Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

• Название: Железный воин (ЛП)
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Железный Принц — мой племянник — предал нас всех. Он убил меня. Потом я очнулся. Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы — столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого. Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.

---

Эш взял Меган за плечи и посмотрел на нее сверху вниз яркими серебряными глазами.

— Еще ничего не известно, — заверил он ее. — Итан жив, и ни Кейран, ни Позабытые еще не атаковали. Мы можем это исправить Меган, клянусь. Еще есть шанс.

— Эм… — подал голос я, напоминая, что я все еще в зале. Они повернулись, наградив меня мрачными взглядами, и я сглотнул. — У меня есть идея, — сказал я, задаваясь вопросом, не считают ли они меня чужаком, человечишкой, которому нет дела до этой войны. Я опасался, что Меган может послать меня обратно в комнату «отдыхать», но она всего лишь кивнула, чтобы я продолжал.

— Кейран пытается спасти Позабытых и изгнанных, — продолжил я. — Разрыв Завесы должен был остановить их Исчезновение. По какой-то причине он считает, что несет ответственность за Позабытых. И… также он пытается спасти Анвил. — Анвил, его изгнанная любовь из Летнего Двора, тоже Исчезала. На самом деле вся эта дурацкая каша заварилась потому, что Кейран хотел найти для нее лекарство. — Мы даже побывали в Аркадии, чтобы попросить Титанию отменить ее изгнание, — продолжил я и заметил мрачные взгляды Меган и Эша, так как они, скорее всего, догадались, как прошла эта встреча. — Когда она отказалась, Кейран сорвался и напал на нее. Думаю, в этот момент им овладело отчаяние. Но возможно, если дворы придут к какому-нибудь соглашению с Позабытыми и позволят Анвил вернуться домой, Кейран отступит.

Интересно, какого черта я творил, защищая Кейрана подобным образом? Если он с Позабытыми ведет войну против дворов, пусть сам разгребает эту заварушку. Пусть увидит последствия своих действий.

Это не ради Кейрана, ожесточенно подумал я. Я не защищаю его. Я пытаюсь помочь сестре предотвратить войну. Кейран, Позабытые и госпожа могут катиться в ад, но если Меган придется сражаться с собственными сыном, это уничтожит ее.

Меган кивнула и, кажется, взяла себя в руки.

— Завтрашний совет решит, на самом ли деле Кейран и Позабытые являются угрозой, — задумчиво сказала она. — Если мы сможем отговорить Лето и Зиму объявлять войну, может, это даст нам достаточно времени, чтобы найти Кейрана. Мы все еще не знаем, чего на самом деле хочет госпожа. Если все, чего она хочет, это чтобы ее народ выжил, то может мы и сможем что-нибудь придумать. Что-нибудь, что позволит Позабытым существовать в Стране Фейри и не Исчезнуть.

Меня окатило волной облегчения, но я еще не мог полностью расслабиться.

— Есть… еще кое-что, — произнес я. — Кейран искал лекарство, чтобы Анвил перестала Исчезать. Как раз перед тем, как мы отправились к Титании, он убедил Гуро — моего тренера по кали — изготовить для нее амулет. Амулет связал его с Анвил и… эм… высосал магию и жизненную силу Кейрана, передал их ей. Это позволило Анвил жить, но… скорее всего, это убьет Кейрана.

Несколько биений сердца было тихо.

— Но… Кейран еще жив, — произнес Эш, а лицо Меган стало белым, как пергамент. — Мы видели его с Позабытыми. Могла Анвил снять амулет и уничтожить его?

— Я не знаю, — я облокотился на стол, чтобы не упасть. — Но этот амулет был единственной вещью, которая спасала Анвил от Исчезновения. Я не думаю, что Кейран будет рисковать. — Если только он не превратился в того безжалостного чужака.

Меган выпрямилась, снова став Железной Королевой.

— Это нужно будет упомянуть на военном совете.

— Я тоже пойду, — произнес я, и Меган внимательно на меня посмотрела. — Я был с Кейраном, когда все это началось, — объяснил я, не отступая. — Я знаю, что произошло, и думаю, что другие дворы захотят это услышать. Я хочу помочь, Меган, — добавил я, пока она колебалась. — Я больше не могу от этого прятаться. Это стало и моей войной.

Меган вздохнула.

— Надо будет, чтобы кто-то послал весточку маме и Люку, — пробормотала она, потирая глаза. — Нужно по крайней мере сообщить им, что ты в порядке. Но тебе надо будет пообещать мне одну вещь, Итан. Если случится худшее и война действительно разгорится между дворами и Позабытыми, ты не будешь вмешиваться. Я не хочу, чтобы ты был на передовых линиях. Я не хочу, чтобы ты был хоть где-то поблизости от сражения. Если до этого дойдет, я хочу, чтобы ты отправился домой. Прошу тебя, мне нужно знать, что ты будешь в безопасности, что хоть одна часть моей семьи будет далека от этого. Обещаешь?

Я с трудом сглотнул и кивнул.

— Да, — выдавил я. — Обещаю.

Смотря в окно кареты, я содрогнулся, и от холода, проникающего сквозь окно, и от чисто-белого дворца, возвышающегося в конце дороги. Я знал, что Маб, Королева Зимы и одна из самых жутких существующих фейри, обитала в массивном подземном городе, полном Неблагих кошмаров. Я предвидел, что будет холодно, и заранее захватил из дворца Меган некоторую теплую одежду: длинное шерстяное пальто, перчатки и шапку. Но могло быть просто холодно, а могло быть очень холодно. Когда трудно даже вздохнуть. Когда разноцветные сосульки, выше меня, торчат из земли и свисают с крыш. Неестественно холодно, как в Зимнем Дворе. Дверь распахнулась, впустив вихрь ледяного жалящего воздуха, от чего я сжал зубы и таки выскользнул из кареты. Поморщившись, я вышел на покрытую льдом дорогу, подняв воротник пальто и пожалев, что не захватил шарф, который можно было бы обернуть вокруг лица. Боже, как холодно! Чего бы я только не отдал за парочку огнефруктов.

Эгей, погоди секунду, Итан. Скрестив руки на груди, я последовал за Глюком по дороге через белоснежный, покрытый снегом двор к ступеням дворца. Когда это ты начал хотеть волшебных решений? Ты ненавидишь магию фейри, помнишь?

Ох, заткнись, раздраженно велел я самому себе. Естественно, я не собирался заключать опасные сделки или распивать бутылку вина фейри, и я точно буду до смешного параноидальным к любому направленному на меня волшебству, но все Небывалое являло собой одно гигантское магическое место. Я не смог бы избежать магии, даже если бы захотел. Признаю, очень неохотно, что некоторая магия фейри может быть полезна.

Например, та, которая может защитить меня от замерзания до смерти в дурацком Зимнем Дворе.

Меган и Эш ждали на верху ступенек, когда подошли мы с Глюком. Меган была в темно-синем плаще, но когда она повернулась к нам, под ним металлически затрещало пальто из сверкающих серебряных чешуек. С пояса свисал меч, а волосы были собраны в пучок, придавая ей вид взрослый, королевский и почти пугающий. Эш рядом с ней был одет в черные, как уголь, доспехи с изображением великого дерева на груди. От его вида у меня желудок от страха в узел завязался. Это не бал фейри или веселая вечеринка. Это собрание, которое определит, отправятся Летний, Зимний и Железный Дворы на войну с Позабытыми, госпожой… и моим бывшим лучшим другом.

Мы зашагали через залы Зимнего Дворца, и я держался поближе к Глюку и свите Железных рыцарей, сопровождавших нас. Мне не было страшно… А, фиг с этим, мне было страшно. Двойные мечи на моем поясе были необходимы. Я бы ни за что не отправился в Тир-на-Ног безоружным. Но в основном я нервничал из-за Меган. Железная Королева или нет, но Кейран был ее сыном. Я и представить не мог, каково было объявить войну против своей семьи. Надеюсь, дворы фейри смогут найти мирное решение для Позабытых и Госпожи. Я приложу все чертовы усилия, чтобы это произошло.

Красные колпаки, огры, гоблины и прочие Зимние фейри следили за нами, сверкая глазами и клыками, пока мы шли через замерзшие залы. В конце длинного коридора, освещенного голубыми ледяными светильниками, пара Зимних рыцарей открыла огромные двойные двери и поклонилась Меган, когда мы прошли мимо.

Ох, черт.

В центре помещения стоял огромный круглый стол, полностью изо льда, отбрасывая на пол извивающиеся щупальца тумана. Нас окружало множество фейри, Благих и Неблагих, в большинстве одетых в военную экипировку. По коже поползли мурашки. Для совета, который, по идее, был для «обсуждения» угрозы Позабытых, все выглядели слишком уж готовыми к сражению.

Правители Лета и Зимы стояли во главе стола, наблюдая за нами. Я никогда не видел ни одного из них, но мгновенно узнал. Оберон, Король Лета, гордо стоял с краю стола, серебряные волосы струились по спине, рогатая корона отбрасывала на поверхность рваные тени. В нескольких шагах стояла бледная красивая женщина, темные волосы каскадом спадали вокруг ее плеч, плащ с высоким воротом укрывал красно-черные доспехи. Проницательные темные глаза пронзили меня через стол, и мои внутренности сжало от страха. Маб, Королева Зимы, была так же опасна и угрожающа, как я себе и представлял. Единственной хорошей вещью было то, что Титания, Летняя Королева, сегодня отсутствовала. Ненависть королев друг к другу была хорошо известна, а положение было неустойчиво и без двух бессмертных правительниц фейри, сцепившихся посреди военного совета.