Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

• Название: Доктор Стрэндж. Участь снов
• Автор: Девин Грейсон
• Жанр: Иностранное фэнтези
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099742-8

Привычный мир рушится. На фоне падения мировой экономики растет уровень преступности. Верховному Чародею Земли Доктору Стивену Стрэнджу не впервой сражаться со злыми колдунами и полчищами демонов, неустанно защищая нашу планету от захватчиков из других измерений, но сможет ли он противостоять опасным сновидениям, толкающим простых людей на преступления? Вступив в вынужденный альянс со своим заклятым врагом Кошмаром, Доктор Стрэндж погружается в пучину жутких снов, иллюзий и алчных желаний целого мира. Чтобы спасти Измерение Снов, ему придется забыть про героизм и признать свои заблуждения. Но справится ли Верховный Чародей с собственными кошмарами?

---

– Стивен, уж эту встречу она точно не забудет, если только ты не сотрешь ей память.

Стрэндж сердито посмотрел на него.

– Не обращай на нее внимания. Где девушка?

– Что ты несешь? Какая еще девушка? Ты будешь мне помогать или нет?

Отрицание. Несогласие. Сопротивление. Типичные черты Кошмара. Его словам нельзя верить. Щелчком пальцев Стивен сотворил заклинание, идентифицирующее ложь.

– Джейн Бэйли. Нелюдь. Только не говори, что не знаешь ее – ты использовал ее сны как передатчик.

Кошмар сощурился и повел плечами.

– А, эта девушка? Это ее рук дело?

– Сомнительно, – ответил Стивен, приближаясь. – Ты ее знаешь?

Допрос явно напрягал демона.

– Не лучше, чем других. Мне знакомы ее дурные сны.

Заклинание Стивена подтверждало, что Кошмар не лжет. Демон продолжил:

– Неужели никто из Властителей снов, кроме меня, не пытался связаться с тобой? Я думал, они всей толпой понесутся к тебе. Впрочем, знал бы я наперед, что ты просто возьмешь и выдернешь меня из Измерения Снов, то дважды подумал бы. Без меня царство Ночных кошмаров падет еще до полуночи!

Стивен уже решил, что найдет и остановит ту силу, которая угрожает Измерению Снов, и защитит все тамошние царства, включая царство Кошмара, но не упустил случая поддеть своего давнего врага:

– По правде говоря, не вижу ничего плохого в том, что люди будут избавлены и от тебя, и от ночных кошмаров.

– Постойте-ка, – внезапно подала голос Шаранья.

Кошмар подошел как можно ближе к ней, к самой границе сдерживающего круга. Шаранья застыла. Они находились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и, в отличие от Стивена, Шаранья не знала, что прикоснуться к ней демон не сможет. Но если она считала, что демон – это голограмма или какой-то фокус, то ее ждал сюрприз.

Шаранья сглотнула и продолжила:

– Ночные кошмары неприятны, но у них своя функция. Они необходимы.

Женщина упорно старалась не отводить взгляд от Кошмара. Стивен предположил, что она заставляет себя делать это, чтобы включить властителя снов в диалог на понятную ей тему.

– Умение справляться с паникой во сне не позволяет ей завладеть вами во время бодрствования.

Стивен начал растирать кисти рук, но тут же прекратил, заметив, что это машинальное действие не ускользнуло от глаз Кошмара. Он скрестил руки, пряча ладони под плащом.

– Предположим, вас что-то беспокоит, вызывает панику и напряжение, – продолжала Шаранья, нервно поглядывая на демона. – Когда вы спите, ваш сон – это повествование, рассказ, который ваш мозг в самом прямом смысле, на химическом уровне откладывает в памяти. В отличие от текущего стресса, с плохими воспоминаниями бороться легче, ведь мы осознаем, что они относятся к событиям прошлого – другими словами, мы их уже пережили.

Глаза Шараньи встретились с глазами Кошмара, и у нее перехватило дыхание. Женщина отвернулась и закончила объяснение:

– Это относится к любым дурным снам. Технически, ночной кошмар подразумевает плохое сновидение, от которого человек пробуждается в состоянии стресса.

Стивен кивнул и, высунув одну руку из-под плаща, ущипнул себя за нос. Функциональная необходимость плохих снов была ему ясна, но он столь же отчетливо понимал, насколько пагубным может быть влияние Кошмара. Само присутствие в Измерении Снов силы, способной подавить агрессивного демона, было удивительно; потенциально эту силу можно было использовать в своих целях, но сперва необходимо было выяснить ее природу и намерения. А прежде всего – найти Джейн.

– Понимаю. Но это не объясняет пропажу девушки, которая еще несколько минут назад была в этой комнате.

Кошмар развел руками.

– Боюсь, тут я ничем не могу помочь. Понятия не имею, с чего ты взял, что я знаю, где она.

Стивен заметил, что его магический детектор лжи тускло засветился красным. Это означало, что демон что-то недоговаривает. Стрэндж сжал кулаки и тут же, еле заметно скривившись от боли, разжал.

– Хотя бы с того, что твои пожиратели загнали ее в Измерение Снов.

– Она в Измерении Снов? Физически? – демон вздернул бровь. – Как такое возможно?

– Знал бы – сказал, – ответил Стивен, и обратился к Шаранье. – Доктор Мисра, если бы сны существовали в реальном физическом пространстве, и в это пространство вторглась бы внешняя сила, как бы это повлияло на ощущения спящих? Может это послужить причиной изменения поведения?

Ни на шаг не отходя от Кошмара, Шаранья посмотрела на Стивена. Даже это движение далось ей с трудом – она продолжала прилагать все усилия, чтобы не бояться того, что по своей природе было пугающим.

– Вы имеете в виду ситуацию, когда определенный тип сновидений становится более редким или исчезает совсем?

Стивен помедлил с ответом.

– Наоборот. Что, если определенный тип сновидений становится доминирующим среди прочих?

Шаранья кивнула.

– Полагаю, такое возможно. Например, если кошмары окажутся вытеснены эротическими сновидениями, то со временем человек может поменять свою манеру ухаживать и флиртовать. А если человек будет видеть только приятные, радостные сны, то под воздействием повседневного стресса его психическое состояние может ухудшиться, равно как и его мотивация, – Шаранья отступила на шаг от сдерживающего круга. – Разумеется, все это в теории. Конкретных примеров у меня нет.

– А что, если эта твоя девица-Нелюдь – лишь проводник? – Кошмар задумчиво приложил палец к губам. – Ты же сказал, что кто-то из бессмертных использует ее для связи, но это совершенно точно не я. Может, Дормамму?

Демон так угрожающе произнес это имя, что Стивен резко вздернул бровь.

– Нет, это не Дормамму, но твоя попытка напугать меня засчитана, – Стрэндж бросил взгляд на Окно Миров. – Здесь нам ничего не узнать. Надо отправляться в Измерение Снов. Вонг, нож, которым Джейн угрожала доктору Мисре, все еще у тебя? Надо наложить на него психометрическое заклинание, чтобы выследить ее.

– Конечно, Доктор, – Вонг достал охотничий кортик из-за пояса и осторожно передал Стивену. Открыв третий глаз, Верховный Чародей осмотрел предмет в поисках следов его хозяйки. Нож был добротный, с почти десятисантиметровым сменным клинком из нержавеющей стали и термопластиковой рукоятью. Важнее всего то, что он был подарен Джейн отцом на девятнадцатилетие и напоминал ей о совместных походах, которые они совершали каждое лето. Этой информации Стивену было вполне достаточно.

Он положил нож на алтарь, чтобы потом зачаровать, и повернулся к остальным.

– Доктор Мисра, вы можете предположить, какие сновидения за исключением кошмарных могли побудить к совершению тяжких преступлений?

Покрутив браслет со слоном – «Чтобы успокоиться», – подумал Стивен, – женщина ответила:

– Примерно это я и изучаю. Точнее, противоположное – какие типы снов могут снизить тягу к насилию у душевнобольных. Однако, – Шаранья потупила взгляд, – мое исследование предполагает, что все это происходит исключительно в мозгу человека.

Она не глядя указала на Кошмара.

– Не могу даже предположить, как это вписывается в… – она замялась, будучи не в состоянии произнести имя демона и название измерения, откуда тот явился.

Стивен, однако, заметил в ее взгляде неподдельное, живое любопытство.

– Мне стоило большого труда определить взаимосвязь между правым и левым полушариями, но теперь, зная, что мы видим сны, переносясь в другое измерение, не покидая своих тел, я… как это вообще возможно?

Стивен задумался о том, какой прогресс совершила нейронаука с тех пор, как он сам ей занимался, и какой еще совершит.

– Вам нужны ответы, – сказал он с легкой улыбкой, смягчившей его пристальный взгляд, – но я не могу выразить их словами. Зато могу отвести вас туда, где вы их получите.

Шаранья была обескуражена и тут же пошла на попятный:

– Постойте, вы хотите взять меня с собой? В другое измерение?

– Вы и так каждую ночь там бываете, доктор Мисра, пусть и несколько другим способом.

Шаранья стояла, разинув рот, и Стивен улыбнулся еще шире.

– Идемте со мной, и вы получите ответы, о которых не могли и мечтать…

Глава 8

– Ты что, даже не попытаешься меня отговорить? – Шаранья сидела на куче подушек у восточной стены и уже не рада была, что позвонила домой. – Мама, ты вообще понимаешь, что происходит? Я буду спать на чердаке у незнакомца, а другой незнакомец будет «приглядывать за моим телом», пока мы будем искать в Измерении Снов девушку, пытавшуюся меня убить, а заодно заглянем в гости к демону! А мимоходом еще и войну остановим!

Стрэндж закончил зачаровывать нож Джейн и занялся приготовлениями к переходу в Измерение Снов. Вспомнив нападение Джейн, Шаранья вздрогнула. Однако страха или злобы по отношению к девушке она не чувствовала с тех самых пор, как увидела ее лежащей без сознания на ковре. Мысль о том, что мисс Бэйли каким-то образом перенеслась в совершенно отдельное измерение, не вдохновляла Шаранью, но ясно было, что пропавшая девушка нуждается в помощи. По крайней мере один этап авантюры, на которую подписалась Шаранья, был вполне разумным.