Влада Ольховская - Номар "Ноль"

• Название: Номар "Ноль"
• Автор: Влада Ольховская
• Жанр: Детективная фантастика

Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…

---

Бледные губы Оператора дрогнули в едва заметной улыбке, лишенной и намека на тепло — жест вежливости, не более.

— Приветствую, — сказала она. Голос был негромкий, напрочь лишенный эмоций. — Кто управляет группой?

* * *

Ему следовало самому заговорить и первому представиться, так велела инструкция. Но Виту было не до того… Сначала он наблюдал то умирание, что воцарилось здесь, а потом вдруг появилось это живое привидение… На месте человека, который должен быть гарантом безопасности Земли. Вот и как на нее реагировать?

Но миссия есть миссия, сомнения тут будут излишни. Поэтому когда она задала вопрос, он сделал шаг вперед:

— Я. Александр Виторгский, дипломат, глава конвоя.

Она протянула ему магнитный чип, удостоверявший личность.

— Алексис Сантос, Оператор. С вами я покину Юпитер.

Он знал, что это не настоящее имя. Операторы были настолько ценны, что их истинная личность хранилась в тайне — чтобы террористы не пытались воздействовать на них через родных и друзей. То, что приходится жить без имени, было такой же частью их работы, как и высокая оплата…

— Вы не скажете, что здесь происходит? — Сергей подошел к пульту. — Система, похоже, в порядке…

— Система и была в порядке. Для устранения населения использовать биологическое оружие. Оборудование не пострадало.

Она говорила об этом все так же ровно. А ведь она провела здесь, среди этих трупов, не один день! Могла пройти по всем улицам, осмотреть все лица… Но, скорее всего, не сделала этого.

Одним из наиболее распространенных слухов об Операторах была их бессердечность.

— А где террорист? — спросила Рита.

— Ликвидирован. Если бы мое задание не было исполнено, я бы не вызвала конвой. Мы можем покинуть планету незамедлительно.

— Я бы хотела посмотреть на оружие, которое он использовал, — упорствовала девушка. — Я специалист по оружию, мне важно знать такие вещи! Ни с чем подобным я еще не сталкивалась…

— Будем надеяться, не столкнетесь и далее. Нам нужно улетать.

— Вы знаете, от чего умерли все эти люди?

— Нам нужно улетать.

Алексис не повышала голос, и Вит скорее почувствовал, чем увидел ее раздражение. Он не хотел, чтобы до этого доходило. Ему тоже хотелось знать, что здесь произошло, почему — и за что! — погибли эти люди. Но никто из них не имел права давить на Оператора.

Да и небезопасно это.

— Наш пилот обнаружил двух живых существ в поселке, — только и сказал он. — Вас и еще кого-то.

— Бортовой компьютер ошибся, господин дипломат. Я здесь больше недели, осмотрела все. Выживших нет и не могло быть. А теперь прошу, покажите мне, где находится ваш корабль.

Она вышла из зала первой. Вит еще раз осмотрелся по сторонам, чтобы проверить, ничего ли он не забывает. Однако зал пустовал, ничего подозрительного не наблюдалось. Между тем Сергей не просто смотрел, он успел проверить показатели компьютера.

— Все записи внутреннего наблюдения стерты, — тихо сказал он. — И восстановлению не подлежат.

— То есть, кто-то сильно не хотел, чтобы мы узнали, что тут происходило, — констатировал Самир. — Так не будем же нарываться и выполним миссию достойно!

— Откуда мы знаем, что это и есть наша миссия? — Рита покосилась на дверь, за которой скрылась Алексис. — Может, это террористка, которая расправилась с настоящим Оператором!

— Ты видела эту тростиночку? — фыркнул Сергей. — Как она с ним могла расправиться, защекотала до смерти?

— А то, что она себя называет Оператором, тебя не смущает?

Вит был согласен с Ритой — что-то тут нечисто. Однако удостоверение, которое показала Алексис, было подлинным, а все подозрения… Это не работа дипломата.

— Отставить обсуждение, — скомандовал он. — Мы должны вывезти ее с Юпитера и передать другому кораблю в районе Марса. Все, на этом наша миссия заканчивается.

— Так просто?

— Поэтому и пятый уровень. От нас ожидают ограниченных действий, а не расследования и своего мнения.

Когда они покинули зал, обнаружилось, что Оператор и не собиралась ждать их. Она шла вниз по улице, в ту сторону, где находился стыковочный люк. На мертвые тела, валяющиеся рядом с ней, она не обращала никакого внимания. Хотя как это может удивить ее? Поселок маленький. Пока она ждала здесь конвоя, она могла с каждым из этих трупов лично познакомиться!

Эта миссия не нравилась Виту. Но такую сложно провалить, и это хорошее начало для его карьеры.

Обратный путь к кораблю они проделали в молчании. Для конвойной группы оно было тяжелым, а Оператор словно и не замечала, что рядом с ней кто-то есть. Она несла свой груз с легкостью и казалась вполне довольной тем, что улетает.

Антон все-таки покинул корабль и встречал их у люка. Когда они пришли, он сидел на корточках возле покойника и хмурился. Однако стоило ему заметить их — и на его лице снова заиграла улыбка.

— Здравствуйте, госпожа Оператор, — он показательно поклонился Алексис. — Кому скажу, что Оператора перевозил… Не поверят же! Поднимайтесь на борт, милости прошу! А где второй?

Он смотрел прямо на Вита, ожидая получить ответ от него. Но у дипломата ответа не было, одни вопросы.

— Какой еще второй?

— Ну, второй источник тепла, я ж вам о нем говорил!

Алексис наблюдала за ними с интересом, но не вмешивалась, и Виту пришлось объяснять самому:

— Госпожа Оператор заверила нас, что никого живого здесь больше нет, это всего лишь сбой компьютера.

— Хорош сбой! — возмутился Антон. — Этот сбой пять минут назад двигался!

— Что?…

— Вот так и есть! Передвижение было несущественным, похоже, там кто-то раненный… Но он однозначно есть!

— Если и говорить об однозначности, то только об однозначности ошибки, — наконец удосужилась сказать Алексис. — В поселке нет выживших, кроме меня.

— Да компьютер…

— Компьютер ошибается, надо лететь.

— Проверить нужно, что это! — встряла Рита. Чувствовалось, что Оператор ей не нравится. — Если вы кого пропустили, мы не можем бросить человека в этом ужасе совсем одного!

— Слишком эмоциональное суждение для солдата. Здесь никого нет.

Между тем Антон сбегал в камеру и вернулся с портативной картой, которую протянул Виту.

— Вот здесь, смотрите, недалеко, на изгибе улиц!

— Нужно проверить! — твердо произнесла Рита. — Это займет всего пятнадцать минут, в чем проблема?

— В том, что через двадцать пять минут над нами будет спутник, — все с тем же равнодушием сообщила Алексис.

Пилот не стал ей возражать, а значит, она была права. И это меняло многое.

Момент, когда на поверхность Юпитера падала тень от одного из его многочисленных спутников, должен был приносить долгожданную прохладу, но — нет. Это не Земля, и земные законы здесь не действуют. Тень прогревала атмосферу еще больше. Сам по себе поселок выдержит, корабль — тоже. Но не в сцеплении. Та часть, что соединяет их, превратится в настоящую печь, а возможно, будет уничтожена окончательно. Да и взлет во время падения тени опасен…

Но опасность видели не все.

— Мы успеем! — настаивала Рита.

— А если не успеем, можем все перебраться в корабль и переждать тень там, заблокировав сцепление, — неожиданно поддержал ее Сергей.

— Это очень плохая идея и пренебрежение собственной безопасностью, — отметила Алексис.

Все смотрели на Вита, потому что решение должен был принимать он. Улететь отсюда сейчас, как положено — но знать, что он оставил тут человека, который, скорее всего, не дотянет до прибытия экспертов. Или рискнуть всеми, чтобы вытащить того, кто, возможно, все равно умрет. Слишком высоки ставки…

Но был и еще один момент, который имел большое значение. Вита напрягало то, что Алексис так упорно настаивает на том, чтобы бросить выжившего здесь. Компьютер ведь лгать не будет, у машины своего интереса нет! Следовательно, лжет она.

Невольно вспомнились слова Риты о том, что это, может, и не Оператор. Что если настоящий Оператор действительно остался там, а рядом с ними — самозванка?

— Мы проверим, — решительно произнес Вит.

Теперь ход был за Алексис. Власть Оператора была куда выше власти дипломата, и если бы она приказала улетать незамедлительно, ее слова имели бы больший вес. Вот только команда бы ей точно не подчинилась, и произошел бы конфликт…

Она, похоже, поняла это. Сложно было догадаться, что творится у нее на душе, она искусно скрывала это за равнодушием. Все так же беспристрастно она предупредила:

— Я иду с вами.

— А это ведь не обязательно, — заметил Антон. — Я тут уже начинаю чувствовать себя виноватым за то, что планы вам сбил… Еще и спутник этот… Госпожа Оператор может подождать в модуле, я там как раз температуру хорошую наладил!

— Это излишне. Я пройду с конвоем.

— Снова дышать этим смрадом? — Пилот указал на труп с продавленным черепом. — Ну вот… Я сболтнул, а вы страдаете!