Влада Ольховская - Номар "Ноль"

• Название: Номар "Ноль"
• Автор: Влада Ольховская
• Жанр: Детективная фантастика

Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…

---

— Я пришел поговорить о Даниэле Канторе.

— Опять? Это становится скучным.

— Я теперь не буду задавать вопросов, — покачал головой Вит. — По крайней мере, не сразу. Мне есть что тебе рассказать.

— А вот это уже любопытнее.

— Он был хорошим Оператором, не так ли? Вы послали его в частную школу, чтобы вычислить помощника экстремистов через его ребенка. Даниэль справился. Может, начудил в процессе, но никто ни разу не заподозрил его в связи с Операторами. Он выполнил задание и ушел в тень. После этого его поместили в мастерскую по ремонту кораблей. Очень выгодный перевалочный пункт для пиратов, сотрудничавших с баллорго! Пираты пропали, он ушел, исчезновения женщин прекратились. Следовательно, он не прервал задание, а все выполнил. Такое умение работать под прикрытием дорогого стоит! Агентов, способных переть напролом, полно. Тех, кто умеет работать тайно, в разы меньше. Это стоит того, чтобы простить ему дурной характер и стычки с гражданскими. По крайней мере, если судить по тем двум заданиям, о которых мне известно.

Она, казалось, вообще не слушала его. Вит не позволил этому вывести себя из равновесия, он продолжил:

— Потом вы послали его на Юпитер, в поселок. Я проверял график пассажирских перевозок, последняя осуществлялась чуть меньше чем за год до трагедии. Следовательно, Даниэль был там все это время, пока его не убили. Ты убила. Я хочу знать, почему.

— Сам-то ты как считаешь? — полюбопытствовала Алексис.

— Я не делаю никаких выводов.

— Почему? У тебя хватает фактов.

— Те выводы, к которым меня подталкивают факты, заведомо неверны. Я не верю, что ты уничтожила Даниэля Кантора за какую-то мелкую оплошность. А крупную он допустить не мог, он не был новичком и с предыдущими заданиями справился блестяще. Я не знаю, что об этом думать. Но знаю, что ты не безжалостный убийца, тебе нужны причины.

— Стараясь избежать категоричности, ты все равно категоричен, — тихо засмеялась она. — Ты не знаешь меня, и номер сто двадцать три ты тоже не знаешь.

— У него было имя…

— Даниэль — просто одно из имен, которые он носил. Раз ты знаешь о его заданиях, то тебе известны и другие его имена. Все они в равной степени настоящие, я уже говорила тебе, как работает система.

— Тогда объясни мне!

— Во-первых, я не обязана, но я подумаю об этом. Во-вторых, сейчас у нас есть дела поважнее.

Она указала в ту сторону, где обычно находился капитан с помощниками. Михаил Строев принципиально посещал такие мероприятия, чтобы, как он сам утверждал, сблизиться с клиентами. Да и теперь он оставался за своим столиком, но уже не сонно разглядывал кратер, а оживленно беседовал о чем-то с подошедшим к нему менеджером. Оба заметно нервничали, и вскоре капитан поднялся и куда-то спешно направился.

— Думаю, нам лучше пойти за ними, — сказала Алексис, подавая ему руку. — Проводишь даму?

— Сочту за честь.

Они шли вдвоем, неспешно, и гости почти не обращали на них внимания. Хитро подмигивали только те, кто был в первый день представлен «Роберту и Лесли», однако и это Вит находил излишним. Он старался разглядеть в толпе Самира, но пока не получалось, а ситуация не позволяла разыскивать медика.

Покинув банкетный зал, они пошли быстрее. Капитан двигался не слишком тихо, и это помогало определить нужное направление. Следом за ним они прошли через весь этаж и спустились вниз, в зону водных развлечений.

Здесь уже скопилась почти вся охрана корабля, менеджеры, техники — всего человек двадцать, но они лишь беспомощно смотрели на зрелище, раскинувшееся перед ними. Они не знали, что могут сделать… да ничего и не могли.

Потому что бассейн был заполнен кровью. Точнее, изначально в нем была все та же чистая вода, но теперь в нее попало так много крови, что разницу и не различишь. И в этом багряном месиве плавали три тела — истощенные, бледные, неподвижные. Впалые щеки и закатившиеся глаза мгновенно напомнили Виту того официанта, которого он видел в лазарете. Двое из этих троих тоже были официантами, один, судя по рабочему комбинезону, медиком.

Была еще и четвертая жертва — пока живая, вот только вряд ли ей долго осталось. Светлая плитка была залита кровью, а в центре темного пятна полулежала женщина средних лет, полная, в костюме медсестры. Она и была медсестрой, Вит уже видел ее здесь!

Она была в сознании, но взгляд уже стал мутным. Если кто-то пытался к ней приблизиться, она начинала дергаться, пыталась встать, но, поскальзываясь, падала на кафель.

— Да будьте вы прокляты… — с трудом произнесла она. Похоже, одно из падений лишило ее нескольких зубов. — Все, все вы… с ними заодно… И за это вы будете гореть! Они демоны…

— Нужно помочь ей, — неуверенно произнес капитан.

— Подозреваю, что это бесполезно, — отозвался Маркус. Вит не сразу увидел его, однако его присутствие не удивляло. Дипломат давно уже догадывался, кто он.

— Но она же не такая худая, как остальные!

— Индивидуальная особенность. Вы можете помочь ей, если хотите, я не буду мешать. Но посмотрите: это вирус, который уже начал распространяться. Пока мы не знаем, как. Хотите определить на собственном опыте?

Строев, при всех своих благородных устремлениях, помочь женщине так и не решился. А мрачный прогноз Маркуса оказался верным: вскоре медсестра вскрикнула последний раз, глухо и резко, и повалилась на пол. Ее тело все еще подрагивало, но это были конвульсии, потому что глаза женщины остались открытыми.

Вскоре после этого до бассейна добрались корабельный врач и Самир. Только помогать уже было некому.

Вит наклонился к Алексис, чтобы только она слышала его:

— Бомба была отвлекающим маневром, они используют бактериологическое оружие… Думаю, первый официант был лишь угрозой, предупреждением для нас, а теперь они взялись за дело. Скорее всего, скоро они предъявят свои требования, но до этого момента нам нужно определить источник заражения!

— Ладную теорию выстроил, — кивнула девушка. — Но неверную.

— Почему ты уверена в этом?

— Потому что знаю. Ты продолжай искать, но не там, где хочешь сейчас.

— Алексис, это не игра! Не соревнования между нами! Люди умирают, и если ты что-то знаешь — говори!

— Тише, не кричи, — поморщилась она. — Говорить тут как раз нужно поменьше. Думаю, наш уважаемый капитан сам захочет скрыть это, чтобы избежать паники на корабле. Вы с Лесли исследуйте тела, может, и найдете что-то путное. А в этом бассейне я бы на твоем месте больше не плавала.

Ее прогноз оказался верным: тела спрятали в лазарете, а капитан Строев запретил распространяться о том, что они увидели в бассейне.

* * *

Это не могла быть холера. Даже если все указывало на то, что это она, только в несколько измененном виде. Самир оказался в тупике. Он смотрел на то, что, по всем законам медицины, не имело права существовать.

Он провел рядом с телами всю ночь, изучал их, пытался найти сходство… Пытался найти принцип заражения. А его не было! Эти люди работали в разных зонах корабля, мало общались или не общались вообще, но при этом заболели и умерли одновременно. А те, кто контактировал с ними вплотную, здоровы!

Самиру казалось, что он теряет рассудок. Все, чему его учили столько лет, весь его опыт… это бессильно и бессмысленно! Он провел все тесты, какие только мог, не ограничился одним лишь вскрытием, он проверил кожу погибших, их одежду, все! На источник вируса указаний не было.

Корабельный доктор и не думал возиться с ними так долго. Он не присутствовал на вскрытии, а пошел к себе. Он был подавлен гибелью медсестры, потому что знал ее лично, и даже это не помогло определить путь заражения. Маркус и вовсе не проявлял на этот раз большого интереса. Он помог с тестированием персонала, снова указал, что вирус не передается от человека к человеку и больше в лазарете не появлялся.

Даже Вит, похоже, не верил, что от исследований Самира будет какой-то толк. Он был слишком вежлив, чтобы указать на это, однако порой выражение лица говорит лучше любых слов. Он оставил медика на ночь одного, а вернулся только утром.

— Ну что? — осторожно поинтересовался он. — По нулям?

— Мы точно знаем, что это один вирус, — отозвался Самир. — Он похож на холеру, развивается молниеносно и практически не оставляет шансов на лечение. За исключением этого — да, по нулям.

— Я сейчас спрошу странную вещь, но мне действительно нужно знать… Этот вирус не похож на то, что произошло с шахтерами и их семьями на Юпитере?

Вопрос был действительно странным — потому что ответ казался Самиру очевидным.

— Нет, конечно! Я не проводил на Юпитере серьезных исследований, ты знаешь, но даже по внешним признакам — ситуация не может быть настолько разной. Почему ты спросил?

— Да так… Без особой причины.

Вряд ли такие вопросы задаются без причины, но Самир слишком устал, чтобы докапываться до нее.