Влада Ольховская - Номар "Ноль"

• Название: Номар "Ноль"
• Автор: Влада Ольховская
• Жанр: Детективная фантастика

Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…

---

— Здесь нет специалиста по оружию, это круизный корабль, — напомнила Алексис. — Но если ты опасаешься за свою безопасность, то можешь остаться.

— Я не говорил, что чего-то опасаюсь! Но для того, чтобы обезвредить бомбу…

— У меня есть соответствующая квалификация. Не думай о бомбе, твоя задача — защитить меня.

— Даже если на это нет желания? — не выдержал Вит.

Она и бровью не повела.

— Даже так.

Как дипломат, он имел общее представление о планировке большинства видов кораблей, в том числе и круизных. Он знал, что сейчас они находятся далеко от основных и вспомогательных двигателей. В этой части сосредоточены все очистительные системы, включая блок для уничтожения мусора. Это важный элемент корабля, но не критичный. Если в нем произойдет поломка, «Мария Каллас» все равно сможет выйти за пределы атмосферы, хотя обстановка тут будет не такая расслабленная.

Так что оставалось непонятным, почему террористы установили бомбу именно здесь. Хотя если это не единичная угроза, а лишь часть единой схемы, то повод для беспокойства все равно есть.

Чем дальше они продвигались, тем меньше эта зона походила на праздничные интерьеры корабля. Начались узкие коридоры, оформленные темным металлом, со слабым освещением. Воздух стал тяжелее, он тут фильтровался хуже, поэтому в подобных отсеках не держали сотрудников постоянно, присылали только когда возникали поломки. Должно быть, это и привлекло террористов.

Вит постоянно прислушивался, стараясь понять, есть ли кто-то поблизости. За исключением мерного гула двигателей, в этом отсеке царила тишина, но успокоения она не приносила. Он сильно сомневался, что продолжать путь разумно — Алексис ведь даже не вооружена! Но он был уверен, что если откажется ее сопровождать, она назад не пойдет. А бросить ее здесь одну он не мог, и не из почтения к ее должности.

Наконец узкие коридоры кончились, и они в один миг оказались над пропастью. Точнее, над громадного размера воротами для сброса небиологических отходов. Впрочем, это только для человека, стоящего над ними, ворота были громадными. В параметрах корабля, всего лишь маленький люк для устранения ненужного мусора.

Над воротами тянулись навесные мостики, предназначенные для технического персонала. Люди приходили сюда, если нужно было что-то починить или проверить. В остальное время, мусор сбрасывался в ворота автоматически.

Сначала казалось странным, что детектор привел их именно сюда, но Вит быстро обнаружил причину: сложного вида устройство, закрепленное на мостике прямо над воротами. Судя по световым панелям, оно уже было запущено.

— Не нравится мне это, — нахмурился Вит.

— Понимаю. Мне тоже. Это неудачное место для атаки на корабль.

— Больше похоже на атаку на нас!

— Вряд ли наше появление ожидалось ими. Я не исключаю, что это ловушка, но, полагаю, предназначалась она для сотрудников корабля. Их бы заманили сюда и уничтожили, чтобы занять их места.

— Тем более нам не стоит быть здесь! Я не хочу, чтобы меня уничтожили вместо кого-то!

— Не думаю, что нам что-то угрожает. Мы явились сюда не в назначенное время, и мы одни, они не ждут нас. Сейчас — лучшая возможность обезвредить бомбу, поскольку оставить ее здесь мы не можем.

Сложно было назвать это удачной идеей, однако возражать Вит не стал. Обезвредить бомбу больше некому, а оставлять ее небезопасно. Хочешь, не хочешь, а придется идти.

Алексис двигалась вперед спокойно и уверенно. Он же не считал наглость гарантией безопасности, поэтому постоянно озирался по сторонам. На мостиках не было не только людей, но и даже легкого движения, камеры тоже никто не устанавливал. И все же дипломат знал, что успокоиться сможет только когда бомба будет обезврежена.

Они наконец добрались до взрывного устройства. Алексис наклонилась над механизмом, Вит остался у нее за спиной; его не покидало ощущение, что подвох все-таки будет, и скоро.

— Как странно, — вполголоса произнесла девушка.

— Что именно? Не делай артистические паузы, мы не в том положении!

— Здесь есть взрыватель, но нет заряда. Это не бомба как таковая.

— Таймер там есть? Что это тогда?

— Таймера нет, она дистанционная. И я не…

Договорить Алексис не успела: бомба взорвалась. Вот только вместо огня из нее повалил сизый дым, настолько удушающе густой, что увидеть что-то сквозь него было нереально. Все, что успел Вит в такой ситуации, — это схватить свою спутницу за руку, чтобы не потерять ее.

Инстинкты не обманули его, потому что скоро этот жест оказался очень важным. Рядом почувствовалось движение, зазвучали шаги по металлу. Добраться сюда настолько быстро из коридоров по мостикам было нереально. Значит, кто-то просто использовал канаты, чтобы перелететь разделявшее их расстояние.

Те, кто установил эту ловушку, не знали, кто конкретно в нее попадется. Но они были здесь, ждали — кого угодно. И они явно были подготовлены: уверенность их движений указывала на наличие специальных визоров.

Драться с ними вслепую было бесперспективно, но Вит не собирался просто ждать, что произойдет дальше. Слезящимися от дыма глазами он всматривался в завесу, и этого было достаточно, чтобы перехватить удар. Их целью была Алексис, не он, однако дипломат не собирался позволять им дотронуться до нее.

Даже при таких неравных условиях он был намного сильнее их. Алексис вела себя правильно: держалась у него за спиной и не нарывалась на удар. Дым понемногу рассеивался, а они не смогли использовать свое преимущество! Вит даже надеялся, что удастся продержаться, но нет, в один момент его противники отступили, все одновременно. Секундой позже он почувствовал, как исчезает опора из-под ног.

Они перерезали металлические крепления на этой части мостика. Сами они отдалились, используя все те же канаты, а Вит и Алексис полетели вниз. Ворота не остановили это падение — потому что ворот больше не было. Вся эта драка была не настоящим нападением, а лишь отвлекающим фактором. Им нужно было удержать дипломата и Оператора на одном месте, пока не откроется люк под ними.

Может, и следовало предвидеть это, угадать заранее, но теперь уже поздно было рассуждать. Они падали в пустоту, и Вит понятия не имел, что там, внизу. Ему только и оставалось, что прижать к себе Алексис, сделать так, чтобы удар принял на себя он один, повышая ее шансы выжить. Тут дело было даже не в том, что она Оператор, просто иначе он не мог.

Но приземление оказалось не таким разрушительным, как он ожидал. Под ними оказался не твердый металл, а что-то мягкое, прогнувшееся и зашумевшее под их весом. Все равно было больно, и в глазах потемнело, но сознание Вит не потерял. Когда зрение прояснилось, он увидел, что лежит в окружении выброшенных тканевых салфеток, пластиковых упаковок, каких-то рваных тряпок и прочего хлама. Неподалеку валялись крупные осколки стекла, но на них он не попал. Повезло.

Все это быстро исчезало из поля зрения, потому что начинал гаснуть свет. Ворота медленно смыкались, оставляя их в полной темноте… и отнимая надежду на свободу.

Они остались здесь вдвоем. Алексис была жива — он сразу почувствовал, как она дышит, потом девушка осторожно приподнялась.

— Ты как? — поинтересовался он.

— Лучше, чем ты, полагаю. Спасибо.

— Просто выполнил долг перед Оператором.

— Даже если так, все равно — спасибо.

Глаза пытались адаптироваться, разглядеть, где он. Но для этого требовался хоть какой-то свет, а тут его не было. Впрочем, долго это не продлилось: у Алексис был с собой небольшой фонарик, а дипломат использовал для подсветки коммуникатор.

Они оказались в просторной камере, предназначавшейся для первичного хранения мусора. Сюда шли все отходы с корабля, кроме гигиенических, так что запах стоял тот еще. Но страшным было даже не это, а то, как далеко осталось спасение… От ворот их сейчас отделяло метров десять, не меньше. Камера была заполнена примерно на треть, но это норма.

Вит прекрасно знал, где они оказались, снова помогало образование дипломата. Однако такое открытие его не радовало.

Корабли, расположенные в разрушительной атмосфере, не возили мусор с собой. Раз в сутки они сбрасывали его на поверхность планеты. Это не было нарушением — потому что высокие температуры мгновенно уничтожали посторонние предметы. Но если бы сброс шел через один люк, была бы нарушена терморегуляция корабля. Поэтому из первой камеры мусор пересыпался еще на девять уровней ниже. Открывались одни ворота, груз падал вниз, ворота закрывались. Тем ниже оказывался мусор, тем выше поднималась температура, и в десятой камере, по сути, уже пылало пламя.

А потом открывались последние ворота, и остатки отбросов оказывались в полутысяче градусов по Цельсию. И лишь за счет системы камер этот жар не проникал внутрь корабля. Но людям от этого не легче… Вит подозревал, что их смерть наступит уже на втором-третьем уровне — из-за жары и недостатка кислорода.