Джессика Марчент - Любовь выше страсти

• Название: Любовь выше страсти
• Автор: Джессика Марчент
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0022-7

Эми Хаммонд, главная героиня романа, стопроцентная деловая женщина. Увлеченная работой, она ревностно оберегает свою жизнь от посторонних вмешательств, не желая связывать себя никакими обязательствами, в том числе — и в первую очередь — узами брака. Однако это отнюдь не означает, что Эми ведет аскетический образ жизни. Будучи женщиной темпераментной, она достаточно часто меняет любовников. Пока не встречает Пола, в которого неожиданно влюбляется.

Так Эми оказывается перед выбором — любовь к мужчине или ее всегдашнее стремление к независимости?..

---

От его нечеловеческого крика она чуть не пошла на попятный, но этому помешали ее нывшие груди, болевшая голова, синяк на шее, так что она не разжала рук и все крутила и крутила… Он согнулся и ухватился за ее плечи. Тогда она вскочила, бросилась за спинку кресла, уперлась в нее обеими руками и с силой толкнула.

Он свалился на пол, кресло упало на него, а Эми схватила с кровати плед, набросила его на себя и побежала к дверям. С ключом в руках она выскочила за дверь и заперла ее снаружи.

Вздохнув с облегчением, Эми помчалась вниз по лестнице, на ходу подбирая свою одежду. Однако одеваться она не стала и только накинула на себя длинное пальто, после чего схватила портфель и выбежала на холод. Машина была на месте.

— Я достану тебя, Эми Хаммонд! Достану, чего бы мне это ни стоило!

Она оглянулась и увидела силуэт в открытом окне на первом этаже. Не очень, видно, ему плохо, с облегчением подумала Эми.

— Я тебя достану! Так и знай!

Эми нырнула в машину, захлопнула дверцу и включила зажигание. Педали холодили Эми босые ноги, но, только добравшись до шоссе, она остановилась, осознав, что больше ей ничего не грозит, и надела туфли без каблуков, которые всегда лежали в машине. Потом поехала дальше и добралась до дому в двенадцать часов ночи.

ГЛАВА 2

— Ладно, я беременна, — сказала Джоанна. — Ну и что теперь?

— Скоро узнаешь, — прорычал Ричард. — Нам не нужен в поезде твой республиканский ублюдок.

Он сделал знак Мэтью и Тиму, и они схватили Джоанну за руки. До сих пор не двигавшаяся от страха Элла громко закричала и бросилась к дочери. Тим оттолкнул ее, и она, упав на колени, закрыла лицо руками. Джоанна подалась вперед и повисла на руках солдат. Ричард, их офицер, медленно вынул пистолет из-за пояса и прицелился. Все замерли.

— Прекрасно, дети, — сказала Эми и открыла тетрадь.

«Гер», — написала она пять раз под списком действующих лиц, заменяя этим сокращением слово «Герника», чтобы не забыть выяснить, как ребята поняли картину великого Пикассо, которую она использовала как дополнительный материал на уроке.

Это было необязательно. Задание состояло в том, чтобы показать физические ощущения людей, когда они едут в поезде. Они совсем это не отразили, тем не менее показали, что умеют распределять время и хорошо чувствуют трагедию.

— Мне очень понравилось, как вы все замерли напоследок, — сказала она, не поднимая головы от тетради. — И идея с беременностью неплохая.

Только ли идея? — подумала Эми.

— Все в порядке, мисс, — снисходительно улыбнулась на ее мысленный вопрос тринадцатилетняя Джоанна. — Я не беременна.

Все рассмеялись. Эми тоже улыбнулась.

— Плохо одно. Вы никак не показали, что едете в поезде. Вас не трясло. Вы не балансировали на месте.

— Вот видишь? — прошипела Джоанна, глядя на Ричарда. — Я тебе говорила.

Эми поняла, что все дело в Ричарде, и решила больше ничего не говорить.

— Я остановил поезд, мисс, — заявит он с обычной своей самоуверенностью.

— Ладно. — Эми взглянула на него. — Но не похоже, чтобы вокруг были люди.

Ричард улыбнулся, сверкнув зелеными глазами.

— Мы вытащили ее в сарай.

— Вот и зря.

— Я ему говорила, что мы должны остаться в поезде, — сказала Джоанна, но ее недовольный взгляд, едва остановившись на Ричарде, тотчас стал любящим и покорным.

«Влюблена», — написала Эми возле ее фамилии, а возле фамилии Ричарда поставила «своенравный и умеет пользоваться своим обаянием». Да уж, обаяния ему не занимать, подумала Эми, будем надеяться, что он не очень ее мучает. По крайней мере, нарочно. Эми провела рукой под волосами, скрывавшими болезненный синяк на шее. В субботу она купила свитер с высоким воротом, а сегодня утром распустила волосы и все равно боялась, как бы дети не заметили красный след от зубов Роберта. Ужасный человек!

— Ну, мальчики, теперь ваша очередь.

Следующую группу составляли одни мальчики. Они пошептались немного, а когда заняли свои места, Эми сразу поняла — ее замечания не прошли для них бесследно. Мальчики стояли, почти прижавшись друг к другу, между воображаемыми креслами и качались, стараясь удержать равновесие. Изображаемая ими драка в вагоне получилась очень правдоподобной.

— Теперь замрите, пока я не скажу.

В третьей группе были одни девочки, довольно остроумно показывавшие, как пассажиры пытаются поесть в поезде, идущем на высокой скорости.

Четвертая, смешанная, группа изобразила семейную ссору по поводу билетов, а пятая — опять одни мальчики — выбрала сюжет с убийством, чем-то напоминающий «Убийство в Восточном экспрессе» Агаты Кристи.

Эми подумала, что в ее работе есть один неоспоримый плюс. Она не оставляет времени на собственные переживания, так как все время приходится быть с детьми, тем более в понедельник, когда надо вылезти вон из кожи, чтобы разбудить их после уик-энда и заставить работать.

Закрыв тетрадь, Эми взглянула на часы Надо бы дать им задание на расслабление, но скоро перемена, и у них будет достаточно времени, чтобы снять напряжение.

— Все. Переоденьтесь и соберите вещи.

Все послушно бросились к своим вещам, а Эми положила тетрадь и ручку в рабочее отделение своей большой сумки и принялась искать ключи. Под руку попадались шарф, свисток, мел, сандвичи, коробка… и наконец-то отыскались ключи.

Она вытащила их. Наверное, коробка раскрылась, пока она рылась в сумке, с неудовольствием подумала Эми. Вместе с ключами она вытащила нитку с привязанным к ней каштаном, но таким старым, что он стал уже почти плоским, однако ярко-красная верхушка сохранила свой цвет и блеск.

— Зачем это вам, мисс? — спросил зеленоглазый Ричард, первый подскочивший к Эми. — Ясно же, что этот всегда в проигрыше. Наверное, его здорово колотили, если он стал таким.

— Вы его подобрали во дворе, мисс? — не замедлила вмешаться Джоанна.

Эми бросила каштан в сумку и постаралась забыть о нем.

— Вы идете на перемену? — спросила она детей. — Или нет?

В эту секунду прозвенел звонок, и класс опустел. Эми огляделась. После нее в комнате занималась Кейт Кемпбелл, которая нравилась Эми, и она всегда оставляла для нее класс в идеальном состоянии. На полу валялось письмо, о котором Эми совсем забыла. Видно, выпало из тетради, в которую утром впопыхах она положила его. Эми подняла письмо, а потом позвала последнюю ученицу, подходившую к двери:

— Джилл!

Джилл Ганн вернулась, торопливо сунув в сумку пакет с сандвичами.

— Ты знаешь, что здесь нельзя есть? — ласково спросила ее Эми. — Это твой завтрак?

Джилл кивнула.

— Я не успела позавтракать, мисс. Ужасно хочется есть.

Эми вздохнула. Какой тут завтрак, подумала она, если ты старшая из пяти детей в семье, которую отец давно бросил и с которой мать едва справляется. Девочка бросила понимающий взгляд на шею Эми, и жалость на мгновение уступила место раздражению. Ничего не поделаешь, Джилл многому научилась на улице и умела распознавать такие знаки «любви» и усилия скрыть их.

— Но к четырем часам ты опять будешь голодная.

Джилл пожала плечами. До четырех далеко, всякое еще может случиться.

— Без завтрака, сухие сандвичи… — Эми прикусила губу и, сунув руку в сумку, вытащила кошелек. — Купи себе что-нибудь потом.

Джилл взяла монетку, но продолжала стоять, разглядывая ее.

— В четыре я собиралась за покупками.

— Заодно купи себе поесть, — почти попросила ее Эми, вспомнив свои школьные годы. — Ты должна есть, иначе заболеешь, и что тогда будет с твоими братьями и сестрами?

Девочка вскинула голову.

— Мама все делает…

— Поешь, Джилл, — сказала Эми, кладя конец разговору.

— Да, мисс. — Девочка направилась к двери, но остановилась и оглянулась. — Спасибо… мисс.

Эми кивнула в ответ. Когда она осталась одна, на нее вновь накатило раздражение. Эми разорвала конверт и прочитала о том, что фирма в Виндзоре продает персональные компьютеры. Эми бросила конверт и рекламу в корзину и стала думать, что ей делать с каштаном. Не положить ли его вместе с коробкой в пластиковый пакет? Будет вещественное доказательство.

Ну и что? Он ведь не нарушил ни один закон. Стараясь выбросить неприятные мысли из головы, Эми села на стул, сняла туфли и надела другие, на высоких каблуках. Когда она доставала их утром, то надеялась, что их золотистый цвет исправит ей настроение, но не тут-то было. А новый свитер только все портил.

Да и на пальто она не могла смотреть без содрогания, потому что тотчас вспоминала прикосновение грубой шерсти к голой спине. Пришлось надеть старый дождевик, хотя на улице ярко светило солнце…

Эми встала, вышла из класса, заперла за собой дверь и отправилась в длинный путь до учительской комнаты, находившейся в другом здании. Ее ребята уже смешались с другими учениками на площадках для игр, а впереди шли два мальчика, рассказывавшие своим друзьям, как они ставили сцену драки в поезде. Эми почти с обожанием посмотрела им вслед, когда они помчались к киоску на улице.