Диана Ситчихина - Свет полнолуния

• Название: Свет полнолуния
• Автор: Диана Ситчихина
• Жанр: Фэнтези

Меня зовут Эллиана Коусен. Я обычная выпускница школы, которую направили в академию Профессиональных магов. Все было хорошо, но…

Мне не стоило туда приезжать… Мне не стоило туда приезжать так рано… Ведь тогда все было бы иначе.

Было полнолуние, когда это началось. Я поздно ночью заселялась в академию. Я слишком поздно заметила их. Я слишком поздно увидела его. Я слишком поздно поняла, что нужно бежать. А теперь все изменилось. И мне придется сражаться за свои права, за свободу и свою жизнь.

---

Когда я только вошла в зал, то почувствовала, как чья-то рука утянула меня в сторону, и я увидела перед собой одного из тех двоих мужчин.

— Рады приветствовать вас, леди! — произнес он и тут же завязал на моем запястье серебряную ленту. Я удивленно на него посмотрела.

— Император решил возобновить старые традиции. Сегодня сам наследник будет с лентой, цвет которой известен лишь ему, он выбрал ее себе сам! Кто знает, может сегодня повезет именно Вам! Хорошего вечера!

И странный человек поспешил к другим леди. Ко мне подошел Том и сразу заметил ленту. Вот совсем не понравилось его разочарование и досада. Но теперь он просто обязан объяснить, что это значит. Все равно пока остальных не видно.

— Том, зачем надевают эти ленты?

— Это традиции, Эли.

— Тогда почему на тебе ее нет?

— Потому что для меня — это глупая традиция. Мне пытались надеть, но я умею настоять, а вот тебя я не смог вовремя остановить, прости.

— Теперь ты меня пугаешь. Что это за традиция, что ты извиняешься?

— В основном, ничего плохого в ней нет. Раньше так юноши выбирали себе девушек. Всем приглашенным повязывают ленты, у каждой девушки свой цвет и оттенок, но такой, чтоб у каждой ленты была пара. И вот эти парные ленты повязывают юношам. Когда начинается бал, начинаются танцы, а так же просто разговоры, и прочее. Сама понимаешь. Так вот. Если встречаются двое с одинаковым цветом ленты, то они считаются объединенными балом. Пара должна обязательно станцевать двенадцатый и тринадцатый по счету танец.

— Обязательно? Почему?

— Я же говорил — глупая традиция. Но это еще не все.

— Что-то еще?

— Да. Первый, кто найдет, юноша или девушка, человека с таким же цветом ленты, имеет право загадать своей паре три желания.

— То есть если я сейчас найду тут юношу с серебристой лентой, то он выполнит три моих желания?

— Да. Но при условии, что ты успеешь первой. Иначе выполнять предстоит тебе.

— Том, я не хочу в это участвовать! — призналась я. Почему-то совсем не нравилось мне это.

— Я пронимаю, Эли. Но прости. Сейчас уже поздно. Ленту можно будет снять лишь по окончании бала. Но если нам повезет, то ты попадешь под более распространенный случай.

— Какой?

— Пары находят не все. Обычно лишь четверть приглашенных. А сейчас идем! Я уже вижу остальных! — и Том подал мне руку, как этого требовал этикет, и мы пошли к ребятам. На Дарри я заметила ленту, вот только она сияла счастьем. Причина выяснилась вскоре. К нам подошел Рик и Дэн. У Рика была точно такая же лента, как на подруге.

— У вас правда так совпало? — удивилась я.

— Эли, я тоже сначала не поверил! Но мы даже сходили к одному тут человеку, который главный, и вопросом по лентам он тоже занимается. Так вот, подтвердил — это парные ленты!

— Здорово! — порадовалась я за друзей.

— Эль, а покажи свою! Может, нам тоже повезет?

Увы, надежды не оправдались. У Дэна была голубая. А у старших наших спутников ленты, как и у Тома, отсутствовали.

— Ладно, пойдем, попробуем найти Рэна! — оптимистично сказал Ричард.

Но мы не успели далеко отойти от прежнего места, как перед главным входом расступилась толпа, музы-канты (а тут был целый оркестр) приостановили музыку, а дворецкий объявил вошедших.

— Леди и лорды! Его высочество император Тэ́дриан де Рюонд, его сын До́риан, брат императора Ко́рен де Рюонд с его женой Иллианой и сыном Рэллианом!

— Только сейчас заметила созвучие в именах императорской семьи.

— Да, так еще раз подчеркивается их единство.

— А почему назвали имена полностью лишь у императора и отца Рэна?

— Чтобы показать их главенство в роде.

— Ясно.

Далее император поприветствовал всех собравшихся, пожелал приятно провести время и начался первый танец. К нам подошел Рэн.

— Как вы тут? — спросил он у меня.

— Не знаешь, кто именно у вас решил вспомнить традиции рода?

— Ты про ленты? Мне тоже пытались надеть, аргументируя тем, что мой брат согласился. Только зря время потратили. Вы, я вижу, тоже без них?

— Наполовину. У наших младших они есть.

— Мы не младшие, Ричард! — возмутился Рик.

— А кто вы? Старшие? — лишь посмеялся тот.

— Ладно, не спорьте! — остановил их Дэн. — Рэллиан, у Дарри с Риком одинакового цвета, а у Эли и Дэва — нет. Причем наша подруга полностью поддерживает наше мнение об этой традиции, а вот Дэв не против поис-кать себе пару.

— Хорошо, Эли, когда танец закончится, напомни мне. Думаю, мама что-нибудь придумает. А пока идемте куда-нибудь. Не люблю стоять в дверях.

Мы разместились на диванчиках у столиков, вскоре Дэн покинул нас, отправившись искать «свою» девушку, а Дарри и Рик пошли танцевать. Я осталась со своей командной, но не надолго.

Вскоре Рэн повел меня к маме. Та была рада нас видеть.

— Эллин! Вижу, мой амулет на тебе! Не волнуйся, Рэн хорошо его скрыл, просто автор всегда узнает свою работу! Эли, как тебе бал?

— Я пока еще не смогла постичь все его стороны, но уже нашла маленькую неприятность.

— Что случилось?

Я молча показала ленту.

— Ах, ты прямо как мой сын! Это же традиции, — с легким укором произнесла она.

— Мама, традиции есть и лучше. А это принуждение и подчинение воли тех, кому не повезет! И я не хочу, чтобы это произошло с теми, кто мне дорог.

— Я понимаю, Рэн. Стойте здесь, я сейчас вернусь, — и леди оставила нас, чтобы вскоре вернуться.

— Держи. Должно помочь, — мило улыбнулась мама Рэна, протягивая мне перчатки из тонкого кружева. Они были до запястья, но вполне скрывали ленту на левой руке.

— Огромное вам спасибо! Вы очень мне помогли! — с искренней благодарностью произнесла я.

— Да что ты, не стоит. А теперь идите! Вас же ждут!

Мы вернулись. Том увидел перчатки и улыбнулся, но когда я хотела уже было сесть, он подошел ко мне и пригласил на танец. Я просто не могла отказать.

Леди Шарлота была права. Танцевать с Томом было удовольствием. Он вел так, что я даже не задумывалась о движениях! Я просто вновь утопала в его голубых добрых глазах, лишь на поворотах или когда менялись партнеры, я возвращалась в реальность, чтобы вновь покинуть ее, оказавшись в руках Тома.

Наш первый танец плавно перетек во второй и третий, а дальше я перестала считать. Во время одного из них, меняясь партнерами, я оказалась у Рика.

— Вижу, кто-то понял, что бояться здесь нечего? — улыбнулся он.

— С ним просто невозможно думать о чем-то плохом. А что же Дарри?

В ответ он лишь вдохнул, прикрыв глаза, но так ничего и не сказал… Но его улыбка сама поведала о многом. Наконец, я почувствовала, что устала и попросила Тома отдохнуть. Мы подошли к столикам, где у колонны стояла моя команда, о чем-то негромко разговаривая.

— О, а вот и первая парочка!

— Дэн!

— А что? Вы бы себя видели только! Чудо, что смогли вернуться к нам с небес!

— Дэн! — уже строже окликнула я парня. Он лишь посмеялся.

— А ты и правда здорово танцуешь! — похвалил Риад, чего я от него вообще не ожидала.

— Спасибо, но почему вы не присоединитесь к нам?

— О, мне куда интересней делать ставки на то, сколько танцев ты протянешь! — рассмеялся Ричард.

— Поверь, он думал, что ты устанешь после четырех, — раскрыл мне тайну Рэн.

Я красноречиво посмотрела на брата Тома, а тот лишь посмеялся и отпил из бокала, который держал.

Вдруг Рэн стал серьезным. Я оглянулась назад и сразу поняла причину. К нам шел наследник Дориан. Когда юноша подошел, я встала, чтобы сделать поклон, которому меня научила леди Шарлота. В ответ мне кивнули.

— Рэн, тебя искал Рудольф.

— Меня?

— Тебя и твоих парней, — передал нам наследник. — Сказал, что это важно. Связано с вашим пятым игроком.

Я почувствовала, как похолодели руки. Обернулась назад, ища Тома. Он подошел и спокойно сказал:

— Не волнуйся, мы скоро вернемся! Будь здесь!

И они ушли! А я осталась! И наследник тоже! Сначала мы просто рассматривали друг друга. Светлые волосы, серебристый костюм, весь как с иголочки. Кажется, моим видом он тоже остался доволен.

— Леди, не скажите ли ваше имя?

— Эллиана, Ваше Высочество, — ответила я, как положено было по этикету.

— Обращайтесь ко мне просто по имени! Мне так привычней. Не люблю этих высочеств. Это к отцу.

Я лишь кивнула в ответ, а наследник сел рядом.

— Вы так скромны или стеснительны?

— Пожалуй, и то, и другое.

— Расскажите о себе?

— А Вам это интересно?

— Тебе, Эллин. Ты заинтересовала меня, как только я тебя заметил.

— Что ж… А что именно ты хочешь узнать обо мне? — как же это сложно — называть наследника на «ты». Но даже ему не собираюсь раскрывать все свои тайны.

— Хотя бы то, как смогла попасть в круг общения парней. Это удивительно! Я видел много девушек, которые пытались завязать отношения с такими, как мы, но ни у одной, разумеется, не вышло! А тут сам брат весело тебе улыбается.