Анна Ирам - Грязный свет. Браво Его Величества

• Название: Грязный свет. Браво Его Величества
• Автор: Анна Ирам
• Жанр: Историческое фэнтези

…Где она настоящая, ведьма не знала сама, и, пытаясь хоть как-то оправдать свое существование, билась головой об стену в том направлении, куда её аккуратно подталкивало её окружение. В то время, когда надо было повернуться и поискать другой путь. Видимо, без крупной личной трагедии, которая имела место случиться в её жизни не так давно, ведьма не смогла бы ощутить тот сомнительный комфорт, который испытывала сейчас. Компания малознакомых убийц, которые не стесняются вскрывать гнойники на теле высшего общества, не ограничивают словарный запас вежливостью и называют вещи и людей своими именами, оказалась для Цесы самым приемлемым местом, чего она никак не ожидала…

---

Девушки миновали два этажа и вошли в просторный холл, уставленный приветливыми креслами и диванчиками в компании с чайным столиком. Три двери чуть правее от входа открывали доступ к спальне, ванной комнате и гостиной.

— Для начала проведи мне экскурсию по этим веселеньким казематам.

— Ах, да, конечно. Хотя, я все же полагаю, что это лишнее. Користан чересчур опаслив.

Кристиана всплеснула руками на первой реплике, но не так лицемерно и притворно, как это обычно происходит при дворе. Этот жест напомнил Цесе поведение матери, когда та вдруг неожиданно осознавала, что забыла что-то сделать. Странная ассоциация, породившая ненужные воспоминания, на секунду вывела ведьму из равновесия, заставив отвлечься от основной цели визита. За это время Кристиана уже порхнула в гостиную и, стоя у открытого балкона, щебетала что-то по поводу сочных плодов, которые можно собирать, не выходя из дома. Цеса быстро пробежала через холл, миновала препятствия в виде огромного дивана и библиотечного шкафа и оттеснила девушку от окна.

— Он не опаслив. Он предусмотрителен. И будет лучше, если ты не будешь так опрометчиво высовываться в окна. — Цеса вышла на балкон, оглянулась по сторонам и сразу же отметила первую грандиозную ошибку при выборе места для укрытия. Каменный забор, которым была огорожена территория дома, хотя и был довольно высоким, отстоял достаточно близко от балкона. А ветвистое и явно крепкое дерево могло послужить прекрасной лестницей для любого злоумышленника. Ведьма глубоко вздохнула, проглатывая нецензурные эпитеты для умственных способностей отдельных личностей, после чего протянула защитную нить по ограждению балкона, которая в случае чего даст сигнал об опасности.

— Ой, да брось! И ты тоже считаешь, что меня будут искать? Да кому я нужна? — простоте и искренности Кристианы не было предела, и Цеса начинала понимать, почему выбор Его Величества пал именно на эту девушку. Она являлась прямо-таки идеальным образцом антагонизма его обычному окружению.

— Кристиана. — Цеса начала двигать диван, чтобы обеспечить беспрепятственный проход к балкону. — Что считаю я — сейчас совершенно не важно. — Книжный шкаф усилием Таланта был отодвинут к противоположной стене, создавая свободное пространство, которое можно было использовать для боя и отступления. — Будь моя воля, я бы решила этот вопрос просто и быстро. — Ведьма сдвинула два кресла к дивану, организовав тем самым хлипкую оборонительную позицию около окна. — Но если я решу заняться самоуправством, Аратим оторвет мне голову. — Цеса остановилась, чтобы отдышаться и осмотреть результаты своих трудов. — Точнее не так. Он не оторвет мне голову, силенок не хватит. Но вот изрядно испортить жизнь может. А моя жизнь и так уже попахивает туалетной жутью. Так что слушаемся сильных мира сего и трясемся от страха перед несуществующими врагами. Пошли в спальню.

Кристиана пожала плечами и вышла из гостиной, смиренно проследовав в следующую дверь. Женский будуар в отличие от умеренной синей гостиной пестрел всеми оттенками сирени. Запах бергамота органично смешивался с цитрусовой кислинкой и был приправлен освежающей сладостью земляники. Туалетный столик, вопреки ожиданиям Цесы, не был уставлен склянками, а больше напоминал её собственный, то есть вмещал в себя только самое необходимое, чем целесообразно пользоваться каждый день. Кровать была аккуратно заправлена, шкаф предусмотрительно закрыт на ключик, а прикроватная тумба украшена маленьким букетом свежих цветов и книгой со сказаниями Ландоса — правдивыми и не очень. Такой интересный выбор весьма порадовал Цесу, которая сама в детстве увлекалась этими поучительными и остроумными историями, но поговорить об этом можно было и позднее.

Ведьма осмотрела окно, проделала с ним те же манипуляции, что и с балконом, при этом еще слегка укрепив стекло. Маленькая комната не была предназначена для каких-либо действий, кроме сна и других видов отдыха на кровати, так что двигать здесь попросту было нечего. Да и предпринять что-либо, кроме охранных маятников не было возможности. Такая же ситуация сложилась и с ванной комнатой размером метр на два, где Цеса даже не сочла нужным напрягать Талант. Второй и первый этажи ведьма предусмотрительно оставила до прихода Джога, который мог перекинуть часть внимания Кристианы на себя и дать ей возможность поработать более тщательно над охраной этой кукольной башни.

— Ну, теперь, я думаю, можно передохнуть. — Цеса с хрустом размяла шею и потянулась, стоя посреди просторного холла. После этого удобно устроилась на мягком диване и вопросительно взглянула на клиентку.

— Чай? — обрадовалась Кристиана. Цеса поморщилась, предвкушая скучные посиделки для тех, кому за тридцать, но намекнуть на вино так и не решилась, памятуя о том, что на задании алкоголь категорически запрещен.

— Чай, так чай. — Нехотя согласилась ведьма, наблюдая как Кристиана ставит чайник на огонь на импровизированной кухоньке справа от двери на третий этаж.

— Я хотела спросить. А Аратим — это тот, о ком я думаю? — ведьма, хитро улыбаясь, состроила гримасу предвкушения интересного разговора о личном, но девушка, к счастью, этого не увидела.

— Смотря, о ком ты думаешь. — Туманно проговорила Цеса.

— Ну… это брат Користана, верно? — неуверенно проговорила Кристиана, ставя на стол поднос с изящными чашечками и чайником, из которого струился ароматный парок.

— Ну, если ты сама знаешь, зачем спрашиваешь?

— Я просто с ним не знакома… — девушка замялась, а Цеса насторожилась. — Нет, я знаю, как он выглядит, как его зовут, но какого-нибудь содержательного разговора между нами никогда не было. У меня даже было впечатление, что Користан прячет меня от него.

Поведение девушки было вполне себе объяснимым и искренним. Ну, действительно, кому захочется рассказывать о близких взаимоотношениях с королем и переживаниях по поводу того, что он, коварный, не знакомит пассию со своей семьей. Вроде бы все логично и достойно понимания. Но Цеса, даже несмотря на некое табу на недоверие к любовнице Его Величества, рискнула и с безумством храбрых полезла в мысли Кристианы. И каково же было её удивление, когда она не обнаружила там ничего, кроме действительных переживаний бедной девицы, сердце которой разрывается между честью, долгом и самой искренней привязанностью. Была там еще доля стыда за неприемлемое поведение, частичка неуверенности в искренности Его Величества и, естественно, вечный спутник каждого сомневающегося человека — страх. Цеса глубоко вздохнула.

— Знаешь, милая, я была бы безумно счастлива, если бы кто-нибудь властный и благородный спрятал бы меня от Аратима. Так что радуйся. Ибо содержательный разговор с ним подобен самой изощренной пытке. — Доверительным тоном продекламировала Цеса, отпивая ароматный чай и закусывая его шоколадным печеньем.

— Да я вроде как не жалуюсь…

— Кристиана, я понимаю, что тебя смущает. Но там, в этой выгребной яме, наличие симпатии и её искреннего проявления скорее делает тебя ущербной, чем выставляет в выгодном свете. Не показывать тебя никому — самое правильное решение. Потому как притворяться ты не умеешь вовсе, как я посмотрю. — Девушка зарделась. То ли от скрытого комплимента, то ли от нечаянного воспоминания о проявлении симпатии, то ли от горячего чая.

— То есть ты, правда считаешь, что он меня прятал? — Цеса была слегка удивлена. Вот надо же, сидела себе девчонка, никого не трогала и тихонько, в одиночку думала о том, оберегают её или стесняются.

— А ты сама как думаешь?

— Ты, наверное, будешь смеяться. — Кристиана опять помедлила, как будто собираясь с мыслями, решая рассказывать то, что её тревожит, или нет. Но видимо груз был уже невыносим. — Мама растила меня одна. Я была очень вредная и капризная, а она уставала, работая за двоих. Я требовала, чтобы она обнимала меня, пока я засыпаю, и не отходила всю ночь. А ей нужно было работать. Она придумала кое-что. Укладывая меня спать, она под руку клала одеяло, и, когда она уходила, я продолжала чувствовать тепло и не просыпалась. Этот клочок одеяла спасал и её от нищеты и меня от страхов. Користан… он дарит такое же ощущение. Меня всегда согревает невидимая рука. Отгоняет от меня голод и страх.

Цеса задумалась. Как это эдакий душистый лютик оказался в стенах королевского дворца.

— Нет. Я не буду смеяться. Ибо очень дорожу пока еще нормальными человеческими взаимоотношениями и имею совесть не спекулировать на этом. Но в следующий раз тебе может не повезти так, и твои откровения могут оказаться твоим проклятьем. Так что будь осторожнее. — Отчеканила Цеса, стараясь из лучших побуждений уберечь девушку от опрометчивых излияний.

— Я говорю тебе все это не потому, что я такая глупенькая, а потому, что чувствую, что могу доверять тебе.