Анастасия Киселева - Дар судьбы (СИ)

• Название: Дар судьбы (СИ)
• Автор: Анастасия Киселева
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Любая девушка мечтает о принце на белом коне, а мне достался сразу король. Он благороден, красив, умен, любит меня и готов жениться на девице-попаданке без рода, связей и материальных благ. Разве это не настоящий подарок судьбы? Вот только я не верю в судьбу. Мне никогда и ничего не доставалось просто так. Я не верю в любовь с первого взгляда. Всего, что имею, я добилась сама. И задавая вопросы, я не боюсь услышать ответы. Говорят, от добра добра не ищут. Говорят, многие знания - многие печали. Но я верю, что к счастью ведут разные дороги. Хватило бы только сил дойти.

---

Потом появились странницы. Первую девушку обнаружили в Аквиле, одном из трех городов Монтеррейса. Она была напугана и растеряна, все время лепетала про другой мир. Девушку доставили ко двору правившего тогда короля Леонарда. Всерьез ее историю никто не воспринял, магов вообще больше волновал в то время вопрос постепенного истощения силы, а спустя месяц странница пропала прямо из дворца. Особо ее не искали, о чем вскоре пришлось пожалеть.

Через несколько дней по королевству прокатился первый Выплеск. Он был довольно слаб (по сравнению с последующими, конечно), но вверг людей в панику. Тогда были разрушены несколько северных селений. Пропавшую девушку в тех же краях обнаружили крестьяне. Вначале решили, что она случайно попала под ударную волну и чудом выжила. Волосы пострадавшей поседели, она часто впадала в беспамятство, а, придя в себя, начинала истошно кричать. Прожила она недолго, тихо скончавшись на пятую ночь.

Следующая девушка появилась при внуке Леонарда. Он влюбился в нее без памяти и сделал своей женой. А на свадьбе тогдашний придворный маг вошел в транс и изрек пророчество, что Монтеррейс процветает, пока счастлива странница, и что иномирянки должны принадлежать династии. Однако Законом эти слова стали далеко не сразу. Третья странница возникла еще через поколение. Но праправнук Леонарда любил другую женщину и даже не вспомнил о каком-то там пророчестве, изреченном еще при его деде. Тогда-то на Монтеррейс и обрушился Выплеск во всей своей красе. Удар почти дошел до столицы; выжгло поля, погиб урожай, скот разбежался, были утеряны несколько племенных линий. Люди в большинстве своем успели спастись. Маги тогда потратили немало времени, возвращая плодородие почве. После этого Выплеска королевство восстанавливалось почти три года. Голод, болезни, резко упавшая рождаемость терзали страну. Милостью Судьбы оказалось то, что магический потенциал Монтеррейса неожиданно возрос в несколько раз.

А потом жизнь вошла в привычную колею, и маги стали разбираться в причинах. Вот тогда-то и припомнили ту первую девушку-странницу. Помогли записки лекаря, наблюдавшего больную. Из них-то и узнали, что девица в бреду твердила про ларец, да про людей, которые за ней придут, и от которых нет спасенья.

Впоследствии их назвали сектой Безымянных. Их след всплывал то здесь, то там, но выйти на само братство или захватить кого-нибудь из исполнителей не удалось ни разу. Были ли они потомками виртанийских завоевателей, продолжающими черную миссию своих предков, или же безумцами, желающими внести хаос в мир, выяснить не удалось. Зато удалось установить, что сектанты охотились за странницами, и что только странницы способны были обойти древнюю защиту и обнаружить проход к шкатулке виртанийского мага - той самой, которая вытягивала магию из Монтеррейса. Если шкатулка открывалась, то накопленная в ней сила вырывалась на свободу, неся страшные разрушения и одновременно возвращая магию людям. А потом все начиналось сначала.

Теперь странниц берегли. Династия прятала их, скрывала, защищала всеми силами. Проще было убить правителя, чем подобраться к страннице. Осторожность была вознаграждена - за прошедшие годы всего один Выплеск прокатился по Монтеррейсу, когда тогдашний правитель счел, что опасность миновала, и завел любовницу. Больше таких ошибок не совершали.

Я слушала эту историю, и меня бил озноб. Не из-за царящей в лесу прохлады, нет. Просто до сих пор я видела лишь вершину этого айсберга. Сейчас же весь мир вокруг казался опасным и враждебным, и только идущий рядом парень мог защитить меня от охотников неведомой секты.

- Не бойся, Жень, - Адриан снова угадал гнетущие меня мысли. - Рядом со мной тебе ничего не угрожает.

- А если объединиться с королем? - Неуверенно предложила я. - Тогда нам не придется скрываться, да и от всяческих злоумышленников нас прикроют королевские службы.

- Теодор никогда не пойдет на такой союз, - спокойно отверг мое предложение Адриан. - Просто не имеет права. Слишком высок риск, а король отвечает за свою страну. Единственное, что он может сделать, чтобы тебя обезопасить, - довести до конца свадебный обряд. Этим он оборвет большую часть связей с твоим родным миром. Считаешь, что это хорошая идея?

Я неопределенно пожала плечами.

- Брось, Женька, - поддел этот паршивец. - Согласись, ты ему не пара.

- Эта версия несколько отличается от той, что мне рассказывала Аннель, - задумчиво сообщила я.

- Леди Аннель и так пошла на нарушение, - фыркнул Адриан. - Но едва ли она приукрашивала факты: скорее просто не знала полной картины.

- А ты, значит, все знаешь? - Хмыкнула я. - Откуда же, если не секрет? Или ты из этой самой секты? И рассказываешь мне все только, чтобы вкрасться в доверие.

- Дурочка, - беззлобно ругнулся маг. - Мне самому с этими уродам не резон пересекаться. А вообще о странницах я знаю едва ли не лучше всех в Монтеррейсе. Я изучил все исследования, что только проводились по этому вопросу. Довелось мне и с кое-какими очевидцами пообщаться.

- Как тебе удалось? Я искала информацию, но ее словно не было! - Воскликнула я.

- Доступ в библиотеку ты у короля попросить не догадалась? - Ехидно усмехнулся парень.

- Представь себе, догадалась! Только без толку, там ничего ценного не нашлось.

- А ты в Закрытой секции смотрела? - Видя мое недоумение, маг пояснил. - Королевская библиотека двухъярусная. Первый - общедоступный, второй - только для посвященных. Вся информация, имеющая отношение к безопасности Монтеррейса, в том числе по странницам, хранится там.

Я прикусила губу и сокрушенно покачала головой. Теодор... Как ты, наверное, смеялся надо мной.

- По большому счету, ты и не могла знать о подобном разделении, - подбодрил меня Адриан. - Только если бы ты догадалась и спросила короля в лоб. Возможно, тогда он не стал бы юлить. Не огорчайся, Теодор хорошо умеет поддерживать образ благородного и великодушного правителя. В принципе, он такой и есть, а для неприглядных дел в интересах короны у него есть верховный придворный маг. Лорд Брион - та еще пиранья.

Я скривилась, и Адриан на ходу обнял меня за плечи.

Впереди предстоял еще долгий путь.

Глава 16.

Конспиративная квартира

Требурга мы достигли на третий день засветло. Адриан кружными тропами вывел нас к накатанной дороге, а дальше посчастливилось встретить крестьян, направляющихся, как и мы, в город и согласившихся нас подвезти.

Признаться, это оказалось весьма кстати. Двухдневный пеший поход изрядно меня утомил, несмотря на частые передышки. Адриан был куда выносливее меня, и пока я с тихим постаныванием залезала на телегу, опираясь спиной на скрипучий бок да свешивая ноги вниз, он уже вовсю болтал с попутчиками.

Я наблюдала за ним и удивлялась: среди обыкновенных тружеников полей маг чувствовал себя настолько уверено, что я начала задумываться о его происхождении. Речь Адриана, и прежде лишенная дворцовой витиеватости и тяжеловесности, отличалась правильностью. Сейчас же, как и наши попутчики, он чуть огрублял произношение, пересыпал речь повторяющимися словечками-паразитами, был прост и дружелюбен.

Я оказалась единственной женщиной в компании, но мешковатый костюм скрадывал фигуру, шляпа мешала рассмотреть мою нетипичную прическу, а расплывчатое определение Адриана "мы с приятелем" сработало лучше самой изощренной лжи.

Городские ворота мы миновали без проблем: Адриан сунул пару монеток в уплату нашей доли старшему из попутчиков, когда тот отправился отмечаться у стражников и вносить пошлину, и на нас никто даже внимания не обратил.

Крестьяне довезли нас до рынка, и уже там мы тепло с ними попрощались. Адриан подхватил меня за руку, провел через людскую толпу и нырнул с шумной площади в тихий проулок.

Я старалась не особо вертеть головой по сторонам, хотя любопытно было до безумия. Я ведь впервые увидела Монтеррейс: что-то за пределами дворца и королевского парка, которыми раньше ограничивался для меня весь этот мир. Оказалось, он гораздо больше и красивей, чем я могла представить. Даже усталость не могла помешать мне оценить великолепие дикой природы, а город и вовсе меня покорил. За крепостной стеной таился целый лабиринт узких извилистых улочек, бродить по которым было одно удовольствие. Аккуратные трех-четырехэтажных домики не могли похвастаться ни архитектурными изысками, ни подчеркнуто идеальными линиями, ни особой красотой, но все же они обладали странным очарованием. Шершавые стены, покрытые матовой краской светлых сдержанных тонов, двускатные крыши с причудливыми флюгерами и темно-красной черепицей, горшки с цветами под небольшими окошками - все это казалось милым и уютным.