Владимир Заяц - Марсианский сувенир

• Название: Марсианский сувенир
• Автор: Владимир Заяц
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Айет, - бормотала сонная, измученная перегрузкой Мидия. - Прими снотворное.

- Снотворное! Ха-ха! - похохатывал Айет, хлопая себя по ляжкам. - Не за то я деньги платил, чтобы выспаться. Все должен увидеть, все прочувствовать!

Говорил он, как всегда, энергично, с неотразимым напором. Но в оцепеневшем от снотворного мозгу Мидии возникла странная мысль: за всем этим жеребячьим бодрячеством мужа скрывается обычный страх. Страх перед кораблем, перед полетом, перед жизнью, наконец.

А потом таблетка подействовала, мысли расплылись, и Мидия уснула.

- Мэм! Вставайте! Вы уже на Марсе, - услыхала она трескучий неприятный голос.

Мидия раздраженно отвернула голову в сторону, противоположную голосу. Снова этот неугомонный Айет с его дурацкими, плоскими шуточками. Ох, как болит голова! Наверное, вчера кто-то был у нас. Или мы у кого-то? Но у кого?

- Мэм! - не унимался голос. - Выпейте тонизатора.

И тут Мидия сообразила, где она. Женщина открыла глаза и испуганно вскрикнула. Над ней склонилось чудовищное лицо: безжизненно белая кожа, огромные птичьи глаза с рубиновой точкой в центре и тонкий длинный нос с трепещущими ноздрями.

Айет, довольный эффектом, посмеивался.

- Позволь представить тебе, дорогая, обслуживающий персонал марсианского космопорта.

Только теперь Мидия заметила, что человекообразное существо одето в блестящую униформу - синюю с позолотой, как у сотрудника земного космопорта.

- Правда, прелюбопытнейший тип? - громыхал Айет. - Смотри, какие у него отвратительные огромные уши! Как паруса! И нос! Ха-ха-ха! Целое сооружение, а не нос! Не пугайся, дорогая. Их здесь используют для физической работы, особенно вне помещений. Они лучше землян переносят разреженную атмосферу. Успокойся, ради бога. Это страшилище - обыкновенный носильщик. На большее они не способны - так мне сказал начальник космопорта. Однако по моей просьбе марсианин сумел тебя разбудить. Ха-ха-ха! Все, все! Молчу! Сейчас мы отправимся в отель.

Они вышли из космопорта. Впереди вышагивал похожий на кузнечика марсианин с чемоданами в руках. Мидия шла, опираясь на плечо Айета, и с любопытством поглядывала по сторонам.

Здания космопорта были похожи на земные. Только очертания их казались более четкими. Может, марсианский воздух делал их такими? И запахи... В незнакомый резкий аромат марсианского воздуха вплеталось что-то тонкое, тревожное, пробуждающее неясные воспоминания.

Мидия не решила еще, нравится ли ей здесь. По прежним путешествиям она знала, что вечером, когда останется одна в номере (Айет, как всегда, просидит до утра в баре с новыми друзьями), все впечатления улягутся. И то, что сейчас кажется странным и даже враждебным, оставшись в прошлом и отдалившись в пространстве, станет приятным и безобидно забавным.

Так случится и на сей раз.

Тускло светящееся утро вливалось в широкое окно. Воздух, казалось, состоял из микроскопических частиц матового стекла. Он был светлым и тусклым одновременно. Свет этот отличался от земного так же, как молочная сыворотка от цельного молока.

Мидия посмотрела на часы - девять. Значит, скоро придет Айет. И в самом деле, через несколько минут в номер тяжелой слоновой поступью ввалился Айет Его лицо было еще багровее обычного.

- Привет! - проревел он. - Ты уже встала? Почти? Ха-ха! И почти причесалась! Ха-ха-ха! Ладно, не обижайся! Я так шучу! Идем! Маленькая прогулка тебя освежит и взбодрит!

И он, ухватив Мидию за руку, потащил ее к выходу.

- Куда? Зачем? Ты ведь пьян! Никуда не поеду!

Решительность жены так развеселила Айета, что он снова загоготал.

- Слышишь?! Отпусти меня!

Последние слова она произнесла уже в кабине.

Хлопнула дверца, мощно запел двигатель, и машина, взвизгнув резиной, прыгнула с места.

Бешеная скорость уплотняла разрешенный воздух, и он метался, выл диким зверем, пытаясь ворваться в машину.

- О-о-о, - едва слышно ревел Айет.

Воздух, проникая сквозь неплотно прикрытое стекло, приносил запах, который еще в космопорту показался Мидии ужасно знакомым. Она вдруг узнала этот тонкий и печальный запах - запах тления, который издает на Земле опавшая листва. Открытие вызвало у нее почему-то острое беспокойство.

Айету наскучило петь, и он принялся втолковывать жене:

- Мне сказал сегодня... один человек... в баре. Мы с ним там познакомились - в баре. Почти земляк, кстати... Он здесь чуть ли не местный. Уже месяц околачивается. Сказал, в горах есть дикие марсиане. Живут просто так, без цивилизации. Представляешь, какие кадры можно снять?! И выгодный обмен совершить, как со всякими туземцами. Я читал. Им даешь безделушки: зеркальца, бусы, а они тебе - золото и всякое такое.

- Это не опасно?

- Ну, конечно! - восторженно рявкнул Айет. - Этот... который... Словом, с которым я познакомился... Говорит, что очень даже опасно. Но Айет кому угодно шею свернет! Так-то!

Они продолжали мчаться вверх по узкой, запущенной, еще марсианами проложенной дороге.

Неожиданно машина вырвалась на плоскогорье. Яркое солнце после тени скал ослепило их. Спустя мгновение они открыли глаза, и то, что оказалось перед ними, заставило умолкнуть даже беспардонного Айета.

Словно давний и могучий дух, в полупрозрачном зеленоватом плаще стоял над пропастью марсианин и задумчиво смотрел вниз. В руке он держал огромный, невиданной красоты цветок, отливающий алым и серебристым.

Но очарование длилось недолго. Айет довольно ухмыльнулся, похлопал себя по одному карману - с пистолетом, потом по другому - набитому мелкими безделушками, и выйдя из машины, решительно зашагал к марсианину, потрясая над головой сцепленными руками.

- Марсиане и земляне - дружить! Я тебе дарить, ты мне дарить. Очень хорошо! - Айет решил для доходчивости максимально упростить язык.

Марсианин, выйдя из глубокой задумчивости, с изумлением посмотрел на чрезмерно энергичного землянина, и на лице его появился испуг. Он отвел руку с цветком в сторону, а вторую вытянул вперед, словно отстраняя человека.

- Мида! Снимай же! - крикнул Айет, поворачиваясь к машине. - Снимай! Кинокамера на заднем сиденье. Мы на этой пленке тысячи заработаем. Восхищенные марсиане цветами встречают представителей высокоразвитой земной цивилизации, старших братьев по разуму. У дикарей принято встречать гостей цветами.

Он легко, не заметив сопротивления, вынул из слабых рук марсианина цветок, а взамен всыпал ему в ладонь пригоршню болтающей и поющей радиомелочи. Лицо марсианина выражало беспредельный ужас; безделушки, высыпавшиеся сквозь растопыренные пальцы, валялись у его ног. Он протянул руку и умоляюще сказал:

- Отдай...

- Иди, иди! - с угрозой рявкнул Айет. - Марсианин баловаться - землянин пих-пих его в пропасть. Понимать? Не хотеть погибать?

- Мы все погибнем! - резким голосом закричал марсианин и осекся, увидев, как Айет с неуклюжей небрежностью случайно смял один из "лепестков".

Стараясь не терять достоинства, Айет поспешно сел в машину и захлопнул дверцу. Одна его рука лежала на баранке, а другой он вел съемку.

Мидия первая заметила неладное.

- Смотри! Там, сзади! - закричала она в страхе. - Голос стал вибрирующим. Она тыкала пальцем в заднее стекло. - Айет!.. - голос ее сорвался от напряжения.

В зеркале заднего обзора Айет увидел, как рушатся хрустальные башенки диковинных домов, стоящих на плоскогорье, как дрожа, словно ртуть, опадают стены. Айет побледнел и тихонько тронул машину с места, продолжая, однако, съемку. Кинокамеру он положил на плечо, как пистолет в ковбойском вестерне.

- Айет! Прошу тебя, скорее. Айет!!!

- Тише, Мида, - отвечал Айет непривычным шепотом, и его сжатые губы превратились в две белые полоски. - Это же уникальные кадры получаются! Если доберемся первыми, то урвем...

- Если доберемся вообще! - кричала Мидия, дергая его за рукав. Поезжай быстрее!

Она все смотрела и смотрела на рушащиеся дома, похожие на игрушечные хрустальные дворцы, и ей казалось, что слышит звук, напоминающий шорох осеннего дождя в сухой траве.

В считанные секунды домики исчезли. И тут Айет и Мидия воскликнули одновременно. Мидия - испуганно. Айет - удовлетворенно. Они увидели, как стали рушиться пластмассовые дома строителей.

- Какие кадры! - восклицал Айет. - Надо спешить! Как бы нас не обогнали!

Машина продолжала мчаться с максимальной скоростью. Айет повернул камеру вперед и, довольно урча, продолжал съемку.

Горизонт осветили яркие вспышки - недалеко заработал вулкан. Почва дрогнула. Автомобиль подбросило.

Это было первым предупреждением. Второй удар оказался сокрушительным.

Мчащаяся на огромной скорости машина перевернулась. Острые зубья гранита, со вторым толчком прорвавшие гладь шоссе, пропороли кабину, и автомобиль, кувыркаясь, низвергся в пропасть.

Айет до последней секунды вел съемку.

Рушились горные вершины. Вздымались долины, образуя горные цепи.