Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

— А куда это жри… Анелу понесло?

Китан быстро обернулся к названной сестре. Но лишь заметил, как в толпе мелькнула её рыжая коса. Там, откуда до сих пор доносились крики.

— Вот дура! — видимо и Люси поняла, куда двигалась Анела.

На этот раз он был полностью с ней согласен. Клинок полетел к своим собратьям. А Китан ринулся за Анелой. Пробился через толпу, забежал в переулок и замер в тени на углу дома. Не успел!

Несколько мужчин и две женщины — работники из озерного квартала, судя по простой одежде, окружили Анелу, но приблизиться не решались. У её ног скалился Малыш. Он походил на медведя, защищающего своего детеныша. Сама девушка гордо вскинула подбородок, прищурилась. Руки сжаты в кулаки. Глаза чуть потемнели. Китан, даже не приближаясь, ощущал, как она напряжена. Ещё немного и сдержать стихию не сможет, и тогда беды не миновать. Желание сейчас же вмешаться он подавил. Сначала нужно понять, что к чему, чтобы не наломать дров.

— Стихию ей использовать нельзя, — шепнула Люси, держась у него за плечом.

Китан кивнул и только тут разглядел, кого загораживала Анела. К стене испуганно прижималась девушка. Из-под длинных светло-русых волос, закрывающих лицо, доносились всхлипы.

— Отойди! — прогрохотал один из мужчин — крупный детина с седыми прядями в тёмно-русых волосах — и сделал шаг к Анеле, но от грозного рычания пса снова застыл и сжал огромные кулаки. — Ты не понимаешь?! Она — ведьма! Убийца!

Кажется, именно он был главным в этой компании. Так как остальные согласно закивали, подтверждая его слова. А крупная женщина с недовольно поджатыми губами, стоящая рядом с верзилой крикнула:

— Проклятая дочь тьмы!

— Она не ведьма, — чуть слышно, едва разжимая губы, ответила Анела. Она не сводила взгляда с людей, и не ясно, знает ли о том, что Китан с Люси рядом.

Он вопросительно оглянулся на Люси, молча спрашивая, что она думает.

Та пожала плечами и шепнула:

— В этой человечке ни капли крови иридис. Кит, если жрицу сейчас не успокоить, охота начнётся на настоящую ведьму.

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Китан задрал голову. На козырьке крыши, прямо над Анелой, сидела ворона и смотрела на происходящее внизу. Не шевелясь, не отводя своих чёрных горошин глаз.

— Эта ворона мне не нравится, — прошипела Люсилия.

Китану она тоже не нравилась. От неё зудящий холодок пробегал по спине. Холодок, который всегда предвещал неприятности.

Пора вмешаться, пока и впрямь Анела не поддалась своей стихии. И когда только она научится ею управлять?

Он вышел из-за угла дома и остановился за спиной у верзилы.

— Что здесь происходит? — тоном, с каким отец обычно обращался к аристократам, спросил он. По крайне мере, надеялся, что получилось похоже.

Анела лишь на миг скользнула по нему взглядом и снова обратила на верзилу. Но он заметил её облегчение. Да и Малыш перестал рычать. Китан давно заметил, что пёс чутко воспринимает её настроение и состояние.

Анела не показала, что знает Китана. Значит и ему не надо узнавать её. Наверняка, что-то придумала.

Верзила обернулся к нему, окинул тяжёлым взглядом и вдруг подобострастно склонил голову:

— Господин, мы поймали ведьму.

— Она не ведьма! — снова повторила Анела.

Вот что она делает? Как собирается объяснять, почему так в этом уверена? Сказать, что в девушке нет стихии, ей нельзя. Это равноценно признанию в ведьмовстве. Доказать, что послушница, не сможет.

— Почему вы её подозреваете? — спросил Китан.

— Зития, — верзила кивнул на женщину, стоящую рядом, — видела, как это… отродье тьмы заходила к Лидии перед тем, как… — голос дрогнул, но мужчина всё же продолжил, — моя жена исчезла.

— Из-за одного подозрения нападать на беззащитную девушку — это неправильно! — твёрдо произнесла Анела.

— Да что ты можешь знать, девчонка?! — зло прокричал верзила, видно, потеряв самообладание. И наверняка, если бы не Малыш, набросился на Анелу. — В городе ни одной жрицы! Солнечники засели у себя и носа не высовывают. Не до нас им, Тьма побери! Ну и Тьма с ними со всеми! Сами справимся! Девчонка скажет, куда увела мою жену и других…

Анела даже не шевельнулась, хотя рядом с возвышающимся над ней верзилой казалась ребёнком. Кажется, она его совершенно не боялась, а вот Китан боялся за неё. Рука так и тянулась за мечом, желание встать рядом с псом и загородить её становилось невыносимо. Но Анела ясно дала понять, что не нужно показывать, что они знают друг друга.

— Каких других?!

Интересно, сама Анела замечает, как с каждым днём всё чаще начинает использовать интонации Злата? И то, что в нём ей не нравилось, становится частью неё? И всё же, кого она ему напоминает?

— Уже месяц, как пропадают девушки и молодые женщины. Мне известно о шести, трое из них были подругами этой… — верзила с ненавистью кивнул на затаившуюся девушку.

— Неправда, — пискнула девушка. — Я не знаю, куда они исчезли. А к вашему дому даже близко не подходила! — и со слезами воззвала к Китану: — Господин, прошу, поверьте, я ничего не сделала. Богиня тому свидетельница!

Кит невольно кивнул и растерянно поймал взгляд Анелы. Что делать? Она на миг прикрыла глаза, мол, успокойся и доверься ей. Ну что ж довериться, так довериться.

Анела снова спросила верзилу:

— Что говорит стража?

— Стража? Да её с огнём не сыщешь! Как капитан оставил жрицу разбираться с исчезновениями, так и не думает вмешиваться. Даже то, что жриц не осталось из-за этих проклятых ведьм, его не волнует! Только и знает, как заливать глотку. И его люди от него не отстают… — Анела, нахмурившись, посмотрела на Китана, и он тяжело вздохнул.

Кажется, придётся ещё разбираться с капитаном стражи, не выполняющим свои обязанности. Анела не отступится. Неужто ей заняться нечем?! Стало стыдно за свои мысли. Это он, как король Амбрании, первый должен был подумать о своих подданных.

Анела с лёгким поклоном, как благородная леди невысокого ранга, обратилась к Китану:

— Милорд, вы поможете? Я уверена, что эта девушка… — повернулась к обвиняемой — Как твоё имя?

— Агния, — в голосе девушки появилась надежда.

— Агния не виновна. По крайне мере, в ведьмовстве, — и глядя на верзилу: — Неужели бы жрица, когда искала девушек, не узнала бы в Агнии ведьму? Сомневаюсь!

Он понял, что Анела хочет сделать. Всё же что-то да осталось в голове от вдалбливаемых наставниками знаний. По закону простолюдин может обратиться за помощью к любому аристократу, чтобы тот разобрался в вопросе. И решение аристократа обжалованию не подлежит.

Покорно кивнул:

— Да, леди, если конечно будет обращение, — и вопросительно посмотрел на мужчину.

Тот хмуро переводил взгляд с Китана на Анелу и обратно. И вдруг резко махнул рукой.

— Будь по-вашему!

— Айз! — вдруг прошипела Зития, дергая верзилу за рукав рубахи. Во время всего разговора она с непонятной ненавистью поглядывала на Анелу. — Ты этих не знаешь! Они могут быть заодно с ведьмой.

— Они даже не знакомы друг с другом! — отрезал он и обращаясь к Китану: — Милорд?

— Граф Барский, — титул, доставшийся со стороны матери. Не очень-то известный и почти забытый.

— Я Айзий, кузнец, прошу графа Барского помочь разыскать мою жену или же разобраться, что с ней случилось, — произнёс кузнец с поклоном.

Китан нехотя кивнул. На попятный идти было поздно. Да и Анела не дала бы. А если Анелу с Люсилией разоблачат, признают в них ведьм? Если вдруг стража очнётся и решит вмешаться? Наверняка им известно о приказе о поимке Анелы… Не о том думает! Сейчас нужно с загадкой разобраться и как можно быстрее. Ну, Анела! Втянула его в непонятно что! Прошли бы мимо и те сами бы разобрались.

Под ожидающими взглядами неприятно засосало под ложечкой. С чего начать-то?

— Милорд, может, посмотрим, где всё произошло? — подсказала Анела.

Уверенный блеск фиалковых глаз успокоил. У Анелы есть план, Китану остается только следовать её подсказкам.

— Айзий, проводите нас к своему дому.

— Да, милорд. Но эта пусть идёт с нами, — Айз ткнул пальцем в Агнию.

Кузнец, таща за руку девушку, видно, чтоб не сбежала, вместе с непонятной Зитией вырвался вперед — показывали дорогу. Агния часто испуганно оглядывалась, проверяя, идут они или нет. Остальных граждан Китан попросил разойтись. Нечего мешаться под ногами. Они втроем чуть отстали.

— Жрица, тебе нравится играть с огнём? — тихо прошипела Люси. — Если узнают, что ты одна из владеющих стихией, то наплюют на страх перед ведьмами. С половиной города тебе не справиться.

— Я должна была позволить избить девушку?

— Пускай бы людишки разбирались между собой!

— Кит, ты так же считаешь? — от вкрадчивых ноток в голосе Анелы стало неприятно.

Он боялся за неё. Сейчас и впрямь она находилась слишком близко от разоблачения. С Анелой навряд ли бы справились. Но они всё равно могли её потерять. Если кто пострадает от её стихии, она себя не простит. Он был в этом уверен как никогда. И боялся за Люси. Как же он успел привязаться к ним.