Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски

• Название: Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски
• Автор: Олеся Осинская
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-9922-1446-8

Привычная жизнь для Корни – это искусство преображения и маскировки. Новый день, новое задание, новое лицо. Как завести друзей и любимых при такой жизни? А главное, как узнать дорогих тебе людей, если они скрываются за такими же масками?

---

– Это красная рогатая лягушка, я ее все лето выращивала, – печально пояснила Люська.

Я сочувственно кивнула, в глубине души не понимая, как можно любить подобное бородавчатое существо.

– Прости, что убила твоего любимца, – скорбно произнесла я, добавив эмпатический импульс грусти и раскаяния за содеянное.

– Да не любимец он мне – сама смотреть не могу без отвращения. Это мое домашнее задание на лето, – уже намного спокойнее призналась соседка, продолжая разглядывать висящее вниз головой существо. – Тем студентам, у кого есть Дар, на лето дают задание по специализации. Я маг-природник.

Я загипнотизированно следила за мерными покачиваниями ярко-красной животинки с безвольно висящими маленькими лапками.

– Понимаешь, в природе есть красные лягушки, но не рогатые. И есть рогатые, которые на самом деле зеленые. А эта красная и рогатая. Видишь? – с гордостью протараторила Люська и сунула мне жабу почти под нос.

Не могу сказать, что я до конца ее поняла, но согласно кивнула. А девушка продолжила:

– Мне ее через неделю сдавать. Только, боюсь, к тому времени она провоняет… Можно, наверное, как-то заморозить… или попробовать найти препода пораньше и отнести… – задумчиво искала выход из ситуации любительница несуществующих животных. – Почему ты не убила ее на неделю позже? Я бы и зачет получила, и не пришлось бы думать, что с ней дальше делать…

Люська подняла на меня глаза. Я чуть пожала плечами, глядя попеременно то на нее, то на висящее тельце, не зная, что еще добавить. В этот момент лягушка резко дернулась, издала судорожный всхлип и ква… нет, не квакнула, а натурально громко взвизгнула. Вместе с ней изящный мелодичный вопль издала и моя соседка, резко отбрасывая от себя неожиданно оживший трупик. Бедное животное пролетело через полкомнаты, сочно шмякнулось об стену, сползло на пол и снова перестало подавать признаки жизни… По крайней мере в этот раз убила ее не я…

Мы склонились над потерпевшей.

– А может, она снова оживет? – неуверенно начала я.

– Не знаю… – отозвалась девушка, подняла лягушку, сунула обратно в ящик и прикрыла крышкой. – Пусть полежит пока. Если не придет в себя, придется замораживать, наверное…

Пункт 2. Быть как все

Этот пункт я добавила самостоятельно, обнаружив, как сильно привычное мне окружение Берты отличается от моих сверстников. Как именно я буду «не выделяться», изначально не придумала, справедливо решив, что стану присматриваться к повадкам абориг… студентов уже на месте.

Я тоскливо посмотрела на учиненный нами разгром и подумала, что вдохновенную речь лучше отложить на неопределенное время… Вместо этого достала небольшой сверточек и смущенно протянула соседке.

– Вот, возьми. Это я заранее приготовила. Хотела подарить новой подруге. А тут так неловко получилось.

– Да ладно, забыли, – махнула рукой та. – Придумаю как-нибудь, что с лягушкой делать. Да, может, и очухается еще…

Девушка развернула подарочную обертку, глаза расширились от удивления, и дрожащие руки достали легкий цветной платочек.

– О боги! Это же паутинный шелк! Всегда о таком мечтала! – с восторгом запищала Люська, а затем уставилась на меня. – Только он стоит как три мои стипендии. Неудобно принимать такие дорогие подарки.

Паутинный шелк? Хм… Я даже внимания не обратила, просто платок понравился.

– Я… это… – неуверенно выдохнула, судорожно пытаясь придумать отмазку, – на распродаже купила. С очень большой скидкой.

Люська подозрительно на меня покосилась.

– Ну если со скидкой… – И побежала к зеркалу мерить обновку. – Обязательно потом покажешь, где бывают такие распродажи.

Я невнятно промычала что-то в ответ, раздумывая над тем, сколько еще у меня может быть вещей из паутинного шелка или чего-то подобного. В итоге решила пересмотреть шмотки, когда соседки не будет в комнате. «Заодно и со свободным местом вопрос решится», – довольно подумала я.

– А это что?! – услышала я новое восклицание Люськи. – Не может быть! Это же почмаг!

Я недовольно поморщилась. Да, почмаг Гейши я взять с собой не могла, поэтому купила еще один… Только если платок стоил как три ее стипендии, то почмаг – как все двести. Даже среди детей аристократов, что здесь учатся, уверена, далеко не все смогли бы позволить себе подобную роскошь. И как я буду объяснять после этого, что живу на одну стипендию?..

– Это от родителей осталось, – снова принялась я врать. – Пока они были живы, мы в средствах не стеснялись. А сейчас уже все по-другому…

Я начала вспоминать, чего еще «эдакого» могла с собой притащить… Проблема заключалась в том, что я привыкла ко многим вещам и давно уже не задумывалась об их стоимости. Точно придется делать тайную ревизию.

– А‑а‑а, прости, – сочувствующе покачала головой девушка и тут же снова весело защебетала: – Почмаг – это же здорово! Можно, я тоже пользоваться буду? В Академии за отправку писем ужас сколько дерут, а обычная почта в нашу глушь по месяцу добирается. – И небрежно пояснила: – Я из Тарлиска.

В самом деле глушь. Ну хоть с соседкой отношения налаживаются, с облегчением вздохнула я.

Пункт 3. Веселые студенческие попойки

Этот пункт меня, признаться, несколько смущал. Я не привыкла пить часто, много, да еще и что попало… Однако из книг явственно следовало: студенты зависают по кабакам едва ли не каждый день. А отрываться от всех мне не хотелось.

Через три дня я сидела на первой в своей жизни лекции… Профессор Фальк, да-да, тот самый председатель вступительной комиссии, ныне преподающий ментальную магию, оказался редким занудой и уже полчаса скучнейшим образом вещал о неоценимой значимости его предмета. Поэтому я с куда большим интересом сосредоточилась на чтении надписей на парте.

«Не храпи на лекции – соседа разбудишь».

«Сорби, ты душка!»

«Пиво есть – ума не надо!»

«Мне холодно, голодно и спать хочется».

– Слушай, Даш, а это нормально вот так столы портить? – спросила я рядом сидящего парня, знакомого еще с экзамена.

– Ну, может, и не очень нормально, но все так делают, – тихо отозвался тот.

Все? Ну раз так делают все, значит, и мне надо.

К сожалению, я не смогла придумать ничего столь же остроумного, как у моих предшественников, поэтому решила написать просто: «Здравствуй, новая жизнь!»

Вот так – кратко, лаконично и вполне достойно. Взялась за ручку и с усердием приступила к художественному выцарапыванию слов, чувствуя себя самой настоящей студенткой.

В процессе Даш попытался несколько раз ткнуть меня локтем и даже прошипеть что-то в ухо, но я лишь досадливо отмахнулась – лекция сильно уступала моему нынешнему занятию. Я оказалась не права. Потому что, когда подняла глаза, обнаружила, что все молча смотрят на меня, а рядом возвышается пожилой маг и с интересом наблюдает за моей работой. И лишь одиноко жужжащая муха слегка нарушает тишину в аудитории.

– Ой, – прозвучало единственное слово, что мне удалось из себя выдавить.

До самого вечера Даш меня успокаивал, мол, с каждым случается. Случается, возможно, и с каждым, но не на первой же лекции. Теперь я была свято уверена, что профессор Фальк меня со свету сживет.

– Кто? Фальк? – рассмеялась Люська. – Да он тебя завтра и не вспомнит. Вот про кого бы я в последнюю очередь беспокоилась. Собирайся лучше, пойдем отметим первый учебный день и знакомство заодно. Приятеля своего тоже тащи, – кивнула она на Даша, – больше народу – веселее.

Я заметно оживилась. Студенческая вечеринка! Такой пунктик в моем плане тоже имелся. Я аккуратно открыла шкаф, стараясь лишний раз не светить содержимым, нашла что-то в меру неброское и подходящее для кабака и через пять минут была готова. Зря спешила – Люське бы и получаса на сборы не хватило.

– Понимаешь, я Верса все лето не видела. Надо произвести сногсшибательное впечатление! – бросила она, вертясь перед зеркалом и пытаясь хитрым узлом завязать подаренный платок.

– Верса? Верса Тальди?.. – Так это и есть та самая ревнивая девчонка, от которой мы в прошлом году прятались? А не похожа…

– А ты его откуда знаешь? – Люська развернулась ко мне, и глаза опасно прищурились. М‑да… вот теперь можно поверить.

– Мы с ним соседи, на одной улице жили, – просто пояснила я.

– Да? Ну ладно, – странным тоном ответила девушка, еще пару раз подозрительно зыркнув.

Оказалось, что моя новая подруга, будучи весьма симпатичной особой, тем не менее жутко комплексовала из‑за своего чрезмерно высокого роста. Даже Верс, вроде как не самый низкий представитель сильного пола, на полголовы до нее не дотягивал. Потому Люська и жила в постоянном страхе, что какая-нибудь маленькая и хрупкая мерзавка переманит слабого духом мужчину.