Риша Кенни - Как важно доверять попутчику

• Название: Как важно доверять попутчику
• Автор: Риша Кенни
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07105-7

Эрин Келли Аргон считают свидетельницей убийства, к которому причастен главарь преступной банды байкеров. Она вынуждена исчезнуть из родного города в Калифорнии и бежать на край света в Малайзию. Однако бандитам удается напасть на ее след, и смертельно опасное преследование только усиливается. Все могло бы окончиться очень плохо, если бы не Джош Седович, спецагент ЦРУ, получивший задание доставить Эрин в Штаты. От предельной настороженности эти двое приходят к полному взаимному доверию, что помогает успешно завершить операцию. А совместные переживания и страсть в экстремальных условиях перерастают в глубокое чувство.

---

С ними все в порядке. Он видел, как они приехали.

Он перевел взгляд на стоящих чуть дальше двоих мужчин, разговаривающих на повышенных тонах, их слов было не разобрать.

Опять что-то шевельнулось и быстро переместилось в угасающем свете дня. Это там, в лесу, окружающем приподнятую над землей территорию гостиничного комплекса. Он так и думал, что опасность придет из леса, только не ожидал, что так скоро.

Неподалеку от ветра зашумели и заколыхались ветви деревьев. Он подался вперед, готовый к схватке…

Раздался женский вскрик.

Он обернулся и увидел троих рослых молодых парней, этим вечером прибывших в Мулу. Тенук сказал, что они остановились только на одну ночь. Эти не представляли угрозы — уж очень испуганно обернулись на крик женщины.

Он направился к этой группе и к месту, откуда послышался крик.

— Я разберусь с этим, — удержав его за руку, сказал возникший из ниоткуда Тенук. — Я догадываюсь, что там случилось. Ничего серьезного. Идите на ужин.

Джош проследил за ним. Рядом с этими высокими и крепкими парнями Тенук казался жалким коротышкой, но он был агентом специальных сил Малайзии и голыми руками запросто уложил бы одного или двух человек.

Вот туристы расступились, и он увидел Тенука, который что-то говорил испуганной женщине, показывая вниз, на землю. Несмотря на сгущающиеся сумерки, Джош понял, в чем дело. Женщина столкнулась с длинноногим гекконом, талисманом парка.

Тенук. Он возник ниоткуда. Будто следил за Джошем.

Он немного помедлил, размышляя и наблюдая, затем вошел в ресторан. По углам помещения в огромных кадках стояли тропические растения. Люди заполнили зал уже почти наполовину, и он с одобрением отметил, что Эрин выбрала столик у одного из этих растений, ближайшего к выходу и к кухне.

Сложив руки за спиной, он осматривал столовую, останавливая взгляд на каждом посетителе, надеясь, что выглядит запоздалым туристом, выбирающим столик.

В дальнем конце сидели пожилые супруги, поглощенные разговором. На их столике в ведерке поблескивала бутылка вина. Справа в пятнадцати футах от него расположились жена со своим мужем-подкаблучником, которые недавно зарегистрировались. Они болтали с другой парой, на вид лет сорока, которых он уже скинул со счета, как не представляющих угрозы. В центре зала столик занимали родители с двумя детишками. У женщины были ярко-рыжие волосы, которые бросились ему в глаза сразу, как только он вошел в зал. Такое же внимание привлекал к себе ее пронзительный смех. Глядя на детей, он недовольно сдвинул брови. Непредсказуемое поведение детей может подвергнуть опасности как их самих, так и окружающих. Ближе к нему справа сидели японцы, муж и жена; он уже знал, что они воспользовались отпуском, предоставленным им компанией, где оба работали.

Эрин подняла голову и, увидев его, приветливо улыбнулась.

Кивнув ей, Джош направился к ее столику.

— Привет, — поздоровался он с непринужденностью соседа по отелю. Огляделся и снова улыбнулся. — А здесь здорово!

— Да, очень красиво. — Она отложила меню.

— Пойду поищу себе местечко, — сказал он и сделал вид, что собирается уходить.

«Ну, давай же, помоги мне», — подумал он.

Затем он вспомнил кое о чем и повернулся к ней.

— Вы уже давно здесь сидите? То есть я хочу сказать, вы уже сделали заказ? — спросил он, подтянул к себе стул и уселся рядом за свободный столик.

— Нет, не сделала. — Она хотела что-то сказать, но промолчала и отвела взгляд в сторону.

Затем она оперлась сложенными руками на стол и чуть нагнулась. Он увидел ложбинку в вырезе ее блузки — глубокую и шелковистую — и поспешно отвернулся в сторону.

Он потянулся к меню, но тут подошла официантка и спросила, что он будет пить. Он заказал колу и, снова взяв меню, взглянул на Эрин. Она нервно барабанила пальцами по столу.

— Как-то непривычно, — пробормотал он. — Не очень уютно ужинать в одиночестве… — Он изучал меню, но чувствовал на себе ее взгляд.

— Присоединяйтесь ко мне, — сказала она.

Он поднял на нее глаза, и она ответила ему взглядом, далеко не таким приветливым, как тон приглашения.

— Вы не возражаете?

— Нет, конечно. Я не люблю есть одна. Думаю, вы тоже.

— Да, конечно. — На самом деле одиночество было ему по нраву, да и работа этого требовала.

— Ваш друг еще не приехал? — спросил он.

— Я… — Она оглянулась назад, затем остановила взгляд на нем.

И его опять поразили ее необыкновенные ярко-голубые глаза. Этот редкий цвет глаз сразу привлекал внимание, выдавал ее. Странно, что она не догадалась изменить его при помощи линз. Теперь он заметил, что волосы у нее стали короче, чем были в аэропорту — они доходили ей только до плеч и стали уже не черными, а каштановыми. Он посмотрел ей за спину — за окном ветер раскачивал огромные ветви зонтичного дерева, протянувшиеся до самого входа. Все в порядке, никакой угрозы. Тогда он встал и пересел за ее столик напротив нее.

— Его не существует, ведь так? — ответил он за нее, положив меню и серьезно глядя ей в глаза. — Простите, я хотел сказать… Просто в «Лоунли плэнет» я читал, что в таких местах молодым женщинам рекомендуют делать вид, что у них есть друг. И подумал, может, это…

Она с некоторой досадой покачала головой: — Нет, ничего.

Джош нагнулся к ней:

— С вашей стороны это очень разумно. — Он откинулся на спинку стула и положил руки на стол — открытая, не угрожающая поза. — Не каждая женщина, путешествующая в одиночку, особенно в таких отдаленных местах, проявляет такую сообразительность.

— Вы все правильно угадали, — сухо сказала она, тоже откинулась назад и скрестила руки на груди.

— Простите, я не хотел вас обидеть.

— А я и не обиделась. У меня отпуск, а мне давно хотелось увидеть здешние пещеры. — Она пожала плечами, и он поразился ее умению ловко перевести разговор. — Никто из моих друзей не смог составить мне компанию, а я решила: сейчас или никогда.

— Не могу вас винить, — сказал он. — Со мной тоже нечто в этом роде. Ужасно захотелось приключения до наступления зимы.

— Приключение, — задумчиво повторила она. — Да, путешествие в такие отдаленные края всегда приключение. Большинство моих друзей даже не думают об этом.

— Но здесь просто потрясающе! Насколько я могу судить по весьма ограниченному опыту. Я из Коал-Сити, Иллинойс. То есть я там вырос. А вы?

— Из Торонто, — тихо сказала она, и он уловил, как ее голос еле заметно дрогнул.

— А, Торонто! Кажется, это в Канаде? — уточнил Джош.

Ведь он был наивным туристом, которого мало что интересовало, кроме победы его футбольной команды в этом сезоне или выбора еды в этот первый вечер увлекательного путешествия. Ей не обязательно знать, что он отлично представлял себе, где находится Торонто.

Значит, Торонто.

Прекрасно. Он уже догадывался, что она назовет своим родным город, из которого отплыла из Северной Америки. Это не так, конечно. Он знал, что она задержалась в нем только для того, чтобы сменить паспорт, после чего снова пустилась в дорогу.

Он проследил ее путь из Сан-Диего в Ванкувер, Канада, куда она прибыла на автобусе, после чего пересела на поезд, пересекла всю страну, снова села в автобус, и так постепенно добралась из Торонто до Сент-Джонса, Ньюфаундленд. Оттуда на контейнеровозе она проделала длинный путь, оказавшись в другом полушарии. Тогда он еще ничего про нее не знал и предполагал, что она старается удалиться как можно дальше от своего города. И это было вполне понятно. Так и поступил бы любой разумный человек, а Эрин Келли в уме не откажешь. В пятнадцать с половиной лет она окончила среднюю школу и уже в девятнадцать получила профессиональное образование. К двадцати трем годам у нее была уже степень магистра; она успела поработать в нескольких школах. Пролетело еще шесть лет, и теперь они оказались здесь.

— А я всегда мечтал увидеть Ниагарский водопад, — признался он. — Просто невероятно, что прямо в городе находится такое чудо природы! Наверное, вы каждый день ходите полюбоваться на водопад.

— Он вовсе не находится в городе, — возразила она, подняв на него спокойный взгляд. — Он расположен в восьмидесяти милях на юго-запад от города. И если учитывать оживленное движение, поездка будет не очень приятной.

В кухне раздался грохот, будто там уронили на пол что-то тяжелое. Усилием воли Джош заставил себя сидеть, только слегка повернулся туда, откуда доносились приглушенные проклятия, кто-то громко ругался, хотя слов было не разобрать. Все обедающие с любопытством уставились на кухню.

Сильно побледнев, Эрин встала из-за стола. Видно было, что нервы у нее напряжены до предела.

— Чей-то ужин накрылся! — со смехом проговорил мужчина справа от них.

Джош внимательно осматривал зал. Все постепенно вернулись к прерванному ужину. Он успевал следить за Эрин и за кухней. Там виднелась спина повара, размахивающего руками. Эрин выглядела так, будто готова была в любой момент сорваться с места и убежать. Нужно было воспользоваться моментом, чтобы завоевать ее доверие.