Джини Кох - Прикосновение чужого

• Название: Прикосновение чужого
• Автор: Джини Кох
• Жанр: Научная Фантастика

Менеджер по маркетингу Кэтрин «Китти» Кэт только что освободилась от обязанностей присяжного, когда перед зданием суда стала свидетелем сначала небольшой, вроде бы, семейной перепалки, быстро переросшей в нечто ужасное. Мужчина вдруг превратился в крылатого монстра, словно сошедшего из фантастического фильма категории Z, и начал сеять смерть вокруг. Удивляясь сама себе, Китти не запаниковала, наоборот, атаковала сверхсущество. Когда она расправилась с монстром, рядом с Китти появился красавец мужчина в костюме от Армани и представился как Джефф Мартини из секретного «агентства». Так началась новая жизнь Китти среди пришельцев, живущих на Земле.

---

— Мефистофель знает о вас все. Он и Йейтс до сих пор функционируют как отдельные лица, но он способен воспользоваться некоторыми возможностями тела центаврийца. Может быть, мог всегда, возможно, нашел способ недавно. Он говорил со мной и, подозреваю, что имплантировал в меня память на случай, если Йейтс умрет прежде, чем Мефистофель приведет свой план в исполнение. А его план — использовать меня, чтобы превратить всех вас в сверхсуществ.

— Как? — поинтересовался Райдер. — Ты же сказала, что он не хочет, чтобы ты рожала младенцев.

— Думаю, что он понял, как перенести свою сущность в кого-то другого. У него было достаточно времени, чтобы сделать это со мной по полной программе, чтобы загрузить в меня хотя бы часть своих воспоминаний.

— Часть? — в этом вопросе был весь Кристофер. — Я думал, что было только одно.

— Я тоже. Йейтс выяснил, что древние хотели сделать. Он ведь был вашим религиозным лидером, в конце концов. Думаю, он понял это, когда добрался до Земли и познакомился с нашими основными религиями. И ему давно известно, кто такие паразиты на самом деле. Думаю, он принял единственное правильное в то время решение привлечь паразита в себя. Ты же говорил, что это похоже на любовную связь, — последнюю фразу я сказала, обращаясь к Мартини.

— Все это имеет смысл, — кивнул он. — Но почему помочь распространить паразитов ему должна ты, человек? Я хочу сказать, ты же не центаврийка, а женщин паразиты поражают намного в меньших количествах, чем мужчин.

— Этого я не знаю, — призналась я. — Может быть, скоро узнаем.

— Не могу этого дождаться, — пробормотал Райдер.

— Долго ждать не придется. Он скоро сам прибудет сюда.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Кристофер.

— Оттуда же, откуда знаю обо всем остальном, — я пожала плечами. — Это просто появляется в сознании. Подозреваю, он передал все это мне своим дыханием, — и быстро добавила: — Должна признать, отвратительным и вонючим.

— Передача по воздуху? — заинтересовалась Клаудия. Сейчас она выглядела нормально, ведь мы вошли в область, где она чувствовала себя достаточно комфортно. — Это очень странно.

— Возможно, нет. — Лоррейн также стала выглядеть, как и прежде. Добрая, старая наука — спасительница ослепительных красавиц-ученых всегда и везде. — Паразиты перемещаются по воздуху, чтобы найти себе хозяина.

— Но они заключены в студенистое вещество, что позволяет им безопасно бороздить космическое пространство, — сказала Клаудия.

Студенистое вещество? Похоже, она говорила о той медузообразной субстанции, которую я видела у своего первого убитого сверхсущества.

— Тем не менее, мы знаем, что они изменяются и сами, когда превращают человека в сверхсущество, — возразила Лоррейн. — Все, что мы о них знаем — они могут измениться в достаточной степени, чтобы по воздуху сменить хозяина.

— Подожди секунду. Вы все это знаете? — мне удалось не поинтересоваться, о чем они еще не знают.

— Те из немногих, уничтоженных нами, контролируемых сверхсуществ, были убиты при помощи тяжелой артиллерии, — сказал Кристофер. — Там ничего не осталось для изучения. Уничтожение сверхсущества более приоритетная задача.

— Но Мефистофелю тяжелая артиллерия не страшна, правильно?

— Правильно. Именно поэтому ты решила поделиться с нами идеей, как правильно применять в бою лак для волос?

Не могу сказать, подшучивал надо мной Мартини или нет, но он был прав. Я пока что скрывала он них, что именно на лаке для волос и зиждился мой план.

Скрывала потому, что была уверена — этот план никому из присутствующих не понравится.

Глава 32

— Мы знаем, где находится паразит. Почти невозможно попасть в глотку сверхсущества. Тут нужен снайпер, чтобы не промахнуться, — я на мгновение задумалась, зачем я все это делаю, но потом в дверь постучалась решимость спасти этот мир. — Мой лак для волос сработал — он выпустил меня и закричал.

— Не понимаю, что может быть в свойствах обычного лака для волос, чтобы заставить паразита умереть, — сказала Лоррейн.

— У меня лак с экстра-фиксацией.

— О, это существенно меняет дело, — сказал Кристофер, закатив глаза. Ну, хотя бы не стрельнул убийственным взглядом.

— Это может… — задумчиво сказала Клаудия и через секунду спросила: — Китти, у тебя остался этот баллончик?

— В сумочке. В моей комнате. Только сомневаюсь, что смогу найти комнату в этом лабиринте.

— Понял, — сказал Мартини, вскочил с кресла и тут же исчез. Спустя десять секунд он вернулся с баллончиком в руке.

— Что тебя задержало?

— Содержимое твоей сумочки с каждым разом, как я заглядываю в нее, становится все хуже, — Джефф передал баллончик Клаудии, после чего снова сел в кресло.

Клаудия осмотрела баллончик.

— Лоррейн, сможешь достать образцы лаков, которыми мы пользуемся?

— Конечно, — кивнула Лоррейн и исчезла, чтобы вернуться спустя пятнадцать секунд, притащив с собой несколько различных баллончиков.

Это что получается? Чтобы выглядеть безупречно, красавицам тоже приходится этими вещами? Мое настроение немного приподнялось.

Пока девушки исследовали содержимое баллончиков лака для волос, остальные сидели тихо. Надеюсь, мой экспромтный вклад, как руководителя группы, означает, что я смогу придумать, что делать с такой блестящей научной мыслью дальше.

— Ну, — наконец сказала Клаудия, — здесь много ингредиентов, но, думаю, мы можем выделить один или два, что, возможно, повлияют на паразита.

— Самая существенная разница между обычным лаком и лаком с экстра-фиксацией заключается в спирте — в последнем его больше, — услужливо предложила я. В салонах красоты тоже можно узнать много полезного.

— Йейтс трезвенник, — пораженно застыл Райдер.

— Это тоже религиозный догмат, парни? — спросила я у Кристофера.

— Не настолько. В нашем родном мире не было спирта. И здесь, на Земле, мы не можем принимать искусственные примеси, по медицинским и религиозным причинам. Так что никто из нас, и никогда не употреблял алкогольных напитков, — тут Кристофер посмотрел на Мартини. — Кроме тебя.

— Я пробовал его однажды, — теперь закатил глаза Мартини. — Один раз. И от него я стал таким больным, что зарекся даже прикасаться к нему когда-нибудь еще.

— Каким образом он сделал тебя больным? Ты упал, случился обморок, болела голова на следующий день? — не нужно думать, что это из личного опыта.

— Ничего из этого, — поморщился Мартини. — Очнулся уже в больнице. Все думали, что я умру.

— Сколько ты выпил? — Господи, а что, если он выпил весь пивоваренный завод?

— Всего лишь один глоток. Мы тогда вывозили сверхсущество из России и хорошие люди предложили отметить это дело. Выпить, в благодарность того, что я спас их от медведя. Они думали, что это медведь нападает на них. Ну, я и принял предложение.

— Если бы с ним не было меня, он был бы давно мертв, — безапелляционно сказал Кристофер.

— Да-да, я обязан тебе жизнью. Это было двадцать лет назад, чтобы уже забыть ту историю. Ты хочешь, чтобы я начал составлять список всех случаев, когда я тебе жизнь спасал? Или мы вернемся к делу?

Мы с Райдером переглянулись.

— Удивительно, серьезно, — казал он первым.

— Что? — раздраженно вскинулся Мартини. — Ни у кого на Земле не было неудачных опытов с водкой?

— Что-то не так, — я посмотрела на Джеффа. — Ты уверен, что в ней ничего не было? Яда или чего-то в этом духе?

— Нет. Боже, они были мне благодарны. Все пили водку из одной бутылки. Но никто не заболел и не отравился. Так что нет, не было. Это было всего один раз, и теперь некоторые не дают мне нормально жить, — он бросил на Кристофера мрачный взгляд и ссутулился.

— Некоторые никогда не следуют правилам, — отрезал Кристофер.

Я обратила внимание на девушек. Клаудия с Лоррейн смотрели на Мартини с Кристофером как на идиотов.

— Кто тебе об этом рассказал? — глухо спросил Мартини.

— Все больничное крыло знало о тебе. Это для начала, — сухо ответил Кристофер и обратился ко мне: — Он не дышал, бился в судорогах и все такое. Делал все так, чтобы затруднить нашу работу.

— А ты никак не мог дождаться, чтобы рассказать всем, что я нарушил правила, — прорычал Мартини.

— На самом деле я думал поначалу позволить тебе спокойно умереть, — весело ответил Кристофер. Странная семейка.

— Ребята? Хочу попросить вас сосредоточиться еще на одном моменте, о котором мы все хотим знать. Кто-нибудь из вас, может быть кто-то выше по положению, к примеру, твой отец, Кристофер, сделал из этого какие-либо выводы?

— Мой отец был в высшей степени разочарован тем, что его племянник оказался столь недальновидным, — ответил Кристофер. — И я выслушал длинную лекцию о том, каким Джефф может быть идиотом. Как будто кто-то мог его остановить.