Ольга Смирнова - Тёмный стражник

• Название: Тёмный стражник
• Автор: Ольга Смирнова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Проклятие снято, и жизнь героев течёт своим чередом. Мира пытается выяснить отношения с Тимом, Тим пытается расследовать, Рич пытается договориться с Совестью, ну или хотя бы убить ее, Касс проповедует, а Пётр хамит. Но появление загадочной Тессы раскачивает их уютный мирок.

---

Пока Рич мрачно раздумывал, куда ему податься, народ разбился по кучкам и что-то громогласно обсуждал. Колдуну до этого дела не было — он радовался, что остался цел и невредим. А уж отчего, да почему — не столь важно. Он повздыхал, с тоской посмотрел на пустую дорогу и зашагал в сторону родительского дома. Солнце припекало и даже в легкой хлопчатобумажной рубашке быстро стало жарко.

«Эээй, — прозвучало у него в голове. — Ты ничего не забыл?»

— Что еще? — обреченно спросил Рич, сходя с обочины на раскаленный асфальт.

«А ну как помощь кому нужна? Ты же знаниями медицинскими обладаешь, я ничего не путаю? Вот и предложи».

Рич невольно оглянулся назад.

— Кому предложить? — проговорил с издевкой, не замедляя шаг ни на секунду. — Этим бугаям? Да что им сделается? Их захочешь — не упокоишь без асфальтоукладочной техники. Обойдутся.

Совесть вздохнула и замолчала. Рич ощутил некое подобие удовлетворения от того, что в кои-то веки последнее слово осталось за ним.

Еще через три часа он стучался в ворота отчего дома.

* * *

Когда Тим забирал Тессу с кухни вампирши, он предполагал, конечно, что девица — не самый легкий напарник. Но ведь и он не лыком шит, прошёл суровую школу — два года патрульной службы под началом сержанта Клауса приучили его к терпению и дали многое в плане умения держать себя в руках. Но оказалось, что к такому не был готов даже его закаленный бесконечными придирками и воплями толстого напарника разум.

Как только они очутились у Рича — началось. Поскольку самого хозяина жилища не было дома, Тесса позволила себе развернуться. Во-первых, еще раз было Тессой подчеркнуто — а ну как Тим забыл — Рича они дожидаться не будут, а попытаются прорваться в Калерию своими силами. Причина была проста — колдунья вполне обоснованно опасалась, что Рич предпочтёт оставить при себе, как именно он прорвал купол и оказался в доме ее папули, и это еще полбеды. Колдун из одной только вредности может отговорить от этой затеи младшего брата, а тот в свою очередь — Миранду, и что тогда будет делать Тесса?

Потом, выпытав у Тима, что Рич отправился к родителям и раньше вечера не вернётся, колдунья расслабилась и изволила отзавтракать. Ее не смущало, что холодильник чужой и рыться в нем в поисках пропитания не слишком вежливо, а уж критиковать по ходу дела образ жизни хозяина, который пусть и невольно, но явился кормильцем, того хуже.

Набив живот парочкой оладий со сметаной, которыми внука снабдила заботливая Матрёна Патрикеевна, Тесса принялась кипятить чайник. Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы выхлебать чай и закусить выуженной из вазочки с конфетами — и как она только там очутилась? — печенькой. Мявшийся в сторонке Тим молчал и терпел, все еще чувствуя невольную вину за то, что вышел из себя позавчера. Ошибочность этого ощущения он понял значительно позже, когда наевшаяся до отвала колдунья решила покемарить часок, никого не предупредив. Просто встала из-за стола, ни слова не говоря, начисто игнорируя парня, и прошествовала в спальню Рича, где, скинув туфельки, рухнула на кровать и блаженно задремала.

Тим за ней не пошел — мало ли куда девица могла направиться! Может, в туалет. Не стоять же у нее над душой. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что девица уже похрапывает на мягкой перине.

Спустя десять минут Тим все ж таки направился за колдуньей — время поджимало. Ему необходимо было быть дома к вечеру, потому как недавние знакомые — ведьма Корнелия и бывший парень Миры Егор — планировали нанести рядовому Брайту визит вежливости, дабы убедиться, что расследование смерти громил идет в нужном русле. Ну и самим заглянуть в его записи. Корнелия — по ее же словам — была убеждена, что сможет бросить на Тима заклинание очарования или подчинения, как только тот откроет дверь. И он, как послушный щенок, доложит гостям о ходе расследования и поделится последними наработками. Еще и чаем угостит с плюшками. Егор сомневался, стоит ли вообще затевать это дело, но Корнелия была непреклонна — какое-то смутное ощущение неправильности не давало ей покоя. За душу тянуло и не позволяло расслабиться.

Ей необходимо было выяснить все до конца, хотя Егор, как мог, отговаривал ее от этого. Ему и так было хорошо. Кроме того, парень предпочитал решать проблемы по мере их поступления, а не предпринимать превентивные меры. Только нервы портить. Ведьма была в корне не согласна с такой жизненной позицией, и все их стратегические планирования стопорились на этом моменте. Разговоры происходили на кухне, где под столом был приклеен жучок, так что Тим, практически не отнимавший телефон от уха все это время, прекрасно слышал их планы, рассуждения и споры и примерно представлял дальнейшие события.

…В итоге, устав ждать, пока колдунья завершит свои предполагаемые личные дела, Тим направился на ее поиски. Каково же было его удивление, когда он обнаружил пропажу на кровати Рича, тихо сопящую во сне. Сначала Тим взбесился, хотел уже разбудить наглую девицу ледяным душем, но потом передумал.

Подошел, потряс за плечо.

— Вставай. Вставай, кому говорю.

Тесса сонно причмокнула губами и еле слышно послала надоеду куда подальше. Тогда Тим тряхнул колдунью посильнее, она дернула плечом и капризно пробурчала:

— Всю ночь на кресле маялась, дай поспать по-человечески, а? Иди, погуляй, что ли. Потом… все потом…

Конечно, вежливость и вбитые намертво принципы повелевали оставить девушку в покое, но выбора у Тим не было. Он потряс ее за плечо и громко сказал:

— Ты вставать собираешься или нет?

Злые глаза распахнулись и уставились на Тима. Он оставался спокойным.

— Изверг, садист чистой воды! — пробурчала Тесса, натягивая одеяло до ушей. — Я спать изволю…

Тим не стал извиняться — потому как было не за что, ответил:

— Мы с тобой должны дарственную достать, или ты передумала? Если не хочешь, можешь катиться на все четыре стороны. Мне оно не надо, а с Мирой я сам разберусь. Уж как-нибудь уговорю отступиться.

Тесса с лязгом захлопнула открывшийся было для потока ругательств рот и поняла, что из-за сильной усталости и недосыпа чуть было не проворонила свой единственный шанс на удачные поиски. Встряхнулась по-собачьи, мгновенно сменив гнев на милость. Мячиком вскочила с кровати и, откинув со лба спутанные волосы, деловито спросила:

— Мел достал?

Тим полез в карман и протянул ей бумажную упаковку:

— Здесь десять штук. Надеюсь, хватит.

— С головой, — подтвердила колдунья и задала другой вопрос: — Прямо тут?

— Нет, пойдем в лабораторию, там хоть защита стоит на случай неудачи.

Колдунья была полностью с этим согласна. Они направились в лабораторию. По пути Тесса объясняла Тиму порядок действий. Сначала она вычерчивает схему, дожидается отклика с той стороны — тот самый доступ, о котором она говорила, затем парень открывает портал, и они уходят. На словах выходило легко и просто, как обычно и бывает. На деле получилось много сложнее.

Во-первых, Тим первые шестьдесят минут натуральным образом пытал колдунью на предмет конечных координат, по которым он будет выстраивать путь портала. Ведь без этого невозможен ни один переход. Тесса огрызалась, по два раза циферки на листочке переписывала, зло стирала и писала снова, пытаясь подстроить систему исчисления Калерии под местную. Перевод давался плохо. Тесса несколько раз пересчитывала уравнение и каждый раз получала разные цифры. Нужные коэффициенты как назло словно вылетели из головы, и в итоге на достижение правильного результата ушло около часа. Сунув в руки Тиму выстраданные координаты, Тесса перешла к главному — прорыву.

Символы вычерчивались неохотно, вязко, руку словно что-то держало, не давая свершаться колдовству, но это было в принципе ожидаемо, потому как ощущалось далеко не в первый раз. Магия не универсальна по своей сути. Едина в глобальных принципах, но имеет отличительные особенности в зависимости от географического положения. Она — как местные наречия, в каждой империи — свои прибабахи и закавыки, продраться через которые слабым не дано.

Ходили слухи, что это было сделано еще богами для того, чтобы усложнить завоевание новых территорий и таким образом избежать постоянных кровопролитных войн. Чужеродная магия всегда воспринималась в штыки, и сотворить простейшее заклинание было в разы труднее, если ты находился не в своей среде обитания. Казалось бы, ничего особенно разного, но в том-то и состояла главная загвоздка. Именно эти мелкие детальки, к которым нужно было относиться с предельной внимательностью, тормозили весь процесс. Тесса это знала — но опять же в теории. На себе успела прочувствовать лишь уменьшение силы атакующих заклинаний, которыми пользовалась пару раз с тех пор, как очутилась в империи Ион. Девица хорошо представляла, что обычная формула прорыва, которой она пользовалась дома, не подойдет, по идее нужно переставить символы в несколько другом порядке и видоизменить знак вызова — дорисовать пару закорючек. Но непослушная рука машинально вычертила обычное заклинание, которое, конечно же, не сработало — вспыхнув белым, символы осыпались вниз. Защитный контур лаборатории полыхнул красным, раздался визг сирены и через мгновение все стихло.