Ули Драфтер - Преумножающий дары

• Название: Преумножающий дары
• Автор: Ули Драфтер
• Жанр: Фэнтези

Иной взгляд на тему борьбы добра и зла. Механизм создания миров, цена даров и проклятий.

---

— Вас помнят как великую, Миштар, — говорит она. Я же понимаю, что не все так просто. В воспоминаниях Акарит присутствует и страх. Я пускаю по ее телу импульс, довольно сильный. Ресурсы тела обновляются, наполняются энергией.

Когда я иду дальше за моей спиной остается стоять женщина-орос средних лет, продолжая по привычке держать в руках механические костыли. Теперь ненужные.

Желая продолжить знакомство с поселением, я решаю зайти в место, называемое кормильней. Их много вдоль улицы, но над входом одной из них вывеска изображает крылатого светлого, пораженного черным копьем. Это меня и подкупает.

Внутри все убрано камнем и подбитым железом деревом. Светлые элементы, как нарочно, имеют черную пересекающую их линию. Сидят здесь и оросы и эфелины, несколько демов занимают стол, соседний со мной.

Но тут мой взгляд натыкается на изображение, висящее на главной стене кормильни: на ярко-алом фоне стоит облаченная в черный кожаный доспех фигура, скрестив руки на груди и опираясь ногой о выступ сосредоточено смотрит куда-то вперед. Девушка, это несомненно, изображена стоящей боком, за ней небо пересекает огненный след падающего летающего механизма. Четко прорисованная коса за ее спиной сплетена из пяти прядей.

Это я?

— Что это за изображение? — спрашиваю я, подойдя к хозяину кормильни. Разносчиков внутри нет, зато немолодой орос стоит у печей в этом же зале.

— Странно, что вы не знаете, — отзывается он, не глядя на меня, — это Огненная Миштар, бог во плоти. Изображение — работа мастера Фагира. Вы, люди знаете ее слишком мало. Для нас же она была и учителем и спасителем, — поворачивается ко мне, — хотя, старики говорят, что Миштар была жестока, тем не менее, вспоминают с благоговением, — на минуту замирает, рассматривая меня, — Вы, кажется, очень похожи на нее.

— Да, мне уже сказали, — отвечаю, незаметно пряча косу за ворот, — а что этот мастер Фагир? Он еще жив?

— Ни кто не знает, но он был ее первым учеником. Мой же праотец сражался под ее началом со светлой заразой. В отличие от многих, он вернулся живым.

Поблагодарив хозяина кормильни выхожу на улицу. Чувства от оболочки передаются смешанные — с одной стороны я здесь легенда. С другой — жестокое божество. Вздох сам вырывается из груди. Похоже, Вард был прав. Я слишком увлекся, идя на поводу свой сущности. Однако, энергоформы живы и развиваются. Среди них практически нет войн. Может не столь все плохо?

Кристалл связи у меня с собой, поэтому я думаю найти Фагира. Но тут я понимаю, что-то проскальзывает во тьме наступающей ночи. След мне кажется неприятно знакомым. Оставив Пирит на привязи, я решаю пойти по следу. Я не мог его не заметить. Слабый оттенок светлой энергии явно пробивается через тело энергоформы.

Часть 49. Химеры

Я иду, выхожу за пределы поселения. Наконец, вижу источник. Ребенок, эфелин. Я следую дальше. Становится понятно, что это девочка, она идет по направлению к лесу. В поводу у нее странное существо. Я замираю, опознав химеру — частично дем, частично низшее животное, волк или собака, с примесью энергии эфелинов. Оно создано, синтезировано. Как такое возможно?

Меня замечают, пытаются спрятаться. Но я отслеживаю ее, обгоняю, применив силу сомы, выхожу прямо навстречу. Еще невысокая, но светловолосая и тонкая как все эфелины, каких я помню до изменений рас, девочка замирает, остолбенев.

— Здравствуй, — говорю я застывшему ребенку, — Не бойся меня, — страх охватил уже всю ауру эфелины, — я Алури, а как твое имя?

Хорошо, что в этом искусственном мире не знают моего истинного имени.

— Диимен, — отвечает ребенок, немного снизив показатель страха, — я не ходила в город, только с окраины, не наказывайте меня, — тихо шепчет она.

— Почему я должна тебя наказать? — спрашиваю ее. Теперь я понимаю, что передо мной потомок проклятого рода Ветви. След светлых так и не покинул их матрицы.

— Нам нельзя в город, — поясняет она, притягивая к себе своего ведомого.

— Кто это? — указываю на синтезированное существо — полу звериное, получеловеческое лицо обрамлено шерстью. Ей же покрыто и все тело, так же имеющее в себе черты и демов и животных.

Эфелина, словно опоминается, отходит на шаг, пряча существо за спиной.

— Гар, он еще маленький, сам боится ходить, — говорит она уже дрожащим голосом.

— А что, большие не боятся? — плохие подозрения уже начинают меня тревожить.

Она молчит, снова отходит на шаг. Я больше не задерживаю ее, когда она поворачивается и бежит куда-то вглубь леса. Но выслеживать продолжаю.

Через некоторое время, мой невольный провожатый прибегает к другому, более примитивному поселению. Я под действием сомы быстро перемещаюсь туда, тут же закрывая изоляцию своей оболочки. Скрываю ауру от тех, кто рожден способными ее видеть. Проклятых эфелинов.

Назвавшая себя Диимен заходит в простой дом, сложенный из бревен, заводит за собой химеру. Я сканирую поселение, понимая, что обитают здесь два десятка эфелин. И пол сотни синтезированных существ. Я поражен увиденным. Отступники, которых я помиловал и их потомки, вероятно, решили отомстить мне, создав себе стражей и рабов, исказив и смешав матрицы демов. Повторить то, что сделали функционалы-созидатели, создавая их. Творения сами превратились в творцов, насмехаясь над своими создателями.

Испепелить, сжечь все! Вот что я хочу сделать с ними.

Если содеянное ими станет известно в Уровнях, энергоформам откажут в переселении. Их уничтожат!

Я уже концентрирую силы для одного мощного огненного шквала. Но потом, мысль о том, что скажет на мой поступок лекарь заставляет меня остановиться. Убийца, палач. И он будет прав, назвав меня так. Я обрек провинившихся эфелинов на ничтожное существование, а теперь собираюсь убить, даже не выслушав. Нет, нельзя поддаваться инстинктам.

Я снова закрываю изоляцию, отпуская энергию обратно в системы тела. Нужно сначала разобраться во всем. Сейчас же фиксирую в свою память виды созданных ими химер — человек-волк, человек - ящер, человек-медведь, смеси кошек и демов, даже демов и рыб проявляются в энергетическом распознании.

К концу систематизации я просто стою, прикрыв ладонью лицо.

Какой извращенный разум был способен на это? Даже функционалы уровней не совершали подобного! Вероятно, след светлой энергии так исказил их восприятие, что они уже не видели грани допустимого. Но другой вопрос беспокоит меня больше — где они брали материал для преобразований? Если станет известно, что урожайная энергия демов подверглась такому осквернению, вся параллель может попасть под карантин!

Фагир. Он должен быть в курсе. Я не зря оставил его здесь. Он мой личный наблюдатель. Мысль о нем отзывается легкой печалью. Надеюсь, мой друг, ты не забыл меня. И все еще чувствуешь ко мне что-то…

Я активирую кристалл связи.

Часть 50. Воспоминания о былом

Ответ я получаю не сразу. Сигнал слабый, будто зашумлен чем то, но Фагир отзывается. По локализации сигнала я определяю путь к нему. К своему удивлению, понимаю, что мне предстоит идти к замку, откуда прорвались светлые. Я седлаю Пирит, возвращаясь в уже уснувший город. Улицы почти пусты. Редкие прохожие мало обращают на меня внимание. Но уже на выезде, я слышу слабый оклик. Источник тоже нахожу не сразу. Но как только понимаю, кто просил моего внимания, не могу отказать.

Эфелин, старик. Совсем дряхлый, едва держащий в себе энергию жизни, стоит, опираясь на посох.

— Я помню вас, — говорит он, склоняясь в поклоне, — вы Миштар. Вас уже не надеялись увидеть воплоти.

Я подхожу к нему, спешиваясь. Даже сгорбленный старостью, он выше меня. Даже полный почтения, след его ауры отливает светлой энергией. Изгнанник. Один из тех, кто избежал казни.

— Я тоже не надеялся вернуться, — говорю ему, протягивая руку. Он отвечает мне, дав свою дрожащую ладонь. Его память я впитываю с особой жаждой.

Родительский дом на заре его жизни омрачен печалью — смерть, утрата, страх перед одиночеством. Тяжелая жизнь в рабстве, юность и зрелая жизнь в бегах. Мимолетная любовь и радость, истаявшая так быстро, что, казалось, ее и не было. Тяготы изгнания. Но потом… Я вглядываюсь в одно воспоминание, что казалось, не отмечено для старого эфелина ни чем стоящим. Странная фигура, склоненная над умирающим демом. Слова, сложенные в просьбу обретают значение заклинания — «Жизнь — самый ценный дар. Сохранить его нужно любыми усилиями. Будьте милосердны, разве не этому вас учили?» А потом, эфелин разрывает матрицу смертного, латает ее по новому не имеющему ни образа, ни подобия.

— Что это? — спрашиваю его, вызывая именно эти воспоминания.

Эфелин вздрагивает, покачивается.

— О, как я хотел бы забыть об этом, — говорит он, — мы сделали это не по своей воле, нас заставили. Обманом повели по неправильному пути.