Си Паради - Танцы с тенями

• Название: Танцы с тенями
• Автор: Си Паради
• Жанр: Современные любовные романы

---

Единственное, что он не понимал, почему она обратилась с просьбой перейти с тайных операций и устроилась на офисную работу в Кливленде. Было очевидно, что у неё личная заинтересованность по группам ополчения из-за смерти своих братьев. Так почему же она перешла? Это не имеет смысла. Так или иначе, это не имело значения, и он бросил об этом думать. Это не изменило бы результат.

Зная, что он не может спланировать несчастный случай, пока не прибудет в Кливленд и не познакомится с её графиком, Шерман обдумывал всё, что могло бы подойти. С этой мыслью, он начал составлять список вещей, которые он должен был сделать перед отъездом. Запросить отпуск, арендовать автомобиль, упаковать оружие и аксессуары к нему, взять необходимую информацию из файла, поместить все документы в сейф и заняться приобретением некоторого электронного оборудования. Он знал, что с последним пунктом могут возникнуть проблемы. Обычно этим обеспечивало Агентство, но в этот раз он не мог запросить нужное.

Взяв чемодан из шкафа, он начал упаковывать одежду, которую хватит на неделю, удостоверяясь, что включил широкий спектр. Если бы по некоторым причинам он задержится, то у отеля есть услуги прачечной. Шерман мысленно расставлял галочки напротив каждой вещи, которую упаковывал, и в которых, возможно, будет нуждаться.

Удовлетворенный, что ничего не забыл, он закрыл чемодан и отправился в офис, чтобы просить отпуск. Бен фактически сделал ему одолжение, остановив все операции. Так как он не был назначен на дело, его отпуск будет автоматически утвержден.

***

Меган посмотрела в зеркало в очередной раз, снова проверяя, как она выглядит. Слегка подправив свой макияж, она вздохнула, надеясь, что произведет хорошее впечатление на мать Тони. "Мне нужно расслабиться. А то я неврастеник какой-то"

- Ты готова? - спросила Тони из другой комнаты.

Посмотрев в зеркало ещё раз, девушка ответила: - Да, - и вышла из ванны.

- Ты хорошо выглядишь, - сказала Тони, улыбаясь ей.

Меган одела винного цвета брюки и белую блузку, украсив золотым ожерельем из сплетенных нитей и соответствующей парой серег.

Тони надела белые брюки и пуловер с V-образным вырезом. Серебряная цепочка украсила её шею. Она скорее влезла бы в джинсы, но Меган хотелось одеть что-то более нарядное, для встречи с матерью, и, зная, как Меган нервничает, женщина решила принарядиться.

Меган улыбнулась комплименту прежде, чем мысли вернулись к предстоящему вечеру.

- Хорошо... я полагаю, мы должны ехать, - сказала девушка, посмотрев на часы. Последняя вещь, которую она хотела бы сделать, так это опоздать.

Они приехали ровно в пять вечера, и Роза открыла им дверь и предложила войти.

- Мама, это Меган. Меган, это - моя мать, Роза, - улыбаясь, сказала Тони, незаметно наблюдая за матерью.

- Привет, - произнесла Меган и улыбнулась. Глядя на мать любимой, она увидела семейное сходство. Голубые глаза и темные волосы, но на этом сходство заканчивалось. У Тони были высокие скулы, более полные губы и небольшой нос. И всё же Роза, по-своему, была весьма привлекательной.

- Привет Меган, - Роза улыбнулась гостье. Она осмотрела красивую женщину со светлыми волосами и мягкими ореховыми глазами. Небольшого роста, стройная, и с тёплой улыбкой на лице.

- Почему бы Вам не найти себе место? Обед будет готов минут через пятнадцать.

- Нужна помощь? - спросила Тони.

- Нет. У меня всё под контролем. Вы обе хотите что-нибудь выпить, пока ждете? - спросила Роза.

- Нет, спасибо, - сказала Меган, синхронно с "Нет, спасибо" от Тони.

Роза вернулась на кухню, оставив гостей развлекаться одних в течение нескольких минут.

- У тебя симпатичная мама, - произнесла девушка. Тони улыбнулась:

- Я тоже так думаю, но я ведь немного предвзята. -

Женщина заметила, как руки любимой сжимают колени. Положив ладонь на Меган, она сказала:

- Эй, расслабься.

Меган улыбнулась своему партнеру.

- Я постараюсь. Я просто немного нервничаю, - ответила она, и подумала: "Да уж... попробуй тут не нервничать".

- Не нужно волноваться, - успокоительно сказала Тони. Она была удивлена тем, насколько комфортно ей было. Это казалось правильным, быть здесь, в доме своей матери, со своим партнером. Несколько месяцев назад, если бы кто-то сказал, что когда-нибудь это будет возможно, то она отмахнулась бы от этого, смеясь. Жизнь странная штука, тихо признала она. Но, на этот раз, в хорошем смысле.

Меган оглядела гостиную. Она была украшена просто, но было тепло и уютно. Мебель старая, но о ней хорошо заботились. Были небольшие безделушки в застекленной витрине на стене. На полке, в другом конце комнаты стояли три фотографии. Сосредоточившись на них, Меган признала в подростке Тони и двух мальчиков. Понятно, что они должны быть братьями Тони. Все трое очень отличались по внешности, и всё же фамильное сходство было очевидно.

Роза хлопотала на кухне. Вынув лазанью из духовки, она разместила её на столе на плитках. Она заранее накрыла стол и приготовила салат, с нетерпением ожидая встречу со своей дочерью и её подругой. Вынув пару бутылок соуса для салата, она крикнула: - Всё готово, - ожидая своих гостей, чтобы присоединиться к ним за столом.

- Выглядит хорошо, - сказала Меган, улыбаясь Розе.

- Верно, - согласилась Тони.

- Спасибо, - ответила Роза. Направив своё внимание на Меган, она спросила:

- Тони рассказала мне, что ты помощник коронера в Кливленде. Как ты заинтересовалась таким направлением работы?

- Один из моих одноклассников был убит, когда я была в колледже. Именно тогда я решила, что хочу внести свой вклад, чтобы помочь остановить бессмысленное насилие. Я чувствовала, что могу сделать это в судебной медицине.

Роза слушала Меган и слышала страсть в её голосе, когда она говорила о своей работе. Было очевидно, что у неё доброе сердце. Только она казалась несколько молодой для такой работы.

- Ты из большой семьи?

- Ну... у меня две сестры и один брат. Хотя, я никогда не думала о нашей семье, как о большой.

- Они, должно быть, очень впечатлены, что имеют сестру, которая является доктором, - прокомментировала Роза.

Меган покраснела. - Нет, не совсем. Чарльз адвокат, так же, как папа, у Эшли - СРА, у Тейлор МВА.

Тони посмотрела на свою любимую и сказала:

- Я думаю, что Меган скромничает. Она обнаружила, как серийный маньяк убивал своих жертв. Никто другой не смог разобраться с этим.

Меган подумала: "я убью её" и, смотря на Розу произнесла:

- Вашей дочери приписали раскрытие этого дела, и она попала на первые полосы газет.

- Ты тоже, - парировала Тони.

Роза переводила взгляд с одной на другую и начала посмеиваться. Было так давно, когда молодежь была вокруг. Она чувствовала себя прекрасно.

Тони и Меган смотрели на Розу.

- Над чем ты смеёшься? - спросила высокая женщина.

- Над вами двумя, - проговорила Роза, улыбаясь.

Обе ответили на множество вопросов во время еды. Меган обнаружила, что с Розой легко разговаривать, и расслабилась, наслаждаясь обедом. Её коммуникабельный характер заявил о себе, и, к восхищению старшей женщины, она часто давала тщательно продуманные ответы.

Закончив обедать, Роза спросила: - Я сделала канноли на десерт. Кто-нибудь хочет?

Губы Тони растянулись в улыбке. Мало того, что мать приготовила на обед её любимое блюдо, но также и её любимый десерт.

- Я хочу.

Роза улыбнулась, увидев радость на лице Тони. Было так хорошо, что её дочь вернулась.

Меган не приходилось есть канноли, кроме того, что это название десерта, она понятие не имела что это такое, но, судя по реакции Тони, она готова была попробовать. В любом случае у неё была слабость к сладкому.

- Я тоже хотела бы, пожалуйста.

Девушка откусила кусочек итальянского деликатеса. Это было восхитительно. Трубочка печенья была заполнена смесью сыра, шоколада и фруктов. Она, как и Тони, проглотила две штуки, прежде, чем помочь матери подруги убрать со стола и вернуться в гостиную.

Роза села в своё любимое кресло, стоящее перед диваном, на котором сидели Меган и Тони. Она решила прикинуться неосведомленной. Это было чертой индивидуальности, которой она поделилась с дочерью.

- Тони сказала, что вы позаботились о ней, когда она была ранена. Что произошло? - спросила Роза.

Меган взглянула на подругу, которая только пожала плечами. "Хорошо, с чего же начать?"

- Мы работали над делом о серийном убийце вместе. Тони была в Кливленде только несколько дней, и ей нанесли ножевое ранение, когда мы исследовали территорию, где происходили убийства, - рассказала Меган, стараясь быть честной, но не желая смущать Тони.

Роза обратила внимание на дочь:

- Тебя ударили?

- Просто несчастливая случайность. Парню повезло, - Тони перестраховалась: - Это была небольшая проблема.

Роза многозначительно посмотрела на дочь:

- Ничего страшного, да? Ты и раньше получала ранения? -

"О, Боже. Как мне выпутаться из этого?"