Терри Пратчетт - Корона пастуха

• Название: Корона пастуха
• Автор: Терри Пратчетт
• Жанр: Фэнтези

ДРОЖЬ МИРОВ.

Что-то ворочается в глубине Мела. Лисы и совы чувствуют это, и Тиффани Болит тоже ощущает содрогание под ногами. Старый враг собирается с силами. Грядет время конца и начала, старых и новых друзей, стирания граней и смены власти. Теперь Тиффани стоит между светом и тьмой, между добром и злом.

Эльфийская орда готовится к вторжению, и Тиффани должна призвать всех ведьм присоединиться к ней, чтобы защитить землю. Ее землю.

Грядет расплата...

ЭТО ПОСЛЕДНЯЯ ИСТОРИЯ О ПЛОСКОМ МИРЕ.

---

- Это просто манера выражаться, ты, валенок, - послышался в ответ голос Роба Всякограба.

- Но у нас нет манер. Мы дорожим этим фактом.

- Это идиома.

- Кого это ты назвал идиомом?!.

Тиффани прыснула. Похоже, кельда пыталась обучить клан новым речевым оборотам.

Роб рассек клеймором воздух, что заставило нескольких ведьм отступить на шаг, потом вскочил на стол и с этой высоты оглядел зал.

- Ну, я вижу, леди Паслен тут, - сказал он. - Кажись, мальца великучая карга и кельда думают, что нам нельзя ничего причинять этой эльфе, так что мы ее не тронем. Но мы все равно будем за ней следить, очень внимательно. У нашей кельды сердечко мягкое, как камень, - она никому не позволит нарушить обещание и уйти без кары!

- Дорогой мистер Фигл, - встряла миссис Иервиг, - это военный совет, так что нам нужно обсудить стратегию и тактику.

- А, ну хорошо, ежели хотите, только мы, Фиглы, такими штуками не заморачиваемся. Фишка в том, чтобы клеймором махать. А ежели не получается, так вдарь башкой.

- Вы можете вдарить башкой, миссис Иервиг? - весело спросила Тиффани.

Миссис Иервиг наградила ее Взглядом и ответила:

- И вдарю, если будет нужно.

К удивлению Тиффани, ведьмы дружно зааплодировали, и лицо миссис Иервиг расплылось в улыбке.

- Ух, не стал бы я махаться с этой ведьмой, - сказал Роб Всякограб.

- Да и я тоже, - поддержал Величий Ян, - она дерзкая, как волчица.

- Ну так че, карга холмов, где наша драка? - требовательно заявил Роб Всякограб.

Целый лес маленьких мечей и копий взвился в воздух под грозные крики.

- Нак Мак Фиглы, кто на нас!

- Напинаем этим мелким поганцам!

- Нет кроля! Нет кралевы! Боле нас не надурят!

- Если Паслен права, то эльфы выступят завтра, в полнолуние, - сказала Тиффани. - Дамы - и ты, Джеффри, - ступайте отдыхать. Мне нужно отправляться назад в свое владение, а вам я желаю спокойного сна и большой удачи.

- И пускай руны судьбы защитят нас всех, - добавила миссис Иервиг, просто чтобы последнее слово осталось за ней.

Тиффани всегда нравилась ее маленькая детская. Родители ничего здесь не меняли, и, когда не было дождя или сильного ветра, она спала с открытым окном.

Утомленная полетом и тревожным ожиданием того, что может принести ночь, но в надежде на отдых, Тиффани наслаждалась атмосферой своего убежища, черпая силы из ее дружелюбия.

Из того, что она находилась там, где и должна была находиться, и была тем, кем она была. Болит.

- Я встаю, будучи Болит, и засыпаю, будучи Болит, - прошептала она, улыбаясь. Одна из коронных шуток ее отца. Она так часто закатывала глаза, слыша ее в детстве, но сейчас эта шутка грела ее.

И фарфоровая пастушка на полке.

Бабуля Болит.

Рядом она положила корону пастуха.

От Болита к Болиту, из поколения в поколение.

Земля под волной, вот что означало ее имя на языке Фиглов. Тир-Фа-Фойнн. Так когда-то нарекла ее кельда. В ее имени таилось волшебство с самого начала времен.

Ночь была нежна. Тиффани убеждала себя, что ей надо поспать, что без отдыха нельзя, но продолжала лежать с открытыми глазами. Кошка Ты прижималась к ней, прислушиваясь к совам, которые ухали снаружи, словно предупреждая о чем-то.

За окном восходила луна, сияющий серебряный шар, озаряющий небо и указывающий эльфам дорогу...

Веки Тиффани сомкнулись.

Часть ее, ее душа оказалась в меловой яме, с зажатой в руке короной пастуха, чьи гребни ловили лунное сияние и светились, словно аквариум вечности.

Она слышала рев древнего моря над своей головой и голоса миллионов крошечных раковин, из которых состоял Мел. И она плыла...

Странная рыба, большая, тяжелая и зубастая, приблизилась к ней.

И в этот момент мистер Суетон [Часть его личности или, по крайней мере, воспоминаний переселилась в Тиффани в начале ее ведьминской карьеры. Знания этого довольно педантичного волшебника, особенно в области древних языков, бывали весьма полезны, например, в случаях, когда нужно было прочесть экзотическое меню в каком-нибудь заведении Анк-Морпорка.] проснулся в ее сознании и подал голос.

- Дунклеостей, - сказал он, когда мимо пронеслось существо размером с дом.

Мегалодоном оказался огромным и плотоядным - у него было больше зубов, чем Тиффани могла себе вообразить. Потом показались морские скорпионы - закованные в панцири когтистые кошмары. Но никто не обращал на нее внимания, словно бы она имела право там находиться.

А потом Тиффани заметила еще одно существо, похожее на маленький взрыв синих колючек.

- Эхиноид, - прошептал Суматохинс.

- Верно, - ответило существо. - И я корона пастуха. У меня в сердце кремень. И у меня много предназначений. Некоторые зовут меня морским ежом, другие - громовым камнем, но здесь и сейчас я - корона пастуха. Я ищу истинного пастыря. Где мне отыскать его?

- Посмотрим, - услышала Тиффани собственный голос. - Я Тиффани Болит, а мой отец - король среди пастухов.

- Мы знаем его. Он хороший пастух, но не лучший. Отыщи истинного пастыря.

- Я попробую. Я просто ведьма, но я помогу тебе, если сумею. Это ведь моя работа, хотя помогаю я, в основном, людям.

- Да, - молвил эхиноид. - Мы знаем.

Я говорю с существом со дна моря, подумала Тиффани. Как это вообще возможно?

- Странно, - сказал голос доктора Суетона, - хотя и не так странно, как падать в кроличью нору с колодой карт.

Дайте мне подумать, взмолились Второй и Третий Помыслы. Если бы говорящие морские твари появились повсеместно, об этом бы уже все знали. Значит, это послание специально для меня.

Голос из ниоткуда, словно бы часть этого океана времени, произнес:

- Тиффани Болит - первая из пастухов, потому что она позволяет другим быть впереди нее...

Корона пастуха в ее руке налилась теплом и золотистым сиянием. Реликвия, переходившая из поколения в поколение, от Бабули Болит - Джо Болиту, а от него - к Тиффани.

А потом море отступило, и она опять оказалась в яме, но волшебство осталось, и Тиффани увидела, как из мела прорастают кости и складываются в рисунок... Две фигуры...

Гром и Молния! Овчарки Тиффани Болит. Лучшие пастушьи собаки из всех, что когда-либо существовали. Собаки первого из пастухов.

Они сидели у ее ног, подергивая ушами, и Тиффани знала, что, если протянет руку, то коснется их. Почти. Не совсем. Ведь, если она коснется их, будет их частью, то тоже врастет в мел и превратится в старые кости?..

- Вперед, Гром. Ко мне, Молния, - прошептала она знакомые команды, придававшие ей мужества.

Она проснулась в своей комнате. Ты свернулась у нее в ногах. Круглые совиные глаза таращились на нее из темных деревьев за окном.

И кто-то стучался в окно.

Полная луна сияла над каменным кругом, озаряя путь для своих своенравных детей...

ГЛАВА 18 Корона пастуха

Это был Роб Всякограб.

- Началось! - орал он. - Госпожа Тиффани, эти паскудники явились!

- Тогда кричи "Кривенс!" и собирай Нак Мак Фиглов! - велела Тиффани, когда группка Фиглов выбралась из-под кровати, откуда они наблюдали за ней. Один из них, похоже, прятался в ее ботинках и теперь отчаянно сражался со шнурками, вереща: "Вот вам, редиски, вот вам!"

Ботинки, подумала Тиффани. Как жаль, что я не захватила ботинки Матушки Ветровоск, чтобы надеть их для этого боя. Но она пресекла эти мысли. Это моя земля. Мои ноги. Мои ботинки. Мой путь...

Но потом она снова отругала себя за то, что не легла спать в одежде, и теперь ей пришлось путаться в платье. Ну и что она за командир?

Нагнувшись, чтобы обуться, она ощутила тяжесть в кармане платья и вынула корону пастуха, которую, как она помнила, положила перед сном на полку. Может, позже она сама машинально сунула ее в карман, готовясь к этой минуте?..

- Что такое корона пастуха? - произнесла Тиффани, обращаясь к луне. - Кому она служит?

И ответ сам собою возник в ее голове:

"Тиффани Болит, Земле Под Волной".

Она обвила кожаный шнурок вокруг короны пастуха и повесила ее на шею. Она пойдет в бой с ее силой в сердце. С силой поколений Болитов. Силой Бабули Болит. Всех пастухов всех времен.

Она сбежала вниз по темной лестнице и заперла за собой дверь. Она даже не удивилась, увидев Ты, которая уже ждала ее, сидя на метле с самодовольным мурчанием. Паслен бежала, спотыкаясь, из амбара; Мальца Опасный Спайк следовал за ней по пятам.

Потом они летели через серебристую ночь; Паслен держалась за ее талию, Фиглы свисали с прутьев метлы, и, как эскадрилья пернатых союзников, за ними следовали совы.

В Ланкре же в это время Нянюшка Ягг видела третий сон, и ее храпом можно было колоть дрова. Внезапно раздался тихий громовой раскат, и Грибо, пробудившись, втянул носом воздух.

Сегодня Нянюшка спала, не раздеваясь. В конце концов, рассудила она, кто знает, когда эльфы придут.

- Грибо, бей набат! - закричала она.

Кот моментально исчез, но вскоре появился вновь в виде размытого пятна, стремительно мчащегося к замку. Грибо безошибочно держал курс на запах, и когда стражник увидел его, то немедленно побежал к колокольне.