Джини Кох - Прикосновение чужого

• Название: Прикосновение чужого
• Автор: Джини Кох
• Жанр: Научная Фантастика

Менеджер по маркетингу Кэтрин «Китти» Кэт только что освободилась от обязанностей присяжного, когда перед зданием суда стала свидетелем сначала небольшой, вроде бы, семейной перепалки, быстро переросшей в нечто ужасное. Мужчина вдруг превратился в крылатого монстра, словно сошедшего из фантастического фильма категории Z, и начал сеять смерть вокруг. Удивляясь сама себе, Китти не запаниковала, наоборот, атаковала сверхсущество. Когда она расправилась с монстром, рядом с Китти появился красавец мужчина в костюме от Армани и представился как Джефф Мартини из секретного «агентства». Так началась новая жизнь Китти среди пришельцев, живущих на Земле.

---

— Думаешь, сможешь это сделать?

— Хм… да. Гиперскорость и все такое.

Ясен день.

— И правда. У меня на кухне есть ножи.

— Нет, нужно использовать что-то из этой комнаты. Думаю, что если зайду на кухню, мы умрем.

— Почему?

— Я слышу тиканье.

Семья Наримас не только владела, но и была собственником всего этого здания. Они пришли из страны, где шла война, и все события воспринимали параноидально. И очень хорошо знают, как экстренно эвакуироваться. В этом доме они сделали запасные выходы — небольшое дополнение за разумную цену для большой квартиры в хорошем районе.

Как дополнение ко всему, во всех квартирах установлена аварийная сигнализация, обычно на кухне и в спальне, на высоте, куда большинство маленьких детей не могут дотянутся, чтобы подергать рычаг. Да и для большинства взрослых тоже высоковато.

Аварийная сигнализация по звуку значительно отличается от пожарной, и Наримас буквально насильно подписывают с арендаторами контракт, что если те услышат аварийный сигнал, хватают все живое в квартире и бегут из дома, словно за ними гонятся черти из ада. Наримас вели реестр всех живых существ. В свое время я в него не включила моих рыбок, но если бы кому-то взбрело в голову объявить домашним животным таракана, Наримас отметили бы и его в контракте.

Раз квартира с минуты на минуту взлетит на воздух, я решила собрать все, что возможно, исключая змею. Пусть она сама за себя постоит.

Я быстро огляделась. Что еще нужно захватить, прежде чем здесь все разнесет в пух и прах? Схватила сумочку от ноутбука после быстрого осмотра, что туда не подложили бомбу или еще какой сюрприз. Мне приходилось много путешествовать по роду своей работы, и в ней я хранила паспорт и другие необходимые документы для идентификации личности. Там же хранила чековые книжки и прочие важные вещи. Стала собирать другие вещи и, когда, словно сумасшедшая, заполняла пятую сумку, Кристофер не выдержал.

— И как ты планируешь унести с собой все это?

— Ты понесешь одну через шею, — я поставила перед ним сумку с вещами, — и на тебе чемодан с колесиками.

Сама же повесила на себя через голову сумку от ноутбука, на другое плечо косметичку, в которой на самом деле были все необходимые принадлежности для личной гигиены. Еще одну сумку повесила тоже через голову на грудь.

— Все, я готова.

— Мы выглядим смешно.

— Возможно, но я хочу сохранить свои вещи.

— Как ты вообще можешь стоять?

— Практика.

— А как на счет захватить кока-колу и замороженные полуфабрикаты?

— Хотелось бы, но ты же сказал, что на кухню мы зайти не можем, — тут я задумалась, что хорошо бы вынести телевизор и стереосистему, но со мной айпад и все примочки к нему, так что вся музыка была в безопасности. — Ты готов?

— Я был готов еще пятнадцать минут назад.

— Хорошо, — я дернула рычаг аварийной сигнализации. — Пойдем.

Мы выбрались из квартиры в медленной версии гипер-скорости. Этого оказалось достаточно, чтобы покинуть дом так, чтобы никто не заметил, тем более что никто не знал, что мы там были. Мы остановились в парке и наблюдали, как жильцы выбегают из подъезда. Хорошо.

Здесь были все, включая домашних животных и детей в колясках. Мистер Наримас пересчитал жильцов, а миссис Наримас и дети — домашних животных. В конце концов, мистер Наримас объявил, что все, кроме меня на месте, миссис Наримас сказала, что домашние животные тоже все, и вот тут-то бомба и взорвалась. Это было впечатляюще. Если бы чета Наримас не была параноиками, некоторые жильцы моего дома были бы убиты. Невинные люди.

— Я хочу добраться до Йейтса, поможешь?

— Мы над этим поработаем. Знаешь, не уверен, что смогу со всем этим багажом доставить нас в аэропорт.

— А к тому месту, где оставил мою машину?

— Туда без проблем.

— Хорошо, дай мне минуту.

Я скинула сумки и побежала к группе жильцов, окруживших мистера Наримаса, чтобы передать ему, чтобы не звонил папе с мамой и не объявлял меня погибшей.

Объявившись живой и невредимой, я притворно изобразила неведение произошедшим, пообнималась с соседями и пошла обратно к Кристоферу. Его словно никто не видел, не поинтересовался незнакомцем или моим багажом.

— Какое изображение ты вложил в их умы?

— Позволил им увидеть меня со всеми твоими собаками вместо багажа, — он пожал плечами. — У них не возникнет никаких вопросов.

— Тебе нужно показать им еще какие-нибудь картинки, прежде, чем мы пойдем?

— Нет, ведь здесь не было никаких сверхсуществ.

— Вот, значит, как.

— Хорошее место, — огляделся Кристофер. — Хороший район.

— Да.

— Ты не сможешь вернуться сюда, ты знаешь?

— Знаю. Уверена, что есть варианты, — к примеру, родительский дом. — Можно снять комнату в научном центре?

— Конечно, — усмехнулся Кристофер. — Большинство жильцов даже не платит арендную плату.

— О, бонус, — работа с центаврийцами имеет свои преимущества.

— Давай уберемся отсюда, пока кто-нибудь не попытался тебя взорвать.

— Я думала, что это твоя ежедневная работа.

— С сверхуществами, да. Но не думал, что придется работать еще и носильщиком.

— Я особенная.

Кристофер улыбнулся.

— Так и есть.

Глава 57

Я схватила сумки, подала Кристоферу руку и мы пошли на медленной гипер-скорости. Выглядит, как оксюморон, но на самом деле это не так. Для человека скорость оказалась быстрой, это было даже заметно, но меня не стошнило. Так мы и добрались до пустыря и направились к заброшенной плотине.

— Мы пришли к еще одному месту инопланетного крушения, не так ли? — спросила я, когда мы замедлились до обычной человеческой скорости.

— Да. Откуда знаешь?

— Один из моих друзей изучал этот вопрос, — он по-прежнему его изучает, но Кристоферу об этом знать не обязательно. Мне еще может понадобиться независимый источник, чтобы снизить вероятность манипулирования мной. — Ходят слухи, что плотина была построена, чтобы схоронить остатки инопланетного корабля или что-то вроде этого.

— На самом деле, плотина была построена, чтобы у нас здесь было безопасное место. Иногда в Аризоне активируются паразиты, так что нам нужна здесь небольшая база.

— В этом есть смысл.

Мы вошли в нечто вроде небольшой пещеры.

— Уверен, что здесь безопасно?

— Руки вверх! — прозвучал за спинами незнакомый голос.

Мы выполнили приказ.

— Ваше звание? — спокойно спросил Кристофер.

— Я гражданский.

Я кинула взгляд на Кристофера, тот слегка расслабился.

— Это я.

— Извините, коммандер, — из темноты вышел не слишком красивый парень, — но вы знаете правила.

— Просто кто-нибудь, возьмите наш багаж, — сказал Кристофер и уронил сумки на пол. — Они весят тонну.

Охранник что-то буркнул в рацию, прикрепленную к плечу, и через пару секунд рядом с нами появились двое центаврийцев. Они подхватили мой багаж, после чего мы направились глубже в пещеру.

— Добро пожаловать на базу Калиенте, — сказал Кристофер, когда мы зашли в освещенный зал, и я увидела мини-версию первого уровня научного центра.

— Вы все были здесь, когда появилось мое сверхсущество, я права?

— Да, следили за Йейтсом.

— Джефф не бежал через ворота, чтобы попасть в аэропорт, а оттуда добраться до меня.

— Нет, он стартовал отсюда. Расстояние больше, кстати сказать.

— Умгм. Тронута, но я просто поинтересовалась.

— Мне нужно проверить здесь пару дел, — сказал Кристофер, выпуская мою ладонь.

— Можно осмотреться?

— Конечно. Но, предупреждаю, я могу начать говорить на нормальной для центаврийцев скорости.

Мы прошли к инсталляции из множества консолей и мониторов. Пара огромных экранов, таких же, как в зале для брифингов в научном центре, прикручены к стене, остальные расположились вокруг них. Как и в научном центре, на экранах мелькали пейзажи из разных уголков земли, иногда меняясь в случайном порядке. Сейчас ни на одном из экранов я не видела ни одного сверхсущества. Пара мониторов транслировала новости, на несколько стекалось потоковое видео, некоторые даже, вроде бы, с сотовых телефонов. Все разнообразие образов отражалось на этих экранах, за которыми следили центаврийцы в поисках зарождающегося сверхсущества.

— Как вам все это удалось?

— Мы разработали технологию, работающую с вашими спутниками и сотовыми телефонами, — рассеянно ответил Кристофер. — Мы постоянно прослушиваем и просматриваем все, что происходит.

— Чувствую себя участником Уотергейта.

— Мы только ищем паразитов и пресекаем деятельность сверхсуществ.

— Где сейчас Йейтс?

— Судя по отчетам, он в Саудовской Аравии на приеме у принца, — ответил центавриец рядом с нами, наблюдающий за происходящим на экранах.