Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

• Название: Под тенью темной луны (СИ)
• Автор: Amberit
• Жанр: Фэнтези

Тень темной луны нависла над миром. Вот-вот готово исполниться мрачное пророчество. Чтобы предначертанное сбылось, судьба сводит вместе молоденькую полуэльфийку и ее загадочного учителя. Но получится ли у них противостоять злу?

---

Меня весьма интересовало, каким образом она едет. До сих пор я считала, что телеги и прочие повозки могут передвигаться только если их либо толкать, либо впрячь в них лошадь или другое подходящее животное. Но здесь никто не тянул и не толкал. Мне не доводилось слышать о подобном методе передвижения, и я сильно подозревала, что это один из секретов гномов-механиков, который они ни за что не откроют, посему и спрашивать не стала.

А вот Лежек спросил. И в следующие пять минут мне стало ясно, почему никто в мире не пользуется этим полезным изобретением. На наши головы вылилась лекция, посвященная открытому еще сорок четыре года назад (гном педантично назвал дату с точностью до дня) способу аккумулировать в кристаллах берлита (неизвестного мне ранее минерала, добываемого исключительно в здешних местах) силу. Ту самую, какой мы с успехом пользуемся при кастовании заклинаний. Отличие от обычных браслетов и прочих безделушек, столетиями используемых магами для той же цели – запасать энергию – состояло в том, что берлит способен отдавать ее неживым предметам – той же тележке, к примеру. Дальше последовала сложная техническая часть, объясняющая, как именно сия сила вращает колеса. Лично я нашла в ней совсем немного знакомых слов: лишь предлоги и несколько существительных. Может быть, парни и поняли больше, но у меня есть сомнения по этому поводу… Уж очень смущал ошарашенный вид Лежека…

- А почему же тогда эти кристаллы больше нигде не используются? – тем не менее спросила я, когда красноречие Брона угасло.

- Берлит весьма чувствителен к переменам климата и солнечному свету, - вздохнул Торвальд. – Если его вынести за пределы пещеры, камень взрывается. Проверено. Использовать можно только здесь. Ведутся работы по его, так скажем, консервированию, но пока успехом они не увенчались.

- Жаль, - протянула я.

- Жаль, - подтвердил Брон. – Но, тем не менее, мы с успехом применяем берлит у себя. Ходить пешком в дальние штольни довольно долго, знаете ли… Хотя сейчас они закрыты, и все разработки в них запрещены, - мрачно добавил он.

- Мы постараемся разобраться с вашей проблемой, - ободрил его Ален. – Собственно, именно для этого и приехали сюда.

- Будем надеяться, - не слишком убежденно проворчал Брон.

Стены тоннеля разошлись в стороны, стало заметно светлее, и тележка, замедляя ход, въехала в пещеру.

- Приехали, - сообщил Торвальд. – Вы, может быть, хотите отдохнуть?

- Нет, - отказался Ален. – Для начала я хотел бы поговорить со старейшинами. Вы со мной? – обратился он к нам.

Естественно, мы присоединились к Алену.

- Старейшины в Рубиновом зале, - проинформировал Брон, останавливая тележку. – Они там уже третий день ищут выход из сложившейся ситуации.

И делали это достаточно бурно. По крайней мере, три гнома, заседавших в зале, стены которого были действительно отделаны рубинами, даже не заметили того, что к ним в разгар обсуждения вломились четыре человека. Они были слишком заняты, наблюдая за четвертым старейшиной, метавшимся по помещению и гневно воздевавшим руки со сжатыми кулаками к потолку.

- Надо что-то делать! – возмущался он. – Нельзя же просто изображать из себя лежащие камни и думать, что все как-нибудь само образуется! Нельзя ждать милостей от природы! Надо взять их самим!

- Успокойся, уважаемый Облион, - рассудительно произнес русоволосый гном, методично постукивающий по столу палочкой. – Твоя беготня ни к чему не приведет. Я еще раз спрашиваю – что ты предлагаешь? Послать еще одну команду, чтобы она вернулась в таком же состоянии, как и предыдущая? Или не вернулась совсем?

- Ниад, я же предлагал одеть их в разработанные мною костюмы! – включился в спор третий старейшина, с угольно-черной шевелюрой. – Они могут выдержать температуру до пятисот градусов!

- Они-то могут, а гномы, сидящие внутри? – ехидно поинтересовался четвертый. – Насколько я помню, уважаемый Стебек, костюмы воздухонепроницаемы, и провести в них без вреда для здоровья можно не более пяти минут, и то, если задерживать дыхание.

- Можно нагнетать в них воздух! Ты плохо слушаешь, Итлил!

- Я хорошо слушаю! Это ты плохо думаешь! – ехидно парировал тот. – Что будет защищать гнома, подающего воздух в костюм? Или ты предлагаешь и его в костюм? А кто будет подавать воздух ему?

- И вообще, - гном, бегающий по залу, остановился и ткнул пухлым пальцем в возражающего ему старейшину. – Насколько я помню, эти твои костюмы еще не прошли верификацию и тестирование!

- И что? Это все равно лучше, чем твое предложение! – взъярился Стебек. – Разогнать тележку, набитую берлитом, заряженным на полную катушку, чтобы от резкого изменения внешних условий он взорвался? Да он весь Самазар поднимет на воздух!

- А может, и не поднимет! – продолжал ехидно издеваться черноволосый гном. – В то время как внутри твоих непроницаемых костюмов любой запросто сварится и задохнется. От собственных выделений.

- Если только такой трус, как ты! – Стебек, совершенно взбешенный, полез к собеседнику с явным намерением вцепиться тому в и так всклокоченную бороду.

- Добрый вечер, господа, - вмешался Ален.

Стебек застыл с протянутыми руками, Облион прекратил бегать и замер на месте, Итлил с изумлением воззрился на нас.

- Добрый вечер, - после секундной паузы ответил Ниад, выходя из-за своего стола. – Простите, что не сразу заметили вас. Мы здесь… несколько заняты, знаете ли… Правильно ли я понял, что вы и есть маги, за которыми отправлялся Торвальд?

- Они самые. – Ален кивнул, а затем представил себя и нас.

В ответ Ниад назвал свое имя, которое, впрочем, мы уже и так знали.

- Облион, Итлил и Стебек, как и я – старейшины клана механиков, - завершил он знакомство. – Мы рады приветствовать вас здесь, господа. Располагайтесь, прошу вас. - Гном показал на стулья, расставленные вдоль длинного стола. – Не желаете ли чего-нибудь?

- Воды, если можно, - попросил маг, занимая свое место и помогая усесться мне. – И хотелось бы знать, если с моей стороны это не будет грубостью, почему в вашей… хм… беседе столь часто упоминалась высокая температура?

- Нисколько, - бодро откликнулся Облион, пока Ниад протягивал нам кубки с водой. – Все равно, как я понимаю, вы хотели бы получить максимально полную информацию.

- Конечно, - подтвердил Ален.

- Тогда лучше объясню я, - встрял Итлил. – Потому что они утонут в том потоке ненужных подробностей, который исторгнется из тебя.

- А ты половину умолчишь, а половину исковеркаешь! – не остался в долгу Облион.

- Господа, быть может, мы не будем терять времени и перейдем к делу? – вежливо поинтересовался Магистр, в зародыше давя готовый начаться спор. – Мне не нужно знать все с самого начала – это уже рассказал господин Торвальд. Но, насколько я понимаю, за время его отсутствия у вас появились какие-то новые данные?

- Да, - заявил Ниад, не давая вставить слова ни одному из спорщиков. – После его ухода мы отправили еще одну группу с четким приказом никуда не влезать, героических поступков не совершать, а просто попытаться выяснить, что завелось в дальних… хотя теперь уже не таких и дальних штреках. – Гном замолчал, тяжело вздохнув.

- И?..

- И из пятерых вернулось только двое, - печально произнес Стебек. – Один, весь обожженный, вынес на себе другого, сошедшего с ума и постоянно повторяющего два слова – «ужасный огонь». Оба умерли через сутки. Больше мы не рисковали посылать туда гномов без защиты. Мои ребята быстренько разработали огне-водо-воздухонепроницаемый костюм, но эти твердолобые вздбыгры не желают применять его!

- Уважаемый Стебек, как ты выражаешься при даме! – вскинулся Итлил.

- Потому что по-другому вас и назвать нельзя, - огрызнулся чернобородый старейшина.

- Ален, - тихо спросила я. – Ты понимаешь, о чем они говорят?

- Я не могу вспомнить, - Магистр озабоченно потер рукой лоб. – Что-то мне эти слова напоминают, только вот что?

- Может, помочь заклинанием? – предложил прислушивающийся к нашему разговору Лежек.

- Не-нет, - отказался Ален. – Не уверен, что я действительно когда-то знал это. В энциклопедии нежити такого точно не встречалось. Возможно, наведенная память…

- Когда вы сможете пойти? – обратился к нам Ниад, успешно утихомиривший Итлила и Стебека.

- Немедленно. – Ален допил воду и поставил кубок на стол. – Возможно, эта тварь подпитывается вашими страхами, поэтому, чем быстрее с ней покончим, тем лучше.

- Хорошо, - кивнул гном. – Вам что-нибудь потребуется?

- Нет, усмехнулся Ален. – Не думаю, что ваши приспособления и механизмы смогут как-нибудь помочь нам. Только подскажите, как добраться до дальних тоннелей.

- Мне нужно пять минут, - вмешалась я. – Чтобы умыться.

- Хорошо, - вновь согласился старейшина. – Я пока отдам распоряжения по поводу транспорта. Вас проводят в комнату, где можно оставить вещи и привести себя в порядок. Подходите на платформу Л11, туда, где остановилась тележка Брона. Сможете найти дорогу?