Лина Люче - Землянка для дракона

• Название: Землянка для дракона
• Автор: Лина Люче
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ариадна — землянка, которую пригласили переселиться на телепатическую планету Горру в обмен на обещание выйти замуж за местного. Никто не думал, что единственным подходящим женихом для нее окажется правитель планеты, принадлежащий к особой расе — человек, способный перевоплощаться в дракона. Он ожидает покладистую невесту, но Ариадна начинает бунтовать, превращая помолвку в поле боя. Союзницей Ариадны неожиданно становится сестра Величайшего, влюбленная в самого холодного и беспринципного человека в Галактике. Пытаясь излечиться от болезненной страсти, она заново учится любить и быть любимой.

---

Ариадна сама не могла поверить, что её отчаяние довело её до откровенной мольбы. Но что-то дало ей понять, что Эльтесеин даст ей то, что она просит. И она решила рискнуть, даже боясь показаться жалкой. Просто у неё уже не хватало сил на сопротивление. Потребность знать захватило всё её существо, оставаться в неведении казалось поистине мучительным.

— Что тебе снилось сегодня? — спросил он, наклоняя голову.

Её глаза забегали, а щёки порозовели. Глупость, но… ей снилось, как он смотрит ей в глаза, и его зрачки становятся вертикальными, а затем кожа стремительно темнеет и грубеет, черты лица меняют форму… Сон оборвался до того момента, когда его превращение в дракона завершилось бы, но ей и того хватило, чтобы очнуться с колотящимся сердцем и ледяными руками.

— Посмотри мне в глаза.

Ариадна подняла взгляд, и вздрогнула всем телом, вскрикнув: зрачки Эльтесеина заметно пожелтели и сузились. А затем стали вертикальными, как во сне.

— Страшно? — осведомился он, послав ей телепатическую улыбку.

— Жутковато, — призналась она, не отрывая взгляда от его глаз — словно он сковал его.

— Но ты не кричишь и не убегаешь.

— В реальности всё не так. И здесь твоя внешность не меняется, а только…

Стоило ей начать это говорить, как его кожа заметно потемнела. И это оказалось значительно сложнее принять.

— Нет! — вскрикнула Ариадна, отшатнувшись. Она зажмурилась и закрыла лицо руками: Пожалуйста… пожалуйста, перестань. Пожалуйста… пожалуйста…

— Тише.

Только когда он обнял её, мягко покачивая и успокаивая, до неё дошло, что всё её тело дрожит, почти бесконтрольно, поскольку ужас проник буквально в каждую мышцу.

— Эльте… пожалуйста, не делай такого со мной, — жалобно пробормотала она, всё ещё не решаясь открыть глаз. — Мне страшно.

— Даже не знаю, стоит ли напоминать тебе, что пару минут назад ты сама об этом просила, — негромко заметил он, поглаживая её ладонью по спине.

— Я просила объяснить, а не…

— Ты не поймёшь объяснений. Я могу только показать. Но к этому ты не готова. И я сообщил тебе об этом, но ты не слушаешь меня.

Его голос стал прохладным. Ариадна приоткрыла глаза: к её облегчению, Эльтесеин теперь выглядел как обычно.

— Спасибо, что попытался, — прерывисто вздохнув, отозвалась она.

— Потерпи немного. Я знаю, как тебе трудно, — смягчился Сезар, поцеловав невесту в висок.

— А тебе бывает так же трудно? — спросила Ариадна, повинуясь внезапному порыву.

— Конечно, — не задумываясь, ответил он, изучая её лицо взглядом, словно ища в нём что-то, с большим любопытством. Ариадна поймала себя на том, что ей нравится это разглядывание.

— А что тебя беспокоит чаще всего? — спросила она, не особо ожидая честного ответа. Но Эльтесеин отвёл взгляд и задумался, словно на самом деле не знал ответа и только начал искать его по её запросу.

— Несовершенство, — ответил он после недолгих раздумий, рассеянно поправляя её волосы. Но его взгляд был направлен не на неё, куда-то в сторону, обращенный куда-то мимо: то ли вдаль, то ли, наоборот, вглубь него самого. И Ариадна поняла, что он сейчас мысленно не с ней.

Коэре.

Свежий ветер дул в лицо воющим потоком, грозя сорвать с неё одежду. Но в прочности своего линоса она была уверена и сосредоточилась лишь на том, чтобы обогнать Рикэна. Обманный маневр в толпе помог, но потом, изрядно напугав каких-то молодых студентов, ещё неуверенно летающих, Коэре поняла, что надо убираться на другую высоту.

— Хочешь стать причиной чьей-то смерти? — изумлённо спросил Рикэн, тоже увлечённый гонкой над городом, но не настолько, чтобы устраивать лётные маневры в толпе горожан, которые не привыкли к таким скоростям. Хотя, по правде говоря, они при каждой встрече гоняли, как сумасшедшие, найдя друг в друге достойных и азартных соперников.

— Просто увлеклась, — беззаботно улыбнулась Коэре.

— Не делай так больше, это опасно, — сказал Рикэн, и в его тоне неожиданно прорезался какой-то командный тон. Подняв удивлённый взгляд, она тут же засмеялась:

— Да, капитан.

Пару дней назад Рикэн сообщил ей с гордостью, что теперь по праву носит это звание — после ухода Тхорна из команды, Дейке эс-Хэште взял на себя основную часть его обязанностей на «Чёрной звезде», а бразды правления в должности капитана перешли в его руки. Коэре искренне поздравила его, но с тех пор то тут, то там слегка поддразнивала его новым званием.

— Я серьёзно, — сказал он, выравниваясь рядом. Их крылья почти соприкасались, и они оба сбросили скорость.

Коэре подпустила прохлады в свои эмоции:

— Ты не можешь мной командовать.

— Я просто напоминаю о здравом смысле, — с похожей прохладцей ответил он через секунду.

И она бросила на него ещё один удивленный взгляд, с любопытством залезая в эмоции. Они общались уже несколько дней, довольно регулярно, и всё это время Рикэн вёл себя с ней довольно мягко. Коэре никак не ожидала, что на очередной встрече он вдруг переключится в режим типичного самца-горианца, который по определению считает себя вправе делать замечания женщине и управлять её поступками.

Но в глубине его эмоций она не нашла никакого патологического стремления подавлять или командовать — Рикэн просто чувствовал себя ответственным за её поступки во время игры с ним, раз уж он эту игру затеял. И она поневоле послала ему тёплую улыбку:

— Ты прав. Может, погоняем в застывших, где никого нет? Если ты не устал, конечно.

— С удовольствием. И почему это я должен устать? — изумился офицер.

— Ну, у тебя же вроде тренировки каждый день.

— Так всю жизнь. Я давно привык, Кор.

— Не называй меня Кор! — привычно возмутилась она, поскольку в этом сокращённом виде её имя соответствовало названию молочного напитка из детского меню в кафе. И именно поэтому Рикэну нравилось поддразнивать её, а Корра почему-то получала удовольствие, изображая возмущение на лице и даже иногда имитируя его в своих эмоциях. О том, что оно не настоящее, офицер, разумеется, не подозревал.

И даже это превосходство над ним, которое раньше приводило её в отчаяние при общении с горианцами, на этот раз почти не тяготило. Корра сама удивлялась, насколько её затянуло общение с Рикэном — как легко и приятно это было, и как мало, благодаря этому, она думала все последние дни о Сачче. И почти не страдала.

Налетавшись вволю, примерно через час они приземлились на одной из удобных для посадки скальных платформ, чтобы понаблюдать за закатом — оба тяжело дышащие и взмыленные.

— Есть вода? — спросила она, зная, что Рикэн всегда что-то берёт с собой.

— И сладости, — улыбнулся он, извлекая из кармана заготовленный пакет с её любимыми растительными тянучими конфетами.

— М-м-м, — простонала Корра, напившись вволю и наслаждаясь жеванием конфет. — Спасибо, я очень это люблю!

— Мне просто нравится слушать, как ты чавкаешь, — снова поддразнил он. — Это немного сбивает с тебя спесь, и ты даже кажешься нормальной.

Корра молча стукнула его открытой ладонью по плечу, и Рикэн немного толкнул плечом в ответ — так, что она потеряла равновесие и поперхнулась, гневно воззрившись на него, а он послал ей телепатический смех.

Они оба знали, что он что-то подозревал. Но Рикэн никогда не заговаривал об этом, а Корра старалась не читать мысли — чем больше они общались, тем меньше ей хотелось лезть, куда не просят. Ведь рано или поздно придётся рассказать правду, и тогда будет лучше, если она сможет честно заявить: «я не читала твоих мыслей». В противном случае будет сложно рассчитывать на понимание. Хотя на понимание будет сложно рассчитывать в любом случае, догадывалась она.

С каждым днём это заходило всё дальше и дальше, и всё больше напоминало обман. Но чем дольше они общались, тем сложнее было просто взять и открыть правду. Странно ни с того ни с сего вдруг заявить: «А, кстати, я тебе не говорила все эти дни, но вообще-то я драконица, и всё время читала твои эмоции, когда ты думал, что заблокирован. И ещё я знаю твою ненаглядную Ариадну. И еще знаешь, такое дело, мой брат — её жених. Ну, и правитель планеты по совместительству. Это ничего?».

Разглядывая свои руки, глубоко задумавшись, Коэре вдруг расстроилась. Она поняла, что больше не хочет ничего скрывать от Рикэна, но также она знала, что если скажет ему правду — может больше никогда его не увидеть. Тем более, после того, как пару раз они обменялись своими тайнами, и он немного рассказал о своих чувствах к Ариадне.

По его эмоциям было заметно, что это дело прошлое — Коэре даже немного завидовала. Ей хотелось бы с такой же уверенностью знать, что Сачч остался в прошлом. Но у неё такой уверенности не было, потому и хотелось с кем-то поговорить. Разумеется, она избрала только обтекаемые формулировки и пожаловалась, что не может забыть «бывшего жениха», и что её всё время тянет с ним встретиться. Но этого хватило, чтобы получить поддержку, а большего ей и не требовалось.