Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

— Клянусь, — поникнув, произнёс Злат.

Как бы он не ненавидел себя за согласие, но должен был признать. Король прав.

* * *

Злат был таким отстранённым, что Анела не посмела заговорить с ним. Единственное, что хотелось, это крепко обнять и заставить все тревожащие его мысли исчезнуть. Да она даже согласна, чтобы он наорал на неё, только чтобы не был таким далёким.

Во дворце она сама схватила его за руку и потянула к библиотеке. Единственное место, где потревожить их никто не мог. Кроме старого архивариуса, мало кто здесь бывал.

На пожелание Аром удачи, ничего не ответила.

Стоило за ними закрыться дверь библиотеки, и выслушивать выговор ей расхотелось. Ей самой было, что сказать ему.

— Ты что творишь? — обернулась к нему, сердито уперев в пояс руки. Судя по удивлённо вскинутым бровям, она опередила его похожий вопрос. — Мы тут стараемся, чуть ли не роем носом землю, чтобы найти доказательство твоей невиновности, а ты… уничтожаешь единственное, что у нас есть! Зачем?

Злат задумчиво притронулся к подбородку, испытывающе глядя на неё.

— Ты ведь поняла?

Она поникла. Кричать расхотелось.

— Король…

— Твой отец!

Как она может называть отцом человека, которого вживую никогда не видела?

— Король, — повторила она, — приказал тебе увести солдат, а сам повёл часть армии на смерть. Преднамеренно повёл, зная, что никто не вернётся. Зная, что все уверены, в самый трудный миг появишься ты со свежими силами… Да как он мог перекладывать на тебя такое?

— Я знал, на что иду! Не надо его обвинять. Он пожертвовал собой, чтобы защитить Амбранию от своей поспешной ошибки…

— Если бы только собой пожертвовал… Сколько человек осталось вместе с ним на Перевале? Сколько матерей потеряли сыновей, а жён не дождались мужей? Сколько семей разрушено? — с каждым вопросом повышала голос Анела.

— Это война, леди. Чтобы победить, нужно чем-то жертвовать. Король Эдриан отдал свою жизнь и жизнь солдат. Мы теперь должны позаботиться, чтобы их смерть была не напрасна!

— Ты так ничего не понял, — вздохнула Анела, шагнула к нему, обхватила за талию и уткнулась в грудь.

Глаза защипало от слёз. Из-за несправедливости, неправильности. На Злата свалилась вся тяжесть принятого королём решения. А он не из тех, кто будет оправдываться или что-то объяснять. Он просто будет действовать, чтобы выполнить их план, чтобы защитить страну и принцев. В том числе от знания, что большая часть вины лежит на их отце…

Сильные руки прижали крепче к груди, волосы защекотало дыхание.

— Мы сделали то, что должны были! — тихо произнёс он над головой.

— А как же суд? На что ты надеешься?

— Я смогу убедить совет перенести суд. Сейчас главное остановить войну. Потом я приму любое решение…

— Победителей не судят… Тебе ничего другого не остаётся, как вернуться с победой, — вздохнула Анела. В любом случае, она поддержит Злата.

— Да, моя леди.

Глава 28. Коронация

Все три дня до коронации не переставал дождь. Да и утром небо было затянуто тучами. Казалось, Око Богини так и не появится. Амбранийцы с тревогой посматривали вверх. Плохая примета: коронация без благословения Богини. Страну в будущем ничего хорошего не ждало. Не удивительно, что Богиня гневается. Ведьмы в городе! Да и короновать должны одну из владеющих стихий. Пусть и дочь короля. Не к добру это!

Постепенно на площадь напротив дворца стягивались люди, собирались шепчущей толпой, тесно выстраивались вдоль дороги от храма до празднично разукрашенного помоста, подозрительно и испуганно поглядывали на группу рядом с ними. Там преобладали женщины с гордо поднятыми головами и взглядами, словно бросающие вызов. Ведьмы! Не место им в Амбре, да и во всей Амбрании тоже.

Скоро полдень. Богиня будем в полной силе. Пора. Вырезные ворота храма скрипнули и тяжело, словно нехотя, окрылись. Толпа замерла в ожидании.

Показалась маленькая фигурка в длинной белоснежной сорочке до земли, длинные воздушные рукава закрывали руки. Рыже-золотистые волосы свободным водопадом стекали до талии. Девушка остановилась под воротами, обвела толпу взглядом. Губ коснулась неуверенная улыбка, и принцесса сделала шаг из-под сени Храма.

Солнечный луч выскользнул из-за туч, и площадь преобразилась. Капли, оставшиеся от дождя, заблестели хрусталиками на крышах, камнях, цветах, флагах. Заблестели алые плащи стражников, следящих за порядком. Заблестели глаза людей. Зазолотились волосы принцессы. Она, словно удивившись, подняла голову к Оку Богини, и стоящие ближе к ней увидели, как фиалковые глаза озарились радостью, а на губах засияла улыбка.

Амбранийцы склонялись в глубоком поклоне, приветствуя свою будущую королеву. Она неторопливо шла босыми ногами по дороге.

— Благословение Богини, — следовал за ней шёпот.

— Её благословила Богиня.

— Она совсем ребёнок!

— Наша королева!

На следующих за ней в нескольких шагах принцев уже никто не обращал внимание.

Внезапно на дорогу выскочила девчушка лет шести с двумя тонкими косичками и бросилась прямо к принцессе. Ближайший стражник кинулся её перехватить, но принцесса взмахом руки остановила его и присела перед девочкой.

Та робко протянула помятый букет золотарника:

— Это тебе.

— Спасибо, — улыбнулась принцесса.

— Ты правда будешь нашей королевой?

— Правда.

— Ты всё-всё сможешь сделать?

— А что бы ты хотела?

— Пусть папа быстрее вернётся с войны. И мама перестанет по ночам плакать. Ты сможешь?

— Я очень-очень постараюсь.

Девочка бросилась на шею к принцессе:

— Ты добрая и красивая. Почти как мама!

Принцесса обняла девочку в ответ и ласково улыбнулась.

— Ваше величество, — окликнула худая женщина за одним из стражников, — простите. Мали, идём ко мне!

Девочка побежала в материнские объятия. Принцесса выпрямилась и, глядя в глаза женщине, пообещала:

— Я постараюсь прекратить войну. Как можно скорее.

На сорочке золотистые пятна от цветов, в руках зажат помятый букет. Будущая королева Амбрании.

* * *

После встречи с девочкой на Анелу опустилась решимость. Все сомнения и страхи, возникшие с утра, растаяли окончательно. Она поступает правильно! Но как же она была напряжена, когда на рассвете выглянула в окно и увидела одну лишь серость. Всё время, пока в Храме возносила воззвания к Богине, не проходила мысль. Богиня не одобряет её, она не желает давать своего благословения. Анела совершает одну из самых больших ошибок в жизни.

Луч солнца вернул надежду, а девчушка придала уверенности. Теперь Анела ни за что не свернёт с выбранного пути. Ради людей Амбрании, ради иридис.

На разукрашенном цветами помосте стоял Владыка солнечников в сверкающей золотой мантии, позади него два молодых жреца. Один с длинным мечом на жёлтой бархатной подушечке, а у другого на такой же подушечке тяжелая, даже издали было видно, корона. У самого помоста находились королева-вдова, канцлер, дед и Злат. Рядом с ними остались и братья.

Анела поднялась на помост. Под взглядом понимающих и добрых глаз Владыки склонила перед ним колено и опустила голову. Правитель склоняется только перед слугой Богини, признавая лишь её власть над собою.

— Жители Амбрании, — раздалось над головой, — сегодня мы приветствуем новую правительницу. Она прошла путь от дома Богини, не скрывая себя ни под грузом драгоценностей, ни тяжёлой одежды. Без оружия, без защиты. Доверила себя нам, и мы должны доверить себя ей. Любой, кто хочет высказаться против принцессы Анелы, дочери Эдриана Чавруса, скажи своё слово. Сейчас или никогда!

Тяжёлая тишина повисла над площадью. Сейчас можно узнать тех, кто будет противостоять ей, но кто не ударит в спину. Настоящие враги раскрывать себя раньше времени не станут.

— Принцесса — одна из владеющих стихией. Разве это допустимо? — грубый мужской голос разорвал тишину.

На это может ответить только Владыка. Интересно, он скажет то же, что и ей, когда она обратилась с тем же вопросом? Что мир развивается, что нельзя стоять на одном месте, что пора покончить с прошлым. Коронация той, в которой сливается кровь рода Чаврусов и иридис станет первым шагом. Самым главным. Удивительно было это слышать от него. Немногие солнечники поддержат своего главу. Уже часть из них приняли сторону мессира, ушли с ним. А служители в Храмах ещё в раздумьях. Хотя от Анелы не укрылись их опасающиеся взгляды.

— Её благословила Богиня! — донёсся возглас откуда-то издалека. Из толпы.

Что бы было, если бы тучи не разошлись? Если бы Богиня не озарила светом площадь? Нет, об этом она думать не будет. Пока. Потом придётся придумать, как сгладить неприятие к ведьмам и страх людей перед ними.