Мэтт Ваймен - Саведжи

• Название: Саведжи
• Автор: Мэтт Ваймен
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Саша Саведж влюблена в Джека — красивого, очаровательного... вегетарианца.

Это не было бы проблемой, если бы не тот факт, что семья Саши очень плотоядна. Они не те, коими кажутся. Отец Саши правит своим кланом железным кулаком, а кулинарные способности матери становятся авантюрнее с каждым днем.

Когда слишком любопытный частный детектив захочет докопаться до истины этой семьи — он узнает, какие они гурманы по отношению к людям.

---

— В чем же твой секрет?

Поставив рамку на подоконник, Вернон вернулся к стене. Его взгляд перебегал с одной фотографии на другую, прослеживая за карандашными линиями и продумывая альтернативные варианты. Но все снова казалось сплошной путаницей. Вернон отвернулся; его мысли переключились на острый соус, который, вероятно, был в кухонном шкафу, но потом пустились вскачь.

— Вот оно, — произнес он и отступил на шаг для лучшего обзора. На этот раз он не акцентировал внимание на каждом отдельном снимке или записи. Он смотрел на картину в целом. Заглянул в маленькую щель среди всего этого. И внезапно все стало яснее ясного. Вернон схватил ручку с верхушки телевизора и вывел в воздухе очертания одного-единственного слова. Он сделал вид, что подчеркнул его, после чего снова отступил назад. Все, что он разузнал о семье, крутилось вокруг одного. И до теперешнего момента он упускал это, учитывая, что смерть Лулабель Харт тоже была частью целой картинки.

— Еда, — заявил Вернон вслух, словно это могло помочь прояснить ситуацию. Это ничего не доказывало, но частный детектив поклялся найти связующее звено. — Еда — ключ ко всему, — уверенно произнес он и еще раз бросил взгляд на фото Титуса, — если же нет, я собственный язык проглочу.

Со стороны рампы для скейтбординга донеслись радостные оклики ребят. Один из них только что выполнил впечатляющий трюк, который девушки, однако, проигнорировали. Саша Саведж, Мейси и Фария сидели спиной к происходящему, опершись локтями на перила и свесив ноги. У них был обеденный перерыв — время обсудить все в целом и ничего в частности.

— Что-то ты притихла, — сказала Фария, обращаясь к Саше. — Все в порядке?

— Да, — ответила та. — Просто проголодалась.

Фария предложила ей сигарету.

— Перебьет аппетит, — сказала она. — Поешь позже.

Саша улыбнулась, но отказалась.

— Она же Джека ждет, — сказала Мейси и окинула их обеих взглядом. — Было бы грубо есть сейчас. А вдруг он планирует поделиться с тобой обедом.

Все, включая Сашу, захохотали.

— Серьезно, в этом он хорош, — заметила Фария. — Почему с нами не может поделиться?

— Потому что мы едим мясо, — сказала Мейси, словно напоминая ей. — Плюс ко всему, мы не слишком ему нравимся.

— С чего ты взяла?

— Когда в последний раз ты бывала внутри его машины? Только Саша может с ним ездить.

— Мейси! — Саша прикинулась возмущенной, только чтобы получить от Фарии милостивый взгляд. Саша тут же это заметила. — Что-то не так? — спросила она.

— Ничего, — быстро ответила Фария, но не смогла избежать пристального взгляда Саши. — Скорее всего, ничего.

— Говори, — сказала Саша.

Фария вздохнула.

— Моя сестра видела его на выходных, — начала она, — возле университетского кампуса. Он забирал какую-то девушку.

Фария перестала говорить и повернулась к Саше, словно та могла каким-то образом объяснить это.

— Во время последней встречи мы поссорились, — сказала она, мысленно возвращаясь к тому моменту в доме, — но он не стал бы так поступать.

— Это точно был его гибрид, — настаивала Фария.

Какое-то время Саша пристально смотрела в глаза Фарии, но в конечном итоге пожала плечами.

— Ты, кажется, не слишком обеспокоена, — сказала Мейси.

— Наверное это из-за его веганства, — произнесла Саша. — Джек продвигается дальше, чем готова зайти я, но уверена, у него есть объяснение этому. Спрошу, когда увижу его.

— Из-за чего вы поссорились? — задала вопрос Фария.

— Братец попытался в очередной раз пошутить.

Фария и Мейси испуганно вздохнули.

— Джек не пострадал? — спросила Фария.

— Он выжил, — подтвердила Саша и вздрогнула от воспоминания о ноже, который она, не задумываясь, схватила.

— В любом случае, он опаздывает, — заметила Мейси, проверив время на телефоне. — Обычно в такое время он уже тут.

Уйдя сразу после утренних уроков, Джек Гринвей за двадцать минут добрался от школы до университета. Поездка не была запланированной, но он чувствовал, что должен объясниться с девушкой, которая занимала все его мысли. Отыскать Аманду Диаз было не сложно. Он нашел ее раздающей листовки у главного входа в кампус.

— Ты пьешь молоко? — задала она Джеку вопрос, когда он подошел, чтобы поздороваться с ней.

— Иногда, — нерешительно произнес он. — Наверное, и это стоит перестать делать?

— Хуже только пить кровь коров, — сказала она. — Ты знаешь, что на некоторых промышленных фермах телят умышленно забирают у их матерей, чтобы они не пили из вымени. Для фермеров это сулит большее количество молока, но как было бы тебе, отними тебя от груди?

— Мне? Ох... — Джек не знал правильного ответа на этот вопрос. По пути в кампус он обдумывал предстоящую беседу, но в большинстве своем она касалась погоды. — Не знаю, — произнес он неуверенно. — Голодно?

Аманда вложила в его руки листовку.

— Подробнее здесь.

Джек невидящим взглядом посмотрел на листовку.

— Дай еще несколько, — попросил он. — Раздам в школе.

Наконец Аманда ему улыбнулась.

— Рада тебя видеть, — сказала она. — И спасибо за разговор.

Несколько дней кряду Джек всюду приглашал Аманду, будь то кофе, обед или ужин. Каждый раз они ходили в кафе, бар или ресторан, который выбирала она. Большинство времени Джек просто слушал ее речи о людях, уничтожающих природу. Он согласился, когда она высказала свою точку зрения о том, что сострадание к животным должно стать заменой их мукам. Он даже сохранил энтузиазм, когда она заговорила о том, как хочет достичь своей мечты. Однако лично для Джека вся эта война против злостных преступников была с привкусом горечи. Но он находил силу убеждения Аманды очень упоительной, да и она сама была адски горяча.

— Не мог дождаться вечера, — сказал он. — Мне было нужно тебя увидеть.

Аманда вручила листовку проходящему мимо студенту. Парень попытался отказаться, однако она настояла.

— Я думала, обеденное время ты уделяешь своей девушке, — сказала она.

— Девушке? — Джек попытался выглядеть максимально озадаченным. — А! Ты про Сашу? На самом деле, она не совсем моя девушка...

— Правда? На лекции вы казались парой.

— Понимаешь, мы просто...

— Друзья?

Джек усмехнулся. После случившегося на кухне у Саведжей он не был уверен, что сможет снова заговорить с Сашей. Его до сих пор тошнило от шутки ее брата с чаем, но негодяй еще поплатится за это. Больше всего он вздрагивал от воспоминания о том, как она на него смотрела. До этого Джек был готов палец отдать на отсечение, но никогда бы не подумал, что Саша может его пугать. Нож в ее руке только делал все еще хуже, но он чувствовал, что она не была угрозой. После того как он ушел, она, вероятно, продолжила резать яблоко. Или же сельдерей для салата.

— Я помогал ей отказаться от мяса, — горделиво рассказал он Аманде. Затем перевел взгляд на тротуар и попытался придать лицу выражение печали. — Одно время нам было хорошо, однако... ее родители.

Он сделал паузу и покрутил пальцем у виска. Теперь внимание Аманды было полностью сосредоточено на нем.

— Им не понравилось, что она перестала вести себя как хищник?

— Думаю, именно так все и было, — сказал Джек. — У ее папаши на самом деле с этим большие проблемы. Он один из тех старомодных мясоедов. Не может понять, что есть лучший образ жизни.

— Ты убьешь его?

У Джека перехватило дыхание от того, как она так просто задала этот вопрос, здесь, в людном месте. Он ошеломленно посмотрел на Аманду, прежде чем убедиться, что правильно ее понял.

— Ты имеешь в виду... взаправду?

— Абсолютно верно. — Аманда подступила ближе, чтобы промурчать ему на ухо: — После этого мы очень сблизимся.

Джек отпрянул, чтобы посмотреть ей в глаза. Эта психованная не шутит, подумал он. Девушка действительно была готова на это. Ее ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.

— Я сделаю это, — сказал он, несмотря на отсутствие намерения идти на подобное преступление. — Ради тебя.

Аманда провела губами по щеке Джека.

— Ради окружающей среды, — поправила она его. — Ради лучшего мира.

Глава 25

Титус Саведж все узнал об охоте от своего отца. На протяжении десятилетий Олег учил его заманивать жертву и убивать ее быстро и безболезненно. С ранних лет Титусу дали понять, что гуманный людоед должен проявлять к жертве уважение. Нельзя есть их живьем. Подобные россказни — всего лишь легенды. Современные каннибалы тщательно готовились к тому, чтобы поданное блюдо было достойно памяти жертвы.

Титус предпочитал естественность, когда дело доходило до убийства. Будучи еще мальчиком, он пытался сделать погоню идеальной. И сейчас пытался передать опыт сыну. На самом деле, пока семья планировала праздничный банкет для Кати, он намеревался постоять в сторонке и дать право Ивану сделать все необходимое. Таким образом, решил Титус, он позволит ему загладить вину за случайную смерть модели в ванной.