Дарья Гущина - Вечность как предчувствие

• Название: Вечность как предчувствие
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Идти без Пути, пытаясь всего лишь выжить, или вернуться к призванию, рискуя столкнуться с Вечностью и Судьбой? И никто не скажет, кто из этого столкновения выйдет победителем… Рейсан — искательнице, обманувшей однажды ожидание мира, променявшей бесконечность под ногами на попытки убежать от предначертанного, предстоит нелегкий выбор. Дорога, которую она однажды покинула, настигнет вновь, принеся с собой немало новых загадок и удивительных открытий. Возвращение к прошлому подарит еще один шанс пережить боль от потери возлюбленного, закончить начатые когда-то поиски и обрести себя…

---

— Д-да…

— Тогда продолжим, — я рассеяно собрала карты в колоду. — Вспомни свою семейную легенду. Твоя предшественница была темной, но род на ней не прервался, не так ли?

Таит удивленно моргнула:

— Так…

— Тьма забирает в Вечность лишь тех из рода, кто находится в непосредственной близости от новорожденного. Это необходимо для того, чтобы пробудить в ребенке силу. Испокон эпох повелось так, что, появляясь на свет, темный впитывает растворенную вокруг него силу вырвавшейся на свободу смерти и боли, определяя тем самым свой будущий путь. Но если в момент рождения рядом с ребенком находится темный, нужда в чужой смерти отпадает. Потому что необходимую силу ему дадут. И на путь наставят без ущерба для рода. Другое дело, что рождение темного не предугадаешь, и потому спасти его семью удается редко.

Реакция Таит меня порадовала.

— Что мне нужно будет сделать? — она прямо и сосредоточенно смотрела в мои глаза.

— Помнить. Следить. И не медлить. Как только поймешь, что ждешь ребенка, уезжай. Никому ничего не говори. Молча собирай вещи и уезжай. На материке Великой доберешься до Песчаного кряжа. Это на севере. У подножия Песчаного великана остановишься в городе и найдешь человека по имени Хлосс. Его там все знают, не переживай. Хлосс — глава братства темных. Да, не удивляйся, у нас давно нет своей гильдии, зато есть братство. Думаю, тебе даже объяснять ему ничего не придется. И — самое главное — доверяй ему, как доверяешь мне. Давно прошли те времена, когда мы предавали людей, да и мы — давно не те, что прежде. Любому темному, которого встретишь на своем пути, можешь смело доверить и свою жизнь, и жизнь своего ребенка. И после родов оставишь дочь в братстве. Не спорь со мной. Оставишь. И уедешь. Только темный сможет должным образом воспитать темного. И если не хочешь, чтобы из твоего ребенка выросло злобное, забитое и ненавидящее всех существо, оставишь. Она вернется к тебе. Однажды она вернется и станет твоей отрадой и опорой. Мы дорожим семьей, Таит. Многие из нас даже не представляют, что это такое — семья, и мы очень ею дорожим. Никто не позволит ей забыть о тебе. Никто, — я устало посмотрела в испуганные фиалковые глаза. — Не понимаешь?

Она отрицательно покачала головой. Я вздохнула и зябко повела плечами.

— Мир жесток, Таит, и люди изначально отвергают тех, кто чем–либо от них отличается. И мы не находим себе места ни среди людей, потому что мы — маги, ни среди магов — потому что в нас нет силы. Несколько иная ситуация у тех, кто имеет запасной путь — как у меня. Я искатель, помимо всего прочего, мне сильно повезло, но чистым темным приходится нелегко. И кто объяснит твоему ребенку сущность столь странной силы, если не опытный наставник, кто поможет научиться управлять внутренним мраком и докажет, что быть темным — это не значит быть изгоем? Кто объяснит, что тьма — это не только боль, разрушения, ненависть и смерть, но и внутренняя сила, глубокое знание самого себя, умение видеть незримое и мудрость, накопленная за эпохи? Кто? Ты?

— Нет…

— Вот видишь. И не спорь со мной, я лучше знаю.

— Я… так и сделаю.

— Очень на это надеюсь, — встав, я оправила тунику, взяла сумку и подождала, когда Молчун займет привычное место на моем плече. — Тогда пора прощаться.

— А Эри? — встрепенулась Таит, тоже встав. — Она…

— …поймет, — дополнила я, подойдя к двери. — Мы попрощались еще в храме Вечности. И не забудь про гильдию Первой. Эри пора приступать к учебе.

— Я все запомню, — тихо пообещала она. — Спасибо тебе, Рейсан. За все спасибо…

Я молча улыбнулась и вышла на крыльцо, тихо затворив дверь. Если ты вмешиваешься в судьбы людей, будь готов отвечать за последствия? Пожалуй, именно так и получилось.

* * *

Проснувшись, я долго не могла понять, где именно нахожусь. Перед мысленным взором все еще стояли лица ушедших в прошлое людей, и видение было столь ярким, что я долго лежала, уткнувшись в подушку, и приводила в порядок мысли и чувства, вспоминала и прощалась. И неизвестно, сколько бы еще провалялась без дела, если бы не Молчун. Черной кошкой взобравшись на постель, он лизнул мою щеку и многозначительно вздохнул. Откинув одеяло, я села, спустила ноги на пол и осмотрелась. Так. Понятно. Захудалый постоялый двор на одном из немногочисленных островов Восьмой. После прощания с Таит я долго не раздумывала. Вспомнила, где по моим расчетам находится ближайшая башенка, и отправилась на поиски. И теперь имела то, что имела.

Собиралась я недолго. Умылась, оделась, перекинула через плечо сумку и бурдюк с чаем и пустилась в путь. Еще вчера я договорилась с одним из рыбаков, что он перевезет меня на крошечный необитаемый островок, где находился источник силы и, судя по положению солнца, должна успеть на встречу с перевозчиком вовремя. Я неспешно пересекла рыбацкую деревушку, попутно заглянув в торговый ряд и купив булочек. Более чем уверена, что поиски затянутся, а ужин еще никто не отменял.

Рыбак, дымя солидной трубкой, уже поджидал меня у лодки. Высокий, крепко сбитый, с суровым загорелым дочерна лицом, одетый в старую серую рубаху и черные, закатанные до колен штаны, он сидел на носу и отстраненно наблюдал за выползающим из–за далекой черты океана светилом. Соленый ветер трепал темные, выгоревшие на солнце волосы и рвал распахнутую на широкой груди рубаху. Что ж, холодное время Снежной зимы ушло еще пять дней назад, а Пыльная луна уже успела напомнить людям о предстоящей жаре.

Приветливо кивнув рыбаку, я взобралась в лодку и уселась на скамью. Тот, тоже кивнув, споро столкнул утлое суденышко в море и взялся за весла. Я с удовольствием вдохнула соленый воздух и подставила лицо ласковым лучам солнца. И долго молчала, впитывая его тепло, пока не заметила мелькнувшую в утренней мгле громаду ярко–красной скалы. Моя цель. Искомый источник силы светлых сумерек. Сосредоточившись, я отерла с лица морские брызги, заплела волосы в косу, закатала рукава рубахи до локтей и подтянула перчатки.

Рыбак, заметив мои приготовления, понимающе кивнул:

— Что ищем?

— Клад, — неохотно отозвалась я.

Молчун, поддакивая, хрипло каркнул.

— Да бросьте, — недоверчиво прищурил карие глаза мой собеседник. — О богатствах Старших искателей легенды слагают, так зачем вам клад?

Ступив на привычный путь, я перестала прятать нашивку, и тугой золотой узел, пришпиленный к вороту туники, гордо сверкал в рассветных лучах солнца.

— Затем, — я небрежно заправила за ухо выбившуюся из косы прядь волос.

Рыбак, попыхивая трубкой, хмыкнул:

— Спящий страж не подпускает к себе чужаков. Схоронивший на нем клад там же и остался.

— Спящий страж? — рассеянно переспросила я. — Откуда такое странное название?

— Разные легенды среди нас гуляют, — мой спутник пожал плечами. — Говорят, будто не скала это, а спящее чудовище. В былые времена оно просыпалось, когда острову опасность грозила, и пожирало врагов, — и он хитро покосился на меня, но я и бровью не повела. — И пираты к нам потому не заглядывают. Боятся, что Страж пробудится.

А я про себя подумала, что пираты на остров не заглядывают совсем по иной причине. Деревушка, конечно, не сказать, что совсем уж разваливающаяся, но, на мой взгляд, весьма к этому близка. И брать у ее скромных местных жителей, прямо скажем, нечего. А рыба и ей подобная морская живность, в изобилии имеющаяся у обитателей острова, — добыча невеликая.

— А еще говорят, что зачарована скала, — продолжал рыбак, ритмично работая веслами. — В светлые сумерки зарево над ней вспыхивает, которое даже сильные штормы унимает, если близко они подходят.

Я хмыкнула. Ну, еще бы. У людей источник силы под боком, а они не понимают серьезности своего положения. В пик своей активности, особенно сезонной, источник не то что корабль потопит или шторм успокоит, он и остров в пыль стереть может. Удивительно, как эти легенды еще не дошли до сумеречных. Вот кто бы и быстро примчался изучать источник, и местных жителей бы об опасности предупредил, и силу бы к рукам прибрал. Впрочем, вот это уже не мои заботы. Хватило мне в свое время возни с источниками.

Помнится, однажды светлые, недовольные тем, что их источников силы меньше, чем у сумерек, предложили искателям крупный заказ, и мы с Джалем тогда немало укромных уголков мира облазили. Нашли их, боюсь соврать, штук десять, чем и светлых порадовали, и денег немало заработали, и вплотную подобрались к получению золотого узла, и проклятые источники на всю жизнь возненавидели. Но именно полученные знания и опыт помогли мне определить примерное местоположение тех источников силы, которые притянули башенки. Схему, придуманную и разработанную совместно с Джалем, я запомнила раз и навсегда.

Поразмыслив и мысленно прикинув расстояние, я в сомнении изучила легкое розовато–сизое свечение, невесомой туманной дымкой окутывающее Спящего стража. Пик активности уже проходил, однако… Нет, пожалуй, людям ничего не угрожает. Источник довольно слабый, иначе мы бы уже отправились на корм рыбам. Я вопросительно покосилась на Молчуна, и тот, подтверждая мои догадки, согласно каркнул. Я усмехнулась. Ну, еще бы я не была права…