Диана Гамова - Ночное небо

• Название: Ночное небо
• Автор: Диана Гамова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Оставшись без клана и птенцов, Веомага хотела просто существовать под ночным небом. Что еще остается старой вампирше, живущей в ночи более 700 лет? Она держалась в стороне от политики и интриг. Не брала учеников, не создавала птенцов. Но судьбу не перехитрить. Странная сила закрутила водоворот событий вокруг Веомаги. Как быть? Кому верить? И верить ли вообще? Особенно, когда опыт — несокрушимая сила вампира — становится бесполезным в зыбком, меняющемся мире.

---

— Ноан, — прошептала я. — Мне нужен твой птенец. Немедленно.

Отослав призыв, я устроилась среди развалин, поплотнее укутавшись в плащ. Надо ждать.

Прошло больше двух часов. Руинный квартал начал потихоньку успокаиваться, отправляясь на боковую. Ветер крепчал. Сквозь жидкие облачка пыли в черном небе перемигивались звезды. Луна совсем постарела. Ее узкий серп светился призрачно-желтым светом. Завтрашняя ночь будет темнее.

Приближающего вампира я почувствовала издалека. Пусть и отдаленно, но родная линия крови. Птенец Ноана торопился, не забывая об осторожности.

— Госпожа Веомага, — тихо позвал меня знакомый женский голос.

— Доброй ночи, Кемена, — узнала я высокую тонкую вампиршу с пышными медными волосами. — Какими судьбами?

Этот вопрос я задала для подстраховки.

— Мастер Ноан послал по твоему зову. Я нахожусь в Гуаре четыре ночи, и мне было легче всех найти тебя, — смиренно ответила девушка, присаживаясь напротив меня.

— Не слишком ты торопилась, — я размяла затекшие плечи.

— Прости меня, госпожа.

— Здесь то, что нужно знать твоему создателю. Передашь лично в руки.

Я протянула вампирше заранее написанное письмо, в котором вкратце обрисовала события последней недели. Умолчала только о Жадане. Незачем пронырливому братцу знать о существовании слышащего кровь. Когда был жив Игор — одно дело. Теперь всё иначе. Стоило мне отвернуться, как братец утащил бы юного сунжэ в свой клан.

— Это не все, — в руки Кемене перекочевал пузырек с красной жидкостью. — Его тоже передашь Ноану. Предупреди, чтобы не пил эту гадость.

— Это кровь? — позволила себе вопрос вампирша, со скрытым интересом повертев в пальцах пузырек.

— Не знаю, — я проследила, чтобы девушка понадежнее спрятала письмо и эликсир. — Надеюсь на ваших алхимиков.

Она кивнула. Неожиданный порыв ветра растрепал ее рыжие волосы. Девушка с досадой собрала их, закрутив жгутом.

— Ты ридайка, Кемена? — осведомилась я, наблюдая за резкими движениями вампирши.

— До первой смерти была ею, — криво усмехнулась девушка. — Ты хочешь о чем-то спросить, госпожа?

— Нет-нет, — я дернула подбородком. Какая-то мысль появилась на грани сознания, но снова ушла в пустоту. — Ридай…

Пришлось мириться с упущенной догадкой.

Пока Кемена здесь, надо задать ей пару вопросов.

— Что ты узнала за четыре дня? Меня интересуют маги.

— Много их, — без задержки ответила вампирша. — В основном, в центральных районах и на подступах к Алмазному замку. В страже прибавилось чудотворцев. Теперь на каждый район города по одному смотрящему магу.

— Сильные?

— Где как. — Кемена неопределенно повертела рукой. — В Руинном квартале вообще новичок. А в Белокáменье рангом не меньше архимага.

— Аристократы и не такое оплатить готовы, — понимающе закивала я. — Что слышно о Независимых?

— Это о бесклановом молодняке? — уточнила девушка. — Их тут хватает. Они собираются в стайки и бесконтрольно охотятся. Либо здесь, в Руинном. Либо за городом.

— За городом?! — я не удержалась от восклицания. — Как они туда проходят?

Вампирша потупилась, хмуря тонкие брови.

— Не знаю, госпожа. Возможно, это разные вампиры. Сейчас сложно попасть в город. Из него выйти ненамного легче, если не знать кое-каких секретов…

— Какой секрет может быть у младенцев? — я тоже нахмурилась. — Исключено. Им кто-то помогает.

— Я пришла к такому же выводу, — согласилась Кемена. — Поэтому немного последила за одной стайкой… Но, — впервые за нашу беседу девушка откровенно расстроилась. — Я их упустила.

Такому признанию я удивилась. И не слегка, а даже очень. Кемена, вампирша двухсот лет, считалась в клане брата одной из лучших ищеек. Невзирая на молодость, она была необычайно талантлива. Ноан не безосновательно гордился ею.

— Они направлялись к воротам вестников, но до них не дошли, — продолжала Кемена. — Я упустила их из виду секунд на десять. И все.

Встав, я отряхнула плащ. Вампирша, все еще не смея поднять взгляд, последовала моему примеру. Я ободряюще ей улыбнулась.

— Ничего. За десять секунд молодняк далеко бы не ушел. Покажи мне это место.

Глава 7 ВАМПИР В МАНТО

Помнится, я сказала «ничего». Именно. Ни-че-го-шень-ки!

Кемена провела меня в Черный квартал кузнецов, довела до новых неприметных ворот, ведущих за пределы Гуара. Я облазила все вдоль, Кемена — поперек. И мы ничего не нашли. Как тут не задуматься о всякой чертовщине? Были вампиры, да сплыли. Азарт поиска разбудил во мне дремлющее любопытство. Я сама себе напоминала голодную ищейку. Слюнки так и капали. Вот тайна. А ключика к ней не-е-ет.

Увы, рассвет приближался медленно, но неотвратимо. Сжалившись над заметно нервничающей Кеменой, я отпустила ее к Ноану. При наилучшем раскладе, братец получит известия еще до восхода солнца. Нет — значит, следующей ночью. Как только Кемена скрылась за стенами Гуара, я вернулась в таверну. Уже подходя к «Жирному крабу» я вспомнила, что не ела. Это Эгун еще на подходе к столице объелся, как шальной степняк на пиру. Я же чего-то выжидала. Довыжидалась. Охотиться сейчас нет ни сил, ни желания. Как-нибудь переднюю, а завтра плотно поем.

Главный вход таверны оказался заперт. Хорошо. Значит, все маргиналы, пьянствовавшие в «Крабе» разошлись.

Я направилась ко второму входу. Там — открыто. То есть, слегка надавив на дверь, я легко вошла внутрь. Темно. Светильники потушены. Можно подумать, все спят.

Не успела я подойти к лестнице, ведущий в подвал, как меня окликнули:

— Вея!

Я дернулась от такого обращения, но от глупостей удержалась.

Ко мне, чуть прихрамывая, держа в одной руке свечу, подошел Ярун. Судя по тяжелым векам и темным кругам вокруг глаз, он так и не ложился.

Неужели содержать таверну столь тяжело и утомительно?

Отчего-то мне стало не по себе. Была б душа, сказала б, плохо на ней. А так, просто неуютно и… В общем, не по себе.

На меня смотрел озлобленный старик, который когда-то был веселым ничего не боящимся мужчиной, княжеским вестником. Неужели я виновата в столь жутком преображении?..

— Да, Ярун, — я повернулась к нему. Он вздохнул, развернулся и побрел на второй этаж, жестом позвав за собой. Отказать я не решилась.

Мы остановились у самой первой от лестницы двери. Ярун открыл ее, впуская меня в комнату. Обстановка тут практически не изменилась с моего прошлого визита три десятка лет назад. Все тот же комод, два стула, стол с кувшином и кружками. Только кровать другая. Здесь, как и на кроватях в нижних комнатах, под серым покрывалом лежал матрац, а не солома, укутанная простыней. Небольшое окно плотно закрывали деревянные ставни.

— Присаживайся, Вея, — сказал старик, прикрывая за мной дверь.

Я не отказалась от приглашения, уселась на один из жестких стульев. Старик в это время поставил свечу на комод. Немного прихрамывающей походкой подошел к стулу напротив моего.

— Ты все такая же, — горько улыбнулся он, присаживаясь на самый край жесткого сиденья.

— Мертвое не меняется, — я поглядела на ровный огонек свечи. Не танцует, не мигает. Хороший знак. Здание еще не прохудилось, как все в этом квартале. Явных сквозняков нет. Ремонт пока не нужен.

— Ты поступила жестоко, Веомага, — в его чистых абсолютно зеленых глазах появился упрек. — Не отговаривайся. Ты ушла. Одна.

— Я хотела дать тебе время, — я оправдываюсь?

— И что из этого вышло?! — воскликнул он, но сразу понизил голос. — Теперь я стар. К тому же, калека. Вот, к чему приводит время.

Я не смогла на него рассердиться. Жестким укором в памяти встали события, которые я так не хотела вспоминать.

Гуар. 30 лет назад

Денек, наверное, выдался прекрасный! Солнечный, теплый! Такой теплый, что низенький подвальчик, в котором я устроила сегодняшнее укрытие, прогрелся до состояния котелка на костре. Даром, что надо мной какой-то полуразвалившийся домишко! Воздух, судя по всему, нагрелся и там. Когда же закат?!

Припомнив все прозвища Беликия, я устроилась-таки и смогла уснуть. Неглубоко. Я слышала жуткую возню наверху, перекрикивания людей, лай собак. Не отдых, а насмешка! Какой уж тут мертвецкий сон? Дай Сайгум людским поспать!

Нет. Великий вампирий бог меня не услышал. Или притворился глухим.

Я вздрогнула от жуткого скрежета. Кто-то отдирал доски над моей головой. Сначала я запаниковала. Потом удивилась. Теперь разозлилась. Да что ж такое-то?! Бедной старой вампирше и вздремнуть негде!

— А ну пшли отсюда, собачьи дети!

Скрежет прекратился. Только чтобы усилиться в следующую минуту.

— Эй, там есть кто живой?! — донесся сверху встревоженный окрик.

— Нет! — честно заорала я. — Иди уже, добрый человек, отсюда!