Евгений Харченко - Угроза с Севера (СИ)

• Название: Угроза с Севера (СИ)
• Автор: Евгений Харченко
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

С того момента как бывший граф Дейлинга поклялся в верности сестре Ризани прошло несколько лет. Девочка подросла и освоилась в графстве, продолжая учиться у Линвен и Литалии, а также поддерживая Рену в ее начинаниях. Но спокойная жизнь в пограничье Империи Драконов не может продолжаться вечно. Объявились новые враги, в этот раз пришедшие не с востока, как обычно происходит в этих краях, а с севера Нордлейна. Что заставило их покинуть родные края и перебраться в эти опасные земли? Время покажет.  

---

   - Я отправлю Черную дальше по проходу. Здесь могут быть еще люди.

   - Сомневаюсь. - покачал головой Сигурд. Спиной он опирался о стену, вот на него битва действительно оказала действие. Он даже выронил кинжал. - У Рейнера нет так много надежных и верных ему людей, чтобы расставлять их охранять тоннели. Все же ему нужно еще и руководить остальными, а без ветеранов это ему не под силу.

   - Все же я проверю. - сказала Ризани и отправила Черную на разведку. - Сигурд, что с тобой? Не похоже, что тебя ранили.

   - Просто понимаешь... - он поднял на нее взгляд. - Я ведь и правда предал их. Я привел сюда тебя, Ульрику... это из-за меня они мертвы.

   - Ты сделал это, чтобы спасти других соотечественников. - веско сказала Ризани, напоминая Сигурду, зачем они здесь собрались. - Ты не предатель. Ты не принадлежишь к Северным Волкам, чтобы вообще иметь возможность предать их. Ты просто был отправлен сюда отцом. Нет нужды беспокоиться из-за них.

   Пока Черная обследовала тоннель, Ризани пыталась вернуть Сигурду боевой дух. Через некоторое время у нее это получилось, но это стоило ей немало моральных усилий в течение примерно получаса. Юноша вышел из депрессии.

   - Спасибо, Ризани. - он по привычке потрепал ее по голове. В этот раз девочка не противилась и даже решила простить ему прошлое отношение. - Теперь я в порядке. Твоя змея нашла еще кого-нибудь?

   - Нет. Ты был прав.

   - Тогда возвращаемся. До начала атаки Немарка нам еще нужно привести сюда отряд Ульрики и приготовить их к нападению на Рейнера.

23. Сражение в шахтах

   Рейнер Ульфсон, ветеран гильдии Северных Волков и командующий ее отрядом в Дейлингском графстве сидел за столом в своем штабе, оборудованном в выбитой прямо в камне комнате, созданной шахтерами еще во время, когда здесь добывали железную руду для нужд графства. Мысли старого воина оставили тяжелый след на его усталом лице и он уже не в первый раз за сегодняшний день приложился к бутылке с крепким напитком, чтобы хоть как-то успокоить свои мысли.

   За время пребывания в этом всеми драконами проклятом лесу он уже потерял несколько ветеранов и бесчисленное множество рекрутов из числа беженцев. И если беженцев можно было не считать, то за каждого из ветеранов в штабе гильдии с него взыщут. Теперь еще и графиня решила выслать карательный отряд в ответ на действия воинов Видара, будь они все трижды прокляты. Да еще и этот ублюдочный щенок герцога пропал в самое неподходящее время. Хорошо, если он просто сбежал, но что если...

   Нет, неважно. Он уже подготовился к любому исходу и даже если всех остальных скороспелых "ярлов" войска Дейлинга и успеют уничтожить, он сможет или уйти обратно в Вейлгард или и вовсе уничтожит зарвавшихся южан. Да, тогда можно будет забыть о потерянных по неосторожности воинах и даже получить награду. Особенно хорошо будет, если рыцари Дейлинга уничтожат верхушку налетчиков, в процессе потеряв как можно больше сил, а он под предлогом помощи сплотит этих легковерных болванов под своим командованием и уничтожит остатки карателей. Тогда можно будет подумать и о славном возвращении и увеличении влияния в гильдии. Глубокие морщины, появившиеся у него из-за постоянного беспокойства последних дней, немного разгладились.

   Мысли старого воина были прерваны стуком в дверь. Не дожидаясь ответа вошел его лейтенант, коренастый мужчина по имени Торд. Они уже не первый десяток лет знали друг друга, поэтому воин не заморачивался чем-то вроде правил приличия в общении между ними, да вполне вероятно и не знал их.

   - Ярл. - он подошел к столу и встал прямо напротив Рейнера. - У меня есть для тебя важные известия.

   - Что такое? Ты отвлекаешь меня от важного дела.

   - Потом бухать будешь. - оборвал его Торд. - На нас напали солдаты Дейлинга!

   Бутылка выпала из рук Рейнера и разбилась на полу.

   - ЧТО? - после обильной дозы спиртного мозг еще не успел прийти в себя и мысли старого вояки путались. - Каратели добрались сюда? Как они узнали?!

   - Не думаю, что они избрали нас своей целью, их всего двадцать человек. Но они вооружены очень неплохо. Все в кольчугах, при мечах.

   - Разведка боем, значит. - успокоился Рейнар. - Хорошо. Собери все возможные силы из этого сброда и отправь их защищать стену. Наши люди должны остаться в тылу и быть готовы бросить лагерь как только мы закончим.

   - Как скажешь, ярл.

   - Знаешь, лучше отправляйся сразу к проходу. - Рейнер обычно предпочитал не вступать в бой лично, но в этот раз на его стороне было как численное превосходство, так и хорошая защитная позиция, заранее подготовленная и укрепленная. - Сегодня я возьму командование на себя.

   Торд вышел за дверь, оставив командира одного. Не так уж часто Рейнер выходил на поле боя, но обычно это случалось только когда он хорошо подготовился и был уверен в победе. Именно из-за этого Торд и шел за своим командиром уже не первый год, у него было какое-то чутье или он просто всегда знал когда надо отступить. Как бы то ни было, он был еще жив благодаря интуиции Рейнера и был ему за это благодарен. Правда вот сам Рейнер остался не уверен до конца. Что-то он упустил. Или все же нет?

   Примерно в это время Ризани и Сигурд уже провели отряд Ульрики в тоннели и готовились к нападению на лагерь изнутри. Как и раньше, Ризани использовала свои способности шамана и духовную служительницу для разведки. Из-за этого для нее не стало сюрпризом приближение небольшой группы Северных Волков, о чем она сообщила Сигурду и Ульрике. В ответ на вопрос Сигурда она рассказала, как выглядят воины и так как юноша узнал их командира, не было ничего удивительного в последовавшем от него предложении.

   - Это Торд, лейтенант Рейнера. - объяснил он. - Видимо тащит сюда своих солдат, чтобы проверить целостность тоннеля или еще что-нибудь в этом роде. У нас ведь почти все охотники, давайте просто их расстреляем из луков.

   - Проход довольно узкий, не думаю, что это будет сильно эффективно. - отказалась Ульрика. - Проще просто пропустить их чуть дальше, после чего напасть.

   - Мы не начнем слишком рано? - спросила Ризани. - Что если Немарк еще не начал наступление? Мы не сорвем все планы?

   - Если он взял сюда большую часть ветеранов, то видимо так приказал сделать Рейнер. - ответил Сигурд. - А он ничего просто так не делает. Если Торд здесь, значит что-то случилось, что-то такое, что вынудило старика действовать. Думаю, он либо сам узнал о Немарке, либо рыцарь уже отправился в бой.

   - Тогда ладно.

   - Ризани, ты сможешь поместиться здесь в своей истинной форме? - спросила Ульрика. - Если да, то превращайся. Сейчас как раз подходящий момент, к тому же огненное дыхание в узком пространстве будет даже эффективней нескольких залпов из луков.

   - Ммм, надо прикинуть. - Ризани выполнила просьбу храмовницы и вернулась к истинному облику. Ширины прохода вполне хватало, чтобы не задевать крыльями стены, так что Ризани в общем-то чувствовала себя комфортно. - Да все нормально. Если не нужно прижимать крыльям вплотную к телу, я могу тут даже бегать.

   - Ну и прекрасно. - далее командующая повернулась к юноше. - А ты, Сигурд, скрой-ка лицо. Я не думаю, что так уж много людей сейчас знает, что ты находишься здесь и чем их меньше, тем лучше.

   - Думаешь, он еще не успел сообщить домой?

   - Навряд ли. - покачала головой девушка. - Сам подумай, насколько часто он посылает сообщения в Вейлгард. Это довольно сложно и накладно, к тому же вряд ли Рейнер хотел бы сообщить о том, что ты пропал без вести всего через несколько дней после твоего исчезновения.

   - Звучит в общем-то логично. - Сигурд надел накидку с капюшоном и кроме этого еще обмотал куском ткани лицо, чтобы и нижняя часть была закрыта. - Думаю, вот так сойдет. Только душно очень.

   - Терпи, всяко это будет лучше, чем если они тебя узнают. - сказала Ульрика. - Иначе придется их всех тут поубивать, во всяком случае Волков. Я предпочту обойтись без таких мер, во всяком случае без крайней необходимости.

   - Ладно, думаю ты права. - согласился с ее доводами Сигурд. - Ризани, далеко они еще?

   - Минут через десять будут здесь, если мы сами не выдвинемся им навстречу.

   - Отлично, из-за черной чешуи ты хорошо сливаешься с проходом. Стоит устроить тут засаду. - Ульрика взяла ближайший факел со стены и загасила его. - Уберите факелы! Все до единого!

   После того как ее приказ был выполнен, Ульрика с отрядом расположилась в проходе чуть позади, а Ризани залегла посреди тоннеля. Она старалась не шуметь и не двигаться, что к ее удивлению получилось очень легко, будто ее сейчас вели охотничьи инстинкты предков. Возможно, так оно и было. Даже для тех, кто расположился сзади, она сейчас казалась большим каменным булыжником посреди прохода, а ведь они знали, что скрывается за ее маскировкой!