Элизабет Бриггс - Больше, чем бывшие

• Название: Больше, чем бывшие
• Автор: Элизабет Бриггс
• Жанр: Современные любовные романы

Клавишник Кайл Кросс может показаться плохишом со своими татуировками и пирсингом, но на деле он - хороший парень, который всегда решает проблемы своей группы, и у которого до сих пор нет девушки. Его группа должна была выступать в колледже на "Битве Команд", но когда их басист не явился на шоу, Кайлу пришлось заменить его человеком, от которого он меньше всего ожидал помощи - его бывшей девушкой Алексис Монро.

Кайл не видел Алексис с тех пор, как она бросила его в школе. Она сменила свой опрятный вид, перекрасив волосы в огненно-рыжий цвет и серьёзно подошла к участию в состязании. Пробыв на сцене с группой всего несколько часов, Кайл захотел выиграть дважды: победить на Битве и завоевать девушку, с которой никогда не хотел расставаться. Но стоит всплыть их старым проблемам, и хороший парень вновь рискует разбить своё сердце.

---

Он снова рассмеялся, а Джаред шагнул вперёд , сжимая кулаки. Я положил руку на его, останавливая. Мысль о том, что Тодд спит с Алексис, пробудила во мне желание ударить его, бить до потери сознания, чтобы даже мысленно он не мог коснуться ее, но я не мог позволить ему вывести меня в этот раз.

Я пожал плечами, словно его слова не произвели на меня действия.

- Она может отправиться домой с кем хочет, но эй, а что если после шоу я куплю всем выпить? Что думаете, парни?

Его глаза сузились, словно он не понимал, почему я не иду на него с кулаками. Другие парни из его группы выглядели смущенными.

- Я не прочь выпить, - сказал рэппер , и другие кивнули.

- Нет, - Тодд встал лицом к лицу со мной и ткнул пальцем мне в грудь. - Мы разберёмся с этим прямо здесь и сейчас.

Ну, я пытался. Правда, пытался. Но хорошее отношение к Тодду лишь делало его злее, еще и Бекки по-прежнему отсутствовала. Если мы не выступим сегодня, то хотя бы уйдем с шумом. Я втянул воздух и приготовился. Бить в этот раз первым я не собирался, но и позволить ему дубасить меня я не позволю.

- Кайл был прав по поводу тебя, Тодд, - сказала появившаяся за мной Алексис. - Ты - мудак.

Я обернулся на звук ее голоса. Она смотрела на Тодда так, словно прожигала огнем, испепеляя его. Бекки была рядом с ней, скрестив руки на груди. Они выглядели так, словно могли уделать всех четверых в одиночку.

- Привет, малыш, - сказал Тодд, сверкнув обворожительной улыбкой милого парня. - Ты же знаешь, я всего лишь шутил. Ты же придешь на мою вечеринку сегодня?

- Нет, я буду праздновать победу вместе со "Злодейским комплексом".

- А? - его лицо перекосило, став вместо удивленного озлобленным. - Ты выбираешь этих неудачников вместо нас?

-Да, - сказала она. - И я советую тебе убраться отсюда до того, как я расскажу организаторам о том, кто задерживает последних участников.

Алексис встала рядом со мной, перекинув волосы через плечо, выглядя как воинственная принцесса, готовая к битве. Боже , я любил эту женщину.

Дружки Тодда отступали, ссутулившись. Может, потому что не хотели драться с девчонкой. Может , потому что были в меньшинстве. Или потому, что я вовремя обратился к их хорошей стороне, и теперь они сомневались в том, что послушать Тодда было удачной затеей.

- Пойдем , - сказал один из них. Остальные согласились, и они двинулись по коридору, собрав инструменты. Тодд зарычал на нас, но бросив последний озлобленный взгляд в мою сторону, он развернулся и последовал за ними.

Как только они ушли, мы дружно расслабились, напряжение спало. Мой брат повернулся к Алексис и притянул ее в объятия.

- Рад снова видеть тебя.

- Я тоже рада, Джаред, - я заметил, как дрогнул ее голос, когда она обняла его в ответ. Он прошептал ей что-то, что я не разобрал, но Алексис прикусила губу и кивнула. Гектор тоже сжал ее в медвежьих объятиях.

- Черт, как давно мы не виделись, девочка.

- Ура, мы снова лучшие друзья, - сказала Бекки, закатив глаза. - Теперь мы можем выйти на сцену?

- О, теперь тебя это волнует? - спросил Джаред. - Где ты была пять минут назад?

- Я хотела слинять, но Алексис убедила меня остаться, - говорила Бекки, глядя на него. - Так что давай сделаем это, пока я не передумала.

Она схватила бас-гитару и направилась на сцену. Это была бомба замедленного действия, и я никогда не знал, когда она взорвется. По крайней мере сегодня она была частью группы - спасибо Алексис.

Джаред и Гектор подхватили свои инструменты и направились за ней. Мы уже задерживались, но мне нужно было сказать что-нибудь Алексис, прежде чем уйти.

Я смотрел на нее, пока через меня проходил поток чувств со скоростью света. Она убедила Бекки остаться и выбрала меня вместо Тодда. Она встала на мою сторону, она хотела, чтобы мы победили. Я надеялся, что она сможет простить меня за сказанные ранее слова. Надеялся, что она сможет увидеть, что я по-прежнему хороший парень, которого она любила.

- Спасибо, - сказал я. - За Тодда и за Бекки, за то, что ты здесь. И мне жаль за то, что случилось. Я вышел из себя и...

Алексис подняла руку, останавливая меня.

- Нет, это я была не права, и мне тоже жаль...

- Кайл, идем! - закричал Джаред.

Она поцеловала меня в щеку.

- Иди и выиграй, малыш. Я буду здесь, когда ты вернешься.

Я быстро обнял ее и побежал за остальными участниками группы. Мне хотелось намного большего - поцеловать ее и сказать ей, как много она значит для меня и как мне хочется начать все сначала, но времени не было. Мы должны выиграть Битву. Потому что не важно, что случится сегодня, мы не дадим Тодду победить.

Глава 13

Находится на сцене было ни с чем не сравнимое явление. Каждое выступление пробуждало духовность, момент умиротворения, когда все мирские заботы отступали на второй план и оставался лишь рев толпы, свет и музыка. Выступление было сродни магии, акту создания, который контролировал эмоции всех, кто слушал музыку, создавал связь между всеми, кто находился в зале.

И быть частью группы - с человеком, который пишет песни, творить в гармонии, создавать эту магию вместе - это истинный кайф. Мы больше не были индивидами;мы стали единым голосом, единым дыханием, единым сердцебиением.То, что сближает нас, словно секс с человеком, который понимает тебя, видит тебя настоящего. Как у нас с Алексис.

Я знал, что она была где-то там среди зрителей, болела за меня, и это вдохновляло. Мэдди тоже была там. Мой брат стоял рядом, а Гектор был позади меня. Даже Бекки находилась с нами. Меня окружали люди, о которых я волновался, и я вкладывал всю свою энергию в выступление. Мои пальцы порхали над клавишами, голова покачивалась в такт музыке . Ни один другой инструмент не мог сравниться с синтезатором, который вносил новое в каждую песню. Каждая песня отличалась, и я находил необходимое - иногда добавляя другие инструменты, иногда дополняя чем-то необычным здесь и там, иногда подбирая фон для всей песни. Я собирал вместе жесткие гитарные риффы Джареда, совмещая их с пульсирующим басом Бекки и устойчивым ритмом Гектора. Я заполнял пробелы. Сглаживал ошибки. Удерживал их вместе и заставлял звучать по новому. Они могли бы сыграть и без меня, но я делал выступление в тысячи раз лучше.

На выступление отводилось пятнадцать минут, поэтому мы сразу сыграли цепляющие мелодии с альбома. В середине мы исполнили кавер на песню группы Radiohead "Karma Police", где вокал Джареда буквально ввел публику в ступор. Текст песни задел меня за живое, напомнив обо всем, что случилось сегодня. Я на самом деле потерял часть себя, но здесь, на сцене, окруженный дорогими людьми, я осознал, кем являюсь на самом деле.

Мы закончили выступление нашей лучшей песней "За маской". На последней ноте толпа взревела, и Джаред раскинул руки, словно желая обнять их. Звук наполнял меня, поддерживая, и я закрыл глаза, впитывая его. А затем сбежал со сцены. Меня там ожидала красивая девушка.

Ее глаза заблестели, когда она увидела меня. Я шел прямо к Алексис, обхватив ее лицо ладонями, поцеловал ее. Пальцы девушки вцепились в мою футболку, пока она целовала меня в ответ,и я обнял ее за талию. Мое сердце ускорило ритм еще во время выступления, но Алексис заставила его биться быстрее, прижавшись ко мне и скользнув языком в мой рот. Я прикусил ее нижнюю губу, почувствовав, как она улыбается. Остальные участники сошли со сцены, но не стали мешать нам.

- Вы были великолепны, - задыхаясь произнесла она. - Вы всегда были хороши, но сегодняшнее ваше выступление... Это нечто.

- Спасибо, - я снова поцеловал ее. - Но ничего этого не было бы без тебя.

- Я не сделала ничего особенного , - она провела пальцем по моей скуле, ее взгляд спустился на татуировки у меня на шее. - Мне жаль, что я не послушала тебя по поводу Тодда. Я никогда не видела, что происходило рядом с ним, клянусь . Рядом со мной он вел себя, как милый парень. Но мне стоило поверить тебе.

- Нет, ты имела полное право заступиться за своего друга. Я единственный, кто облажался. Мне не следовало бить его, и не стоило использовать случившееся как предлог, чтобы поссориться с тобой. Я просто испугался. Я едва выжил, когда ты бросила меня, и я боялся повторно пройти через это.

- Мне жаль, Кайл . Я думала, что если мы расстанемся, нам обоим будет лучше, но оказалась не права. Больше я не допущу этой ошибки.

- Не сожалей об этом, - сказал я, убирая волосы от ее лица, чтобы заглянуть в ее зеленые глаза. - Как бы ни было больно, расставание на три года хорошо на нас сказалось. Мы оба выросли, изменились , и мы вместе сможем стать сильнее. Но я не хочу прожить еще один день без тебя.

- Хорошо, потому что это было в последний раз . Чего бы это ни стоило, - она обняла меня за шею. - Я люблю тебя, Кайл.

- По-прежнему?

- Всегда любила.

Мы снова поцеловались, теряясь друг в друге, пока Джаред не сказал нам, что пришло время для голосования. Вся группа, включая Алексис, бросилась к главной части клуба, смешиваясь с толпой и глядя на сцену. Организатор "Битвы Групп" стоял там. Это был взрослый парень, который выглядел как участник метал-группы из 80-ых с волосами до талии и футболке с изображением AC/DC, а так же кожаных штанах.