Ули Драфтер - Принимающий дары

• Название: Принимающий дары
• Автор: Ули Драфтер
• Жанр: Фэнтези

Мир фэнтези в другом переосмыслении. Ангелы и демоны в ином воплощении. История жизни искусственно созданного демона.

---

По правилам, победитель уступает первый ход.

В этот раз противник торопит события, собираясь быстро одержать победу. И почти достает меня на втором выпаде. Я уже примерился к его скорости, потому создав впечатление поддающегося, ухожу из-под его удара, стараясь сбить с ног, но только задерживаю на короткое время, сам оказываюсь в невыгодном открытом положении. Тогда и получаю первое ранение. После тренировочных боев, я не был готов к тому, что оболочка может быть повреждена. Руку обожгло болью, в толпе прошлось эхо — на мгновение я заметил кровь на своем плече и ощутил снижение подвижности. Противник радостно закричал что-то в ответ, снова атакуя. Этот факт отключил все настроенные блокировки, я резко высвободил скорость, начиная беспрерывно наносить удары по корпусу противника, не обращая внимание на ломающееся оружие. На одном из ударов, с силой отбив его рукоятью, древко треснуло. Мне пришлось отступать. Потеря оружия, судя по всему не считается здесь поводом окончить бой.

Позади кто-то выкрикивает мое имя и слышится лязг железа по камню. Уходя в перевороте назад, я вижу рукоять того самого облегченного топора, который отверг вначале схватки. Не самое мое излюбленное оружие, но сейчас выбора нет. Стоит мне выставить его для защиты, как чувствую боль от переданного по ней сильного удара. Отбив его ухожу вбок, и стараюсь нанести ответный в скользящем выпаде с разворота. Задеваю, но не столь серьезно, как задели меня. Боевое оружие в руках заставляет снова быть скованным, что дает моему противнику возможность дважды сбить меня с ног. Только уходя от рубящего выпада, ставшем бы последним в этом бою, я почти случайно подсекаю его по ногам. И даже не надеясь на его падение, делаю выпад подобный тому, что едва не вывел меня из боя.

И останавливаю острие у самого лица противника, в последний момент пересилив инерцию.

— Второй бой за энгахом Алури, — слышится за спиной. Я убираю оружие.

— Смелете на глазах, — бывший противник ощутимо, но без злобы бьет по плечу.

Следующий функционал уже поднимается на платформу.

— Не сдерживаем силы, сегодня будет отменное посвящение! — в руках третьего меч и безграничный азарт в глазах.

Сразу, без какого-либо вступления он начинает. Два, три, пять выпадов — я отражаю, на третий, уже не осознавая себя, делаю излюбленные сложные удары по спиральной траектории. Смех противника смешивается с моим собственным, возникшем как в ответ а опьянение схватки. Кто-то в толпе выкрикивает мое имя и это заполняет сознание яркой волной возбуждения, заставляя действовать все быстрее, забыть о пределах сил и возможностей. Серия сильных и быстрых ударов — затем отступаю, готовясь к следующей, но за спиной звучит — «Третий бой за Алури!» Только я уже разгорелся так, что внешняя оболочка не способна сдержать мощи истинного тела. Поднявшийся следом только заставляет упиваться восторгом от предстоящей схватки.

— До предела! — звучит из толпы, — До предела! — подхватывает толпа.

Я даже не успеваю оценить своего нового соперника, заготавливаю оружие. Но тот наносит слабый удар, отвлекаясь на который я не замечаю, как его оружие скользящее по моей спине, показывая доступность и уязвимость моего положения. Я не отзываюсь на предупреждение, продолжая свой танец. Легкие движения функционала позволяют ему ускользнуть от моих приемов.

Ярость лишает меня желания оценить ситуацию. В какой-то момент перед глазами вместо алой пелены азарта поднимается холодный туман боли. Я падаю, подсеченный в ногах, понимая, что почти неподвижен. Поворачиваюсь, видя занесенный луч металла. Он падает, а я не могу пошевелиться. Но вместо физической боли оболочки и звука разрубаемой плоти я слышу звон оружия о металл. Возвращая отведенный взгляд, вижу сильную фигуру, заслонившую меня от противника. Баулт стоит напротив нападавшего, скрещивая свой тесак с мечом функционала. Тот медленно ослабляет нажим, отступая. Следом на платформу поднимается вся моя группа.

— Мы не планировали массовый бой, — напоминает распорядитель.

— Мы представляем интересы нашего старшего, энгаха Алури. Хотите продолжить бой с ним — мы будем действовать за него. Кто-то подхватывает меня под плечи, так, что я поднимаюсь, опираясь на ногу. Другая подсечена на уровне колена, отзывается сильной болью.

Теперь я понимаю, что все затихло.

— Вы хотите продолжить бой от лица вашего старшего? — находит, наконец слова распорядитель.

— Да, каждый из нас, — Баулт не опускает тесак, оставаясь боевой позиции. Еще трое становятся сразу за ним. Алхел остается придерживая меня за плечи.

— Что ж. Справедливо. Но мы не можем выставить вас против старших, пусть и патером.

— Мы выйдем по одному и каждый сменит другого после поражения, — Баулта выдает опытность в таких вопросах, он уверенно опирается на свое оружие, в пол оборота подмигивая мне.

— Принимается, — под неопределенный гул толпы отвечает распорядитель.

Меня же спускают с помоста. Алхел, придерживает меня, помогает дойти до небольшого выступа, где я остаюсь заживлять повреждение. Баулт проводит пять боев, следующий за ним три, затем два. До появления на сцене Алеха проходит три боя. Протезы последнего не выступившего функционала сами по себе являются оружием, но он еще слишком медлителен в них, потому сдает уже через несколько минут сражения. Далее бои продолжаются, но уже с меньшим азартом.

— Восемнадцать в пользу команды энгаха. Поздравляем! — распорядитель завершающей речью подводит итог. Наше почтение смелости и преданности новоприбывших! — переполненные азартом зрители отвечают одобрительным криком. — Мы рады приветствовать вас в наших рядах!

Посвящение прошло успешно. К окончанию боев я уже сам стоял на ногах, наблюдая предрассветное небо.

— Вы поступили очень неожиданно, мне казалось, на подобных соревнованиях каждый отвечает только за себя, — исполнители расходились по своим домам, когда я совместно со своей группой удаляюсь с арены.

— Для нас это не первое посвящение, — Баулт смеется, идя рядом со мной, — потому не удивляйтесь нашему выбору. Раз уж мы зависим от вашего положения, мы можем помочь его укрепить.

— Спасибо, — я понимаю, что в сказанном только часть правды. Простое посвящение никак бы не сказалось на моем положении. Баулт только усмехается. Рассвет я встречаю в сопровождении своей группы.

Часть 45. Размещение. Уборка

До наступления вечера я отправил скрипт Куратору о прибытии и размещении, знакомясь с местной системой взаимодействия. Осуществлялось оно из того же здания, где был Зал совета.

Возвращаясь к отведенному мне зданию, застаю группу функционалов за довольно активной работой по обустройству территории вокруг дома.

— Прошу меня простить, я не смог присоединиться к вам раньше, — отвечаю вместо приветствия.

— Думаю, вам непривычна роль руководителя. Не так ли? — Баулт занят самой тяжелой работой. Свой доспех он оставил, представая с едва прикрытым телом. Я сразу отмечаю обилие рубцов, нестираемых, а значит, нанесенных энергетически.

— Вы правы, но и от работы я не привык отстраняться, — нельзя позволять собственной группе решать за меня.

— Ваше дело руководить, обеспечивать нас информацией и питанием. Остальное вас не касается, — снисходительный тон меня начинает сильно раздражать, почти злить. Но я не могу дать волю этим чувствам.

Быстро погасив агрессию, я понимаю, что остальные четверо наблюдают за нашим диалогом.

— Возможно, так было раньше, но я не намерен изменять своим привычкам, — Баулт удивленно округлил глаза, еще трое отложили свои инструменты, подойдя чуть ближе, — всю работу я буду выполнять с вами наравне.

Баулт только усмехается, не меняя удивленного выражения на лице.

— Что ж, как пожелаете, старший, — смех: старший я действительно только среди них, — позвольте тогда предложить труд, который вам по силам.

Он отступает, намереваясь вернуться к своей работе, я же едва успеваю поймать длинный предмет, посланный мне сбоку. Деревянная палка с тонкими прутьями на одном конце.

— Надеюсь, вам известно, как этим пользоваться, — Баулт действительно считает меня беспомощным, но отступать я не намерен.

— Вполне.

Я отправляюсь в дом, чтобы так же избавиться от боевого облачения. И разобраться с врученным мне предметом.

Состояние жилища действительно нуждалось в воздействии вверенного мне инструмента, вот только обилие предметом обстановки затрудняло работу. Нижняя часть дома делилась на хозяйственный и жилой. Многое здесь мне было незнакомо, но и не нужно: приспособления для приготовления пищи, подержания чистоты оболочки, освещения. Для простых исполнителей это было необходимо для сбережения энергоресурсов. Мое тело, как преобразованного не нуждалось в подобном, поддерживаемое в стабилизированном состоянии, подпитываемое только энергией. Дополненное всеми необходимыми возможностями, могло обеспечить нужную защиту, видение в темноте, скорость и восприятие. Но я считал необходимым делить все обязанности своих подчиненных. Я не в лучшем положении, чем они.