Диана Гамова - Ночное небо

• Название: Ночное небо
• Автор: Диана Гамова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Оставшись без клана и птенцов, Веомага хотела просто существовать под ночным небом. Что еще остается старой вампирше, живущей в ночи более 700 лет? Она держалась в стороне от политики и интриг. Не брала учеников, не создавала птенцов. Но судьбу не перехитрить. Странная сила закрутила водоворот событий вокруг Веомаги. Как быть? Кому верить? И верить ли вообще? Особенно, когда опыт — несокрушимая сила вампира — становится бесполезным в зыбком, меняющемся мире.

---

— Я Веомага. Довольно старая вампирша без определенного места жительства, — вернула я сомнительную любезность. В том плане, что эльф явно пытался быть со мной вежливым, в то время как я юродствовала.

Лледос проглотил мою насмешку.

— Я знаю о тебе, Веомага. Ты была хозяйкой Халайского гнезда. Мой народ наслышан о тебе, Золотая Смерть.

Далось им мое прошлое! Даже прозвище вспомнил! Или эльфенок пытался меня задеть? Намекнуть, что я, такая сильная, не сберегла свой клан, гнездо, птенцов?

Улыбнувшись уголком губ, подтверждая мою догадку, Лледос продолжил.

— Я по делу в Гуарском княжестве. Мой народ, как и ты, озабочен восстанием вампиров. У нас с тобой общие цели, и мы можем помочь друг другу.

— Правда? — я усмехнулась, пройдясь взад-вперед по комнате. — Лледос, твой народ даже кончиками своих ушей не слышал о всей этой кутерьме, что расползлась по Гуарскому княжеству. Не держи меня за малолетку! Твоему народу глубоко все равно, что происходит в землях людей! Не-ет, дружок, — я остановилась, снова присев напротив эльфа. — Ты здесь по другой причине. И мне не важно, по какой. Вопрос в том, чего ты хочешь от меня. Я жду!

Глаза эльфа сощурились так сильно, что превратились в две щелки. Губы побелели от напряжения. Наконец, он решился.

— Мне нужна… — он прошептал последнее слово так тихо, что даже я не сразу поняла. А когда поняла, так и села. Прямо на пол. В ошеломлении.

— Защита? — переспросила я, озадаченно моргая. — Ты, эльф, сын какой-то там ветви Дома Мечей, просишь меня о защите? Меня? Вампиршу?!

Эгун, по-прежнему стоявший в дверях, хихикнул. Остальные соблюдали молчание.

— Четвертой, — хмуро уточнил Лледос. — Четвертой ветви Дома Мечей.

— А-а…Погоди, — я потрясла головой. — Ты заключаешь со мной перемирие и просишь моей защиты?

— Да, — ответил Лледос, хмуро глядя на меня.

— Ярун, дитя мое, — не сводя глаз с эльфа, я обратилась к птенцу, — ты, случаем, в последнее время драконов не видел?

— Нет, — недоуменно отозвался Ярун. — Причем тут драконы?

— Притом, что они столь же невероятны, как и мир между эльфом и вампиром.

Посидев какое-то время на полу, поглядев в потолок, будто бы там нарисовался ехидный образ Беликия, я попыталась разложить все по полочкам. Полочка первая. Есть северный эльф, который в первую нашу встречу вознамерился меня убить. Полочка вторая. Все тот же эльф напал на моих подопечных. О! Погодите-ка.

— Лледос, — я заправила за ухо выпавшую из косы прядь, — как ты очутился в Гуаре? Точнее, в этой таверне.

— Я сам дал ему комнату, — вместо эльфа ответил Ярун. — Он по секрету представился опальным аристократом из мелкого рода. Платил исправно.

— Вот как? — я потеребила собственные волосы. — Это правда, эльф?

— Да, — ответил тот. — Потом пришли вампиры. Вы. Я вас сразу почувствовал.

— И решил напасть?

Согласный кивок.

— Но потом этот мальчик, — эльф мотнул головой в сторону Жадана, — рассказал мне интересную историю о том, что некая Веомага заботится о нем и обязательно отомстит, если я его трону. При этом, мальчик не был зачарован, он не фострэ. И какой смысл старому вампиру оберегать неприметного мальчишку?

— Это мое дело, — оборвала я непрошеные объяснения эльфа. — Тебя оно не касается.

— Не совсем, — эльф поерзал на стуле. Вероятно, веревки больно впивались в его тело. — Мне стало интересно, что ты за вампирша. О тебе ходят разные слухи. Я подумал, мы могли быть полезны друг другу.

— И в чем твоя полезность?

— Эльфийская кровь…

— Мне не интересна, — перебила я. — Я не гурманка. Ты не по адресу.

Он озадаченно замолчал. Его народ, вообще, все эльфы убеждены, будто бы их кровь — это чуть ли не небесный нектар для нас, полный вкуса и великой силы. На самом деле ничего сверх божественного в их крови нет. Если найти мага посильнее, да поопытнее, то его кровь полезнее будет. Но эльфы отчего-то убеждены в обратном.

— Твоя кровь — это все, что ты можешь предложить?

— Н-нет, — с небольшой заминкой ответил Лледос. — Такую, как ты, не заинтересуешь деньгами, да?

На его губах мелькнула угрюмая ухмылка. В глазах появилась решимость.

— Человеческий мальчишка, — эльф бросил быстрый взгляд на Жадана, — рассказал, что тебя в Гуаре интересуют молодые вампиры. Я давно здесь и смог выследить несколько групп твоих сородичей. Они называли себя «Независимыми». Я знаю, как они проходят за стену и возвращаются в город. Еще знаю, что Независимыми руководит какая-то Консолия. Также мне известно, кто еще входит в Консолию.

— И кто же? — я подалась вперед. Неужели эльф мог предоставить мне то, что я искала? Невереоятно!

— Не скажу, — Лледос в свою очередь откинулся на спинку стула, отрешенно подняв глаза к потолку. — Пока не дашь обещание защиты.

Я зарычала, одним движением встав и нависнув над пленником. Тот выдержал, не съежился, не втянул голову в плечи.

— Слышали? — я обратилась к остальным. Вампиры и сунжэ с интересом следили за нашей беседой, но вмешиваться не рисковали. — Какой-то там сын четвертой ветви ставит мне условия!

— Младший… сын, — поправил эльф.

— О! Младший! — я плотоядно оскалилась, принявшись нарезать круги вокруг связанного эльфа. — Эгун, Ярун, что думаете?

— Убить, — пожал плечами ридаец. — Ты же все равно не станешь защищать его. А иначе он ничего не расскажет. Эльф бесполезен.

Взглянув на высокого вампира, я согласно кивнула.

— Ярун, а ты как считаешь?

— Убить его ты всегда успеешь, — задумчиво изрек владелец таверны, потирая подбородок, — Неужели тебе не интересно, от кого эльф просит защиты? Ты сама только что сказала, что мир, союз между эльфом и вампиром, невозможен. Так что толкает Лледоса на сделку?

— И еще, — подал голос Жадан, — мне нравится этот эльф. Что-то в нем есть… такое, — мальчишка неопределенно развел руками. — Даже не знаю, как сказать. В общем, я бы ему поверил.

На мгновенье я остановилась. В словах каждого был смысл. Просто так я не собиралась предоставлять защиту кровному врагу. Но Ярун прав, мне интересно, что или кто так напугал эльфа. С другой стороны, Жадан — будущий маг. Его интуиции можно верить. А сам мальчишка готов довериться эльфу хоть сейчас.

Тьфу! Что за история?! Но, по сути, она началась именно с этого эльфа. Лледоса. В том далёком Хориске.

Оказавшись за спиной северянина, я положила ладони на его плечи. Он тут же напрягся. Приблизив лицо к его заостренному уху, я прошептала.

— Расскажи, чего ты так боишься, что готов просить моей защиты.

Он сглотнул, помимо воли выдав собственный страх.

— Моя кровь, — выдохнул Лледос, — поведает лучше, чем я сам.

По сути это было предложением позднего ужина.

— Ты — вампирша, — продолжил пленник. — Если я расскажу свою историю, ты не поверишь. Но «кровь лгать не умеет». Так ведь?

— Кровь лгать не умеет, — эхом отозвалась я. Эта старинная вампирья поговорка до сих пор оставалась загадкой для многих моих сородичей. Только кровь могла рассказать всю правду о своем хозяине, ничего не утаив от старого вампира.

— Ярун, Эгун, — бросила я, — выйдите и закройте за собой дверь.

— А я? — подал голос Жадан.

— Ты можешь остаться, — разрешила я.

Мне нужно было избавиться от молодых вампиров. Яруну пара ночей от обращения. Запах одной лишь капли крови может помутить его разум. Эгуна тоже лучше выпроводить. А cунжэ помешать ничем не мог.

Отрастив острый коготок на указательном пальце, я кольнула эльфийкую шею, попав точно между тонких довольно длинных косичек. Лледос дернулся от неожиданности. Я же, подождав, пока появится тяжелая алая капля, осторожно поддела ее все тем же когтем.

М-м-м, вкус, и правда, необычный. Кровь несла в себе аромат севера. Холодное море, замерзшие озера, огромные поля, укрытые снежным покрывалом. И такое короткое лето, полное ярких красок и прохладных ночей. Почти, как дома, в Ледвее[20]. В той давно несуществующей стране, где я когда-то родилась…

Но кровь была не чиста. В ней присутствовал яд. Сначала я не поверила в это. Отравить эльфа почти невозможно. Пришлось собрать еще несколько капель, чтобы понять, в чем дело. И когда я это поняла, мне стало не по себе. Не далее, как полгода назад, эльфа пытались обратить! По всем правилам. Но не получилось. Эльфы никогда не становились вампирами. Вместо этого они сразу же умирали, не превращаясь в нежить. А тут уже столько времени прошло. Лледос не умер, вампиром не стал, но и от яда не избавился.

— Кто это был? — я сурово поглядела на эльфа, встав перед ним. — Что за вампир пытался тебя обратить?

— Его имя Кезо, — ответил северянин, не задавая никаких вопросов. Похоже, он понял. Его кровь, действительно, многое рассказала.

— Кезо? — повторила я.