Лина Люче - Землянка для дракона

• Название: Землянка для дракона
• Автор: Лина Люче
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ариадна — землянка, которую пригласили переселиться на телепатическую планету Горру в обмен на обещание выйти замуж за местного. Никто не думал, что единственным подходящим женихом для нее окажется правитель планеты, принадлежащий к особой расе — человек, способный перевоплощаться в дракона. Он ожидает покладистую невесту, но Ариадна начинает бунтовать, превращая помолвку в поле боя. Союзницей Ариадны неожиданно становится сестра Величайшего, влюбленная в самого холодного и беспринципного человека в Галактике. Пытаясь излечиться от болезненной страсти, она заново учится любить и быть любимой.

---

— Спрашивайте.

Он развернулся к ней, демонстрируя дружелюбие, посылая ещё одну теплую улыбку.

— Я знаю, что это очень глупо, но… скажите, он хоть немного меня любит?

Последние слова она произнесла так тихо, что Тхорн еле различил их — скорее, догадался, чем услышал. И прикрыл глаза, словно ощутил приступ зубной боли.

Такие сильные чувства, как любовь, сложно укрыть при сканировании. При полном сканировании за всю жизнь — невозможно. Поэтому драконица и обращалась к нему, изучившему жизнь Сачча во всех деталях, за этим сокровенным знанием.

Коэре сама догадывалась о правильном ответе на свой вопрос — но болезненно нуждалась в подтверждении. И Тхорн хорошо знал, почему — сам испытывал подобное много лет назад. Неразделённая любовь — мучительная штука. Но от неё со временем выздоравливают, если удастся нейтрализовать главное орудие пыток — надежду.

— Мне очень жаль, Коэре, — негромко ответил он. — Этот человек не способен любить.

Драконица беззвучно заплакала. Тхорн понятия не имел, откуда у него взялись силы, но увидев, как сильно она страдает, он поднялся и, преодолел расстояние между ними, и присел на корточки:

— Посмотрите мне в глаза.

— Вы не можете сейчас лечить меня… вы не выдержите.

— Коэре, из нас двоих только один — мужчина, поэтому вы не будете сейчас с ним спорить, — резко сказал Тхорн и тут же увел её, едва встретившись глазами с её изумлённым взглядом.

— Вы не можете мной командовать! — возмутилась она в уводе.

— Я не командую, я лечу, — парировал он.

— Вам будет плохо, — посерьезнела Коэре, с благодарностью и одновременно с легким упреком глядя на него.

— Зато я буду всем рассказывать, что сканировал драконицу, — внезапно заявил Тхорн, улыбаясь озорной мальчишеской улыбкой.

— Вам никто не поверит! — быстро и немного испуганно отреагировала Коэре, но тут же поняла, что он шутит, и засмеялась, покачав головой.

Глава 12

Рикэн.

Совещание командиров "Чёрной звезды" вышло на этот раз на редкость камерным — в зале управления присутствовали только командир Дейке эс-Хэште и капитан Рикэн эс-Фарфе.

— Контракт с Октианией? — изумился Рикэн, изучая документы, которые скинул на электронную панель Дейке.

— Они великолепно платят. Но нам придется переехать туда на год, а потом, возможно, остаться ещё.

— Сами предложили? Почему именно нам?

— Оценили результаты заварушки на Шаггитерре. Решили, что легче нас нанять, чем воевать с нами.

Дейке побарабанил пальцами по панели и помолчал.

— Что думаешь? — спросил он, наконец.

Рикэн снова и снова изучал взглядом документы, цифры гонораров для руководства и команды, прикидывая, во что может вылиться работа на Октиании. Будет ли это год относительно мирных дежурств или бесконечная череда кровавых заварушек? В зависимости от этого объём оплаты выглядел или очень высоким или вполне справедливым и, возможно, даже немного заниженным. И что-то подсказывало ему, что октианцы умеют считать деньги.

— Это рискованное предприятие, в любом случае, — подтвердил Дейке, словно отвечая на его мысль. — У нас больше нет командира выше высшего, и я не способен сходу читать мысли и защищать всю команду так, как это делал Тхорн.

— Дейке, ты прекрасный командир, и твой профессионализм вне всяких сомнений, — отмахнулся Рикэн.

По правде, они оба чувствовали себя неуютно на своих новых постах, но говорить об этом совершенно не хотелось. "Чёрная звезда" словно осиротела без командира эс-Зарка: это чувствовали не только Дейке с Рикэном, но и вся команда. Часть офицеров после возвращения с Шаггитерры уволилась — это был самый массовый "исход" с корабля за всю историю его существования. Поэтому Рикэн уже придумал некоторые перемены, которые способны укрепить боеспособность и заодно боевой дух.

— Нам нужен хороший врач-телепат в команду. Лучше высший. Придётся потратиться, но…

— Поддерживаю, — кивнул Дейке. — Подыщешь кандидатуры?

— Да, уже занимаюсь. Нам нужно время, чтобы сработаться с командой в новом составе. Нам необходимы ещё месяц-два тренировок. И несколько новых офицеров взамен тех, кто ушёл. Мы не успели нанять достаточное число людей.

— Одним словом, попросим октианцев подождать.

— Да, месяц — минимум, — кивнул Рикэн. — А нет — значит, нет. Я против того, чтобы очертя голову бросаться в новую заварушку, в неполном составе, да ещё не почистив перья от крови после предыдущей.

Выражение, разумеется, было фигуральным, но Дейке невольно перевёл взгляд на блестящие в ярком свете корабельных ламп серые крылья Рикэна — и улыбнулся:

— Знаешь, дружище, я не зря всегда считал тебя мудрым человеком.

— И ещё — я бы поторговался насчёт оплаты. Мне почему-то кажется, что нас совсем не курортные условия там ждут, — заметил Рикэн, проводя пальцем по панели, чтобы закрыть октианские документы и открыть расписание штата команды:

— По поводу кандидатур старших офицеров.

— Я тебе доверяю, — быстро сказал Дейке. — Подбирай, кого считаешь нужным, по два кандидата на одно место, тогда и выберем.

— Хорошо, тогда насчёт закупок оборудования…

Когда через пару часов, обсудив все насущные вопросы, мужчины поднялись из-за электронной панели, Рикэн вдруг спросил:

— Если мы полетим на Октианию, ты возьмёшь с собой жену?

Дейке задержал на нём взгляд, затем отвёл глаза в сторону и задумался. Этот вопрос каждый раз выглядел как сложная дилемма. Год разлуки с семьей — многовато, но тащить жену и маленькую дочь на чужую планету с гораздо более низким уровнем жизни и безопасности ему тоже не хотелось.

— Наверное, всё-таки возьму. Она будет настаивать, — подумав, ответил он. Но как только Дейке принял это решение, его внимательный взгляд впился в лицо Рикэна:

— А почему спрашиваешь? Решил подать заявление о помолвке?

— Нет. В систему я сейчас не полезу.

— Ты с кем-то познакомился, — догадался Дейке.

— Да, но она пока просто…

— Просто что?

В глазах Дейке зародился огонёк любопытства. Они были знакомы, работали вместе и дружили много лет. Разумеется, его интерес к личной жизни Рикэна был продиктован и тем, что он был его подопечным и подчинённым, а теперь ещё и партнёром. Но было в нём и простое человеческое любопытство — ведь как многие офицеры с успешной карьерой, капитан эс-Фарфе долгое время не стремился нарушать своё одиночество, удовлетворяя насущные потребности с шаггитеррианками.

— Просто друг, — отрезал Рикэн, уже ощущавший неловкость от этого разговора. Но вместо того, чтобы предотвратить возможный троллинг со стороны Дейке, внезапно спровоцировал его.

— Женщина? Друг?

Командир эс-Хэште послал ему громкий телепатический смех — такой искренний и задорный, что на его лице даже проявилась улыбка.

— А что, женщина не может быть другом? — внезапно помрачнев, спросил Рикэн — ещё не отдавая себе отчёта в том, что именно стало причиной этой мрачности.

— Я не знаю. Ты мне скажи, — открыто зубоскалил Дейке. — Я с таким ещё в жизни не встречался. Конечно, какие мои годы… — не унимался он, продолжая смеяться.

Рикэн, который был в полтора раза моложе командира, помрачнел ещё больше.

— Знаешь, что твоя жена на тебя сильно влияет, эс-Хэште? — огрызнулся он. — Вот ты уже улыбаешься лицом, как земляне. Того гляди, скоро смеяться в голос начнёшь, прямо как в пять лет.

— Ну, если ещё раз услышу про дружбу с женщиной, то, может, и буду. Я как раз лет в пять последний раз с девочкой дружил…

— Я пошёл работать, — оборвал его Рикэн, чувствуя, как от дружеских, вроде бы вполне безобидных насмешек, внутри зарождается какой-то иррациональный страх. И это ему совсем не понравилось.

— Рик, — окликнул его Дейке, когда он уже нажал на кнопку, и раздвижная дверь поехала в сторону. — Тебе лучше решить с этим быстро, если это серьезно. За год, который мы проведём на Октиании, любая женщина может передумать.

Эльтесеин.

Возвращаясь поздно вечером из Сезариата, он за меру до дома почувствовал, что Ариадны нет. Телепатические способности позволяли ему ощущать людей на расстоянии — чаще всего он отключался от этого, но невесту старался держать в поле зрения. Махнув охране, Сезар ускорил полёт и полминуты спустя приземлился на неогороженной террасе своего дома, служившей как местом для отдыха, так и взлётно-посадочной площадкой.

Растерянные офицеры охраны, привыкшие провожать его на расстоянии и разворачиваться, неловко приземлились за ним и молча ждали указаний. Эльтесеин достал коммуникатор, набрал её номер и подождал. Что-то подсказывало ему, что ответа не будет, но он повторил попытку ещё два раза прежде, чем обратиться к охранникам: