Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

К сожалению, в последнее время поваляться вдоволь удавалось всё реже и реже. Заветные слова «Королева изволит почивать» перестали быть аргументом для гонцов, послов и всяческих просителей, жаждущих монаршей справедливости. Владычица Запределья нужна была всем и каждому, очень срочно, очень важно, и почему‑то чаще всего именно с утра.

Но в этот раз Арая проснулась сама. Ещё до рассвета.

День обещал быть насыщенным, интересным и, без сомнения, праздничным. День, когда её власть признают не только обитатели Запределья, но и жители окрестных миров.

Для начала — одного мира. Но ведь это только для начала.

План, который Арая вынашивала уже около месяца, был прост и гениален одновременно.

Жители Хлэви уже давно грезили о расширении территорий, заваливая королеву то жалобами на соседей, то богатыми дарами. Одним из даров внезапно оказался целый выводок драконов.

Точнее, это местные называли их драконами — за умение летать и дышать огнём. На самом же деле зверюги напоминали гигантскую помесь ящерицы и мошки: плотная чешуйчатая кожа, извилистый хвост, зубастая пасть, мельтешащие крылышки и непроходимая тупость. Дрессировке звери не поддавались, хозяев не узнавали, управлялись исключительно магией, летали стаей и жрали всё, что найдут.

И жили чуть больше месяца.

Под конец этого периода, перед смертью самки откладывали в прибрежный ил несколько яиц, из которых весной вылуплялись новые дракончики. Сперва совсем маленькие, чуть больше кошки размером. Но если их как следует кормить…

Кормила Арая хорошо, и сейчас каждый из её драконов был размером с племенного быка. Прожорливого летающего быка, готового поджарить всё, что движется. Хорошее подспорье для молниеносной атаки.

На местных, конечно, не подействует — у них от этой напасти давно заклинания и ox — ранные чары заготовлены. Да и все знают, что хлэвские драконы — явление сезонное. Зато иномирцы, впервые столкнувшись с огнедышащей заразой, скорее всего испугаются и разбегутся. И правильно сделают.

А завоёванные земли можно будет отдать тем же Хлэви. Пусть живут, раз уж своей территории не хватает. И Аллену над ними поставить наместницей, так уж и быть. Если не сбежит, узнав, какую судьбу королева уготовила её дочери.

В тронный зал владычица Запределья спустилась в крайне благодушном настроении. И очень удивилась, застав там кузину. Некромантка сидела на полу перед троном и внимательно вглядывалась в алмазы на подлокотниках.

Алмазы мигали. Оба.

— Что там у твоей дочурки опять случилось? — небрежно поинтересовалась королева.

Главное, не проявлять излишнего интереса. Пусть допрос выглядит как простое проявление вежливости.

— Не знаю, — Аллена пожала плечами. — Ещё вчера заметила активность, но так, без крайностей. Мечами пользуются, ничего необычного. А сейчас вот такое светопредставление началось. Не знаешь, что бы это могло означать?

Арая, покачала головой, хотя, к сожалению, догадывалась. Видела уже подобное хаотичное мигание. Правда, тогда был задействован всего один камень и, соответственно, один меч. А сейчас с ума сходили оба.

Но даже появление у малявки второго стража не могло испортить королеве настроение и сорвать планы. Наоборот, появился лишний повод спровадить кузину в Предонию.

— Если хочешь, можешь посмотреть, что там творится. — великодушно предложила королева.

— Что, вот так просто отпустишь меня?

— А что такого? Думаю, ты вернёшься. Сама не захочешь там оставаться дольше необходимого. А здесь никто на тебя не охотится, никуда не гонит. И книги по некромантии прятать не надо. Тебе же хочется повидать дочь, я знаю. И заодно посмотреть, во что вылились твои грандиозные планы с противостоянием людей и эльфов. Угадала?

И без подтверждающего кивка было ясно: угадала. Причём эльфийско — людская заварушка манила Аллену явно сильнее, чем родная кровь. Ох, интриганка! Ну ничего, и не таких уламывали!

— Так что, я ставлю портал? — уточнила Арая.

— Буду очень благодарна. Прямиком к Марго?

— Да, между вами хорошая связь, так что окажешься совсем рядом с ней. Обратно заберу завтра, в том же месте, в то же время. Договорились?

— Я буду ждать, — заверила некромантка.

Королева улыбнулась и лёгким движением жезла наметила разрыв в пространстве.

Счастливого пути, дорогая кузина. И спасибо за то, что выводишь прямиком к девчонке. Возвращаться не обязательно.

Глава 18. Воздушная тревога

Рассвет неотвратимо приближался.

Возможно, он даже начался. Определить точно было невозможно — всё небо обложили плотные грозовые тучи, готовые вот — вот пролиться дождём. Ещё вчера я бы радовалась этому дождю, как спасению от злополучной духоты.

А сегодня мне было наплевать. Я ревела.

Ревела самозабвенно, от души, будто все слёзы, скопившиеся у меня за несколько лет, вдруг решили выплакаться одновременно. Сперва я пыталась их вытирать, но рукава рубашки быстро вымокли насквозь, и теперь годились только для того, чтоб размазывать по лицу кровь, грязь и не успевших увернуться комаров.

Руки были в крови, рубашка была в крови, меч был в крови, ладонь Катрионы, в которую я вложила рукоять, теперь тоже была в крови. На саму девушку я пыталась не смотреть. Безмятежная улыбка на бледном, застывшем лице выглядела непередаваемо жутко. Глаза с расширенными от страха зрачками смотрели в небо, я так и не решилась их закрыть.

Ведь она же не умерла!

Не должна была умереть!

Она же обещала, что всё будет хорошо…

Но время шло, а ничего не происходило. Мне даже спать не хотелось. В прошлый раз с Олегом всё было не так, совсем не так.

Мы что‑то сделали неправильно. Я что‑то сделала неправильно. И никого, совершенно никого не было рядом, чтоб объяснить, в чём именно я ошиблась. Все меня бросили, оставили здесь одну. И боги, и мои собственные стражи. И Флай.

Сзади пахнуло магией.

Я обернулась, постаравшись придать лицу чуть более приличное выражение, чем было до этого. В итоге замешкалась и успела заметить лишь абрис закрывающегося портала. И стоящую возле него Аллену.

Ей хватило нескольких мгновений, чтоб сориентироваться. Беглый взгляд на меня, на Катриону, на меч, на восток…

— Сколько до рассвета? — спросила некромантка, бесцеремонно отодвигая меня в сторону и склоняясь над девушкой.

— Не знаю. Несколько минут.

— Плохо. Запоминай, пригодится.

Что надо запоминать, я не поняла. И вообще, кажется, соображала не слишком хорошо. Просто смотрела, как Аллена ведёт раскрытой ладонью над телом, вызывая проекцию ауры… У меня так быстро и так чётко никогда бы не получилось. Да что там, у меня вообще ни разу в жизни такое не получалось!

Аура у Катрионы была яркая, разноцветная, и у меня немного отлегло от сердца. Значит, ещё жива!

— Сюда смотри! — женщина ткнула пальцем в чёрное пятно в области груди, как раз там, где была рана. Затем указала на меч: — А теперь сюда.

У меча тоже была своя аура. Такая же яркая, как у девушки. Только какая‑то бестолковая. Сгусток энергии метался по клинку, не в силах принять нужную форму и найти себе место.

— Это называется разделение, — пояснила Аллена. — Её часть перешла в оружие. А теперь ты должна заделать дыру.

Я ошалело уставилась на чёрную пробоину. Как её заделать‑то? Не изолентой же заклеивать?!

Осторожно протянула руку и попыталась накрыть черноту ладонью. Обрывки ауры брызнули из‑под пальцев, словно юркие мальки в пруду.

— Не так! — одёрнула Аллена. — Пользуйся силой, у тебя же её много. И не надо никаких заклинаний. Помнишь, как Костёр зажигала? Тогда смогла, значит, и сейчас сможешь. Аккуратно связь протягиваешь — и вперёд. Только в этот раз, умоляю, оборви её сама и в нужный момент.

Честно говоря, поджигание Костра я помнила очень смутно. Зато отлично знала, как мне потом было плохо. Повторения не хотелось.

Но, кажется, от моих желаний сейчас мало что зависело.

Ладно, рискнём.

Сила пульсировала во мне огромным огненным шаром. Если представить, что это клубок, то можно ухватить ниточку… вон ту, тоненькую… медленно потянуть, высвобождая необходимую длину, осторожно подцепить разорванные ошмётки чужой ауры, и заштопать эту прореху, как дырявый носок.

Вот так!

Получилось на удивление хорошо, будто я всю жизнь только этим и занималась. Даже не забыла оборвать свою нить сразу же, как закончила. Но связь всё равно осталась — крепкая, надёжная, хоть и невидимая. Точно такая же, как между мной и Олегом.

Я гордо посмотрела на Аллену.

— Неплохо, — сдержанно похвалила она. — В следующий раз справишься без меня.

— Надеюсь, следующий раз будет очень и очень не скоро. В тогда, значит, ты сама это всё сделала? Тогда почему сейчас меня заставила? А если бы я не справилась?