Анна Рассохина - Пламя для Снеженики

• Название: Пламя для Снеженики
• Автор: Анна Рассохина
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Говорят, что от ненависти до любви только один шаг! И каждая уважающая себя ведьма Озерного Края готова поклясться, что никогда его не сделает! Только у судьбы свои правила! И в одночасье самый ненавистный мужчина становится самым дорогим. А разве опытная ведьма позволит ускользнуть тому, кто стал для нее самым желанным?

---

В гостях у Великого князя я оказалась впервые, но отнюдь не удивилась роскошно обставленной передней, в которую вошла через витражные двери. Белокаменная лестница, чуть извиваясь, привела меня на второй этаж, где ко мне метнулась размытая фигура и, схватив за руку, потянула вперед, не давая даже осмотреться.

- Мышка? - выдохнула я, когда мы вбежали в комнату.

- Она самая! - довольно улыбнулась девочка. - Я тебя поджидала и хотела показать, что научилась управлять вихрями, - она закружилась по комнате, направляя потоки воздуха.

- Впечатляет, - похвалила ее. - Только я вижу, что ты все еще не принарядилась.

- Да я с утра только этим и занимаюсь! - возопила Норика и позвала меня в гардеробную.

Здесь мне было продемонстрировано целых пятнадцать платьев, а к ним бессчетное количество шляпок, украшений, поясков, пелерин и прочих женских штучек.

- Мне нравится вот это платье...или это...Но к нему совсем не подходят вот эти туфельки с бантиками, а те, что подходят, мне не нравятся - там бантиков нет! И мне нужны бусы...и о! Тот поясок! - Мышка в панике металась по комнате. - Ягодка, помоги мне!

- Давай для начала определимся с платьем, - предложила я.

- Я хочу вон то - розовое! Нет! Голубое! О, богиня! Лучше сиреневое! - все наряды полетели в разные стороны.

Я наклонилась к разноцветному вороху шелка, кружев и бархата, лежащему на полу. Опытным взором высмотрела и твердой рукой уверенно извлекла платье светло-розового цвета с окантовкой из кружев и вышитыми по подолу стрекозами. Пуговки на корсаже были выполнены из розового кварца в форме маленьких цветочков.

- Думаешь? - придирчиво осмотрела платье девочка. - К нему туфли с бантиками не подойдут!

- Зато подойдут те - с узором из мелких камушков. Смотри, как они искрятся на свету!

- М-м-м?

- Норика! - дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась раздосадованная Лийта.

Узрев меня, она скупо кивнула и продолжила ругать свою падчерицу:

- Я тебе еще полчаса назад велела собираться! Мы с твоими сестрами и батюшкой не собираемся тебя дожидаться!

- Это мой праздник! - вскинула голову Мышка.

- Мне пожаловаться Истору? - предупреждающе прошипела ведьма.

- Мы скоро будем! - сквозь зубы ответила девочка.

- Снеженика, будь любезна, проследи за тем, чтобы моя падчерица быстрее собралась, - приказным тоном сказала мне Лийта, разворачиваясь в обратном направлении.

Дверь за ней захлопнулась, а Норика, пылая праведным гневом, обратилась ко мне:

- Ягодка, ты стерпишь ее приказания?

- Лийта всегда была чуть резкой...

- Занудной она всегда была!

- Отчасти согласна...

- Как же она меня раздражает! - эмоционально топнула ногой девочка.

- Помни, что ведьма должна оставаться спокойной в любой ситуации. Мысли рационально, делай выводы и действуй в соответствии с ситуацией!

- И все же Лийта меня раздражает! Так же как и ее Велари!

- Ты не дружишь со своей сестрой?

- Велари - дочь Лийты, а не моя сестра! Олика, да, сестра! Но она мелкая и вечно орущая девчонка!

- А ты в годовалом возрасте была другой?

- Не знаю! - сразу насупилась Мышка. - Но Лийта уговаривает папеньку сделать Олику главной наследницей, а не меня! Я старшая!

- Вот в чем дело! Ты боишься, что батюшка лишит тебя наследства?

- Нет!

- Успокойся, пожалуйста, и собирайся на бал! Сегодня у тебя праздник, - я протянула ей ларец со своим подарком.

Любопытство сыграло свою немаловажную роль, и Мышка приняла подарок. Лицо ее озарила улыбка, едва она рассмотрела украшение. Я старательно выбирала этот гарнитур из рубеллита, сделанный именно для девочки. Мелкие ограненные 'капельки', похожие на миниатюрные сердца, в оправе из серебра. Все сверкает и переливается всеми оттенками малинового.

Норика надела колечко, полюбовалась игрой света в гранях драгоценного камня и одобрительно кивнула:

- Мне нравится, - обняла меня, - спасибо, Ягодка!

- С днем рождения, Мышка, - я ответила на ласку и привлекла девочку к себе.

Всхлипнув пару раз, юная княгиня, чуть отстранилась, хитро сверкнула синими глазами и сказала:

- А Лийте следует отомстить!

Прежде, чем я успела что-либо сделать, Норика отступила на два шага назад, резко подняла руки вверх, зажмурилась и прошептала:

- Превращаюсь!

Спустя мгновение по полу бегала невзрачная серая мышка, лукаво поблескивая синими бусинками глаз.

- Нет! - я сурово посмотрела на нее и неодобрительно покачала головой.

Мышка дернула крохотным носиком, настойчиво пискнула, и мне пришлось уже более грозно повторить:

- Нет! - я выразительно поглядела на перевоплотившуюся ведьмочку.

Мышка подняла мордочку кверху, дернула хвостиком и бросилась в самый дальний угол.

- Ну ладно! - пробормотала я, вскидывая руки для перевоплощения.

Мышка довольно пропищала и ринулась вперед, шустро перебирая всеми четырьмя лапками.

Два серых зверька вбежали в узкий лаз, покрытый пылью и клочками паутины. Норика неслась впереди, показывая мне дорогу к покоям своей мачехи. Лаз постепенно расширился - теперь здесь вполне смог бы пролезть и ребенок. Если бы не юная княжна, то я с легкостью заплутала бы во всех извилистых ответвлениях, ведущих в темные коварные тупики.

Очередной поворот и Мышка испуганно завопила и отпрянула. На моем загривке воинственно встопорщилась шерсть. Путь нам преградил здоровенный холеный котяра с поразительно большими черными глазами. Заметив нас, зверь нарочито облизнулся, показывая острые белоснежные сабли клыков и угрожающе рыкнув. Норика с писком поскакала прочь, я медленно развернулась, всем видом демонстрируя 'котику' свое презрение, небрежно дернула хвостом и...и получила игривый удар лапой по своей филейной части. Возмущенно запищала и бросилась прочь.

Ведьмино чутье помогло мне не заблудиться по пути назад. В комнате обнаружилась уже перевоплотившаяся Норика. Девочка тяжело дышала, я же после обращения обнаружила, что платье мое местами испачкалось, а с высокой прически свисает паутина, будто кружево. Стихии пришли мне на помощь!

- Это кто был? - отдышавшись, вопросила юная княгиня.

- Даров! - мне словно наступили на больную мозоль.

- Глава Ведического Совета? - прозвучало уважительно, а потом вдруг девочка спохватилась. - Погоди-ка, но я же не приглашала его на свой праздник!

- Видимо, его пригласил твой папенька, поэтому поспеши! - я привела в порядок свой внешний вид и предложила девочке. - Давай помогу?

Норика энергично закивала.

Следом за Истором и его дочерью я прошла в бальный зал. Лийта с обеими дочерьми уже была здесь, среди прочих гостей. Все они с восторженными криками встречали триумфальный выход именинницы.

Зал был воистину великолепен, и оформлен он был в теплых нежных тонах - все по желанию юной княжны. На улице царила дождливая осень, а здесь властвовала самая настоящая весна: светло-зеленые, розовые, ярко-желтые, лиловые краски играли и переливались в ярком свете множества свечей, стоящих в трех многоярусных люстрах и золотых напольных канделябрах.

Зазвучали первые аккорды вальса, и отец с дочерью вышли в центр. Моей задачей на сегодня стало наблюдение за именинницей. Быстро изучила зал при помощи проверенных поисковых заклятий, выделила нескольких подозрительных гостей и вновь перевела взор на Великого князя и Норику.

Истор глядел на свою дочь с отеческим обожанием и немалой гордостью. Мышка 'светилась' от счастья и лучезарно улыбалась, не забывая демонстрировать окружающим свой наряд.

Гостей собралось немало: как взрослых, так и детей, и сейчас все они смотрели только на именинницу и ее папеньку. Лийта скривила губы в ехидной усмешке, ее старшая дочь зеркально повторила эту улыбку, а младшая сидела на руках своей няни и задорно хлопала в ладоши.

Среди гостей также были государыня Маресса и княгиня Полыньина. Обе женщины кивнули мне в знак приветствия. Мой взгляд перебегал от одного лица к другому, придирчиво изучая, осматривая, запоминая.

Волшебные звуки музыки отвлекали, настраивая на романтичный лад, заставляя вспоминать, казалось бы, давно позабытые девичьи мечты. Сердце, будто проснулось ото сна, встрепенулось в груди, и я осознала, что ищу среди гостей кого-то одного, особенно желанного. Дарова?! Невольно озадачилась: 'А где это он?' Паземки вновь решили пошутить надо мной, а, может, это был кто-то из духов противоречия? За моей спиной послышался едва различимый шорох, а следом раздался бархатный, какой-то обволакивающий, сковывающий тело, шепот:

- Снеженика, мне стоит напомнить вам о том, как вредно лезть туда, куда вас не просят?

Почувствовала, как заалели мои щеки, и неумело оправдалась:

- Это все Норика...а я всего лишь последовала за ней...

- Не ожидали меня увидеть? - снова этот чуть хрипловатый, чарующий шепот, заставляющий меня сделать очередное признание: