Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

• Название: Под тенью темной луны (СИ)
• Автор: Amberit
• Жанр: Фэнтези

Тень темной луны нависла над миром. Вот-вот готово исполниться мрачное пророчество. Чтобы предначертанное сбылось, судьба сводит вместе молоденькую полуэльфийку и ее загадочного учителя. Но получится ли у них противостоять злу?

---

- Может быть, - согласился Магистр. – Но следов борьбы тоже нет. Смотрите, нигде не валяется ни топора, ни вил.

- Ни арбалета, - таким же тоном добавил Терен.

- Ни его. И не делай такой удивленный вид, не вижу причины, по которой арбалет, да еще и с серебряными болтами, не может найтись на хуторе, расположенном в Чернолесье. Боевые маги не каждый день здесь появляются, знаешь ли.

- Может, мы все-таки зайдем внутрь? – предложила я, не в силах справиться с ощущением, что кто-то притаился во тьме Ален внимательно посмотрел на меня.

- Ты что-то чувствуешь?

Я растерянно пожала плечами.

- Не знаю. Не могу понять. Но мне здесь некомфортно.

- На открытом месте или вообще? – деловито уточнил Ален.

- Не знаю, - повторила я.

- Импульс ничего не показал, - заявил Лежек. – Ну, кроме нас – четырех человек, четырех лошадей и мантикоры. Гренна как раз в этот момент плавно спланировала прямо перед нами, ткнувшись мордой в мою руку.

- Больше всего меня удивляет, что мантикору ничего не беспокоит…

Ален решительно поднялся на крыльцо и пару раз стукнул в дверь. Ответа не последовало. Собственно, я этого и ожидала, но где-то в глубине души надеялась, что сейчас послышится недовольный возглас «Кого там на ночь глядя гхыр притащил?»

Магистр толкнул дверь, чуть слышно скрипнувшую и отворившуюся, и зашел внутрь. Я затаила дыхание и замерла на месте. Окно избы засветилось, но не теплым желтоватым огоньком свечи, а холодным голубоватым пульсара.

- Заходите, - позвал нас Ален.

Мы стряхнули с курток налипший снег и ввалились в сени, с любопытством заглядывая через порог.

- Пусто, - ответил Ален на наш безмолвно заданный вопрос. – Никого и ничего. Сами смотрите.

Изба не производила впечатление нежилой, совсем нет. Напротив, создавалось ощущение, что хозяева вышли ненадолго и вот-вот вернутся. Только это «ненадолго» затянулось на дня три, как минимум. На столе стояли миски, приготовленные для трапезы, кувшин с прокисшим молоком, лежал каравай хлеба, уже зачерствевший. Из остывшей печи Терен вытащил горшок с кашей, подернутой сверху плотной корочкой жира. В сенях пахла бадья с замоченным несколько дней назад бельем. Под лавкой у окна валялась детская игрушка – вырезанная из дерева лошадка.

- Мне что-то это напоминает, - мрачно сказал Ален. – Только я никак не могу вспомнить, что.

- Словно все живое взяло и растворилось, - задумчиво сказала я.

- Примерно так.

Мы обошли остальные избы хутора, везде наблюдая одну и ту же картину – пустые избы, жизнь из которых ушла внезапно и в неизвестном направлении. И нигде не было следов борьбы. Нигде не валялся выпавший из занесенной на врага руки нож, немудреная мебель не была перевернута, посуда не разбита. Люди – и живность – просто исчезли. Растворились в воздухе. Потому что трупов мы тоже не нашли.

В подавленном настроении мы вернулись в первую избу, возле которой были привязаны наши лошади.

- Элька, бери сумки, - скомандовал Ален, отвязывая Кулона.

- И что мне с ними делать?

- Как что? Заходи в избу и располагайся. Мы сейчас устроим лошадей и тоже присоединимся.

- Ты хочешь заночевать здесь?

- А у тебя есть другие предложения? Это место ничуть не хуже любого другого. Уходить отсюда, не выяснив, что произошло, нельзя, а утром это делать сподручнее.

Мне по-прежнему не нравилось на хуторе, но теперь я склонна была считать это влиянием ауры смерти, окутывающей его. Ясно было, что все местные жители погибли, и оставалось только надеяться, что смерть их была быстрой и легкой, а не мучительной. И Ален прав – надо понять, почему и отчего они умерли. На хуторе жило, по нашим прикидкам, человек сорок-пятьдесят, из них никак не меньше десятка взрослых мужчин, и получается, что все они исчезли практически одновременно, не успев поднять панику и встать на защиту своей семьи?

- Лежек, помогай! – Я перебросила ему одну из сумок. Да, я - девушка, и это совершенно не означает, что вся так называемая женская работа ляжет на мои хрупкие плечи. Я такой же адепт-маг, как и прочие, и мало ли что скрывается под рубашкой и курткой… Лежек, впрочем, не возражал. Он безропотно притащил наши сумки в избу и разжег огонь в печи, набросав туда принесенных еще хозяевами чурок.

- Надо бы воды, наверное, принести, - предложил он.

- Я в сенях ведро видела, - согласно кивнула я.

Лежек отсутствовал недолго – колодец был совсем рядом – но вернулся без воды и взбудораженный.

- Я что-то нашел! – выдохнул он с порога. Я, не раздумывая, схватила меч и сложила пальцы для пульсара.

- Да нет, - Лежек махнул рукой. – Оружие оставь в покое. Я следы нашел. Ничего живого и неживого там нет.

Я все-таки запустила пульсар и в его голубоватом мерцании внимательно рассмотрела желтоватую слизь, налипшую и замерзшую на срубе колодца.

- Оно там, внутри, что ли? – поинтересовался Лежек.

- Понятия не имею.

Два пульсара, повинуясь нашему желанию, спустились в колодец. Мы с Лежеком, перегнувшись через верхний венец, попытались рассмотреть, что там находится, но ничего, кроме маслянисто поблескивающей поверхности черной воды, да замшелых стенок, не обнаружили.

- Мне как-то не хочется пить воду отсюда, - задумчиво проговорила я.

- Мне тоже. Можно снега набрать. За его чистоту можно твердо ручаться – выпал, можно сказать, на наших глазах.

- Вы все-таки обнаружили пропавших хуторян? – раздался за нашими… хм… спинами голос Терена. Мы выпрямились.

- Нет, - буркнул Лежек. – Но эта гадость, несомненно, участвовала в их пропаже. Ален, что это может быть?

Магистр засветил еще один пульсар и приступил к внимательному изучению застывшей слизи. Я отступила на пару шагов назад, любуясь живописной картиной – медленно падающие с неба крупные хлопья снега, танцующие в воздухе голубые огоньки и трое мужчин, склонившихся над темным, странно отблескивающим срубом колодца.

- Пить воду отсюда я бы не рекомендовал, - наконец высказался Ален, распрямляясь и потирая пальцами виски.

- Так ты все понял? – обрадовался Терен.

- Нет. У меня что-то крутится в голове, но я никак не могу поймать эту мысль, - невесело улыбнулся Магистр. – И кстати – ты хотел новое заклинание? Сейчас, похоже, самое время.

- Ты не ждешь нападения? То есть то, что пожрало всех людей и скотину – ушло?

- Не совсем. Я не ощущаю присутствия здесь чуждой сущности, но это не означает, что она не может внезапно вернуться.

- Но ты говорил, что не хочешь тратить силы на изучение… а как, кстати, называется та стена?

- Ты не поверишь, - ухмыльнулся Ален. – «Утренний ветер».

- Как? – хором переспросили мы.

- «Утренний ветер». Я все время задумывался, то ли маг, создавший это заклятие, был с глубокого похмелья, то ли в очень поэтическом настроении.

Терен недоверчиво хмыкнул.

- Так ты передумал и покажешь нам формулу?

- Нет. Не сейчас. Не волнуйся, я не собираюсь скрывать от вас знания, надо только подождать более подходящего времени. Есть одно довольно простое заклинание, но зато с хорошей поражающей силой.

- Поэтому в Школе его не изучают, - понимающе кивнула я, вспомнив разговоры с Аленом на эту тему.

- Вероятно, да. Значит, так. Это очень похоже на обычный пульсар, за одним исключением – при попадании в противника файерболл взрывается и создает вокруг себя огненную волну. Радиус поражения зависит от константы в заклинании. Чем она больше, - Ален бросил на меня взгляд, - тем, соответственно, дальше пройдет волна, сжигая все, что попадется ей на пути.

Ален зачерпнул ведром снега, поставил его в нескольких шагах от нас и вернулся к колодцу.

- Формула очень проста. И не забывайте про константу. Для ведра воды достаточно одной сотой, для кабана, к примеру, - пяти десятых.

- А если сотню? – задал вопрос внимательно слушающий Терен.

- Сотню… Сотней можно спалить деревню или даже небольшой городок. Только не забывай, что у тебя у самого должно хватить энергии на такую мощь. Нехорошо получится, если маг, желающий спалить город, умрет от истощения, не сумев скастовать заклятие.

Терен согласно кивнул.

- Firenn! – выдохнул Ален, резко выбрасывая вперед правую руку. С нее сорвался ослепительно яркий крошечный, не больше зернышка, сгусток света, по параболе влетевший в ведро со снегом. Полыхнула вспышка света, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то в ведре уже исходила паром кипящая вода.

- Железное ведро остановило волну. Да и файерболл маленький был, - прокомментировал Ален. – Если же на пути огня окажется дерево или плоть, неважно, живая или неживая – сгорит.

- То есть металлом можно защититься? – уточнил Лежек.

- В принципе да. Но потом придется лечить ожоги от раскаленного железа. Ну, вроде остыло. Пробуйте.

Огонь всегда был моей стихией, поэтому у меня получилось с первого раза. Самым сложным было не напутать с константами и не спалить близстоящий сарайчик. Если еще и учесть мою склонность вплетать в заклятие больше энергии, чем следовало… В общем, Ален был наготове и успешно загасил огненную волну, полыхнувшую так, что она растопила снег не только в ведре, но и на добрый аршин вокруг.