Дарья Гущина - Вечность как предчувствие

• Название: Вечность как предчувствие
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Идти без Пути, пытаясь всего лишь выжить, или вернуться к призванию, рискуя столкнуться с Вечностью и Судьбой? И никто не скажет, кто из этого столкновения выйдет победителем… Рейсан — искательнице, обманувшей однажды ожидание мира, променявшей бесконечность под ногами на попытки убежать от предначертанного, предстоит нелегкий выбор. Дорога, которую она однажды покинула, настигнет вновь, принеся с собой немало новых загадок и удивительных открытий. Возвращение к прошлому подарит еще один шанс пережить боль от потери возлюбленного, закончить начатые когда-то поиски и обрести себя…

---

— Ну… О том, как хорошо бы оказаться там, где меня уже никто не достанет и не найдет…

— Вернее, где тебя я не достану и не найду? — предположила я.

Эраш в ответ лишь виновато покраснел.

— Тогда понятно, — я вздохнула. — Иначе на Забытые острова не попадешь… с учетом того, что по легенде на них вообще невозможно попасть.

Парень молчал, очевидно ожидая объяснений. А раз уж мы оказались в одной упряжке, я не могла в них ему отказать. И начала издалека:

— О том, что на Забытых островах прежде располагалась гильдия Девятого, ты знаешь? — он кивнул, и я продолжила: — Здесь и развернулась решающая битва, в которой не нашлось ни проигравших, ни побежденных. Темные спустили на своих врагов пламя мрака, а это заклятье практически не поддается контролю и не щадит ни своих, ни чужих. В той битве уцелел лишь один человек — Кайсин, маг мрака, который после основал братство темных, собирая уцелевших собратьев под своим крылом. Он же и смог вынести кое–какие летописи из хранилища гильдии, и описал в легенде Забытые острова, и… запер путь сюда, повинуясь воле Девятого. И на острова с тех пор не мог попасть никто, они так и остались потерянными в пространстве и времени. Посмотри вокруг — последняя битва случилась в Снежную луну. Что ты видишь?

— Ее, — тихо ответил Эраш. — А…

— Я не знаю, чем было на самом деле то хранилище в горах, — я проворно перепрыгнула через поваленный древесный ствол, а парень, спотыкаясь, неуклюже перебрался следом. — Могу лишь предположить, что скрывало оно нечто чрезвычайно ценное, относящееся к довоенным эпохам, поскольку создавали его представители четырех ветвей силы, среди которых были и темные… Но что бы оно ни скрывало, его охраняло заключенное в цветке зелье перемещения. А в большом количестве действует зелье… несколько иначе. В малом — четко перемещает в задуманном владельцем направлении, а в чрезмерном — переправляет туда… куда ты подумал. И жаль, что ты подумал раньше, чем я, иначе бы мы не влипли по уши.

— Но ведь…

— Нет, у меня такого количества зелья нет, у тебя, полагаю, тоже, а сферы перемещения здесь, скорее всего, не работают. И — да — застряли мы тут с тобой… всерьез и надолго. Если, конечно, ты не будешь путаться под ногами, и я не придумаю что–нибудь.

— Но точно…

— Точно, — я без стеснения читала мысли парня: здесь, в вихре магии, оно получалось само собой. — Знаешь об источниках силы?

— Конечно!..

— Так вот, в мире нет ни одного источника магии мрака, и потому мы не имеем силы. А источников нет потому, что вся наша сила заперта здесь. Ты и сам должен ее чувствовать. Это еще одно доказательство того, что мы попали именно туда, куда попали, и имеем то, что имеем.

Эраш зябко повел плечами и угрюмо кивнул. Мы вышли на очередную поляну, и я, вновь следуя наитию, устремилась дальше в лес, уверенно прокладывая тропу.

— И посему — злиться мне на тебя бессмысленно, раз не изменишь того, что случилось, — подытожила я. — Вопросы?

Мой спутник подавленно молчал, нервно кутаясь в плащ. В его мыслях бушевал сильный беспорядок, и я бросила их чтение. Пусть для начала подумает и разберется в себе, а после — поговорим. А для себя я решила, что не злюсь на парня еще по одной причине. Из пребывания на Забытых островах можно извлечь немало пользы, а раз я намереваюсь вопреки легендам отсюда выбраться… мне стоит не ругаться на Эраша, а горячо его благодарить. Но этого он, разумеется, не дождется. Может быть, начнет хоть немного думать, прежде чем что–то делать.

Впрочем, в последнем я сомневалась, и, как оказалась, не напрасно. В какой–то момент, прислушиваясь к ощущениям пути, я выпустила парня из виду, ненамного его опередив, и когда обернулась — Эраша и след простыл. Куда только подевался? Пару мгновений назад его шаги послушно раздавались за моей спиной, а сейчас — мир Забытых островов вновь сомкнулся вокруг меня тугим кольцом зыбкой тишины. Впрочем, ее–то я заметила еще раньше. После битвы на островах очевидно не уцелело ни одно живое существо, и не стоило удивляться отсутствию пения птиц или шороха шагов крадущегося зверья. Лишь тихий скрип веток изредка разрывал плотный кокон угрюмой тишины. Куда же опять влипло это рыжее недоразумение?..

Развернувшись, я пошла обратно. В овраг он упасть не мог, разве что в дерево вписался и сидит сейчас под ним, считая разноцветные звездочки… Я дошла до того места, где цепочка наших следов раздваивалась и одна тянулась прямо, а вторая — пугливо терялась в кустах. Не то сбежать решил, не то — по делу отлучился… Оглядевшись, я заметила поваленное дерево и, подвернув плащ, терпеливо на него присела. Подожду и не буду его беспокоить, но после предупрежу, чтобы говорил куда шел и…

Из кустов раздался приглушенный вопль, оборвав мои размышления. Подскочив, я бегом устремилась к кустам. Опять… Ну, что за создание, тьма его забери, как же он меня утомляет… Раздвигая густые заросли высоких кустов и путаясь в плаще, я смотрела только себе под ноги и остановилась лишь тогда, когда на кого–то налетела. Кто–то, оказавшийся моим искомым спутником, издав очередной вопль, шарахнулся в сторону, с размаху сев на снег, а я оказалась лицо к лицу с…

— Стой! — я резко вскинула руку, швырнув в существо паутинным заклятьем, и закрыла собой парня.

Паутина распласталась по бледному, покрытому коркой льда лицу… существа. Напротив меня, покачиваясь, стоял… уже не живой человек, но мертвец. Стоял, щуря на меня горящие пустым багрянцем глаза и выпустив внушительные черные когти, в которых бесполезной тряпицей запуталась моя паутина. Драный темный плащ болтался на существе, как на вешалке, всклоченные седые волосы слиплись в сосульки. Порождение Снежной луны и выжившего в последней битве магов паразита, в древности называемого шушушем. Опять же, водился шушуш только на островах Девятого и был практически невосприимчив к магии тьмы. И сколько их здесь может еще встретиться… Ровно столько, видимо, сколько в последней битве полегло человек.

Я осторожно попятилась и едва не споткнулась о замолчавшего Эраша. Парень с перепугу на всякий случай прикусил язык и правильно сделал. Я быстро припомнила все, что знала о шушушах. Мелкие и вредные твари скользкими червяками прятались в земле, поджидая подходящее тело. Обычными людьми не питались, поскольку в них обитали, но всякого мага считали верхом опасности и в обязательном порядке стремились его уничтожить. Слабое место — голова и глаза. Магией пробить можно, если очень постараться. И я, конечно же, постараюсь.

Вздохнув, я решительно сорвала с ауры преграды, между делом попятившись и отпихнув Эраша подальше. Тот, не став упорствовать и стоить из себя великого воина, послушно пополз через кусты, а я накинула на него облако мрака. Если здесь бродит еще один шушуш, парня не заметят, а сам он, надеюсь, все не испортит… И, наконец, сосредоточилась на своем препятствии, которое стояло на прежнем месте, уныло покачиваясь на ветру. Правильно, не спешит нападать, чувствует сильного противника. Я подняла правую руку, метя заклятьями в ноги. У шушушев все же есть еще одно слабое место — мозги. Живут они одними инстинктами, мыслить им не дано, и хорошо.

Мой противник опустил руки, проворно отбивая когтями заклятья, а я, прицелившись, метнула в его голову черные жгуты тугой паутины, один из которых достиг–таки цели, навылет пробив левый глаз. Тело шарахнулось в сторону, врезалось в дерево и осыпалось прахом, а я кинулась прибивать багряную тварь. Заклятьем выдернула из земли куст и от души прошлась по тощему, в шаг длиной червяку солидным корневищем. Червяк, пискнув, распался на несколько частичек — собрался удирать, да не вышло. Снег вокруг него вспыхнул черным пламенем, заключая шушуша в кольцо. И пока он, жадно приникнув к магическому огню, впитывал силу, я, чиркнув кремнем, вплела в него искру огня обычного.

Вой шушуша разнесся по всей округе, потревожив сонные деревья, и на пепел, оставшийся от червяка, с густых крон обрушились солидные комья снега. Удовлетворенно улыбнувшись, я устало вытерла со лба пот и наскоро подлатала ауру, оставив приоткрытой лишь малую часть преград. Как–никак, а я все же Старшее поколение, и к силе должна привыкнуть быстро… И, обернувшись, окликнула Эраша. Тот, помедлив, дрожа, выполз из кустов и мешком осел на снег. Облака тьмы на нем, разумеется, не обнаружилось. Тьфу, он же, будучи источником, впитывает в себя всю силу тьмы… Надо бы не забывать об этом впредь.

— Ну? Что скажешь в свое оправдание? — строго вопросила я, поправляя плащ.

Эраш только вздохнул. Крыть было нечем.

— На поводок тебя посадить, что ли? — вслух размышляла я. — Может, перестанешь лезть, куда не надо, и искать неприятности там, где они обязательно найдутся…

— Не посмеешь! — вспыхнул он.

— Проверим? — прищурилась я.