Стэлла Соколова - Становление (СИ)

• Название: Становление (СИ)
• Автор: Стэлла Соколова
• Жанр: Фэнтези

---

   - Возвращайся в свои покои, хорошо?

   Рашна кивнула, хотя единственным ее желанием было огреть муженька по рогатой голове, чтобы впредь неповадно было. Удумал тоже, сам все решать... Это ему еще повезло, что Ай слишком маленький и огорчается часто, когда матери нет, вот и приходится все время с ним проводить. Так бы Рашна уже давно вмешалась бы в происходящее. В конце концов, она никодга не отличалась особой кротостью и послушанием.

   Империя Ардейл. На дороге к Южной Заставе.

   Когда их буквально выдернуло из портала, не удивился только Ниран - он уже сталкивался с чем-то подобным и, в свое время, совершил ошибку, которая повлекла за собой многочисленные жертвы. Больше он не допустит чего-то подобного. Как только портал бесшумно захлопнулся, бывший Император, грозно нахмурившись, осмотрелся. Вся их компания оказалась в лесу, а учитывая то, что портал был направлен в Южную Заставу, вероятнее всего, их выкинуло где-то на полпути. Густые кроны заслоняли свет солнца, отбрасывая на землю черные тени, где-то в глубине чащи звонко журчал ручей, а землю под ногами плотным ковром усыпали опавшие листья и хвойные иглы. Тифар, которому повезло больше всех, умудрился приземлиться на ноги, ну... Другого Ниран от него и не ожидал. Де Льен всегда нравился ему - прямой как стрела, порой нетерпимый до крайности, но всегда благородный. Даже зная о том, что в свое время Тифар хотел быстро и беспощадно избавиться от собственного императора, Ниран все равно не мог не восхищаться им. А уж когда мальчик вступил в равное противоборство с Дэмиеном, так вообще... Именно поэтому Ниран так долго медлил с приказом о заключении де Льена под стражу. Ведь этот мальчик вырос у него перед глазами, всегда был верным спутником Лазара и прикрывал юного шкодника от отцовского гнева. По сути, Ниран относился к мальчику де Льен как к собственному сыну и любил его так же истово, как и Лазара. Возможно именно поэтому приговор, вынесенный им, был так жесток.

   Ниран, с легкой тревогой посмотрела в прозрачно-синее, нависшее над головой словно огромный купол, небо. Тифар в это время изучал местность, не забыв отметить про себя место приземления Плута. В конце концов, именно он является тем, за кем надо приглядывать. Было бы очень обидно потерять его где-нибудь, да и Лазар вряд ли обрадуется. Лука Редж, выбравшись из придорожных кустов улыбнулся с легким смущением, в черных волосах его запутались веточки и сухие травинки. Хотя, если бы приземление было более мягким, Редж наверняка получил бы от этого удовольствие. Он и сам не мог сказать почему его так сильно тянет к земле, деревьям и животным. Просто... Он был как бы частью всего этого великолепия и, оказавшись в лесу чувствовал себя как дома.

   Немир, каким-то непонятным образом приземлившийся на ветвь ближайшего дерева, легко спрыгнул вниз и подмигнул де Льену - все же, их двоих можно назвать братьями по несчастью. Что это за чудное украшение на шее опального аристократа, Плут определил почти сразу же, как тот появился в Черном Замке. И, в будущем, он рассчитывал извлечь из этого пользу.

   Где-то высоко в небе раздался пронзительный крик и вниз, словно живой камень, устремился белый сокол. Ниран, слегка прищурив глаза и нахмурившись, от чего между бровями пролегла глубокая складка, поднял руку и тихо свистнул. В каждом городе Империи, вот уже на протяжении многих лет есть свой собственный маг, в обязанности которого входит связь с Черным Замком и целительство. А вот раньше, еще до того, как Ниран отправил всех магов по городам, связь со столицей поддерживалась благодаря птицам. Их было великое множество в каждой крепости и каждая из птиц доставляла только определенные сообщения. К примеру, белый голубь - обычную почту, ежемесячный отчет о делах в городе. Черный ворон - печальные вести о смерти, допустим, городского главы. А вот соколы... Хищных птиц вообще, по большей части, используют для охоты, а не доставки сообщений. Но если сообщение исключительной важности и дойти до столицы должно в любом случае, выбирают именно таких посланников. Насколько Ниран помнил, соколов бурой расцветки использовали в Торине - своего рода сердце Южной части Империи. А вот крылатых хищников с белым оперением использовали лишь в одном случае - оповестить об ужасной утрате и не просто утрате... Когда Ниран в последний раз видел белого посланника, по Империи гордо шествовала Черная королева. В те времена белы птицы неслись со всех концов Ардейл.

   Когда сокол послушно сел на протянутую ему руку, с губ Тифара сорвалось грязное ругательство, чего раньше Ниран за ним не замечал, а Лука Редж прерывисто вздохнул, как если бы пытался сдержать слезы. Проведя тяжелой ладонью по круглой голове птицы, Ниран присмотрелся к его лапам - на одной из них было кольцо, к которому крепилось сообщение, перевязанное ярко-алой лентой. Еще одно подтверждение тому, что белокрылого посланника использовали не просто так, потому что маг захворал.

   Немир, слышавший о давней традиции отправлять с сообщениями птиц, с белокрылой столкнулся впервые. Вообще, еще в начале своего правления Ниран де Майен повелел использовать крылатых только в самых редких случаях - связаться с магом значительно быстрее, нежели ждать небесную почту. Сделав небольшой шаг в сторону Реджа, Плут тихо спросил:

   - Плохие вести?

   Лука тяжело вздохнул и посмотрел в глаза Немира. Черные, словно ночь, они были полны неземной тоски. Просто встретившись с ним взглядом, Плут испытал острое и непреодолимое желание сделать хоть что-нибудь, ну или умереть по-тихому, на худой конец. все, что угодно, лишь бы не тонуть в этом темном море беспредельной боли. Отведя глаза в сторону, Немир потряс головой - он знал о том, что маги бывают разные. Знал и о том, что есть среди них те, кого можно назвать посредником между самим миром и теми, кто его населяет. Таких магов мало, тут дело не в таланте и не в качестве обучения. Дело даже не в том, насколько маг этот самый одарен. Силенок у него может быть с тыквенное семечко, но он играючи скрутит в тугой жгут мага посильнее.

   На данный момент еще никто не смог точно объяснить саму суть их магии - почему она такая? Как эти маги управляются с энергией мира, не изменяя его, в то время как прочие силой заставляют мир подчиниться, изменяясь по воле более сильного. Немир полагал, что такие маги, сами по себе, сильно отличаются от всех прочих. Они уже родились другими и ничто не сможет этого изменить. Просто такие как этот Редж не противопоставляют себя мироустройству, а полностью осознают себя его неотъемлемой частью. Но, это всего лишь домыслы самого Плута, так ли оно на самом деле - неизвестно.

   Лука, тоже отведя глаза, тихо ответил:

   - Не просто плохие, ужасные. Не думал, что когда-нибудь стану свидетелем чего-то подобного.

   - И о чем говорит сообщение?

   Уныло пожав плечами, Редж хрипло ответил:

   - О чем - я не знаю... Одно могу сказать - белокрылый хищник приносит весть о смерти... - С невыразимой тоской он посмотрел на небо и закончил - О смерти целого города.

   Империя Ардейл. На дороге к Северной Заставе.

   Эйрин почувствовал, как его тряхнуло, при чем с такой силой, что он было решил, что лишиться своей головы. А если и не ее - то какой-нибудь части своего тела точно. Бухнувшись с высоты на промерзшую землю, де Сэй болезненно поморщился и уже готов был вернуться в нормальное положение (встать, проще говоря), когда с неба, словно град, на него посыпались воины и Лиры. Несчастному посланнику Лазара не повезло больше всех - почему-то именно его вышвырнуло из портала первым и, как результат - он стал " соломенной подстилкой" для прочих.

   Вот поэтому он с легкой опаской относился к магии и магам - непонятно что и как действует, узнать что замышляет маг возможным не представляется, к тому же, магию не видно. Логично опасаться того, о чем имеешь только теоретические знания. Когда он спросил Лазара о магии, это еще в свою бытность учеником, наставник завел его в еще больший тупик своим ответом. Эйрин привык, чтобы информация была тщательно и вдумчиво проанализирована, но как можно анализировать то, о чем вообще никакого представления не имеешь? В смысле, имеешь конечно, он это все едва ли не каждый день наблюдает, но... Одно дело размышлять и совсем другое - чувствовать. Можно слепому рассказать о том, как выглядит солнце, но будет ли его солнце соответствовать реальности? А Лазар так вообще, по мнению Эйрина, хотел просто над ним подшутить. Наставник, легкомысленно пожав плечами, ответил:

   - Магия - это магия, вот и все.

   В общем-то, знания по этой части пополнить так и не удалось, именно поэтому де Сэй, в некоторой степени, был этой самой магией несколько одержим. Но и не особо любил пользоваться ее "дарами". Одно дело написать книгу про топор и совсем другое - подставить под его лезвие собственную шею. И вот когда его вытолкнуло из дурацкого портала, а после "присыпало" воинами, во главе с де Мором, Эйрин понял, что магия его, вероятно, тоже недолюбливает. С трудом дождавшись, пока все свалившиеся на него слезут (не забыв при этом извиниться), Эйрин поднялся с холодной земли и недовольно тряхнул волосами.