Владислав Вольнов - Цена человечности: Торг

• Название: Цена человечности: Торг
• Автор: Владислав Вольнов
• Жанр: Фэнтези

Момент глубочайшего морального падения, когда ненависть не просто застилает глаза, и становится единственным сильным желанием человека. Когда все человеческие эмоции просто выгорели из-за долгого кризиса. Именно такие люди после смерти имеют шанс попасть в другой мир. И здесь нет единорогов, мудрых волшебников, набирающих учеников прямо с улицы, и прочих типичных представителей фэнтезийных миров. Здесь будут демоны, которые с мерзким визжащим смехом, но злыми глазами, встретят смертного, которому суждено стать одним из них.

---

   Рассматривая демонов, и дивясь как их внешнему виду, так и всё так же разномастному снаряжению, я не заметил как мы подошли к двухэтажному дому, сложенному из камня, и совершенно не пострадавшему от боёв. По всей видимости, это и есть временное жилище Гариуса. На дом мага тянет даже меньше, чем обиталище Сараша.

   Остановившись возле двери, учитель легонько дотронулся до неё посохом, от чего раздался едва слышный стук. Но Сараш постучался не как человек, а как маг, задев магическую сигнализацию, и оповестив хозяина дома о гостях. Я видел как магические нити, идущие от заклинания на входной двери запульсировали, передавая сообщение хозяину. Это не осталось без внимания, и вскоре дверь распахнулась.

   На пороге застыл демон, предположительно, Гариус. Глядя на него, я понял, что все выводы, только что сделанные мною о внешнем облике демонов, опять летят в трубу. Маг был отдалённо похож на человека лишь до пояса, а ниже вместо ног он обзавёлся шикарным змеиным хвостом.

   - Сараш, старый убийца Лордов! Тебя всё-таки выпустили из Бездны, и даже без присмотра. Не этот же мальчишка должен за тобой следить? - никогда не слышал, чтобы так говорили. По-змеиному шипяще, и в то же время, с привычными для демонов, рычащими нотками. Чтобы разобрать слова, приходилось вслушиваться.

   - Если ты помнишь такие факты из моей жизни, то может быть, тебе стоит быть сдержаннее? Где погиб Лорд, не уцелеет и Третий.

   - Точно, я и забыл, какой ты старый хер, - захохотал змееподобный демон. От подобной какофонии звуков у меня заболела голова. - Только угрожать и умеешь.

   Сараш хмыкнул и, не дожидаясь приглашения, шагнул в дом. Хозяин благоразумно отошёл в сторону.

   Ещё не сталкивался с таким поведением среди демонов, если не считать встречу Гарвала с Клаусом. Они товарищи, подначивающие друг друга, или старые соперники, чьи отношения находятся практически на ножах?

   И что более интересно - когда Сараш успел убить пару Лордов? И как? Почему он до сих пор Третьего ранга? Вопросы, вопросы... Хотя реакция караульных на его имя становится более понятной.

   Рядом со щуплым Сарашем другой маг выглядел внушительно - огромный змееподобный демон, смотрящий на нас обоих сверху вниз. Впрочем, в мире магии сила не всегда соответствует внешнему облику.

   Одно время я думал, почему у демонов нет каких-нибудь отличительных знаков, указывающих на ранг? Кольца или амулеты из разных материалов, какой-то аналог медалей и орденов. Цепи опять же, или короны, как было принято у европейской знати. Вариантов множество.

   Оказалось, что в Бездне такая мелочь просто не нужна. Здесь сила - единственный достойный аргумент, поэтому никто и не думает её скрывать. Напротив, выпячивают изо всех сил. Вот и сейчас, глядя магическим зрением на двух чародеев, я удивлялся, насколько же обманчива внешность. Разумеется, оба мага были несравненно сильнее меня, но если бы пришлось выбирать из них одного противника, им определённо стал бы Гариус.

   - Проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома, - насмешливые слова хозяина дома нисколько не волновали Сараша. Он уже и сам добрался до жилых комнат, и пристроился в удобном кресле возле камина. Ему не хватает только книжечки в руках.

   - Наглец, - лишь хохотнул Гариус. Похоже, они всё-таки старые приятели, язвящие друг другу. Хотя не удивлюсь, если между ними случались серьёзные потасовки.

   Устроившись в соседнем кресле, он махнул рукой, и из открывшегося буфета выскочила закупоренная бутылка и три стакана, но он даже не попытался их поймать. Вместо того чтобы упасть и разбиться, хрупкая стеклянная посуда просто застыла в воздухе между магами.

   Насколько я помню, чтобы показать воздействие телекинеза на предмет, его заставляют дрожать в воздухе, демонстрируя, что к нему прилагается сила. Чего-то подобного я и ожидал. Но посуда просто застыла, будто находясь на ровной горизонтальной поверхности.

   Снова зачерпнув немного энергии, и направив её к глазам, я заметил, что... стаканы стоят на столешнице. Невидимой, состоящей из донельзя уплотнённого воздуха, столешнице. Хмыкнув на такое нестандартное применение магии, я придвинул третье кресло к "столу", и устроился рядом с магами. Приглашения ждать не стоило, это я уже понял.

   Выпив по стаканчику янтарной жидкости - я только пригубил - маги перешли к делу.

   - Зачем пожаловал, Сараш? Тебя давненько здесь не было видно. Неужели соскучился по мне? - змееподобный маг снова скрипуче хохотнул, будто вилкой по стеклу, поудобнее устраиваясь в кресле. Хотя я не представляю, как можно удобно сидеть в кресле, имея вместо ног змеиный хвост. Он просто скрутил его как бухту каната и устроил туловище сверху. Было тяжело не пялиться слишком открыто.

   - Ты себе льстишь, в Бездне никто за тобой не скучает. А многие надеются, что здесь ты и сгинешь, - Сараш всё никак не хотел перенимать у собеседника шутливую манеру разговора. - Я пришёл по делу. Мне нужно зеркало Кораса, и я знаю, что у тебя есть одно из них.

   - Опять принялся за эксперименты в магии Духа? Старый хер, ты слишком рискуешь! - не сдержав эмоции, а вернее, даже не попытавшись этого сделать, Гариус приподнялся над нами, немного распрямив свой змеиный хвост. - Всё-равно, в ближайшие пару веков тебе не светит стать бессмертным. Ты и сам прекрасно знаешь, что недостаточно талантлив в этой области. Не рискуй душой понапрасну!

   Судя по всему, эта тема поднималась между ними не раз. Гариус ещё несколько минут отчитывал Сараша и постоянно переходил на повышенные тона. А я всё дивился выдержке моего учителя. Казалось, ещё чуть-чуть, и полетят серьёзные заклинания. Но нет. Сараш со спокойным видом выслушал поток недовольства своего коллеги, не став его даже перебивать.

   - Закончил? - холодно поинтересовался Сараш. - А теперь послушай ты меня. Я пришёл не за советом или наставлением, а всего лишь за конкретным предметом. Дай мне зеркало Кораса и скажи, что хочешь взамен.

   - Старый... а, ладно, - змеехвостый даже материться не стал. - Получай своё зеркало, - в руке Гариуса из ниоткуда появилось красивое зеркало в серебряной оправе. По крайней мере, этот металл похож на серебро. На первый взгляд, ничего особенного. Хотя вещица и симпатичная, но вряд ли мы отправились в другой мир только ради её внешнего вида.

   Сараш принял зеркало из руки Гариуса, и оно тут же пропало. С такими чарами я пока не знаком. Понятно, это что-то из пространственной магии, но что именно?

   - Сразу бы так. Не стоило тратить время на этот спектакль. Что ты хочешь взамен?

   - Ты расскажешь мне, для чего хочешь использовать зеркало, - посверлив друг друга взглядами, Сараш всё-таки согласился.

   - Ладно, пусть будет так. Но чуть позже. Сначала налей ещё, никогда такого не пробовал.

   - Такую выпивку делали только в этой стране. Когда это ещё можно было назвать страной, конечно, - Гариус налил нам ещё по одной, на этот раз до краёв. - Даже жаль, что такого больше никогда не приготовят.

   Словно отмечая удачную сделку, два мага спокойно сидели и пили крепкий напиток, отдалённо похожий на выдержанный коньяк, только более насыщенный и тягучий. При этом они, подобно двум старикам, обсуждали дела давно минувших дней и свои планы на будущее. Я лишь внимательно слушал, пытаясь добавить ещё пару крупиц к моим скудным знаниям о Бездне.

   Когда, казалось, маги уже вот-вот перейдут к разговорам из серии "Раньше трава была зеленее, и пиво не разбавляли", их прервал требовательный стук во входную дверь.

   Судя по всему, этот стук был сопровождён чем-то ещё, предположительно, посланием при помощи магии Разума, раз Гариус переменился в лице, и поспешил к двери.

   На пороге оказался представительного вида демон. Броня, светящаяся в магическом зрении, была лишена глупостей, наподобие торчащих изо всех поверхностей шипов и лезвий. Жутковатый взгляд излучает ничем незамутнённую силу. А ещё совершенно очевидно, что он чертовски стар, несмотря на молодо выглядящее тело. Полагаю, Третий или даже Второй ранг.

   - Собирайся, Гариус, людишки решили на нас напасть, - интересно, у сопротивления ещё достаточно сил для таких операций?

   - Да неужели? Они же заперлись в двух крепостях на востоке, и носа не показывали. Хотя так даже проще, не придётся их оттуда выкуривать или заниматься утомительно долгой осадой.

   - Вижу, у тебя гости. И даже узнаю одного из них. Здравствуй, Сараш, давно тебя не было видно.

   - Были дела в Бездне, и по-прежнему остались. Я здесь ненадолго.

   - Но на тебя можно рассчитывать в этом бою?

   - Разумеется. Какой демон откажется от хорошей драки?

   - На хорошую драку я бы не рассчитывал. Они не зря заперлись в каменных коробках, мало их осталось. Атака похожа на жест отчаяния. Но в любом случае, можно будет хоть немного повеселиться, а то эта война уже давно перестала быть интересной. Главные силы людишек мы разбили, а остальные забились по щелям, и их приходится оттуда выкуривать. Скука смертная.