Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

• Название: Под тенью темной луны (СИ)
• Автор: Amberit
• Жанр: Фэнтези

Тень темной луны нависла над миром. Вот-вот готово исполниться мрачное пророчество. Чтобы предначертанное сбылось, судьба сводит вместе молоденькую полуэльфийку и ее загадочного учителя. Но получится ли у них противостоять злу?

---

Следы, замеченные нами вчера, прекрасно сохранились. Мало того, к ним добавились свежие – вместе с очередным растерзанным трупом гнолла. Как и вчера, одна цепочка вела к останкам, другая – уходила в лес.

- Очень странные действия для оборотня, - тихо сказал Ален, трогая носком сапога оторванную лапу. – Он не ест их, зачем-то ловит, убивает, приносит сюда и разрывает на куски.

- А может, он их раздирает на месте убийства? – предложил свою версию Терен.

- А потом собирает в мешок и волочет сюда? – скептически отпарировал Лежек.

- Да, это вряд ли. На месте практичнее, - признал Терен свою ошибку. – А вот зачем – хороший вопрос…

- На который может ответить только сам оборотень. Осталось его найти и спросить, - внесла и я свою лепту в обсуждение.

После уничтожения останков гнолла было решено пойти по цепочке следов, уходящих отсюда. Мы предположили, что первая покажет нам место, где оборотень поймал свою жертву, а вот вторая может привести к его логову. Или дому – кому как больше нравится.

Следы четким и ясным пунктиром уводили нас в лес. Оборотень, похоже, знал местные тропинки или как-то чуял их под снегом – идти было довольно легко. Мы не проваливались по пояс и не падали в скрытые под толстым покровом ямы. В одном месте оборотень потоптался на месте и внезапно свернул вправо, огибая неприметный холмик.

- Ксор, - определил Ален. – И нам лучше обойти. Он, правда, сейчас должен крепко спать, но всякое бывает. Не будем его будить.

Вслед за оборотнем мы обогнули берлогу нежити и минут через пятнадцать вышли на опушку, за которой шагах в двадцати маячил глухой ельник. Следы вели прямо в него.

- Пришли, - мрачно прокомментировал Ален.

- Не знал, что оборотни живут под елкой, - пошутил Лежек.

- Если бы он здесь жил, все было бы гораздо проще, - вздохнул Магистр. – Нет, просто следы кончились.

- Как кончились? – не поверил парень. – Вот же они, вглубь уходят.

- Пройди по ним, - вместо ответа предложил Ален. Лежек, недолго думая, полез в гущу деревьев, раздвигая ветки и ругаясь, когда снег, падающий с очередной еловой лапы, попадал ему за шиворот. Вернулся он быстро.

- Ничего не разобрать, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Терена. – Этот гхыр пролез под ветками, и осыпавшийся снег присыпал следы.

- Это я и имел в виду, - подтвердил Ален. – Ну что, похоже, не получилось. Предлагаю уходить. Здесь больше делать нечего. Надеюсь, бабка вернулась, попробуем узнать у нее, кем может быть оборотень.

Парни явно расстроились из-за откладывающегося знакомства, но, стараясь не подавать виду, развернулись и двинулись назад по нашим следам. Я осталась на месте, прислушиваясь.

- Элька, что такое? – обернулся Ален.

- Не знаю… - неуверенно сказала я. – Но мне это не нравится.

- Что именно?

- Послушай.

И я опять напрягла слух. Нет, мне не показалось. Неясный шум, который я услышала и приняла за шелест ветра, стал значительно громче и отчетливей. Теперь в нем можно было различить топот, приближавшийся с каждой секундой, треск ломающихся веток, пронзительное взвзигивание и отрывистое хрюканье.

- Быстрее! – Ален резко дернул меня за руку. – Уходим, быстрее!

Может быть, летом нам и удалось бы уйти без проблем. Зимой нашу скорость значительно снижал снег, а лыжи или снегоступы мы прихватить не догадались. Хотя как лазить в лыжах по деревьям – ума не приложу…

Мы почти пробрались через молодые деревца, растущие на краю леса, когда на опушку вылетели кабаны. Пять особей, в весьма плохом настроении. Об этом свидетельствовали не только яростные взвизги, но и горящие красным глаза, оскаленные клыки и капающая с них слюна.

- Ален, - шепнула я, замерев на месте. – А они точно нормальные? В смысле, это точно обычные твари, а не мутированные?

- Не уверен, - сквозь зубы проговорил он. – Постарайся не шевелиться. Надеюсь, они пройдут мимо.

Мы не двигались. Кабаны хрюкали и скребли копытами землю, но не бросались.

Мы не отводили от них взгляда. Их маленькие ярко-красные глазки обшаривали наши фигуры, словно пытаясь определить, что это за часть пейзажа такая. Ален зашептал, еле шевеля губами, сплетая заклинание. Я прикидывала, что можно применить. Если бы кабан был один, ну два – никаких проблем бы не было. Даже с тремя мы бы справились, наверное… А с пятью… Мечом – даже не смешно. Полутонная махина и не чихнет от моего удара. Пульсар их не отвлечет, только разозлит. Огненный луч испепелит одного, остальные тут же кинутся на нас, и повторить я не успею. Звезда – аналогично. Смертельный веер и плетется долго, и бесполезен. Он прошьет всех кабанов в нескольких местах, но мгновенно они не умрут и поднять меня на клыки успеют. Вот если забраться на дерево, то можно будет уничтожать их по одному. Жаль, что в моем арсенале мало заклинаний, направленных на группу объектов, надо бы у Алена спросить, почему… Хотя и так, в общем, ясно – обычная школьная программа не рассчитана на обучение заклинаниям массового поражения.

- Сейчас я брошу заклинание, и ты очень быстро побежишь, - тихо проговорил Ален. – Вон к тому дереву. И забираешься на него.

- Ален…

- На счет три. Раз, два…

- Элька, вы что здесь застря… Вот гхыр!

Вернувшийся за нами Терен в корне изменил ситуацию. Кабаны насторожились, издали нечто среднее между рыком и хрюком, и я не успела опомниться, как эти туши понеслись на нас.

- Беги! – приказал Ален. Я не сдвинулась с места. Может, мне потом за это и влетит, но пусть мы хотя бы доживем до этого «потом».

- Narriest kellar! – Ледяная звезда, брошенная мной, разметала одного из кабанов на куски. Остальных встретило заклинание Алена. Разъяренных зверей словно смело ураганным порывом, снося назад и впечатывая в ельник.

- Беги! – Ален схватил меня за руку и толкнул в сторону дерева.

- А ты!

- Я за тобой! Живо!

Я уже бежала. Бежала со всей возможной быстротой, насколько позволял снег, доходящий в некоторых местах до середины бедра – дерево, на которое можно было легко забраться, выдержавшее бы вес взрослых людей, росло совсем не на тропинке. Терен, оценивший ситуацию и устроившийся на нижней ветке, свесился и протянул мне руку.

- Давай, Элька!

Я подтянулась и залезла на толстый сук чуть выше него, поспешно оглядываясь.

- Ален!

Ему не хватало совсем чуть-чуть. Магистр почти добрался до дуба, на котором мы сидели, Терен уже наклонялся, подавая ему руку, но Ален не успевал. Скорость опомнившихся и кинувшихся на него кабанов была больше, чем у бегущего по снегу человека. Я лихорадочно начала сплетать заклинание, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, не ошибиться в формуле, но понимала, что не успеваю…

Серая молния вылетела из кустов орешника на опушке, одним махом пересекла лужайку и сбила с ног несущегося первым кабана. С яростным визгом он повалился на снег, перегораживая путь остальным. На какое-то время образовалась куча-мала, этого как раз хватило на то, чтобы Ален добежал до дерева и удобно устроился рядом с нами.

Из барахтающейся, взвизгивающей и хрюкающей свары внизу, поднявшей в воздух клубы снежной пыли, выбрался огромный светло-серый волк, встряхнулся, бросил на нас короткий взгляд и исчез в два прыжка в лесу.

- Странно все это, - задумчиво проговорил Ален и продолжил уже деловым тоном. – Так, господа адепты, разбирайте себе жертв, - он показал на распавшуюся кучу-малу внизу. Дуб содрогнулся от мощного удара врезавшегося в него кабана.

- Мой – слева, - быстро сказал Терен.

- Мой – вон тот, со шрамом, - выбрала я.

- Отлично. Мой – тот, который бьет в дерево.

Три злобных зверя прекратили свое существование. Последнего добил Терен. Мы с Аленом не возражали.

- Где Лежек? – поинтересовался Ален, как только мы спустились.

- Ждет, пока я вас приведу, - ответил возбужденный Терен. – А что это было?

- Кабаны. Разве непонятно?

- Конечно, кабаны. В количестве пяти особей. Которые страшно любят общаться с проходящими мимо путниками. Это я понял, - серьезно ответил парень. – Нет, я про того волка. Это же был оборотень? Так почему он сбил кабана, дав тебе возможность убежать?

- Еще один хороший вопрос. Пожалуй, это тоже стоит спросить у него при встрече, - не менее серьезно произнес Ален. – И я очень хочу приблизить эту встречу. Давайте, что ли, выбираться отсюда, пока еще кто-нибудь не выскочил. Терен, иди вперед, мы сейчас.

Терен бросил на меня понимающе-сочувствующий взгляд и, не комментируя, ушел. Мы остались вдвоем.

- Ален… - Я подняла голову и посмотрела на него.

- Ты прекрасно знала, что нарушаешь приказ. Ты знала, что я могу немедленно отправить тебя в Школу, и тогда изучай там теорию с Деленом. Ты поставила под угрозу свою жизнь. И ждешь, что я посмотрю на это сквозь пальцы?

- Да.

- И почему, можно спросить?

- Потому что ты никогда не отошлешь меня к Делену, - немножко нагло сообщила я.