Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

• Название: Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)
• Автор: Алан Нукланд
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Колониальная Война за Независимость окончена, и в ней не оказалось победителей. Мир, переживший последствия магических коллапсов, гибнет, но люди упорно продолжают цепляться за жизнь: политики-утописты пытаются объединить разрозненные народы, при этом кардинально перестраивая само общество, а последние истинные маги поддерживают сеть Рубежных Башен, защищая Колонии от губительной мощи стихий. Но опасность исходит не только от разрушительных катаклизмов...

---

  Закончив облачаться в выбранное снаряжение, он несколько раз подпрыгнул, проверяя, всё ли хорошо закреплено. На первый взгляд ничего не мешало. Он положил ладонь на эфес шпаги и не смог сдержать улыбки. Кейн чувствовал какое-то странное облегчение, словно груз, который всё это время давил ему на плечи, наконец-то спал и он обрел свободу. Вновь был виден смысл в жизни и была чёткая цель, которую он мог достичь. Закинув мушкет на плечо, Кейн вышел к Борбу и тот смерил его одобрительным взглядом.

  - Быстро. Это хорошо. Давай сумку, отсыплю пороха и пуль.

  - Это можно. - Кейн отстегнул сумку и, наблюдая за тем, как кладовщик её наполняет, решил продолжить свои расспросы: - Слушай, Борб, а я тебя нигде не видел? В смысле, ты служил? Был на войне?

  - Был.

  - Служивый, значит. И кем? Кстати, откуда ты родом? Отсюда? С Винтады?

  - Не совсем. - Борб закончил засыпать порох в пороховницу и аккуратно уложил её в сумку. После чего взял специальные патронташи и также стал заполнять их порохом. - Я служил Империи и родом я с побережий Алтании, с мыса Далты.

  Кейна это известие настолько удивило, что он чуть было не сел мимо стула, но успел за него ухватиться и сохранить равновесие. В полуприсяде он внимательно рассматривал невозмутимое лицо Борба. Бывший имперец? Здесь? Заведует складом оружия и раздает его своим бывшим врагам? Как ему вообще смогли доверить подобное? Безумие. Хотя, чему тут удивляться, ведь у него самого в знакомых Кровавый Костоправ из Антригора.

  - Смотри-ка, Брустер, вокруг одни имперцы. - Бэн вышел из-за тёмных стеллажей, неся на плече внушительных видов мушкетон, а на его поясе красовался не менее внушительный боевой топор, топорище которого он сжимал свободной рукой. - Советую почаще оглядываться.

  Костоправ его тоже удивил - он-то ожидал, что тот обвешается оружием и унесёт на себе чуть ли не весь склад. Но тот ограничился топором, панталерой и мушкетоном.

  Бэн отстегнул патронную сумку и бросил её Борбу на стол.

  - Набери и мою тоже. Знаете, эта аркебуза мне по нраву. - Он снял с плеча мушкетон и, нацелив на Брустера, щёлкнул затвором. - Наверняка может пробить насквозь даже двоих.

  - Это не аркебуза, Костоправ. Это мушкетон. Он бьёт в основном картечью.

  - Картечью? - Бэн усмехнулся. - Это даже лучше, чем я думал.

  - Кто ж в этом сомневался, - хмыкнул Кейн и вновь переключил своё внимание на Борба. - И чем ты занимался на войне?

  - Тем же, чем и сейчас. - Он пожал плечами, застегивая плотно набитую сумку Кейна. - Выдаю оружие убийцам вроде вас, чтобы вы и дальше могли убивать всех подряд.

  - Чертовски правильная позиция, Борби. - Бэн поднял большой палец вверх, Кейн же развёл руками.

  - Тут я тебя разочарую - мы вроде никого убивать не собираемся.

  - Не знаю как ты, Дым, а я лично не стал бы зарекаться. - Бэн нежно погладил мушкетон в своих руках.

  На лице Борба заиграла странная улыбка. Он подхватил потяжелевшую сумку и подошёл к Брустеру, смотря на него сверху вниз так, что Кейну стало не по себе, но глаз он не отвёл.

  - А это не имеет никакого значения. Люди всегда найдут причины убивать друг друга. И всегда нужен тот, кто будет подавать им оружие. - Борб протянул ему патронную сумку.

  Кейн слегка помедлил, прежде чем взять её. Но когда сумка оказалась в его руках, он удивился её солидному весу. Борб же вновь отошел к столу и стал наполнять сумку Костоправа, одновременно давая инструкции.

  - Я положил вам полную пороховницу отборного пороха, отдельно наполнил патронташи и вдобавок накидал бумажных патронов. Кроме этого положил мешочек с пулями. Должно надолго хватить. - Рыжий вернул наполненную сумку Бэну. - Тебе положил и картечь, и обычных зарядов.

  - Спасибо, земляк.

  Борб слегка кивнул в ответ и уселся на стол. Перегнувшись через него, пошарил под ним рукой и вскоре выпрямился, держа довольно старенькую табулу. Эти магифакты были довольно распространены в колониях, особенно в послевоенные годы. Можно сказать, что это просто промышленный аналог волшебного зеркала. Делали их частные зачарователи и торговцы редкостями, осевшие в колониях и наладившие бизнес - ведь состоятельные покупатели были не проч приобрести зеркала, ведающих различные тайны и выступающие в роли удобных хранителей информации.

  И во время войны табулы поставили на поток, что было чертовски здравой идеей - мало того, что надо было уметь с ней обращаться, так всё ещё было на десять раз закодировано. Даже если имперцам удавалось перехватить табулу, они ничего не могли поделать с "бесовской" магией колонистов. Жаль только, что в то время они были редкой диковинкой, да и сами колонисты в большинстве своем не умели ими пользоваться. Так что чаще всего приходилось передавать информацию по старинке - документами.

  Табула напоминала средних размеров прямоугольное зеркало из чёрного "стекла Терсека" в стальной оправе, правая сторона которой была толще и напоминала трубку, в которой имелось специальное отверстие для кристалла - арканита. Без него магифакт не работал. Собственно, практически все магифакты работали на этом чудо-кристалле, компоненты которого на Яме же и добывали, чтобы впоследствии создать арканит, зарядив его игнитарной энергией огня в специальных концентрационных печах. Тут конечно не такие богатые месторождения, как на Эг-Вигади, ещё одном промышленном острове, но и не такие бедные, как скажем на Гес-Вигади.

  Борб достал из кармана тускло блестящий изумрудный арканит и пристально изучил его при свете ламп - судя по его яркости, он ещё мог дать достаточно заряда для магифакта, хотя и сильно потускнел. Нахмурившись, он потёр кристалл о штанину и вставил в табулу - раздался медленно нарастающий пронзительный свист, потом что-то щёлкнуло и магический туман, заполнявший стекло терсека, стал складываться в вязь подрагивающих символов.

  - Неплохие хреновины выдают кладовщикам, - буркнул Бэн, наблюдая за манипуляциями с магифактом.

  Борб, закончив водить пальцем по стеклу табулы, удовлетворённо кивнул и протянул её им.

  - Приложите руку к стеклу.

  - Зачем? - Бэн буравил недоверчивым взглядом гудящий магифакт. За всё время своего пребывания в Телионе, столице Эг-Вигади, он старался избегать магифактов. Почему? Он и сам не знал. Это, скорее, было на уровне инстинкта.

  Кейн ответил за Борба, подойдя к табуле и прикладывая руку к её вибрирующей, ледяной поверхности.

  - Чтобы заверить список того, что он отпустил тебе со склада. Не волнуйся, эта штука не кусается.

  Бэн метнул в его сторону злобный взгляд.

  - Я и не волнуюсь, Дымок.

  Костоправ быстро приложил руку к холодному стеклу и почувствовал лёгкое покалывание в ладони. Борб ещё раз посмотрел на табулу и кивнул.

  - Это всё. На выход.

  Кейн был только за - ему не терпелось как можно быстрее покинуть убежище. Как только они оказались снаружи, он облегченно вдохнул свежий воздух и тут же закурил, блаженно закрыв глаза и вгоняя горький дым поглубже в лёгкие.

  - Поберегись! - раздался дикий вопль, заставивший его вздрогнуть и мгновенно распахнуть глаза.

  Он едва успел отпрыгнуть в сторону от чуть было не переехавшей его тяжелой телеги, запряженной двойкой здоровых коней. Возница, придерживая шляпу на голове, привстал на козлах и что-то проорал ему, но Кейн точно не разобрал, куда именно его только что послали. Вслед за первой телегой проехали ещё пять точно таких же. Судя по вспененным коням и оставленным колёсами глубоким следам, телеги были полны под завязку. Брустер задумчиво проводил их взглядом и обернулся к кладовщику, уже было собравшегося скрыться за дверью убежища.

  - Не знаешь, что они везут?

  Тот без всякого интереса посмотрел на указываемые телеги и пожал плечами.

  - Груз. Вся тяжелая промышленность расположена ближе к шахтам, там же всё обрабатывают, а потом на поезда и свозят сюда готовое сырьё.

  Кейн кивнул. Как только дверь захлопнулась, Бэн поравнялся с ним.

  - Ну что, идём или будем и дальше тут торчать? Я проголодался.

  - Да, твоя правда. Пойдём.

  Когда они вышли за ворота, Бэн не переставал наблюдать за Брустером краем глаза и думать о том, почему Дым так зацепился за него. Что это - специальная уловка, чтобы притупить его бдительность и ударить исподтишка? Или он задумал использовать его в своих тёмных делишках? У Бэна от этих мыслей появилось стойкое желание не мучится догадками, а просто свернуть Брустеру шею.

  Но, видимо, Кейн и сам понимал, что следует прояснить данный вопрос, поэтому начал разговор:

  - Если уж говорить на чистоту, Костоправ, то я не хочу надолго задерживаться в рядовых. У меня немного другие планы.

  Бэн насторожился.

  - Это какие же?