Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

— Постойте, Арфеналме, — Отец Марго наконец‑то отхохотался и примирительно поднял руку. — Вы неправильно меня поняли. К бесам временное перемирие. Предлагаю заключить постоянное.

Дамир от такого заявления обалдел не меньше, чем эльф. Кажется, заранее они с Мулленом такого не обсуждали.

— Но я не уполномочен… — начал было Арфеналме.

— Да плевать, — оборвал его Муллен. — Забудьте хоть на мгновение о субординанции и подумайте своей головой. Наверняка в вашем Совете, так же как и в нашем, отношение к войне спорное. Вся эта канитель даром не сдалась ни вашим, ни нашим. И вы не хуже меня знаете, что этот высосанный из пальца конфликт — просто результат провокации. Вся эта война — работа одной злопамятной стервы и её приспешников. Вы же понимаете это, да, полковник?

— Да, — спокойно кивнул эльф.

По живости мимики он напоминал каменную статую. Не вздрогнул даже тогда, когда Дамир вдруг вскинул лук и молниеносно всадил стрелу в левый глаз бегемошки, нацелившейся на парламентёров. С другой стороны в правый глаз насекомого вонзилась стрела Флая.

Ослепшая мошка беспорядочно заметалась, сбила наземь вторую створку ворот, наугад выдохнула слабенькое облачко пара — и тут подоспевший Кьяло пригвоздил её копьём к земле.

Заняло всё считанные секунды. Командиры даже диалог не прервали.

— Тогда за какими бесами вы влезли в это дело? — не отставал от эльфа Муллен. — Зачем связались с Посредником? Что этот скользкий тип вам наобещал?

— Наши с ним договорённости сейчас не имеют никакого значения, господин Муллен. Я поддержал решение о начале военных действий исключительно по личным причинам и не считаю необходимым их озвучивать. Но если вам так хочется услышать из моих уст признание, то сообщаю: сейчас я считаю, что совершил ошибку. Войну начинать не следовало.

— Да неужто! Опомнился наконец‑то!

— Господин Муллен, не сочтите за грубость, но ещё пара фраз в таком тоне, и я вынужден буду повторно изменить точку зрения. И то, что вы, по всей видимости, пьяны, нисколько не оправдывает вашего хамского поведения.

— Да это разве пьян? Два глоточка всего! Эх, полковник, не видел ты меня пьяным! Ладно, если тут пошли официальные разговоры и всё такое… — Муллен задумчиво поскрёб щетину на подбородке, подобрался и продолжил совсем другим тоном: — Господин Арфеналме, в связи со сложившимися обстоятельствами от лица Восточного Совета я принимаю ваше предложение о временном перемирии и совместной борьбе против общего противника. Идеи есть?

Про идеи я слушать не стала, потому что до нас наконец‑то добрался встревоженно озирающийся Флай. И первым делом, конечно, спросил:

— Где Марго?

— Интересный вопрос! — пробормотал Олег, задумчиво вертя в руках меч. — Подозреваю, что ускакала куда‑то причинять добро и справедливость. Ты сам‑то где был, герой — любовник?

— Гулял, — отмахнулся Флай. — Не во мне дело. Зная эту остроухую дурынду, сбежать из битвы она могла только на ещё более серьёзную битву. Поэтому боюсь даже представить, куда эта сумасшедшая отправилась.

— Она тебе действительно дорога, — неожиданно для самой себя отметила я.

— К сожалению, да, — не стал спорить парень. Смотрел он на меня с подозрением, видел‑то всего один раз, да и то мельком. Но выговориться, видимо, хотелось очень, поэтому он торопливо продолжил: — Глупость я сделал с этим кольцом. Она мне и так не больно‑то верила, а теперь…

— Это она себе не верила. А тебя — с того света достала. Так что, как только всё закончится, берёшь это остроухое недоразумение в охапку и тащишь под венец, не слушая никаких возражений. Она сама же тебе спасибо скажет. Когда‑нибудь. Лет через двадцать. Если повезёт.

— Заканчивай сеанс психоанализа, рыжая, — оборвал меня Олег. — Я, кажется, нащупал направление, но сигнал уж больно слабый. Так что меч в зубы — и погнали на выручку, пока она там не померла.

— Там — это где? — немедленно уточнил Флай.

— Понятия не имею, — сознался некромант.

— Тогда я с вами. Сейчас, только лук нормальный найду. Смотреть больше не могу на эту эльфийскую рухлядь.

— А ты не смотри. Стреляй вслепую, — хмыкнул Олег, но парень уже умчался искать местный арсенал.

Мы переглянулись. Мне, честно говоря, тащить с собой Флая совсем не хотелось. Стрелял парень отлично, без сомнений. Но логика подсказывала: умение стрелять — последнее, что понадобится там, куда удрала Марго.

Судя по лицу некроманта, он бы и меня здесь оставил с превеликим удовольствием. Но я его мнения спрашивать не собиралась.

Пока мы перемигивались, приковылял, опираясь на копьё, Кьяло:

— Если вы за Марго, то я с вами!

— Только через мой труп! — быстро перехватила очередного спасателя Рисса. — И только после того, как нога заживёт!

— Вот именно! Грубая сила сейчас нужнее именно тут! — неуверенно поддакнул Олег.

Неуверенность объяснялась тем, что по сравнению со здоровенным берсерком некромант (далеко не хрупкий, между прочим!) выглядел маленьким мальчиком. А я и подавно чувствовала себя Дюймовочкой.

По записям Марго, конечно, понятно было, что габариты у её друга весьма внушительные, но реальность превзошла все ожидания. Кьяло напоминал былинного богатыря, который легко мог свалить лошадь ударом кулака.

— Да вы издеваетесь! — обиженно прогудел этот Илья Муромец. — Почему одноглазому можно с вами идти, а мне нельзя? Откуда он вообще выискался? Тоже мне, жених нашёлся!

Я украдкой хихикнула. Похоже, о ночном воскрешении бедному парню до сих пор никто не рассказал, и теперь Кьяло искренне не понимал, что происходит. Но спасать подругу рвался всей душой.

«Надо линять отсюда, пока ещё какие‑нибудь добровольцы не набежали», — прозвучал в моей голове голос Олега.

Ощущение было странное, будто чужие слова попали напрямую в мозг, минуя уши. Я даже не сразу сообразила, как ответить. Но изо всех сил сосредоточилась, зажмурилась и старательно подумала: «Открывай быстрей портал!».

Судя по ответному шипению «Не ори!», стараться можно было и поменьше. Я так смутилась, что даже не сразу заметила, что шипение было двухголосым.

Нет, Марго в эфире не прорезалась. Она по — прежнему игнорировала все мои беззвучные вопли или просто не слышала их. Второй голос принадлежал Риссе.

«Валите быстрее, я его задержу», — мысленно велела мавка.

В этот раз мы решили обойтись без переглядывания и перемигивания.

Олег взмахнул мечом, взрезая пространство. Я ожидала, что стоит только подцепить, а дальше уже разрыв поползёт сам, как стрелка на колготках, но у некроманта почему‑то получалось медленно, словно воздух стал густым и тягучим.

— Ого! Да там защита! Помоги‑ка мне, рыжая.

Я понятия не имела, что и как надо делать, но меч подсказал сам. Я воткнула его рядом с клинком Олега, и мы налегли на оружие с двух сторон. Дело пошло, но ощущение всё ровно было такое, будто мечи воткнулись не в воздух, а в толстый слой резины, который мы резали, пилили и кромсали изо всех сил. Со стороны, наверное, смотрелось странно, но бегемошки как раз устроили очередной артналёт, и на нас почти не обращали внимания.

Наконец пространство поддалось, и перед нами открылась узкая тёмная щель.

— Погнали! — скомандовал Олег, и первый нырнул внутрь, подавая пример. И исчез.

Из щели повеяло холодом. И вообще она была очень уж неуютная, зловещая, пугающая, совсем не такая, как остальные виденные мной порталы.

Но выбора не было, и я отважно полезла следом.

Кьяло рванулся за мной, но Рисса крепко обхватила его вокруг пояса и застыла, как вкопанная. Здоровенный берсерк дёргался изо всех сил, но вырваться из объятий своей телохранительницы не мог. Я ещё успела подумать, что с мавками лучше не ссориться…

…и тут вокруг меня схлопнулась темнота. Резко оборвалось жужжание бегемошек; исчезли обиженные вопли Кьяло, который пытался высвободиться из объятий Риссы; остался далеко позади крик Флая «Не вздумайте уходить без меня!»…

…а в следующую секунду мы вывалились в огромный зал.

Прямо на ползущую по полу бегемошку.

То есть сперва на неё грохнулся Олег, затем я, и самым последним — внезапно — Флай в обнимку с луком. Успел‑таки протиснуться в портал до закрытия.

Приземление было какое угодно, только не мягкое. Я отбила всё, что только можно, о крепкую хитиновую броню, получила локтём Олега под рёбра и луком по уху. И уже потом, скатившись на пол, приложилась коленями о холодный мрамор и едва не напоролась на собственный меч.

Гигантское насекомое встряхнулось, обиженно дёрнуло помятым крылом, распахнуло пасть и двинулось на нас, коротко попыхивая. Всего несколько часов назад я при виде такого чуда — юда обалдела бы от страха и резко захотела обратно, а сейчас только отстранённо прикинула, куда эту тварь сподручнее ударить.