Лорен Донер - Плавление Айрона

• Название: Плавление Айрона
• Автор: Лорен Донер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Проработав восемь лет механиком на космической станции, Дон получила достаточно жизненных уроков, чтобы ее сердце ожесточилось. Она никогда не отступает перед вызовом, а ещё у нее есть характер и острый язык подстать рыжим волосам. Но Дон похищают, шантажируют и вынуждают стать личной секс-рабыней киборга.

Айрон — высокий, широкоплечий подонок с длинными огненно-рыжими волосами и тяжелым характером, столь же твердым, как его мышцы. Если он намерен приручить Дон, то ему ещё предстоит выяснить, что «кроткая» не входит в ее словарь. Но красивое лицо, тело, за которое можно умереть, и беспощадный талантливый язычок не оставляют мужчине шансов воевать по-честному.

Дон твердо намерена расплавить лед в душе Айрона и поколебать его решимость никогда не влюбляться в человека. Он покорил ее сердце, и она намерена отплатить ему тем же. Двое рыжеволосых встретили в лице друг друга достойных соперников. Да начнется битва за любовь!

---

Он не дышал, глаза его были закрыты, а цвет кожи казался серым даже для киборга. Стоило Дон понять, что ребенок утонул, как ее захлестнули ужас и паника. Она задыхалась, дрожала от холода, была насквозь мокрой, и отчаянно пыталась вспомнить уроки первой помощи. Схватив мальчика, Дон запрокинула ему голову, подползла ближе и, наклонившись, накрыла его рот своим, вдыхая в легкие воздух и одновременно осторожно зажимая нос. Опустив взгляд, она видела, как приподнялась детская грудь. Система работала, но получится ли реанимировать ребенка? Дон не была в этом уверена.

Тогда она начала делать непрямые массажи сердца, стараясь оказывать на детскую грудь как можно меньше давления из страха сломать хрупкие ребра. Снова вдохнув в легкие мальчика воздух, Дон выпрямилась, чтобы возобновить массаж, но тут малыш начал задыхаться. Чуть не рухнув от облегчения, она повернула ребенка на бок, в то время как он изо всех сил старался дышать, судорожно вдыхая и кашляя. Мальчик был жив, и у нее на глаза навернулись слезы.

Перевернув маленькое тело, Дон одной рукой поддерживала его под грудь, а второй потирала спину.

— Все хорошо, — она пыталась успокоить малыша. — Я с тобой. Ты уже не в воде.

Наконец мальчик перестал задыхаться, но его вдохи и выдохи были резкими и напряженными. Дон повернула голову, вновь ища помощь, но никого не было ни около деревьев, ни на холме, где стоял шаттл. Наряду со страхом за маленького мальчика ее захлестнул гнев и расстройство от того, что никто не присматривал за малышом и не помог ему. Неужели Айрон не заметил исчезновение Дон? Где, черт их дери, родители этого ребенка? Она отодвинула все вопросы подальше, поскольку раз помощь не пришла сама, нужно было ее найти.

Маленький мальчик повернул голову и уставился на Дон светло-зелеными глазами, обрамленными длинными черными ресницами. Цвет лица ребенка изменился, став более темного оттенка никеля, а поскольку Дон не знала естественного цвета его кожи, то приняла это за добрый знак. Стоило малышу разглядеть Дон, как его глаза наполнил ужас.

— Эй, все хорошо, — ласково сказала она. — Ты уже в безопасности. Я вытащила тебя из воды, а теперь собираюсь отнести в лагерь и посмотреть, сможем ли мы найти доктора.

— Ты полностью человек, — детский голос задрожал, а глаза мальчика округлились.

Что эти киборги внушили малышу о людях? Это заставило Дон поежиться.

— Послушай, — мягко начала объяснять она, — я тебя не обижу. Ты помнишь, как упал в воду? — он задрожал и кивнул. — Я помогала нескольким киборгам чинить шаттл, а потом увидела, как ты упал. И вытащила. Я хотела тебя спасти, ладно? А не сделать больно.

Ребенок закрыл глаза и прикусил нижнюю губу.

— Ты меня не убьешь? — он судорожно сглотнул, отчего маленькое горло на долю секунды напряглось. — Люди убивают киборгов.

— Я не убиваю, — Дон выдавила из себя улыбку. — Как тебя зовут?

— Давтон.

Имя было странным, но Дон не сказала этого вслух.

— Как думаешь, если я встану и наклонюсь, сможешь обнять меня за шею? Я хочу поднять тебя и отнести в твой лагерь.

Мальчик мужественно кивнул. Как только Дон поднялась на ноги, его сразил новый приступ кашля, убеждая поторопиться и скорее найти врача. Мокрые ботинки были ужасно тяжелыми и натирали пальцы ног, но Дон наклонилась, позволив ребенку уцепиться за нее, а когда обхватила руками маленькое тело, то заметила, что одна из скоб сломана.

Стоило Дон поднять мальчика на руки, как ей захотелось застонать. Несмотря на обманчивую худобу, он оказался тяжелее любого ее племянника или племянницы, и Дон предположила, что дело может быть в скобах, дающих мальчику минимум тридцать фунтов[23] дополнительного веса. Но это было неважно, ведь чтобы помочь малышу, его в любом случае придется нести. Она однозначно не собиралась оставлять ребенка здесь из страха, что он может задохнуться от очередного приступа кашля.

— А меня зовут Дон, — тихо сказала она, едва передвигая ноги, обутые в отяжелевшие ботинки. Дон дрожала от холода, а ее мокрая одежда липла к телу. — Ты всегда рыбачишь один?

— Нет. Обычно я хожу с мамой, но ей нужно было сделать несколько звонков на один из прилетевших за нами кораблей. Моя скоба за что-то зацепилась, поэтому я не смог плыть, — маленькие руки на ее шее напряглись. — Ты знаешь, где я живу?

— Я знаю, где лагерь. Прямо за этими деревьями, — Дон перехватила ребенка, поднимая выше по своему телу, поскольку нужно было продолжать идти, а мышцы рук возражали против такой нагрузки. — Сделай мне одолжение, Давтон. Никогда не ходи рыбачить один или даже просто к реке, хорошо? Взрослые тоже всегда должны ходить туда с приятелем. Ты знаешь эту систему?

— Нет.

— Когда идешь на реку, то берешь с собой друга, поэтому, если возникнут проблемы или один из вас попадет в беду, второй сможет сбегать за помощью.

— Я — киборг. Мы должны учиться выживать без чьей-либо помощи, и никогда нельзя рассчитывать, что кто-то прикроет тебе спину. Мама говорит, что лучше полагаться только на себя.

Дон остановилась и перевела взгляд с земли под своими ногам на лицо маленького мальчика, находящееся в нескольких дюймах от ее плеча. Холодный расчет в детских словах шокировал и пугал.

— Малыш, всем нам порой кто-то нужен. Человек, киборг, щенок или пташка в небе — у нас это общее.

— А тебе кто-то нужен?

Перед мысленным взором Дон предстал Айрон.

— Да. Нужен, и хоть я боюсь доверять ему, этому нужно учиться.

Давтон дрожал и изучающе смотрел на нее.

— Я попытаюсь найти друга, чтобы следовать этой системе.

Когда Дон снова начала идти, у нее на губах играла улыбка. С каждым шагом ботинки громко хлюпали, но движение начало согревать. Пробираясь сквозь занавес ветвей, она преодолела пятидесятифутовый[24] ряд деревьев и вышла к лагерю киборгов. Там она остановилась, продолжая держать на руках мальчика и задаваясь вопросом, сколько времени уйдет на то, чтобы их заметили. По ее оценке понадобилось бы около двадцати секунд. Но хватило пяти.

В лагере смолкли все звуки и присутствующие, повернув головы, посмотрели прямо на Дон.

— У вас есть доктор? Давтон упал в реку и не дышал.

Стоявшая у костра высокая темноволосая женщина-киборг уронила кастрюлю и, ринувшись вперед, почти вырвала мальчика из рук Дон, после чего резко развернулась, чтобы убежать с ним в один из ближайших домов. Дон осталась стоять на месте и опустила руки. Другая женщина-киборг, лицо которой было искаженно гневом, подошла ближе и сделала выпад, хватая Дон за грудки и сжимая в руках ткань комбинезона.

— Что ты сделала с Давтоном?

— Ничего я с ним не делала, лишь увидела, как он упал в воду, и нырнула за ним, — едва сдерживая желание вырваться, Дон заставляла себя говорить громким ровным голосом, хотя, судя по взглядам некоторых присутствующих, здесь ей не были рады ни в малейшей степени. Все окружающие женщины были разъярены, а их взгляды полны злобы, отчего по спине Дон пробежал холодок. Она знала, что оказалась в полном дерьме. — Он ловил рыбу и упал в воду, — Дон смотрела разгневанной женщине прямо в глаза. — Я обедала на холме, увидела это и помчалась вниз, чтобы вытащить его. Я пришла с Айроном и помогаю чинить шаттл.

Женщина нахмурилась, но ослабила хватку на мокром комбинезоне Дон.

— Он не дышал?

Дон немного расслабилась и покачала головой.

— Я смогла ему помочь, но хоть мальчик и выкашлял воду из легких, ему все равно нужен доктор.

Женщина обернулась.

— Випер[25], свяжись с Вонтэж и скажи им, что нам нужен медик, поэтому пускай его привезут сюда или отправят Давтона к нему.

Дон пришлось сглотнуть ком в горле, образовавшийся от того взгляда, который бросила на нее перед уходом другая темноволосая женщина.

— Не думаю, что Айрон в курсе, куда я ушла. Мне нужно вернуться к нему. Он вместе с остальными проверял системы шаттла, когда я увидела, как мальчик упал в воду. Я знала, что в моем распоряжении считанные секунды, и звать на помощь времени не было.

— Как тебя зовут?

— Дон.

— Я — Плоно, — женщина отпустила Дон и шагнула назад. — Ты останешься здесь, пока я не поговорю с мальчиком и не проверю правдивость твоих слов. После этого я отведу тебя назад к ремонтной команде, работающей над Яс.

— Яс?

— Шаттл. Краска стерлась, но таково его название.

— Хорошо, — Дон понимала, что это не подлежит обсуждению. Она была мокрой и такой замерзшей, что ее знобило. — Можно сесть у огня? Мне холодно.

После некоторых раздумий женщина кивнула и отошла с пути.

— Сядь у костра и не делай резких движений, — Плоно поглядела на окружающих женщин. — Присматривайте за ней, — больше не сказав ни слова, она развернулась и направилась к дому, куда унесли Давтона.

Дон медленно подошла к огню и села на один из камней, которыми была обложена костровая яма. Сняв ботинки, она положила их на таком расстоянии от пламени, чтобы дать им высохнуть, но без риска накалиться или воспламениться. Стояла необычайная тишина, и когда Дон окинула взглядом лагерь, то обнаружила, что на нее все смотрят.