Ули Драфтер - Принимающий дары

• Название: Принимающий дары
• Автор: Ули Драфтер
• Жанр: Фэнтези

Мир фэнтези в другом переосмыслении. Ангелы и демоны в ином воплощении. История жизни искусственно созданного демона.

---

Только первым атакую не я. Боли от воздействия я не чувствую, но ножной протез подламывается, заставляя потерять равновесие. Я удерживаюсь, но и атаковать не могу. Светлый же останавливается передо мной.

— Не желаешь ли переменить свое решение? — я начинаю распознавать его лицо — он напоминает служителя, Варда и Аен — все образы взяты из моей памяти. Он улыбается, я же успеваю оценить нанесенный урон — протез смят и практически бесполезен теперь.

— Нет, — пусть не надеется на легкую победу. Копье я перехватываю посередине, одновременно высвобождая режущий элемент протеза. Не дожидаясь ответа, иду в наступление, тут же оказываясь отброшен в сторону.

— Жаль, ведь я могу вернуть тебе все, что у тебя забрали, — светлый будто и не шевелился, только повернул голову в моем направлении.

— Тогда я потеряю все, что обрел, — удар оказывается более опасным, чем мне казалось, я с трудом встаю.

— Глупец, — злость или ярость просыпается в прежде абсолютно спокойном существе, — рабские оковы — вот что ты обрел. Это ты боишься потерять?

Я не собираюсь больше отвечать, просто делаю еще один замах. У меня получается ударить несколько раз, прежде чем на меня снова обрушивается его сила. На каком-то моменте, когда жернова его энергии начинают перемалывать мое тело, прихожу к мысли, что ведение диалога было не самой плохой идеей.

— Так что же предложите взамен вы? — светлый останавливается, практически смяв мой ручной протез. Копье использовать я так и не успел, — почему вы считаете, я должен перейти к вам?

— О, мы предложим тебе жизнь, безымянный, — почти радостно отзывается он, — Вечную и непоколебимую, — после чудовищного натиска я чувствую осторожное касание той же энергии, что едва не смяла меня, — мы дадим тебе право выбрать, как ее прожить. С кем быть и кого защищать, — светящийся туман окутывает, застилает. Невесомый, но готовый раздавить при любом сопротивлении.

— Что вы хотите взамен? — я знаю, что ни одна щедрость не бывает безвозмездной.

— Только твою верность, — он имеет в виду мои знания и опыт, приобретенный в Уровнях. Я стану их ключом открывающим тайны нашего мира, — не беспокойся о своих хозяевах. И они примкнут к нам, но позже.

Сущность приоткрывает свою защиту, уже готовится захватить меня. Копье неожиданно легко легло в руку, один выпад и я пронизываю то, что окутало меня своей силой. Меня опрокидывает оглушающий рев Я успеваю выставить перед собой металл протеза, когда снова получаю удар. Но теперь он нанесен, скорее всего, вслепую. У меня даже получается отвести его в сторону. Протез сминается, разорванная рана на месте креплений источает плазму, но не долго, зарастает и запекается. Копье, которое я успеваю перехватить, снова направленно мной к беспорядочному сгустку энергии, которым стал светлый. Я пригвождаю мятущееся существо.

— Стой! Не торопись! — голос — сплетение из сотен голосов, тело, изменчивое в своей агонии перебирает множество образов, когда-либо виденных мною, — ты погибнешь, если разрушишь меня. Я знаю о ваших правилах. Идем со мной в верхние пласты, я дам тебе право выбрать — остаться или вернуться сюда.

— У меня нет выбора, — я подхожу к изменчивой фигуре, с трудом опираясь на сломанный протез, — но даже если и был, не последовал бы за тобой.

Действительно, разрушаемый, он вольется в мое тело и переполнит. Бесповоротно. Я перейду свой порог. Только отпустить его нельзя — он погубит и Аен, и все поселение. Истощит своим мицелием, проникшим в ткань мира, выпьет его энергию. Я вберу его силу в себя, а потом приму аннигиляцию. Так будет лучше.

Мысль приходит неожиданно — по крайней мере, я не погибну неполноценным. Отделив от сломанного протеза ноги режущую часть, я подхожу ближе к пригвожденному телу. Понимает ли обреченный, что я намереваюсь делать — неясно, но он спокоен и ждет моих действий. Уже в последний момент сам протягивает свою левую руку, улыбаясь. Я, не думая более, отсекаю ее. Плоть сочится сиянием, приложенная к месту, где крепился ручной протез, темнеет, переплавляясь в металл и плазму. Я ожидаю ощутить боль, но чувствую блаженство, почти экстаз, пока тело светлого превращается в мое. Далее очередь ноги. Я снимаю крепления, отделяя помятый протез. Становлюсь на колено перед обездвиженным. Поднимаю перед его лицом нож протеза. Улыбка не сходит со спокойного лица, уже начавшего терять свои черты.

— Думаешь, я не рассчитывал на такой исход? — говорит он за мгновение, как лезвие опускается на его ногу. Мне безразлично его веселье. Я делаю только то, что могу позволить себе. В дальнейшем меня в любом случае ждет уничтожение, — Жаль, я не знаю твоего имени. До встречи, — улыбка и лик, гаснут, оставляя мне только оболочку, легко светящуюся в меркнувшем контуре.

Копье я вынимаю уже из застывающей плоти, теряющей свою форму, одновременно, купол его энергии опадает, возвращая меня в привычный мир. И я понимаю, что мне в нем больше нет места.

Переход я чувствую сразу, только его освещают предупреждающий отсвет. Это значающий, что вступает в него нарушитель. Прятаться я не намерен.

Часть 12. Приговоренный

Впервые за все время пребывания в Уровнях мне дали имя, вернее номер, Афаранат ноон. Номер, по которым меня должны были аннигилировать. Таковы требования Регулятора, предписывающие фиксировать уничтожение даже Безымянных в Архивы. Я знал, что меня ждет, но выбора у меня не было. Скрываться в нейтральном или на первом уровне я не смог бы долго, а не вступать в бой было не возможно. Как итог — я превысил свой порог, одержав победу над Высшим эмиссаром, и самостоятельно явился на суд к Регулятору. Для таких как я, решение могло быть только одно — аннигиляция. Не известно, передали известие относительно меня Куратору, но Высший Исполнитель не счел нужным провести мою аннигиляцию сам, предоставив это дознавателям. По крайней мере, это то, что мне было известно.

К тем, кто не имеет рангов, низшим, здесь относились как к мусору, не желая тратить на нас лишнее время. Однако мой случай привлек внимания, и без того ухудшив мое положение. Первый дознаватель, Алгар, представитель второго ранга, принимал меня в изоляторе, он же был назначен смотрителем надо мной до наступления момента аннигиляции. Проявлять жалость ко мне он не собирался.

— Давно здесь не было обращенных, — с нехорошим смехом говорит аннигилятор, когда меня помещают в изоляционную камеру, — не понимаю, что Высшие находят в таких полутварях, — он закрывает камеру, настраивая на изъятие потенциала. Это необходимая процедура перед уничтожением за превышение порога, крайне болезненная и неприятная. — Жалкие тела, хрупкие системы, хотя это и нравится тем, кто работает в нейтральном уровне — вы слишком напоминаете смертных.

Я не отвечаю, нет смысла лишний раз провоцировать того, от кого зависит, как мне предстоит умереть. В изоляторе предусмотрен фиксатор, подобранной под особенности строения тела заключенного. Здесь это два крепления для рук, установленные под куполом камеры и подвижные фиксаторы для ног в полу. Было бы гораздо лучше, если он фиксировал меня в положении сидя или лежа, потому что после изъятия потенциала мне предстоит провести еще долгое время в ожидании своей очереди в полном истощении сил. Но здесь никто не собирался облегчать мою участь. Алгар включает систему, начинающую работать с сильным гулом. Через некоторое время руки и ноги начинает ощутимо колоть, а потом все тело захватывает рвущая его на части боль. Помня совет врача, стараюсь всеми силами сдержать крик, сжимая зубы. Аннигилятор, судя по всему, установил самую медленную скорость откачки энергии, надеясь дольше понаблюдать за моими мучениями. Я не доставляю ему такого удовольствия, никак не проявляя свои страдания. Примерно на полпути он останавливает процесс изъятия. Я из последних сил стараюсь ровно стоять на ногах.

Видно, что Алгар не покидает уровни, его строение не подходит к традиционной оболочке. Мощные конечности с множеством суставов крепятся к удлиненному туловищу. Выросты на спине складываются в капюшон над головой, наполовину скрывая лицо.

— И за чего же тебя приговорили? — спрашивает функционал надеясь удовлетворить хотя бы любопытство. — Ты вроде не похож на глупца.

— Анигиляция Высшего светлого с присвоением его потенциала, — отвечаю я, восстановив твердость голоса.

— Не плохо, — удивленно отвечает Алгар, возвращаясь к настройке изоляционной камеры, — пора истреблять этих тварей, но, иногда, лучше просто с ними не сталкиваться.

Он снова запускает процесс, но в этот раз меня накрывает волна агонии, которая, к счастью, мгновенно проходить. Функционал установил процесс изъятия на максимальную скорость, сократив мои мучения. Но даже так, окончание изъятия я помню смутно.