Диана Гамова - Ночное небо

• Название: Ночное небо
• Автор: Диана Гамова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Оставшись без клана и птенцов, Веомага хотела просто существовать под ночным небом. Что еще остается старой вампирше, живущей в ночи более 700 лет? Она держалась в стороне от политики и интриг. Не брала учеников, не создавала птенцов. Но судьбу не перехитрить. Странная сила закрутила водоворот событий вокруг Веомаги. Как быть? Кому верить? И верить ли вообще? Особенно, когда опыт — несокрушимая сила вампира — становится бесполезным в зыбком, меняющемся мире.

---

Жаль, я не видела, с каким лицом посмотрел на своих птенцов Ноан. Вообще, я выставила его в неприглядном свете. Все-таки мастер — непререкаемый авторитет. А тут его хворостиной, да по всему двору! Считай, задела весь клан за живое. Не приведи Сайгум, мстить начнут.

— Веомага, прости! — с самой честной серьезностью, на которую был способен, воскликнул Ноан.

— Да не злюсь я, — потрепав по волосам вампира, я подмигнула. — Ты мой брат, и ничего с тобой не поделаешь. Ты — единственный, кто у меня остался. Что ты на меня так смотришь? Я нюни не распускаю. Факт говорю. Так что немедленно убери эту гримасу с лица! Живо!

С определенной долей опасений Ноан отошел на безопасное расстояние. Он отвык от меня, забыл, что дурачиться я люблю гораздо больше, чем серьезно злиться. Винить его нет смысла. Я — одиночка. Он — мастер. Ему положено быть перестраховщиком, постоянно держать серьезное лицо. Иначе птенцы почувствуют слабину. Разойдутся не на шутку…

Так думали почти все мастера. Но не я. Когда у меня был клан, я старалась, чтобы птенцы воспринимали меня не как хозяйку, а как наставницу и друга. За это и поплатилась. Они решили, что сами смогут справиться с врагом. Меня позвали в самый последний момент, когда я уже ничего не успела сделать. А встретили меня только руины моего гнезда… Может, Ноан и прав в воспитании своего клана.

Следующим вечером, только на небе появились первые звезды, я покинула гнездо Ноана. Он не стал разыгрывать печальную сцену прощания. Я тоже.

— Как что-нибудь выясню, дам знать. До этого пусть твои птенцы не вмешиваются. — Небо еще не до конца потемнело, над землей расстилался сизой дымкой туман. — Если сам что выяснишь, пришли весточку.

На небольшом холме в километре от замка Ноан вел себя чуть раскованней. Он проводил меня досюда в полном молчании. Только теперь его губы дрогнули в ответе:

— Не рискуй зря, Вея. Если понадобится помощь, деньги — я в твоем распоряжении.

— Знаю. И, Ноан, сколько раз тебе напоминать, я — Веомага, и не люблю, когда мое имя сокращают.

— Думал, ты привыкла.

— Никогда не привыкну! Пока!

Я быстро спустилась с холма и двинулась в направлении города. Туман — родная мне стихия — донес шепот Ноана. «Береги себя, сестренка!»

Куда ж я денусь? Конечно, поберегусь.

Глава 3 БЕГУЩИЙ ОТ КЛАНА

Город, из которого я так поспешно удирала месяц назад, встретил меня насторожено, но не враждебно. Ворота в Хориск, как и подобает, закрыли на ночь. По стенам расхаживал полусонный патруль.

Скрывшись в плотной тени одной из башен, я поползла по стене. Добравшись до верха, я перелезла через колья. Патруль в количестве трех стражников благополучно меня не заметил. Оглядевшись, не найдя ничего подозрительного, я также тихо спустилась в город. От прыжков пришлось отказаться. Слишком заметно. Поэтому спуск отнял чуть больше времени, чем хотелось.

Большая часть ночи осталась позади, когда я добралась до своего неприметного жилища. Притаившись у дерева напротив, я оглядела домик. Месяц назад я снимала в нем комнату. Владелицей была одинокая миловидная старушка из тех, кто с радостью печет свежий хлеб по утрам. Но она наверняка сдала комнату другим постояльцам. Ведь через Хориск проходило много путников, а таверна в городе одна. Многим не доставалось комнат в «Босой ноге». Поэтому местные жители за разумную плату пускали гостей на день, неделю или месяц.

Но вдруг комната свободна?

Нет. Снова вместо доброжелательного Сайгума мне услыбнулся коварный Беликий! Сквозь закрытые ставни бывшей моей комнаты на улицу просачивался незнакомый запах сельского человека. Жаль. Старушка пустила-таки постояльца. А я надеялась на комфортабельный отдых.

Постояв в тени, напротив дома, я кое-что вспомнила. У старушки был небольшой подвал, куда не заглядывало солнце. Сама женщина боялась спускаться туда. Там водились крупные крысы, неплохо устроившиеся между мешками старой муки и пустыми дырявыми бочками.

Поразмыслив немного, я решила, что подвал — неплохой вариант. Главное, чтобы никому в голову не пришло туда спуститься. Больших проблем это не сулило, но прерванный дневной сон всегда оборачивался ломотой в теле и головной болью ночью. Правда, чтобы разбудить вампира, пока светит солнце, нужно постараться. Человек может подкрасться незаметно, а вампир его даже не учует. Значит, придется спать вполглаза. Но сначала необходимо пробраться внутрь.

Двери горожане запирали на засов. Точно так же, как и ставни на окнах. Оставались щели. Мне не хотелось стоять на улице, и поддевать прутиком железные языки засовов. Поэтому я, также не выходя из тени, решила воспользоваться более вампирским методом.

Внимательно осмотревшись, нет ли свидетелей, я вдохнула тягучий ночной воздух и… распалась облачком тумана. Еще одна способность, которую вампиры приобретают с возрастом. Правда, не все. Это как с левитацией. Кто-то выучивается летать, кто-то — оборачиваться летучей мышью. Мне досталось уменье передвигаться туманом.

Стелясь по земле, я подплыла к входной двери, незаметно просочилась в дом. Там, как и четыре недели назад, царила уютная обстановка. Пахло человеческим теплом и едой.

Я решила все же разузнать, кто занял мою комнату. Не будет ли у меня проблем из-за этого человека?

Поднявшись той же дымкой по деревянной лестнице, я вплыла в когда-то отведенную мне комнату. Здесь почти ничего не изменилось. Две кровати, столик и старенький стул. Появилось зеркало. Мне от него, правда, никакого вреда или пользы. Все равно ведь не отражаюсь. Приняв человеческий вид, я бесшумно подошла к кровати. Завернувшись в одеяло, на ней крепко спал мужчина лет тридцати. Судя по грубой коже лица, загару, человек привык работать в поле.

Вот почему я чувствовала сельский запах. Жители деревень, сел всегда крепче горожан. Их запах сильнее.

Я заколебалась. Такого постояльца старушка могла бы запросто отправить на борьбу с крысами в подвал. Да и сам мужчина мог вызваться помочь (если еще этого не сделал). Мне не нравилась даже самая слабая вероятность таких событий. Вдруг сегодняшним днем ко мне в гости кто-то заявится?

Вопрос. Зачаровать селянина или нет? Положиться на проведение Сайгума? Вампирий бог всегда поможет? Только еще люди сообразили, на богов надейся, а сам не плошай. С другой стороны, вампирий гипноз распознает любой опытный чудотворец, он же маг… Уф, хорошо! Буду надеяться, Сайгум убережет меня от опытных дотошных магов. В самом деле, откуда им взяться в маленьком городке?

Я наклонилась над самым ухом спящего, протягивая свою магию через его сон.

Когда наводишь чары на того, кто может тебя только слышать, надо действовать нежно, мягко, чтобы разум человека принял мои слова за свои собственные.

— Подвал, — шелестящим шепотом начала я. — В нем сыро, неуютно, много пыли и хлама. Там водятся крысы. Человек подвал обходит стороной. Надо держаться подальше от погреба. Это — плохое место.

Мужчина во сне наморщил нос — гримаса отвращения. Яркий показатель, что чары подействовали.

Удовлетворенная результатом, я снова обратилась облачком тумана. Скользнула вниз, на кухню. Оттуда сквозь щели в полу — в подвал. Никто меня не заметил. Не опасаясь больше любопытных глаз, я позволила собственной сути обрести плоть.

Описывая погреб спящему на втором этаже, я попала в десятку! Пыль, хлам, запах крыс. Вон две из них притаились за мешком муки и посмотрели на меня настороженными угольками глаз.

Крысы, как и любые животные, не слишком любят вампиров. Боятся, что мы откроем охоту на них. В природе так заведено, слабый хищник всегда зависит от сильного.

Крыс я трогать не стала. Пусть себе живут. Разобрав завал из старых стульев без ножек, стола, обтянутого паутиной, я постелила на узкий поваленный шкаф свой новый плащ. Его вместе с другой добротной одеждой подарил мне Ноан. Вряд ли братец думал, что я испачкаю шерстяную обновку в первую же ночь. Зато из плаща получилась неплохая импровизированная лежанка. Не княжеское ложе, но сойдет.

Оставшийся час до рассвета я посвятила ментальному поиску таких, как я, — ночных хищников. На это ушли все мои силы, но результата я достигла. В Хориске, помимо меня, находилось еще четверо вампиров. Неплохой улов. Завтрашней ночью займусь ими.

Солнце осветило горизонт. Я не видела его, только телом ощутила. Оно отреагировало приятным онемением и тяжестью. Я завернулась в плащ, и на Хориск опустилось яркое солнечное утро.

* * *

В подвал за весь день никто не заглянул. Надо мной иногда поскрипывали доски, жалуясь на тяжесть идущих по ним ног. В середине сна сквозь щели в потолке донесся приятный запах. Это порезалась острым ножом хозяйка дома. Глубокий порез. Затянется не скоро. К вечеру моего носа коснулся совсем другой аромат — похлебка из свинины. Многим людям нравится запах вареного мяса. Вампиры в нем чуют разбавленную водой гниль. Так что разбудило меня не только ушедшее солнце, но и гнилостный душок. Что поделаешь, высшая нежить — вампиры — не могут питаться плотью другой нежити. Для нас это не яд, но неприятно.