажу, что знаю…

* * *

Анела вышла на крыльцо и с надеждой вгляделась в небо. Хотя бы лучик солнца проскользнул бы сквозь толщу туч. Утро всё же. Надоели эти сумерки. Но Богиня даже не желала взглянуть на этот лес. И ведьмы хотят её убедить, что не связаны с Тьмой?!

Сегодня Анела покинет это место и, надеется, никогда больше его не увидит. Что бы Анфелия ни говорила, с ведьмами она не желает иметь ничего общего. У Акварского храма есть живые жрицы, именно к ним отправится. Вместе придумают, как быть, как помочь Амбрании и узнают, кто виновен в нападении. Богиня им поможет.

И это не «дурацкое упрямство!» как высказался генерал, когда она вчера поделилась своими планами. Неужели думал, Анела поверит всему, что рассказала ведьма? Совсем её не знает. Это только слова… А узоры на плечах? Всему есть свое объяснение! И, конечно, это не то, что она так называемая принцесса ведьм… иридис. Какая разница?!

Анела решительно передёрнула плечами, откидывая мысли, и направилась к конюшне. Из леса выскочил Малыш и с громким радостным лаем подбежал к ней. С улыбкой почесала пса за ушами, едва увернулась от облизывания и вместе с ним зашла к Северянке. Из денников к ней потянулись жеребцы. Каждого погладила по морде. Северянка находилась в самом углу и встретила хозяйку обиженным ржанием. Сухарик позволил добиться прощения. Лошадь милостиво взяла его губами и позволила похлопать по шее.

Вольный радостно заржал. Анела оглянулась. В проёме дверей конюшни стоял Китан и виновато и с сочувствием смотрел на неё.

Ну что ещё?

— Да?

Парень запустил пятерню в волосы, махнул головой и шагнул к ней.

— Вот, — протянул её тетрадь.

Она должна была лежать в сумочке, а оказывается…

Анела выхватила тетрадь из рук парня и нахмурилась:

— Ты?

Парень поднял руки, словно защищаясь:

— Нет, я не смотрел. Анфелия передала. Сказала, твоё сердце знает правду.

— И давно ты у неё на побегушках?! — огрызнулась Анела. Неприятно, что кто-то рассматривал её рисунки. Словно грязными руками влезли в личные вещи.

— Анела, — парень посмотрел на неё словно обиженный пёс.

Анела вздохнула. Он и впрямь ни в чём не виноват. Досталось под горячую руку.

— Извини. Просто столько всего навалилось…

— Понимаю… А если честно, совершенно не понимаю. Если уж для меня всё, что рассказывала ведьма, звучало дико, то для тебя наверняка это крушение всего, чему учили. Венец, который объединит ведьм и который можешь собрать лишь ты. Две противоположные стихии в тебе. Жрицы — иридис. И ты их принцесса…

— Прекрати! — схватилась за амулет послушницы.

И откуда они только у ведьмы? Ведь все они хранятся у жрецов. Амулет блокировал стихию, не позволяя ни одной жрице или ведьме почувствовать её. Неужели и в этом жрицы врали? Стихия у них с рождения, а не даётся при Посвящении? А все эти года блокируется амулетом? Но зачем? Наверняка есть другое объяснение.

— Кит, давай не будем больше об этом говорить. Я… — от сочувствия в светло-карих глазах парня в горле появился ком, Анела не сдержала всхлип, по щекам потекли тёплые слёзы.