Сара Вуд - Понять и простить

• Название: Понять и простить
• Автор: Сара Вуд
• Жанр: Современные любовные романы

Самое главное для Люка — видеть свою дочь Джемму счастливой. Она должна быть защищена от мучающих ее призраков. А наибольший кошмар в ее жизни — мать, Эллен…

---

Эллен только кивнула в ответ. Страх за ребенка и за себя — заставил ее промолчать. Она сходит с ума. Ее охватил ужас. Она не хотела попасть в какую-нибудь ужасную местную лечебницу. Помочь ей теперь мог только отец. Из гордости он никому не расскажет о ее помешательстве. Он найдет частного врача, который поможет, и, с горечью подумала Эллен, он будет даже рад ее слабости. Потом, она снова увидит маму, окажется в ее объятиях…

Люк стоял перед ней с побелевшими от гнева губами, его трясло. Сердце Эллен рвалось к нему. Она знала, как смертельно он уставал после двенадцатичасовой работы, особенно при том, что дома ему приходилось самому готовить себе ужин.

Она с болью смотрела на Люка. Одна ее часть мучительно хотела, чтобы он заподозрил неладное, чтобы обнял ее и сказал, что вместе они преодолеют все беды. Но когда она протянула ему руку. Люк отшатнулся, словно от змеи.

— Не надо. Я не хочу к тебе даже прикасаться. Убирайся! — пробормотал он сквозь зубы. — Возвращайся к своему папочке. Помогай ему считать его денежки. Ни на что другое ты не способна. Ты эгоистка. Пусть я вышел из бедной семьи, но меня по крайней мере научили вечным ценностям, и я знаю, как любить кого-то больше, чем себя…

— Люк… — пробормотала Эллен, чувствуя, как ее глаза застилают слезы.

— Нет! — перебил он. — Довольно, я не могу тебя больше слушать. Уходи! Убирайся из моего дома! Я не хочу тебя больше видеть!

Похолодевшая, Эллен в последний раз взглянула на свою дочь. Бедняжка. Она снова начинала плакать. Прощай, Джемма. Прости меня, мысленно обратилась к ней Эллен. На мгновение Джемма замолчала. Не в силах больше выносить это, Эллен развернулась и вышла, ничего не видя перед собой из-за пелены слез. Она услышала за спиной стук чемодана, который забыла взять. Дверь захлопнулась позади нее.

Не обращая внимания на любопытные физиономии соседей, появившиеся за занавесками окон, она стояла, привалившись к стене их дома, — дома, который они украшали и обставляли, где они смеялись и любили друг друга. Там, за стеной. Люк, наверное, успокаивает Джемму. Когда плач девочки стих, она подняла чемодан и медленно поплелась прочь.

Назад к родителям. К злому «я ведь тебя предупреждал». Больше всего ее убивало торжество отца. Еще бы — он ведь оказался во всем прав! Что дало ему возможность усилить свои диктаторские полномочия. Разбитая, больная и сломленная морально, Эллен не сопротивлялась. Она потеряла двоих любимых людей.

У нее начали выпадать волосы. Каждое утро на подушке она обнаруживала огромные пучки. Расческа вырывала пряди волос с корнями, оставляя отвратительные проплешины. Эллен могла только плакать над своими утраченными любовью, ребенком и женственностью.

В это же время Люк усугубил ее страдания. Он увез Джемму в Италию. Эллен едва окончательно не потеряла рассудок. Тогда ей не верилось, что можно пережить все это и не умереть от отчаяния.

Но она выжила. И выглядела теперь совершенно другим человеком. Эллен критически оглядела себя в зеркале: короткая стрижка, гладкая кожа, скромная одежда.

Бросив шоколадку и журнал в большую холщовую сумку, она воинственно посмотрела на дверь, с которой предстояло еще побороться. Потом занялась косметикой. Совсем немного туши и помады и Эллен уже, сунув ноги в узкие туфельки на высоких каблуках, выходила на улицу, готовясь встретиться с врагом лицом к лицу…

К тому времени, когда Эллен вошла в кафе. Люк уже ждал ее. Хотя его лицо было скрыто газетой, Эллен была уверена, что едва ли кто-то другой будет читать здесь « La Stampa ».

— Привет, Эллен! Как обычно? — встретила ее веселым возгласом молоденькая светловолосая официантка.

— Спасибо, Трейси. — Эллен, скрывая волнение, с особой тщательностью притворила за собой дверь. Кофе и сдобная булочка помогут ей собраться, зацепиться за что-то привычное.

Люк, конечно, заметил появление Эллен. Глядя теперь на нее, он испытывал прежнее, знакомое напряжение всех мускулов. Ее присутствие, ее женственность, казалось, заполнили собой все пространство маленького, тесного кафе. Внезапно Люку пришло в голову, что, может быть, сегодня он видит ее в последний раз. Поэтому он решил как можно более полно насладиться зрелищем.

Ей потрясающе шла новая прическа. Короткие, красиво уложенные волосы прекрасно гармонировали с правильными чертами лица и плавным изгибом шеи. Новая Эллен восхитила его. В ней больше не было вызова всему миру. Однако от этого ее сексуальность ни на йоту не убавилась. Она сквозила в каждом движении, в каждом взгляде. Действительно, она выглядела так, словно только что выбралась из постели. А может быть, так оно и было.

Прилив неизвестно откуда взявшейся ревности заставил Люка стиснуть зубы. Ее внешний вид только укрепил в нем решение, принятое во время их телефонного разговора.

Эллен — не тот человек, которому он доверит Джемму. Никогда больше. Встречи Эллен с Джеммой пора прекратить. Ему придется заключить с ней соглашение другого рода. Как же ему этого не хотелось! Однако здесь был один плюс. Больше ему не придется сталкиваться с приступами истерики каждый раз, когда дочь будет возвращаться после встречи со своей эгоистичной, легкомысленной матерью.

Его взгляд медленно скользил по стройной фигуре Эллен, и внезапно Люк почувствовал, как бешено застучала кровь в висках при мысли о других мужчинах, которые касаются ее, слышат ее стоны и вздохи… Он стиснул кулаки, но не мог отделаться от воспоминания о ее нежной коже, о мягких губах, податливо раскрывающихся ему навстречу…

Дрожащими руками он снова поднял газету, закрыв ею лицо. Собственное желание поразило его самого. Он пытался читать, но буквы расплывались, и вместо известий о последнем политическом скандале перед глазами появлялось лицо Эллен. Нет, все правильно. Она — красивая, женственная — не может не привлекать внимание мужчин. И он реагирует на нее как любой нормальный мужчина. Но только с той разницей, что теперь ему известно, что она за пиранья. И быть съеденным живьем он не собирается. Наоборот, он сам намерен ее уничтожить.

Услышав шуршание газеты, Эллен догадалась, что Люк смотрит в ее сторону. Однако вместо того, чтобы подойти и поздороваться, она прошла мимо, к кассе, чувствуя спиной, как атмосфера угрожающе сгущается. Она не стала оборачиваться. Волнение, которое, казалось, улеглось, снова вернулось.

— Как дела на любовном фронте? Продолжаешь всех разгонять? — с легкой завистью в голосе спросила Трейси.

Эллен мысленно застонала. Не хватало только, чтобы Люк это услышал! Хотя для нее это не имеет значения.

— Всех скопом, — со вздохом ответила она. Трейси придвинулась к ней поближе и прошептала:

— Вон еще один из твоих. Тебя спрашивал. Глаза — умереть можно! Давай, хватай скорее, пока кто-нибудь не опередил!

— Нет уж, спасибо. Я как раз добиваюсь обратного. Это мой бывший муж, Трейси, — неохотно ответила Эллен и дурашливо подмигнула, чтобы Трейси не подумала, что обидела ее.

— Ну ты подумай только! — ахнула Трейси. — А не сочиняешь? Кто из вас кого бросил-то?

В зеркале Эллен хорошо был виден Люк, с циничным блеском в глазах разглядывавший ее.

— Я от него ушла.

— Так я и знала! Ты ненормальная! — усмехнулась Трейси.

Эллен ответила ей невеселой улыбкой.

— Устами младенца глаголет истина. С бешено стучащим сердцем она взяла кофе и тарелку с булочкой и, осторожно ступая — колени подгибались, — направилась к нему. Как истинный джентльмен, он поднялся, ожидая, когда она подойдет. Невольно избегая его взгляда, уставившись в чашку, Эллен приближалась к его столику.

— Привет.

Его тон выражал крайнее неодобрение. Эллен очень осторожно поставила чашку и тарелку на стол, потом с облегчением опустилась на красный пластиковый стул. Она медленно подняла подбородок и встретилась с ним высокомерным и непримиримым взглядом. Он ответил тем же. У Эллен по спине пробежал озноб. Люк по-прежнему ненавидит ее! Эллен поспешно опустила глаза в тарелку.

— Давно ждешь? — спросила она абсолютно безразличным тоном. Спасибо, мысленно обратилась она к булочке, за то, что оказалась под рукой. Можно сделать вид, что чем-то занята. Она откусила крошечный кусочек теста и непроизвольно слизнула сахар с губ.

Люк не ответил, на его лице отражалась какая-то сильная внутренняя борьба. Это удивило Эллен. Непонятно, каким образом, но ей удавалось читать язык его тела. Может быть, потому, что она слишком хорошо его знала. Снова ее выручила булочка, помогая отвлечься от непозволительных мыслей о теле Люка. А он продолжал молчать. Эллен удивленно подняла на него глаза и, вопросительно изогнув бровь, холодно спросила:

— Так в чем дело?

Выглядел он отлично. Дорогой костюм, часы, ухоженные руки, модельная стрижка. Он неплохо зарабатывает, наверное.

Люк с картинным недоумением пожал плечами. Эллен порадовалась, что их разделяет стол, скрывающий ее ноги, — слишком откровенно Люк изучал ее взглядом. Раздраженная этим, Эллен опустила ресницы. Почему она так реагирует? Просто слишком долго ложилась спать одна. И вот, яростно подумала Эллен, стоило появиться красавцу мужчине, и она готова послать к дьяволу весь свой здравый смысл!