Лиза Смит - Возвращение. Полночь

• Название: Возвращение. Полночь
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011

В седьмой книге о прекрасной Елене и двух влюблённых в неё братьях — вампирах, Елена вернулась из Тёмного Измерения, освободив из плена своего возлюбленного вампира Стефана. Но ни один из братьев Сальваторе не вернулся целым и невредимым. Стефан ослаб после своего долгого заточения и нуждается в большем количестве крови, чем ему может дать Елена; в то время как Дамон, из любопытства открыв волшебный букет, подаренный Стефану китцунэ Ярошики, стал человеком. В отчаянии Дамон делает всё, чтобы снова стать вампиром — пусть это и значит возвращение в ад.

Но что будет дальше, если он по неосторожности забрал с собой Бонни? Стефан и Елена спешат вызволить свою невинную подругу из Тёмного Измерения, оставив Мэтта и Мередит в Феллс — Черче защищать город от бесчинствующих в нём Шиничи и Мисао. Один за другим, дети поддаются демоническим чарам. Но Мэтт и Мередит вскоре обнаруживают, что источник зла намного темнее и ближе, чем они себе представляли…

---

Елена повернулась к Мередит в волнении. «Что нам делать?»

Миссис Флауэрс деловито начала рыться в пучках трав, висящих над ее плитой. «Тебе нужна хорошая чашечка чая».

— И отдых, — сказала Мередит, слегка похлопав его по руке. — Могу ли я что–нибудь для тебя сделать?

«Ну — у меня появилась новая идея — гадание с помощью магического кристалла. Но я должен взглянуть подойдет ли звездый шар Мисао. Не волнуйтесь, «добавил он," я не буду использовать Силу, мне лишь нужно взглянуть на поверхность".

— Я принесу шар, — предложила Елена, выскользнув из объятий Стефана.

Мэтт слегка вздрогнул и посмотрел на миссис Флауэрс, в то время как Елена подошла к двери ведущей в подвал и толкнула ее.

Никто не сдвинулся с места, и миссис Флауэрс просто наблюдала.

Это был Стефан, который встал, чтобы помочь ей, все еще хромая.

Мэтт и Мередит встали, а Мередит спросила: «Миссис Флауэрс, вы уверены, что мы должны хранить звездный шар там же в сейфе?»

— Мама говорит, мы поступаем правильно, — спокойно ответила миссис Флауэрс.

После этого все произошло очень быстро.

Как будто они репетировали. Мередит открыла дверь в подвал.

Елена упала на четвереньки.

Быстрее, чем он сам себе мог представить, Мэтт стремительно толкнул Стефана плечом.

Миссис Флауэрс судорожно вытягивала из висящих над плитой связок большой пучок сухой травы.

Когда Мэтт врезался в Стефана, Стефан споткнулся о Елену и, потеряв равновесие, стремительно полетел вниз, головой вперед, не встречая никаких препятствий на своем пути.

Мередит, зайдя сбоку, помогла ему завершить кувырок в воздухе.

Закончив свой кульбит в дверном проеме, он кувырком покатился вниз по лестнице. Елена поднялась с колен и захлопнула дверь в подвал, а Мередит навалилась на нее. Мэтт закричал, — Как мы удержим кицунэ внутри?

— Думаю, это поможет, — сказала, запыхавшись, миссис Флауэрс, заталкивая благоухающий гербарий в щель под дверью.

— Железо! — воскрикнула Елена, и она, Мередит и Мэтт помчались в комнату отдыха, где находилась огромная, трехстворчатая ширма из каленого железа.

Каким–то образом им удалось втащить ширму в кухню и прислонить ее к двери, ведущей в подвал.

Именно тогда, впервые раздался стук из–за металлического заслона, но железо было тяжелым и второй удар в дверь был слабее.

«Что вы делаете? Вы все спятили? " жалобно закричал Стефан, но как только они стали обклеивать дверь стикерами–талисманами, он чертыхнулся и отозвался уже голосом Шиничи.

«Вы пожалеете, черт бы вас побрал! Мисао нехорошо. Она плачет и плачет. Вы заплатите за это своей кровью, но не раньше, чем я познакомлю вас со своими особенными друзьями. Они из тех, кто знает как причинить настоящую боль!»

Елена подняла голову, словно услышала что–то.

Мэтт хмуро посмотрел на нее. И тогда она обратилась к Шиничи, — Даже не пытайся сканировать сознания. Дамона здесь нет, он ушел. И если ты попытаешься отследить его, я изжарю твои мозги.

Гнетущая тишина в погреба была ей ответом.

«Боже милостивый, что же дальше?» пробормотала миссис Флауэрс.

Елена просто кивнула другим следовать за ней, и они пошли к самому верху дома — комнате Стефана — и говорили шепотом.

— Как ты догадалась?

— Ты использовала телепатию?

«Я не понял этого сначала," признался Мэтт, «но Елена, действовала так, если бы звездый шар был в погребе. Стефан знает, что он не там. Я думаю, «добавил он с виноватым видом», это я предложил ему войти»

— Я поняла, что это не Стефан, как только он начал перебирать мои волосы, — сказала Елена с содроганием. — Стефан и Д… я хочу сказать, Стефан только гладит их, слегка касаясь, а не сжимает. Помните эти песенки Шиничи о золотых волосах? Он псих. Во всяком случае, я ощутила это в его разуме.

Мэтту было стыдно. Все его мысли о Елене, о том что она снова превращается в вампира … и это было ответом, подумал он.

«Я запомнила его кольцо с ляписом», сказала Мередит. «Когда он уходил, оно было на правой руке. Когда вернулся, кольцо оказалось на левой.

Наступила короткая пауза, а они все уставились на нее. Она пожала плечами. «Это было частью моего обучения, замечать мелочи.»

«Достойно» — сказал наконец Мэтт

«Достойно. Конечно он не смогбы его переодеть на солнечном свете»

«Как вы узнали, миссис Флауэрс?«спросила Елена. «Или вы догадались по нашему поведению?»

«Боже мой, нет, вы все очень хорошие маленькие актеры. Но как только он переступил порог дома, мама закричала на меня: «Что вы делаете, вы впускаете китсуна в свой дом?» так я и узнала»

— Мы победили его! — сказала Елена, сияя. — Мы застали Шиничи врасплох! Я с трудом могу поверить в это

— Поверь, — сказала Мередит с кривой улыбкой. — На один момент его застали врасплох. Сейчас он будет думать о мести.

Мэтта волновало кое–что другое. Он повернулся к Елене. «Я думал, что ты говорила будто у вас обоих с Шиничи есть ключи, которые могут доставить вас куда угодно в любое время. Почему он не мог просто сказать «перенесите меня в пансион к звездному шару»?»

«То были разные половинки от Двойного Лисьего ключа», сказала Елена, нахмурившись.

«Они подобны Главным Ключам и у Шиничи с Мисао до сих пор оба ключа. Я не знаю, почему он не воспользовался своим. Хотя он бы в один момент перенес его внутрь.»

— Нет, если бы он проник в подвал таким способом, то застрял бы там, — сказала Мередит. — А может, на владельца мастер–ключа не распространяются «правила приглашения».

Г-жа Флауэрс сказала, «Но Мама сказала бы мне. Также в корневом подвале нет никаких замочных скважин. Вообще.»

“‘Никаких замочных скважин’ я думаю это не имеет никаго значание,” ответила Елена. «Я думаю, он хотел показать, насколько он умен, и как он одурачил нас забрав звездный шар Мисао.»

Прежде, чем кто–либо еще мог сказать, хоть слово, Мередит протянула ладонь на которой лежал яркий ключик. Ключ был золотым, инкрустированн алмазами и имел очень знакомую форму.

«Это — один из Главных ключей!» закричала Елена. «Это — то, на что му думали будет похож Двойной ключ Лисы!»

«Ключ выпал из кармана его джинсов, когда он сделал сальто," невинно сказала Мередит.

«Ты имеешь в виду, когда ты перебросила его через меня," сказала Елена. «Я полагаю, ты также почистила его карманы.»

«Так, сейчасу Шиничи нет ключа для побега!» сказал Мэтт взволнованно.

«Никаких ключей, чтобы сделать замочную скважину,” улыбнулась Елена, показывая ямочки на щеках.

— Он может весело провести время, превратиться в крота и прокопать тоннель, чтобы выбраться из подвала, — спокойно сказала Мередит. — Если только у него есть способность трансформироваться в нечто подобное. — И потом она добавила с обеспокоенностью в голосе, — Интересно… что мы должны сделать, чтобы Мэтт сообщил одному из нас, куда он спрятал звездный шар. Ну, так… на всякий случай.

Мэтт посмотрел на хмурые лица окружающих.

Но вдруг он осознал что должен был сказать кому–то, что спрятал звездный шар в своем шкафу.

Его друзья, включая Стефана, выбрали его хранителем шара, потому что месяц назад, когда Шиничи истязал его, используя тело Дамона, он не сдался.

Мэтт доказал тогда, что он умрет в агонии, но не подвергнет опасности своих друзей.

Но если Мэтт должен был умереть, звездный шар Мисао мог бы быть потерян его друзьями навсегда.

И только Мэтт знал, насколько близко он был сегодня к падению вниз по лестнице вместе с Шиничи.

Далеко внизу они все услышали крик.

«Привет! Кто–нибудь дома? Елена! "

— Это мой Стефан, — сказала Елена и затем, потеряв всякое самоуважение, побежала, через холл, чтобы броситься в объятья Стефана. Он выглядел пораженным, но сумел предотвратить ее падение прежде, чем они оказались на крыльце.

«Что происходит?» сказал он, его тело напряглось в ожидании борьбы. «Весь дом пропах китсунами!»

«Все в порядке,” сказала Елена. «Приходил навестить.» Она повела его наверх в его комнату. «У нас есть один в корневом подвале,” добавила она.

Стефан выглядел смущенным:

«Кто у вас в подвале?»

«С железом напротив двери,” торжествующе сказал Мэтт. «И травы и амулеты по всему периметру двери. И во всяком случае Мередит получил Лисий ключ.»

«Его ключ? Вы говорите о Шиничи?» Стефан обратил на Мередит свои расширевшиеся зеленые глаза. «В то время как меня не было?»

«Это было случайно. Я конечно засунула свою руку в его карман, когла он потерял равновесие. И я приуспела и получила главный ключ — если это не обычные ключи от дома.»

Стефан уставился на нее. «Это — реальный ключ. Елена знает это. Мередит, ты великолепна!»

«Да, он настоящий,” подтвердила Елена. «Я помню его форму — довольно тщательно продуман, да?» Она взяла его рук Мередит.