Ули Драфтер - Преумножающий дары

• Название: Преумножающий дары
• Автор: Ули Драфтер
• Жанр: Фэнтези

Иной взгляд на тему борьбы добра и зла. Механизм создания миров, цена даров и проклятий.

---

Ах, да. Внешнее хранение информации. Демы не доверяют своему внутреннему носителю. В Уровнях все иначе — ценнее функционалы-накопители, чем архивы. Интересно, придет ли человечество к такой форме информатизации, или вычислители не позволят приблизить демов к возможностям Уровней. Будет интересно посмотреть.

Вход в библиотеку оказывается не столь беспрепятственным, как прежние.

— Ты бывала здесь раньше? — спрашиваю Бену, пытающуюся отодвинуть стеллажи, преграждающие выход. Я тем временем придерживаю другой от падения — их сложили очень неудобно, потому, отодвинув один можно уронить другой.

— Давно не была, лет десять как, — говорит она, наконец, справляясь с неповоротливой конструкцией, — с тех самых пор, как повсеместно провели интернет. Там можно найти все то же самое.

— Кроме старой периодики, — я уже пробовал отыскать то, что мне нужно, но безуспешно.

— Кроме этого старья, — подтверждает она, направляясь к выходу, — особенно секретного.

Место, через которое мы выбрались из тоннеля, было складом или скорее, свалкой ненужных вещей, подлежащих «списанию», как объяснила мне Бена. Там стояли старые металлические полки, сломанные столы со сколотыми краями, безногие стулья и даже книги. Рассмотренные мной, лежащие в ближайшей стопке, оказались справочниками по строительным нормам. Видимо, они сильно изменились, раз стали не нужны теперь.

Несмотря на поздний час, библиотека оказалась не пустой.

— Это охранник, — объяснила мне Бена, — просто пройдем по лестнице тихо, чтобы он не заметил.

План мне был ясен, потому, когда немолодой мужчина отошел от своего рабочего места, мы прошли к лестнице. Оттуда нужно было подняться на второй этаж.

— Здесь архив документов — перепись населения, основные события, просто статистика, — указывает она на один из проемов, — а здесь, — указывает на соседний, — периодические издания. Можешь смотреть. Услышишь шаги — спрячься. Охранник иногда делает обход этажей. Я пока наведаюсь в другой отдел. Как закончишь, ищи на третьем, — говорит она, направляясь к другому подъему.

— Спасибо. А я пороюсь сначала в периодике, — тихо говорю ей вслед, потом захожу в указанное место, включая освещение. Главное, не пропустить момент, когда охранник пойдет на обход.

Часть 119. Проблем много не бывает

Желтая, крошащаяся бумага была разложена по годам. Мне нужны были ранние издания, преимущественно городские. Пробираться к ним пришлось через весь зал — хранились они в самой его глубине. Наконец, нужные мне «Городские известия» датированные тридцать шестым годом оказались найдены. И похоронены под кучей других бумаг. Но не для того я шел сюда, чтобы это меня остановило. Я сделал все просто и радикально — вытащил нужную мне стопку из-под метровой свалки истлевших листов. Обвалив все на себя.

Я не ожидал, что это создаст столько шума, но действовать быстро было не возможно. Я оказался заблокирован тяжелыми вязанками газет. Тут же в коридоре послышались шаги.

— Кто здесь? Выходите, иначе вызову полицию, — послышался напуганный голос охранника. Я дернулся всем телом, но пришлось подключить силу сомы, чтобы вывернуться из ловушки. Свет над головой тут же перегорел с сильным хлопком. Зато я быстро переместился за дальний стеллаж и стал ждать в надежде быть незамеченным. Если меня поймают на нарушении правил порядка демов, Инграм меня точно не похвалит.

Охранник заглянул в хранилище. Луч электрического фонаря прошел по стеллажам с неровными связками газет, замер на сваленных в кучу, потревоженных мной газетах. Человек пощелкал выключателем, безрезультатно попытавшись включить свет.

— Чтож такое? — обругал он еще одну мою оплошность, — если здесь кто-то есть, немедленно выходите, иначе я вызываю полицию, — снова повторяет он.

Я, конечно же, не отвечаю на эту провокацию. Проблем мне итак достаточно. Но охранник, все же, оценил степень опасности от грабителей, решивших украсть старые газеты, как невозможную в силу отсутствия таких желающих и бесстрашно шагнул в темноту. Я максимально обездвижился и замер, полностью укрытый загруженным бумагой стеллажом. Человек к этому времени уже осматривал устроенным мной беспорядок.

— Вот дела, — оценил он дело рук моих, — старый дурак, и тени свой боишься, — со вздохом обратился он, видимо, к себе. Закинул несколько вязанок на полку, остальные аккуратно расположил на полу, подтолкнув ногами. Махнул рукой и ушел. Я выждал пока шаги затихнут и продолжил поиски. Найти то, что мне нужно удалось спустя пол часа. Найденные издания, я аккуратно свернул и сложил в рюкзак, потом отправился искать Бену. Третий этаж был отведен под художественную литературу. Функционал сидела прямо на полу, прислонившись спиной к стеллажу и разглядывала одну из книг.

— Что это был за шум? — спросила она, не отрываясь от страниц.

— Я наводил порядок в архиве, охране это не понравилось, — присаживаюсь рядом с ней на пол. Книга в ее руках называлась «Иные боги».

— Довольно интересный автор, — протягивает мне другую, уже с названием «Затаившийся у порога», — иногда мне кажется, некоторые люди знают о нас больше нас самих.

Я беру и просматриваю первые страницы текста. «Потоки воды выносили странного вида тела, распадающиеся как только оказывались выброшены на берег».

— Интересно, это о чистках или об экспериментах созидателей? — спрашиваю ее, уже понимая, что не могу оторваться от чтения.

— Дочитаешь, поймешь, — с усмешкой отвечает она, — запоминай названия и читай через интернет ресурс. Кстати этот писатель потом сотрудничал с Уровнями. Кажется, даже был направлен в другие параллели — вел подготовку людей к работе с функционалами.

— «Реклама»? — информсоставляющая подсказывает нужное слово.

— Агитация, — кивает она, ставя книгу обратно.

Вернулись мы тем же путем. Охранник уже спокойно спал за своим столом, положив голову на сложенные руки.

— В некоторых параллелях Уровни напрямую сотрудничают с урожайными эгергоформами. Это не всегда демы, как ты понимаешь, — оборачивается она, когда мы уже идем по тоннелю. Я знаю об этом, хотя, ни разу не был в таких параллелях, — хотя, часто они сочетаны с людьми, просто живут в других локациях.

Планетарное различие. Мне в связи со своим происхождением (синтезированного из дема), не дают назначения в такие места.

Мы направляемся к главному подземному залу и, уже на подходе к нему, Бена неожиданно накидывает на себя боевую модификацию и атакует.

Часть 120. Честность

Перестроиться в узком проходе тоннеля сложно, поэтому я бегу назад. Но это срабатывают рефлексы боевого функционала, разум же никак не может происходящее. Это не просто игра или тренировка, это запланированный ход. Бена заманивала меня?

Отступив достаточно, я накидываю на себя боевую модификацию и разворачиваюсь к нападающему. Я успеваю выставить бронированную руку, поймав на ее тесак Бены. Другая рука в этот момент вынимает из грудины копье.

Это имел в виду странный функционал — я не должен был ей доверять? Почему? Это снова ловушка? А все, что было до этого — умелая игра, желание усыпить бдительность? Я не верю. Не может быть этого. Если поведение функционала прежде было игрой, то слишком хорошей.

За что, Бена? Это твое решение или чей-то приказ?

Я атакую, направляя копье так, чтобы отразить следующий удар и заблокировать. Но не ранить. Она отражает, снова идя в атаку, выполняет удары быстро, четко, направляя в уязвимые точки. Но я оттесняю ее, стараюсь вывести на открытое пространство зала — там легче перестроиться для маневра, поскольку на одну только силу я рассчитывать не могу.

Шаг за шагом, но она отступает, я ловлю каждый ее выпад и успеваю нанести свой удар, но сил все меньше. В тоннелях я уязвим. Уже понимая, что долго не выдержу, наношу удар и бью ее головой в торс, оттесняя сразу на несколько шагов, достаточных, чтобы я мог прорваться в зал. Сразу отхожу на большое расстояние, восстанавливая силы и разворачиваясь для атаки. Бена не заставляет себя ждать, нападает с еще большей яростью. Но теперь удача на моей стороне. От одного удара ухожу, другой принимаю. Третий оборачиваю против нее, дав под действием инерции открыться для моей атаки. Подсечка, удар и я ее обездвижил. Повалил на пол и прижал собой, приставив острие копья к груди.

— О, сдаюсь, — смеется она, — что с тобой такое, тебя словно насмерть биться заставляют.

Она скидывает боевую модификацию, оставаясь в неприкрытой соме. Я ослабляю захват, но копья не убираю.

— Что случилось? — она смотрит на меня и в ее ауре я начинаю отмечать беспокойство, — Я думала, ты не против очередной разминки.

Нет, мне просто показалось. Теперь я чувствую, вижу, что функционал не врет. Проклятый неизвестный, он заставил меня видеть то, чего нет.