Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

— Свобода — это прекрасно! Правда? — донёсся за спиной голос Ара, сидевшего рядом. — Я это понял в тот же миг, как впервые вырвался из-под опеки. Тогда мне было, помнится, четыре. Мы отдыхали в Малом дворце в Симипутии. Я, один, убежал к озеру. Никто надо мной не кудахтал, все няньки остались позади, как и гувернёр Кита. Вот я наплескался у берега! Правда, чуть не утонул. Если бы не Кит, подоспевший вовремя, навряд ли я здесь сидел…

— Стремление к свободе у тебя это не отбило, — усмехнулось Анела, отвернувшись от окна.

С Аром ей было легко, как и с Китом. Но если со старшим принцем спокойно и надёжно, то с младшим братом весело. Никогда не знаешь, что от него ждать.

— О нет! Только ещё больше усилилось.

— А меня вы с Китом этой свободы лишили, — негромко напомнила она.

— Да какие из нас правители? Кит прав.

— Думаешь, я справлюсь? Я ведь ничего не знаю о том, как править. Да, нас учили принимать решение, учили законам Амбрании, этикету, поведению при дворе… Но этого мало! Нужно вырасти среди этого!

— Кит уверен, что справишься, — вдруг для него необычно серьёзно произнёс Ар. — Он умный, пусть и никогда этого не признает. Да и я не сомневаюсь в тебе. — Вдруг ехидно прищурился. Кажется, долго серьёзным он быть не мог: — Ведь жрицы самые умные и сильные, поспоришь?

— Да ну тебя! — отмахнулась Анела. Споров ей ещё не хватало.

Некоторое время ехали в молчание, пока вдруг Ар тихо не произнёс:

— Спасибо.

Анела удивлённо на него посмотрела.

— За маму, — пояснил он. — Она просто хотела, как лучше…

— Ты всё понял?

— Она моя мама!

— И ты будешь её защищать, что бы она ни сделала, — с пониманием вздохнула Анела. — Её величество я понимаю. Но простить, что она лишила Кита детства, лишила его материнской любви…

— Я пытался их примирить… Ты бы знала, сколько раз. Отец, мама, Кит — самые близкие и дорогие для меня люди. И видеть между ними холод… Знаешь, как неприятно и тяжело?

— Ты стал Китану самым верным и лучшим другом. Как бы я хотела, чтобы у меня с самого детства были такие братья, — успокаивающе прикоснулась к его плечу Анела.

— Так теперь мы у тебя есть, — ухмыльнулся Ар: — И сейчас мы с тобой собираемся окунуться в авантюру. Что самое интересное и главное — не я ведь зачинщик. Так и скажу Киту…

— Не напоминай! — нахмурилась Анела. Что скажет Китан и, особенно, Злат она легко могла представить. Головомойки будет не избежать. Если только получится как-нибудь скрыть это приключение.

Карета затормозила.

— Приехали! Ах да, мы забыли обговорить одну малюсенькую деталь. Как к тебе сейчас обращаться? — поинтересовался Ар.

Анела посмотрела на кружевные манжеты, поправила лёгкий меч на боку, притронулась к полям шляпы, наполовину закрывающей лицо. Снова пришлось одеться как какой-то мальчишка-аристократ. Попроще одежды у тётушки не нашлось. Почему Анела не подумала вырядиться простой горожанкой? Хорошая мысля, как всегда, приходит последней.

— Анел Барский, — припомнила Анела имя, под которым путешествовала до Чёрной Пущи.

У караулки — двухэтажного деревянного здания у самых ворот в город — царила суматоха. В столицу въезжал караван из Ирима, и стражники проверяли телеги торговцев. Доносился протяжный говорок иримцев, ржание недовольных задержкой лошадей и перекрывающих их всех громогласный голос.

Анела взглядом нашла обладателя этого голоса и показала Ару на высокого крупного человека в серой форме караульного с накинутым на плечо бирюзовым плащом. Он выговаривал щупленькому торговцу, который никак не мог найти какие-то въездные бумаги или разрешение.

— Громкий дяденька. Какая бы пара получилась из него и Пинии… Ни одна бы таверна не выдержала, — хмыкнул Ар.

— Ты о чём?

— Да так, — отмахнулся Ар. — Про одно приключение вспомнил. Подойдём или трусишь?

Анела поймала за рукав брата, собирающего шагнуть к великану. Ну нельзя же быть таким легкомысленным!

— Подожди. Ар, это ведь не игра. Ты понимаешь это?

Он оглянулся через плечо, в зелёных глазах нетерпеливый блеск:

— Анела, перестань. Не будь такой серьёзной. Просто окунись в приключение с головой. Ничего с нами не случится!

— А с тем, кого мы собираемся найти? — снова попыталась она образумить его.

Хотя сама себе должна признать, что ей не терпелось заняться расследованием. Припомнился задор, какой она чувствовала, когда в Янтарном городе разбиралась с исчезновением жены кузнеца.

— Справимся! — и Ар потянул её за руку.

— Хорошо. Только говорить буду я!

— Как прикажите, ваше высочество.

Он не исправим!

Они подошли к гиганту. Дождались, когда мимо проедет караван. Видимо, документы у торговца нашлись.

— Эй, господин? — крикнул Ар, опередив Анелу. Ей оставалось только крепче стиснуть зубы. — Ты не знаешь, где можно найти Сания Вильмонта?

— Вилиния! — чуть ли не с шипением поправила она.

— Тьма! — тихо выругался Ар и поправился: — Вилиния… Напридумывают ведь имён.

Гигант оглядел их пронзительным взглядом из-под густых чёрных бровей. Поправил шляпу и запахнул плащ.

— Вы что-то имеете против моего имени? — грозно прогрохотал гигант, нависнув над ними.

Анела вышла вперёд, загораживая брата, пока он ещё что-нибудь не ляпнул. Стараясь, чтобы голос звучал низко, произнесла:

— Извините моего брата. Как не учим манерам, никакого толка. Совсем бестолковый! Даже правильное имя запомнить не может.

— Ну знаешь… — за спиной зашипел Ар, она наступила ему каблуком на носок сапога. Мол, не вмешивайся. Тихое поминание Тьмы было ей ответом. Но, к счастью, больше говорить Ар ничего не стал.

— Бывает, — добродушно махнул рукой гигант. Никак, грозный рык был притворным. — Так что вы хотели? Не думал, что аристократам есть дело до какого-то караульного. Тем более, что они для этого даже имя постараются запомнить.

— Мы друзья генерала Зимирия. Феосия обратилась к нам за помощью…

— Авгун так и не появился? Странно. Вчера утром он точно вошёл в город. Если бы не моя смена, я б сразу к нему присоединился. Хотел поговорить о сражении. Узнать правду. А то по городу каких только слухов не ходит! Договорились поговорить вечером. Хороший парень. Не думал, что он может куда-нибудь кроме дома пойти. Он как можно скорее стремился попасть к своей малышке-жене.

— По дороге он собирался куда-нибудь заглянуть? Ничего не упоминал?

— Нет… хотя да. Говорил, что хочет сделать подарок Феосии. По дороге как раз есть лавка золотого мастера. Спросите там, может, заходил.

— Подскажите, где живут Феосия с мужем?

— В цветочном квартале, рядом с портом. Матушка Феосии была одной самых знаменитых цветочниц… Я, пожалуй, ещё подумаю, куда мог запропаститься этот парень.

Они поблагодарили и собрались уходить, но Саний вдруг тихо окликнул:

— Леди, будьте осторожнее. Не пристало ходить по городу без сопровождения. Мальчишка этим сопровождением навряд ли может называться…

— Эй! — возмутился Ар. Анела снова дёрнула его за рукав и благодарно улыбнулась великану.

— Не волнуйтесь. Я смогу защитить себя и его тоже.

Отвернувшись, зашагала к карете. Зачем весь этот маскарад, если первый, с кем она заговорила, признал в ней женщину? Что не так? В первый раз, когда переодевалась, в ней девушку признал только золотой мастер, а остальные, даже Злат, принимали за парня. Что изменилось?

— И как это ты собираешься меня защищать? — пробурчал Ар в карете, всё время до неё пыхтящий, словно сердитый ёж.

— Подниму пару мертвецом или создам стихий шар… — отмахнулась она.

— А ты можешь? — недовольство парня испарилось, словно и не было. Он с любопытством подался к ней.

— Конечно… Лучше скажи, как он узнал во мне женщину?

Ар отодвинул к стене кареты и, прищурившись, оглядел Анелу. Задумчиво притронулся к подбородку и вдруг усмехнулся:

— Я понял! У парней нет таких плавных форм и такой стройной фигуры. А также… сестрёнка, милая, у тебя движения ну ни как не мужские. Ты словно плывёшь…

— Но полтора месяца назад все принимали меня за мальчишку…

— Значит, что-то случилось, что превратило подростка в женщину…

От догадки щёки Анелы запылали, она смущённо потупилась.

— Никак я отгадал? И кто это был? — смех в голосе Ара говорил лучше слов, что он обо всё догадался. Вот когда она захотела, чтобы рядом вместо этого откровенно парня, был деликатный Китан.

К счастью, от необходимости отвечать её избавила остановившаяся карета. Они добрались до золотого мастера.

Мастер рассказал, что адъютант вчера был в лавке и купил золотое колечко с сапфиром. Задерживаться не стал, а сразу отправился домой.

Как знали Анела и Ар, до дома не дошёл. Они в растерянности замерли у лавки. След оборвался.