Стивен Дональдсон - Презрение Лорда [ Проклятие Лорда, Проклятие лорда Фаула]

• Название: Презрение Лорда [ Проклятие Лорда, Проклятие лорда Фаула]
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1993
• ISBN: 5 - 7012 - 0367 - 0

Без издательской аннотации.

---

По правде говоря, для них уже слишком поздно. Они придут в Кирил Френдор, и я преподам им кое-какие уроки, которые омрачат им душу. Это соответствует. Там меня встретил Кевин и в отчаянии бросил мне вызов. И я его принял. Глупец? Я едва мог говорить, смех душил меня. Он думал, что подобные заклинания могут обескуражить меня.

Но сила, которая меня поддерживает, существует с момента сотворения времени. Поэтому когда Кевин бросил мне вызов спустить с привязи силы, которые превратят страну и всех ее проклятых созданий в пыль, я принял этот вызов. Да, и смеялся до тех пор, пока на его лице не появилось сомнение, прежде чем наступил конец. Этот глупец сам стал виновником того, что время Старых Лордов подошло к концу, а я остался. Я! Вместе были мы в Кирил Френдор — слепой Кевин и я. Вместе произнесли Ритуал Осквернения. Ах, глупец! Он уже был моим рабом, сам того не зная. Полный гордости за свое учение, он не подозревал, что тот самый закон, которому он служит, сохранил меня в этом катаклизме, а почти все его люди погибли.

Правда, на некоторое время я ослабел. Тысячу лет я зализывал раны, как побитая дворняга. За это мне еще заплатят, за это и за многое другое, когда я взыщу все, что мне причитается. Но я не был уничтожен. И когда Друл нашел посох и узнал его, но не смог им воспользоваться, я снова решил поймать судьбу за хвост. Будущее этой жизни будет принадлежать мне, и я распоряжусь им по-своему. Так что молись мне, подхалим, отвергай судьбу, созданную для тебя моим врагом. Раскаиваться тебе не придется.

Туман и наполненный запахом эфирного масла воздух, казалось, ослабили Кавинанта, словно из его крови выкачали всю силу. Но сердце еще билось, и в этом он пытался найти защиту от страха. Обхватив себя руками, он скорчился, стараясь спастись от холода.

— Какую судьбу? — заставил себя произнести он. Его голос, зазвучавший в тумане, был жалким и потерянным.

— Он хочет, чтобы ты стал моим последним противником. Он выбрал тебя — тебя, низкопоклонник, ибо в твоих руках сила, какой прежде не видел ни один смертный, — выбрал, чтобы уничтожить меня. Но я докажу ему, что одолеть меня не так-то просто. У тебя есть сила — могучая магия, которая в данный момент сохраняет тебе жизнь, но ты никогда не узнаешь, что это такое. Ты не сможешь в итоге сражаться со мной. Нет, ты — жертва его надежд, и я не могу освободить тебя с помощью смерти. Пока не могу. Но мы можем повернуть эту силу против него самого и полностью лишить его Земли.

— Здоровье? — Кавинант мучительно посмотрел вверх. — Ты говорил о здоровье?

— Сколько будет угодно твоей душе, подхалим. Только молись мне, пока я терпелив.

Однако презрение голоса ранило слишком глубоко. Сквозь рану Кавинанта ключом забила сила. Он начал сражаться; с трудом поднимаясь с колен, он подумал:

«Нет, я не подхалим!»

Сцепив зубы, чтобы унять дрожь, он спросил:

— Кто ты?

Словно почувствовав свою ошибку, голос стал мягче.

— У меня много имен, — сказал он. — Для Лордов Ревлстона я — Лорд Фаул Презренный; для Гигантов морского пространства — Сердце Сатаны и Губитель Душ. Рамены называют меня «Ядовитый Клык». В видениях Стражи Крови я — Порча. Но люди Страны называют меня Серый Убийца.

Кавинант внезапно произнес:

— Забудь об этом!

— Глупец! — проскрежетал голос, и его сила распяла Кавинанта на скале. Прижатый лбом к камню, он лежал и с ужасом ждал, когда гнев голоса истребит его. — Сейчас я пока никак не прореагирую на твои претензии. Но я не забуду этого. Я вижу, что твое самолюбие задето моим презрением, подхалим. Прежде, чем с тобой будет покончено, я открою тебе истинное значение презрения. Но это будет не сейчас. Пока это не в моих планах. Скоро я буду достаточно силен, чтобы вырвать у тебя магическую силу, и тогда ты на собственном горьком опыте убедишься, что презрение мое безгранично так же, как и мои желания.

Но я и так уже потерял достаточно времени. Теперь к делу. Слушай меня внимательно, подхалим. У меня есть для тебя задание. Ты доставишь мое послание в Ревлстон, в Совет Лордов.

Скажи Совету Лордов и высокому Лорду Тротхоллу, сыну Даиллиана, что максимальный срок оставшихся им в Стране дней составляет семь раз по семь лет с настоящего времени. Когда этот срок истечет, я возьму управление жизнью и смертью в свои руки. И как знак того, что все сказанное мною — правда, скажи им следующее: Друл Каменный Червь, Пещерное Существо Горы Грома, нашел Посох Закона, который был потерян Кевином при Ритуале Осквернения десять раз по сотне лет назад. Скажи им, что задача их поколения — вернуть себе Посох. Без него они не смогут сопротивляться мне и семи лет, и моя победа будет достигнута на шесть раз по семь лет скорее, чем было бы в обратном случае.

Что же касается тебя самого, низкопоклонник: не вздумай ослушаться моего приказа. Если послание не будет доставлено в Совет, то тогда все люди Страны будут мертвы прежде, чем минует десять сезонов. Тебе не понять, но я повторяю, что Друл Каменный Червь владеет Посохом, и это причина для страха. Он сядет на трон в Колыбели Лордов через два года, если послание не дойдет. Пещерные Существа уже собираются на его зов: и волки, и юр-вайлы Демонмглы откликаются на власть Посоха. Но война — это еще не самое худшее. Друл все глубже зарывается в темные недра Горы Грома — Грейвин Френдор, Пик Огненных Львов. А в глубинах земли таится проклятие, слишком могущественное и ужасное, чтобы кто-то из смертных мог справиться с ним. Оно навсегда превратило бы Вселенную в ад. И это проклятие ищет Друл. Он ищет Камень Иллеарта. Если он станет его хозяином, закону придет конец и наступит конец самого времени.

Выполни как следует мое поручение, подхалим. Ты уже знаком с Друлом. Разве привлекает тебя перспектива отдать концы у него в лапах?

Голос умолк, и Кавинант схватился руками за голову, пытаясь укрыться от эха угроз Фаула.

«Это сон, — думал он. — Это сон!»

Но непроницаемый туман заставлял чувствовать его пойманным в ловушку, заключенным, словно в капсулу, в безумие. Он содрогнулся от силы, с которой желал избавления и тепла.

— Уходи! Оставь меня!

— Еще два слова, — сказал Фаул. — Последнее предупреждение. Не забывай, кого следует опасаться в конце, Мне приходилось довольствоваться убийствами и мучениями. Но теперь мой план готов, и я приступил к его осуществлению. Я не остановлюсь до тех пор, пока не искореню в Стране надежду. Подумай над этим и ужаснись!

Последнее слово «ужаснись» долго еще висело в воздухе, в то время, как вокруг нарастал шум размалывания — огромные валуны перемалывались между собой в более мелкие камни. Этот звук обрушился на Кавинанта, потом пронесся мимо него и исчез, оставив Томаса на коленях, с головой, зажатой в руках, и с разумом, опустевшим от страха. Он оставался неподвижным до тех пор, пока наступившую тишину не сменил низкий гул ветра. Тогда он испуганно открыл глаза и увидел солнечный свет на камне прямо перед собой.

4 Смотровая Кевина

Растянувшись, он долго лежал неподвижно, ожидая, чтобы солнечные лучи как следует прогрели его продрогшее в тумане тело. Ветер тихо и монотонно свистел вокруг, не задевая его; и вскоре после того, как Лорд Фаул исчез, Кавинант услышал голоса далеких птиц. Он лежал неподвижно и глубоко дышал, набирая новую силу в конечности, благодарный за солнце и конец кошмара.

Однако в конце концов он вспомнил, что во время происшествия на улице рядом с ним находилось несколько человек. Они хранили странное молчание; сам город, казалось, умолк. Должно быть, полицейская машина нанесла ему более тяжкие повреждения, чем он предполагал. Беспокойство прокаженного заставило его рывком встать на четвереньки.

Томас обнаружил, что под ним гладкая каменная плита. Она располагалась по кругу десяти футов диаметром и была окружена бортиком высотой фута в три. Над головой бесконечной аркой голубело небо. Оно накрывало куполом обнесенную бортиком площадку, и казалось, что плита каким-то невероятным образом плывет в небесах.

«Нет. — У Кавинанта пересохло в горле. — Где?»

Потом задыхающийся голос позвал:

— Эй!

Сердце у Томаса дрогнуло.

— Что это?

— Смотровая Кевина. Тебе что-нибудь нужно?

Что все это значит, черт побери?

Внезапно сзади послышалось какое-то царапанье. Мускулы Кавинанта напряглись, он нырнул к бортику и, повернув голову, прижался к нему спиной.

Напротив него, отделяемая пропастью воздушного пространства, за бортиком стояла гора. Ее громада высилась, поднимаясь из скал, достигавших уровня площадки, на которой находился Кавинант, и оканчивалась освещенной солнцем вершиной, где все еще лежал снег. Вершина выносилась далеко в небо, а отвесные стены горы заслонили почти половину видимого с плиты горизонта. Сначала Томасу показалось, что гора совсем близко, но мгновением позже он понял, что его отделяет от нее по меньшей мере расстояние, равное броску камня. Прямо напротив горы в бортике был пролом. Низкий царапающий звук, казалось, доносился из этого пролома.